De eekhoorns Het zijn knaagdieren die behoren tot de familie Sciuridae. Ze worden gekenmerkt door een slank en wendbaar lichaam en door hun lange en dichte staarten. Gewoonlijk wordt deze soort geclassificeerd als boom-, land- of vliegende eekhoorns, met morfologisch opmerkelijke verschillen.
Grondeekhoorns hebben meestal dikke, sterke voorpoten, die ze gebruiken om in de grond te graven. Zijn staart is korter dan die van de andere groepen. Wat betreft eekhoorns, hun ledematen zijn lang en gespierd, met scherpe klauwen aan hun vingers. Ze hebben een grote, dicht opeengepakte staart.
Met betrekking tot vliegende eekhoorns hebben ze een membraan genaamd patagium waarmee ze kunnen glijden. Deze structuur verbindt, aan elke kant van het lichaam, de voorpoot, ter hoogte van de pols, met de hiel van het achterste lidmaat.
De familie Sciuridae omvat, naast eekhoorns, marmotten en prairiehonden, soorten die wereldwijd worden verspreid, behalve in Australië, Antarctica, de zuidelijke regio van Zuid-Amerika en enkele woestijngebieden..
Artikel index
De eekhoorn heeft een lang en dun lijf. De overgrote meerderheid van de soorten heeft langere achterpoten dan de voorpoten. De voorpoten worden gebruikt om voedsel vast te houden en te hanteren.
Zijn achterpoten hebben vijf tenen, terwijl de voorpoten er vier hebben. Alle vingers hebben klauwen, behalve de duim, die heeft een soort spijker.
De benen hebben kussentjes die de impact van de sprongen die hij maakt, helpen opvangen, die tot zes meter kunnen reiken. Boomeekhoorns kunnen, in tegenstelling tot de overgrote meerderheid van boomklimmende zoogdieren, afstammen van de hoofdplant.
Dit kan worden bereikt door de enkels 180 graden te draaien. De achterpoten wijzen dus naar achteren en grijpen de schors vast vanuit de tegenovergestelde richting.
Hun vacht is fijn en zacht, maar sommigen hebben het misschien dik. Wat betreft de kleuring, deze kan variëren tussen de kleuren zwart, rood, wit of bruin.
In sommige delen van hun lichaam, zoals de ogen, pols, kin, neus, benen, wangen en de buitenkant van de ledematen, hebben ze vibrissae. Deze vervullen de functie van tastbare zintuigen.
In verhouding tot de ogen zijn ze groot en hoog op het hoofd. Dit zou het gezichtsveld van de omgeving rond dit knaagdier enigszins kunnen verbreden..
Eekhoorns zijn over het algemeen kleine dieren. Door de grote diversiteit aan soorten variëren de afmetingen aanzienlijk. Zo is de Afrikaanse pygmee-eekhoorn (Myosciurus pumilio) is de kleinste en meet tussen de 7 en 10 centimeter. Het gewicht is ongeveer 10 gram.
Een van de grootste is de Lao-gigantische vliegende eekhoorn, die 1,08 meter lang is, en de Alpenmarmot, die tussen de 5 en 8 kilogram weegt..
Sciurid-tanden volgen het patroon van knaagdieren, met grote snijtanden die constant groeien, en acht wangtanden in elke kaak, die worden gebruikt om voedsel te malen..
Dit knaagdier heeft vier met email beklede beitelvormige snijtanden met wortels die zich uitstrekken tot in de bovenkaak. Deze tanden, zoals ze worden gebruikt om te knagen, worden scherp en kort gehouden.
Na de snijtanden is er een ruimte, bekend als het diasteem, en dan zijn er de wangtanden, die diep geworteld zijn. Aan elke kant van de bovenkaak bevindt zich een kleine premolaar en drie kiezen, die tuberculeus zijn.
De leden van de Sciuridae-familie hebben 3 basismorfologieën: boomeekhoorn, grondeekhoorn en vliegende eekhoorn..
