De alligator schildpad Macrochelys temminckii) is een aquatisch reptiel dat behoort tot de familie Chelydridae. Het meest onderscheidende kenmerk is het schild, waarin drie ruggenwanden zichtbaar zijn, gevormd door grote schubben met spikes..
Deze structuur is bruin, zwart of groenachtig van kleur door de groei van algen erop. Rond de ogen heeft het een felgele tint, die, door bepaalde patronen te vormen, bijdraagt aan de camouflage van het dier met de omgeving..
Een relevante morfologische aanpassing is de taal van de Macrochelys temminckii. Dit is zwart en eindigt in een rood aanhangsel in de vorm van een worm. Als het reptiel wil jagen, blijft het roerloos op de bodem van het meer en opent zijn bek. Dan begint het zijn tong te bewegen, wat de vis aantrekt. De vangst van de prooi is onmiddellijk, bij het sluiten van de kaken.
Dit reptiel is de grootste zoetwaterschildpad in de Verenigde Staten, waar het endemisch is. Het leeft meestal in langzame waterlichamen, zoals rivieren, beken, vijvers en meren. Vooral vanwege zijn stroperij wordt de alligatorschildpad door de IUCN vermeld als kwetsbaar voor uitsterven vanuit zijn natuurlijke habitat.
Artikel index
De tong van de alligaterschildpad is zwart, maar aan de punt heeft hij een rood wormvormig aanhangsel. Dit is mobiel en, vanwege zijn gelijkenis met een worm, dient als aas om prooien aan te trekken, wanneer de schildpad zijn bek open houdt om op de dieren te jagen..
Bij deze soort is seksueel dimorfisme duidelijk. Bij het vrouwtje bevindt de cloaca zich dus net aan de rand van het schild, terwijl deze bij het mannetje buiten dit punt uitsteekt..
In verhouding tot de basis van de staart, bij de man is hij veel breder, omdat in dat gebied de voortplantingsorganen hiervan verborgen zijn..
Macrochelys temminckii Het is de grootste zoetwaterschildpad in de Verenigde Staten, met een recordlengte van 80 centimeter en een geschat gewicht van 113,9 kilogram.
Over het algemeen is de gemiddelde lengte van het schild 50 centimeter, hoewel er soorten zijn die tussen de 60 en 80 centimeter kunnen meten. Wat het gewicht betreft, is het meestal tussen de 50 en 75 kilogram.
Dit aquatische reptiel bereikt reproductieve volwassenheid wanneer het ongeveer 8 kilogram weegt en 33 centimeter lang is. Ze blijven echter gedurende het hele leven groeien..
Een van de belangrijkste kenmerken van deze soort is het dikke en lange schild. Dit is een plaat van botweefsel die niet is geassocieerd met het skeletstelsel van het dier.
In zijn constitutie zijn er talrijke pleurale en wervelschilden, met spikes en gerangschikt in rijen. Er worden dus drie ruggen gevormd met volledige of onvolledige kielen. Deze strekken zich uit van de voorkant naar de achterkant van de beschermende schaal.
Bovendien heeft het nabij de rand van de schaal een rij schalen, tussen de buitenranden en de binnenste ribben. Wat betreft de caudale inkeping, gelegen aan de achterrand, op de staart, deze is meestal smal en driehoekig.
Het plastron is kruisvormig en klein gezien de afmetingen van de schaal. De alligatorschildpad kan zijn poten of kop niet in de schaal terugtrekken, dus gebruikt hij andere mechanismen om bedreigingen te negeren.
De Macrochelys temminckii het heeft een kleur die kan variëren tussen grijs, zwart, bruin of olijfgroen. De schaal is vaak bedekt met algen, dus hij kan verschillende tinten groen vertonen.
Rond de ogen heeft het felgele patronen, die helpen om de schildpad gecamoufleerd te houden met de omgeving waarin hij leeft..
De alligatorschildpad heeft een grote, zware kop, die van bovenaf gezien driehoekig van vorm is. De grootte van zijn kop draagt bij aan het genereren van een grotere kracht bij het kauwen. Dit komt door het feit dat het een grote spiermassa heeft in vergelijking met andere schildpadden van vergelijkbare grootte..
Hun ogen bevinden zich lateraal en zijn omgeven door vlezige stervormige filamenten. Wat betreft de mond, deze wordt gevormd door een onderkaak en een bovenkaak.
Beide botstructuren zijn bedekt met een hoornachtige laag keratine en eindigen in een punt. Dit reptiel heeft geen tanden, maar gebruikt zijn scherpe snavel om zijn prooi te scheuren of te snijden.
De keel-, kin- en nekgebieden zijn bekleed met lange, puntige knobbeltjes.
Veel dieren gebruiken de beet met hun kaken als een krachtig verdedigingswapen. De alligatorschildpad is er een van, omdat hij zal proberen alles te bijten dat een bedreiging vormt.
Deze soort kan zijn kop of zijn ledematen niet in de schaal terugtrekken, dus gebruiken ze dit afweermechanisme. In het water heeft het volwassen dier maar heel weinig roofdieren.
Op het land kan het echter worden bedreigd door raaf, wasbeer en mens. Als hij Macrochelys temminckii wordt aangevallen of gevangengenomen, beweegt zijn hoofd met geweld naar voren en gebruikt zijn imposante kaak om te bijten.
Dus terwijl hij zijn nek uitstrekt, sluit hij ook zijn mond, klampt zich vast aan de aanvaller en veroorzaakt een pijnlijke wond..