Deze groep knaagdieren vliegt niet als vleermuizen of vogels, ze glijden door de bomen. Hiervoor hebben ze verschillende morfologische aanpassingen, waaronder de patagian.
Het patagium is een membraan dat de ledematen aan elke kant van het lichaam verbindt, van de enkel tot de pols. Binnen de glijvlucht fungeert dit membraan als een parachute. Ze hebben ook kleine kraakbeenachtige botten in hun polsen, die eekhoorns tijdens hun glijden omhoog houden..
Dit gespecialiseerde kraakbeen is typerend voor vliegende eekhoorns en is niet aanwezig bij andere glijdende zoogdieren. Deze structuur vormt samen met de manus een vleugeltip, die door het dier wordt aangepast om verschillende hoeken te bereiken en de aerodynamische glijvlucht te beheersen..
Snelheid en richting variëren wanneer de positie van de ledematen verandert. Een ander orgaan dat deelneemt aan het zweefvliegen is de staart, die functioneert als vluchtstabilisator en als rem werkt voor de landing..
Ze hebben dunne lichamen en zeer borstelige staarten. De vacht is dicht en in verschillende tinten. Ze kunnen bruin, zwart, grijs of roodachtig zijn, met een lichtgekleurde buik.
Terwijl ze door de bomen lopen, van tak naar tak springen en op en neer over de stam rennen, gebruiken ze hun scherpe klauwen om zichzelf te ondersteunen en te klimmen. Als ze uit de boom komen, doen ze het ondersteboven.
De staart wordt tijdens de sprong gebruikt als roer, terwijl hij, als hij op de grond valt, functioneert als een parachute en de val dempt. Deze structuur zorgt ervoor dat het dier zijn evenwicht kan bewaren en draagt bij aan het manoeuvreren tijdens de val..
Het houdt de eekhoorn ook warm in de winter en kan een element van communicatie tussen hen zijn..
Grondeekhoorns brengen een groot deel van de dag op de grond door. Deze groep omvat over het algemeen middelgrote eekhoorns, aangezien de grootste marmotten en prairiehonden zijn..
Hun grootte is zeer variabel, evenals hun leefgebieden. Een bijzonderheid van de leden van deze groep is dat ze het vermogen hebben om op hun twee achterpoten te staan en gedurende lange tijd in die positie te blijven..
Een aspect dat alle eekhoorns gemeen hebben, is de structuur van hun schedel en kaak, die relatief primitief is..
Ten opzichte van de schedel is hij kort, met een klein podium en een gewelfd profiel. Dit heeft een brede en hellende jukbeenplaat, die het bevestigingspunt is van de laterale tak van de kauwspier.
In het infraorbitale gebied heeft het kleine gaatjes, waardoor de spieren worden ingebracht. Deze openingen worden niet vergroot, zoals bij muizen en cavia's.
Sciurids hebben lange jugulars, grote blaren die niet opgezwollen zijn, en ontwikkelde post-orbitale processen. Het gehemelte is breed en kort en eindigt op hetzelfde niveau als de rij kiestanden.
De overgrote meerderheid van eekhoorns overwintert niet. Om te overleven tijdens koude winterdagen slaan ze voedsel op en verblijven in hun nest. De dertien gestreepte grondeekhoorn (Ictidomys tridecemlineatus), overwintert gedurende de maanden dat de omgevingstemperatuur merkbaar daalt.
Zo kan het organisme van deze Noord-Amerikaanse soort zijn hartslag, metabolisme en temperatuur gedurende bijna acht maanden verlagen. Gedurende deze tijd eet het knaagdier geen voedsel en drinkt het geen water.
Om de factoren te kennen die hiermee samenhangen, voerden de specialisten een onderzoekswerk uit, waarbij de bloedstroom werd gemeten in een groep eekhoorns die actief waren, anderen die in slaap waren en degenen die in winterslaap waren..
Over het algemeen zorgt de hoge serumconcentratie ervoor dat de dieren de behoefte voelen om water te drinken. In het geval van eekhoorns die in winterslaap waren, zijn deze waarden laag.
Deze niveaus zijn het product van de eliminatie van sommige elektrolyten, zoals natrium, en andere chemicaliën zoals ureum en glucose..
Eekhoorns zijn essentiële dieren bij de regeneratie van bossen, omdat ze zaadverspreidende middelen zijn. Allereerst bevatten hun uitwerpselen zaden, die verspreid zijn over verschillende delen van de ecosystemen waarin ze leven..
Bovendien zorgen hun gewoonten voor voedselopslag, als voedingsreserve voor de winterperiode, ervoor dat de vruchten ontkiemen in de lente, wanneer de omgevingsomstandigheden het meest geschikt zijn..
Gezien de informatie die is verstrekt door de eerste fossielenregistraties, ontstonden eekhoorns ongeveer 36 miljoen jaar geleden op het noordelijk halfrond, in Noord-Amerika.
Het oudste fossiel komt overeen met Douglassciurus jeffersoni, dat zich in Wyoming bevond en dateert uit het Eoceen, tussen 37,5 en 35 miljoen jaar geleden.
Deze uitgestorven soort werd gekenmerkt door tand- en skeletstructuren die vergelijkbaar waren met moderne eekhoorns. Het ontbrak echter het zygomasetherische systeem, typisch voor de Sciuridae-familie..
Wat grondeekhoorns betreft, de oudste voorouder is Palaeosciurus. Het leefde tussen de Tweede Oligoceen en de Tweede Mioceen periodes, ongeveer 33,7 tot 23,8 miljoen jaar geleden..
Morfologisch heeft het grote overeenkomsten met de huidige soorten eekhoorns. Het heeft echter ook enkele opmerkelijke verschillen, vooral met betrekking tot kinderziektes.
Met betrekking tot de soort van het geslacht Palaeosciurus, was een van de eersten die verscheen de P. goti, dat het nogal korte benen had. In latere vormen, zoals de P. feignouxi, die leefden in het Onder-Mioceen, de botten van het scheenbeen en de straal waren langer.
De variaties in de verhoudingen van de poten, waar de eerste soort ze kort had, zouden erop kunnen wijzen dat deze dieren waarschijnlijk van het aardse waren. Aan de andere kant kan de verlenging van de ledematen die later optrad, in verband worden gebracht met een boomleven.
-Dierenrijk.
-Onderkoninkrijk: Bilateria
-Phylum: Chordate.
-Subfilum: gewervelde.
-Superklasse: Tetrapoda.
-Klasse: zoogdier.
-Subklasse: Theria.
-Infraclass: Eutheria.
-Bestelling: Rodentia.
-Onderorde: Sciuromorpha.
-Familie: Sciuridae.
-Onderfamilie: Sciurinae.
-Stam: Pteromyini.
Geslachten:
Aeretes, Trogopterus, Aeromys, Trogopterus, Belomys, Pteromyscus, Biswamoyopterus, Pteromys, Eoglaucomys, Petinomys, Eupetaurus, Petaurista, Glaucomys, Petaurillus, Iomys, Hylopetes.
-Stam: Sciurini.
Geslachten:
Microsciurus, Tamiasciurus, Rheithrosciurus, Syntheosciurus, Sciurus.
Eekhoorns komen voor op alle continenten, met uitzondering van Antarctica, Australië, de zuidelijke regio van Zuid-Amerika, Madagaskar, Groenland en woestijngebieden zoals de Sahara..
In de 19e eeuw kwam de soort Sciurus carolinensis en Funambulus pennantii ze zijn geïntroduceerd in Australië. Enkel en alleen F. pennantii woont momenteel in die regio. Eekhoorns zijn bijzonder divers in Zuidoost-Azië en Afrikaanse bossen.
De soorten die deel uitmaken van de Sciuridae-familie komen voor in een grote verscheidenheid aan habitats, van de semi-aride woestijn tot het tropische woud, waarbij alleen de hoge poolgebieden en droge woestijnen worden vermeden..
Binnen de ecosystemen waarin het leeft, bevinden zich tropische regenwouden, bossen, graslanden, arctische toendra's, struikgewas, semi-aride woestijnen en in bevolkte gebieden zoals voorstedelijke gebieden en in steden.
De overgrote meerderheid van de eekhoorns geeft echter de voorkeur aan beboste gebieden, waar schuilplaatsen beschikbaar zijn en waar ze een overvloed aan voedsel hebben waaruit hun dieet bestaat..
Met betrekking tot boomeekhoorns leven ze in de bossen van Amerika en Eurazië. De aardse worden geassocieerd met open ruimtes, zoals graslanden, in gematigde breedtegraden van Eurazië en Noord-Amerika, evenals in droge gebieden van Afrika..
Binnen hun leefgebied bevinden de eekhoorns van deze groep zich van zeeniveau tot in de bergen. Wat betreft vliegende eekhoorns, de zuidelijke zijn te vinden in het oosten van de Verenigde Staten, van Maine tot Florida en van Minnesota tot Texas..
De terrestrische soorten van het noorden, het wordt verspreid in de westkust van de Verenigde Staten, in Montana en in Idaho. Vliegende eekhoorns leven in naald- en loofbossen.
Eekhoorns kunnen hun nesten bouwen of ze kunnen de nesten gebruiken die sommige vogels hebben achtergelaten, zoals de specht, of die van andere zoogdieren, waaronder andere eekhoorns. Er zijn twee soorten nesten, holen en bladnesten..
Schuilplaatsen voor boomgaten kunnen die zijn gebouwd door sommige vogels of die op natuurlijke wijze zijn gemaakt. Deze nesten hebben de voorkeur van eekhoorns, omdat ze bescherming bieden tegen regen, sneeuw of wind. Bovendien beschermt het de jongen tegen roofdieren.
In verhouding tot het bladnest is het meestal gebouwd op een sterke tak van de boom, ongeveer zes meter boven de grond. Ze verschillen van die van vogels omdat ze groter zijn dan deze.
Voor hun constructie gebruiken eekhoorns bladeren, twijgen en mos. Aanvankelijk verstrengelen de kleine takken zich en vormen zo de bodem van het nest. Daarna maken ze het stabieler door er mos en natte bladeren aan toe te voegen..
Weef takken samen om het frame rond de basis te maken. Ten slotte plaatsen ze bladeren, kruiden en geplette stukjes schors om de ruimte te conditioneren.
Eekhoorns zijn dieren die constant in beweging zijn. Hierdoor is het gebruikelijk dat ze een ander nest bouwen, dicht bij het hoofdnest. Deze worden gebruikt om te vluchten voor een roofdier, om hun voedsel op te slaan of om een korte rustpauze te maken..
Over het algemeen nestelt het vrouwtje alleen. Tijdens seizoenen met lage temperaturen kon ze het echter delen met een ander vrouwtje om warmte te behouden en de winterkou het hoofd te bieden..
Veel van de populaties van de Sciuridae-familie zijn afgenomen, onder meer als gevolg van de vernietiging van hun omgeving. Vanwege deze situatie heeft de IUCN drie soorten gecategoriseerd als ernstig bedreigd. Dit zijn Marmot vancouverensis, Urocitellus brunneus Y Biswamoyopterus biswasi.
Nog eens 13 eekhoorns worden ernstig bedreigd en 16 zijn kwetsbaar om uit hun natuurlijke habitat te verdwijnen. Aan de andere kant zijn er in totaal 23 soorten die, als ze de problemen waarmee ze kampen niet oplossen, snel met uitsterven worden bedreigd..
De overgrote meerderheid, 190 in totaal, maakt zich het minst zorgen en 36 van deze knaagdieren hebben geen gegevens om te categoriseren.
Er zijn verschillende factoren die een rol spelen bij de achteruitgang van eekhoorngemeenschappen. Een daarvan is het verlies van leefgebied, ingegeven door het kappen van bossen om stedelijke centra en landbouwontwikkelingen te bouwen. Bovendien veroorzaken aardverschuivingen en overstromingen ernstige schade aan de grond..
Sommige van deze gebieden worden ook geëxploiteerd door verschillende industrieën, waaronder olie en gas. In andere regio's is overmatige begrazing en het verlies van struikgewas een groot probleem, dat de duurzaamheid van het dier in zijn leefgebied aantast.
Aan de andere kant worden in sommige plaatsen leden van de Sciuridae-familie gepocheerd, omdat hun vlees wordt gebruikt als voedsel voor de kolonisten..
In de brede verspreiding van eekhoorns hebben sommige lokale overheden wetten uitgevaardigd die de soort beschermen. Ook zijn er acties met betrekking tot de bescherming van het land en het beheer van de soort..
Evenzo zijn er programma's waarin educatieve campagnes worden gepland die gericht zijn op de bescherming van soorten. Daarnaast zijn er tal van reservegebieden aangelegd, waar publieke en private organisaties de bescherming van de eekhoorns die daar leven waarborgen..
De volwassenheid van de soort vindt plaats tussen de 10 en 12 maanden oud. Wanneer het vrouwtje krols wordt, scheidt haar lichaam bepaalde geuren af en, samen met de geluiden die ze afgeeft, trekt het de mannetjes aan..
Tegen de tijd dat het vrouwtje op het punt staat krols te worden, kruipen de mannelijke eekhoorns dicht bij haar territorium, wachtend tot ze ontvankelijk wordt. Als ze klaar is om mee te doen, staat het vrouwtje tegenover de mannetjes, terwijl ze elkaar achterna zitten..
Over het algemeen zal het dominante mannetje degene zijn die het vrouwtje als eerste bereikt en met haar kan paren. Als een vrouwtje stopt om te paren, kan een ander mannetje het copulerende mannetje gewelddadig aanvallen, waardoor het vrouwtje mogelijk gewond raakt tijdens de uitval..
Deze strategie wordt gebruikt door sommige eekhoorns, zoals de grondeekhoorn in Idaho. Het bestaat uit het dominante mannetje dat dicht bij het vrouwtje blijft en elke man afwijst die haar probeert te benaderen.
Het is meestal voldoende voor de man om fysiek dominantie te tonen, maar hij kan ervoor kiezen om vocalisaties uit te zenden. Deze zijn vergelijkbaar met de anti-roofdieroproepen, waardoor de andere mannetjes weggaan of onbeweeglijk blijven om te voorkomen dat ze worden gedetecteerd.
Paringstactieken zoals copulerende pluggen en partnerbescherming kunnen suggereren dat het laatste mannetje dat met het vrouwtje paren een reproductief voordeel heeft. Vrouwelijke boomeekhoorns konden echter de copulerende plug verwijderen, waardoor copulatie met andere mannetjes mogelijk werd..
Zowel mannen als vrouwen kunnen met meerdere partners paren. Zodra het mannetje met het vrouwtje paart, laat hij vaak een niet-zaadlozende, wasachtige substantie los. Deze plug vormt een barrière die voorkomt dat andere mannetjes met dat vrouwtje paren..
Dit zou de reden kunnen zijn waarom de overgrote meerderheid van de nesten door hetzelfde mannetje wordt verwekt, ondanks het feit dat het vrouwtje andere mannetjes kan accepteren..
Wat betreft de lengte van de draagtijd, deze varieert naargelang de soort. Dus bij grotere eekhoorns en vliegende eekhoorns duurt deze fase meestal tussen de 38 en 46 dagen. Bij kleinere soorten worden de nakomelingen minder dan 38 dagen na het uitzetten geboren..
Afrikaanse en tropische soorten worden tot ongeveer 65 dagen gedragen en terrestrische soorten duren 29 tot 31 dagen.
De grootte van het nest varieert tussen de 1 en 5 pups, al kunnen ze oplopen tot 9, afhankelijk van de soort. De bevalling vindt plaats in het nest en de pasgeborenen hebben hun ogen gesloten en hebben geen vacht.
Eekhoorns zijn alleseters, hoewel hun dieet voornamelijk gebaseerd is op een breed scala aan plantensoorten. Binnen hun dieet zitten dus schimmels, noten, zaden, fruit, kegels van coniferen, bessen, bladeren, scheuten en takken
Ook konden ze opportunistisch dieren eten. Volgens deskundigen eet ten minste 10% van de sciuriden in een populatie een soort insect, vogel, reptiel en andere kleinere knaagdieren.
Tot de soorten die ze consumeren behoren slangen, insecten en vogeleieren, kleine vogels, wormen, muizen en hagedissen.
Gemiddeld eten eekhoorns gemiddeld 454 gram voedsel per week. De hoeveelheid van elk type voedsel hangt echter samen met de toegankelijkheid en beschikbaarheid ervan. Om deze reden varieert de samenstelling van hun dieet tussen regio's, seizoenen en de tijd van het jaar..
Tijdens de lente, in gematigde streken, heeft het dieet enkele wijzigingen in vergelijking met wat deze knaagdieren regelmatig consumeren. In die tijd van het jaar beginnen de walnoten die werden begraven om in de winter te worden geconsumeerd, te ontkiemen en zijn ze niet beschikbaar voor inname..
Ook zijn veel van de andere bronnen van voedingsstoffen niet beschikbaar, dit leidt ertoe dat eekhoorns hun dieet veranderen om boomscheuten zwaar te consumeren..
Aan de andere kant is het organisme van deze knaagdieren niet gespecialiseerd om cellulose efficiënt te verteren. Dit is de reden waarom ze meestal soorten consumeren die rijk zijn aan koolhydraten, eiwitten en vetten..
In die zin hebben de scheuten, korstmossen, bloemen en de bast van planten over het algemeen een laag energiegehalte per gewichtseenheid. Hierdoor vormen ze een klein deel van de voeding..
Tijdens de koude maanden neemt de beschikbaarheid van voedsel af. Dit zorgt ervoor dat de eekhoorn voedsel opslaat om in de winter in zijn energiebehoefte te voorzien..
Ze kunnen ze houden in gaten die ze in de grond hebben gegraven, in holle bomen en in verlaten holen. Ook kunnen ze ze in stedelijke gebieden verstoppen in bloempotten, verlaten auto's en zelfs in uitlaatpijpen van voertuigen..
Eekhoorns zijn erg luidruchtig. Deze knaagdieren kunnen gillen, spinnen en blaffen. Bovendien hebben ze afzonderlijke oproepen voor bijna elke situatie. Zo roepen de jongeren hun moeders op en maken de volwassenen luidkeels terwijl ze agressief gedrag vertonen.
Mannetjes maken ook geluiden tijdens de paartijd, met de bedoeling vrouwtjes aan te trekken. Om soortgenoten voor gevaar te waarschuwen, gebruiken sommige soorten zeer specifieke alarmoproepen.
Deze kunnen zelfs informatie overbrengen waarmee details van het roofdier kunnen worden onderscheiden, zoals de afstand waarin het zich bevindt..
Ook kunnen leden van de Sciuridae-familie communiceren via lichaamstaal. Hiervoor gebruiken ze verschillende houdingen van hun staart of bewegen ze krachtig hun voeten, waarbij ze met kracht tegen de grond trappen.
Grondeekhoorns zijn meestal het meest sociaal, omdat ze groepen vormen, waar ze vaak spelen en elkaar verzorgen. Wat betreft eekhoorns, ze zijn over het algemeen solitair. Ze kunnen echter groepen vormen tijdens het nesten.
De vliegende eekhoorns zijn de enigen met nachtelijke gewoonten en kunnen in de winter groepen vormen om warm te blijven in het nest.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.