In België werd aan de Universiteit Antwerpen een studie uitgevoerd naar de bijtdruk van 28 soorten schildpadden. Uit de resultaten bleek dat de gewone paddenkopschildpad (Phrynops nasutus) had de hardste beet, met 432 Newton. Dit was meer dan het dubbele van de score van de alligatorschildpad, die 158 Newton had..
Newton zijn geen eenheden van kracht die elke dag worden gebruikt, dus om de kracht van de beet van de Macrochelys temminckii, er zijn enkele vergelijkingen mogelijk.
Zo kan de mens tussen de 200 en 600 newton beten genereren, terwijl een haai er een heeft van meer dan 18.000 newton. Op deze manier, hoewel de alligatorschildpad een sterke beet heeft, is hij niet een van de sterkste, zelfs niet binnen de orde Testudine..
De omgang met deze soort moet echter met zorg gebeuren, want als hij zich bedreigd voelt, zal hij zichzelf verdedigen door te bijten. Met deze actie kan het de steel van een bezem breken en in enkele gevallen zijn er beten op de vingers van mensen gemeld.
-Dierenrijk.
-Onderkoninkrijk: Bilateria.
-Phylum: Chordate.
-Subfilum: gewervelde.
-Superklasse: Tetrapoda.
-Klasse: Reptilia.
-Bestelling: Testudines.
-Onderorde: Cryptodira.
-Familie: Chelydridae.
-Geslacht: Macrochelys.
-Soorten: Macrochelys temminckii.
De alligatorschildpad is endemisch voor het Noord-Amerikaanse continent en komt voornamelijk voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Het bezet dus de regio's oostelijk Texas, noordelijk Florida, westelijk Illinois, zuidoostelijk Iowa, zuidelijk Georgië en in Zuid-Dakota.
Bovendien is het te vinden ten zuidoosten van Kansas, ten oosten van Oklahoma, ten zuiden van Indiana, ten westen van Tennessee en ten westen van Kentucky. Het leeft ook ten noorden van de Gavins Point Dam, die grenst aan de staten Nebraska en South Dakota..
Een van hun favoriete habitats zijn de afvoeren van de Golfkusten in Alabama, Arkansas, Mississippi, Louisiana, Georgia en ten noorden van Florida, tot aan de rivieren Suwanee en Santa Fe. Met name zijn er enkele niet-inheemse populaties, gevestigd in Zuid-Afrika.
De Macrochelys temminckii bewoont ruimtes met zoet water en langzame beweging. Het wordt dus gevonden in de diepten van kanalen, moerassen, meren, rivieren en in meren. Deze soort leeft in gematigde streken en bevindt zich in drassige velden, brakke wetlands, reservoirs en vijvers..
Terwijl de jongen aan de oppervlakte en in de buurt van kleine stroompjes worden grootgebracht, worden de volwassenen onder andere aangetroffen in de riviersystemen die uitmonden in de Golf van Mexico..
De bewegingen naar de aarde worden bijna uitsluitend gemaakt door de vrouwtjes, aangezien ze op de grond nestelen. Ook hebben de jongen de neiging om vaak tussen het nest en het water te bewegen..
De gemiddelde afstand waarop het nest zich bevindt is 12,2 meter van het dichtstbijzijnde water, hoewel ze zijn gevonden tot 72 meter van het water.
Qua woningaanbod varieert de grootte tussen de 18 en 247 ha. Daarbinnen beweegt de kaaiman-schildpad ongeveer een kilometer per dag, met een dagelijks gemiddelde van 27,8 en 115,5 meter / dag.
Het M. temminckii U kunt verschillende habitats selecteren, onder andere omdat de energiebehoefte kan variëren. In die zin kunnen veranderingen in de watertemperatuur thermoregulerend gedrag veroorzaken.
De alligatorschildpad regelt zijn lichaamstemperatuur door naar andere microhabitats te gaan, waar de thermische eigenschappen gunstiger zijn..
Evenzo kan het zwangere vrouwtje ondiepere gebieden selecteren dan de mannetjes, net voordat ze het water verlaten om te nestelen. Het vrouwtje geeft op haar beurt de voorkeur aan warmere wateren, om de volledige ontwikkeling van het ei te garanderen..
De populaties van de Macrochelys temminckii hebben een enorme achteruitgang doorgemaakt, voornamelijk als gevolg van menselijke tussenkomst.
In die zin dreigt het momenteel genoemde aquatische reptiel in verschillende staten in de VS uit te sterven, waaronder Indiana, Kentucky, Kansas, Missouri en Illinois, waar het wordt beschermd door staatswetten..
Deze situatie heeft ertoe geleid dat de IUCN de alligatorschildpad heeft gecategoriseerd als een soort die met uitsterven bedreigd is..
Stropers vangen de soort voor zijn schaal en voor zijn vlees. Het wordt ook vaak uit zijn natuurlijke habitat gehaald om illegaal als huisdier op markten te worden verkocht..
Daarnaast zijn er lokale bedreigingen zoals incidentele trawlvisserij of nestpredatie..
Een ander aspect dat de kaaiman-schildpad treft, is de vernietiging van zijn ecosysteem. Veel van het water waarin het leeft, is afgevoerd en omgezet in landbouwgrond. Dit zorgt ervoor dat het reptiel naar andere gebieden verhuist, waardoor zijn natuurlijke verspreiding verandert..
Bovendien vervuilt de mens het water, waardoor de basische zuurniveaus van het water en de chemische samenstelling ervan veranderen. Op deze manier wordt onder meer de voortplantingscyclus beïnvloed, wat resulteert in een afname van de populatie en de mogelijke degeneratie van de genenpool..
Naast dit alles, het feit dat de kaaimanschildpad op late leeftijd rijpt en een lage reproductiesnelheid heeft, duurt het lang voordat de populaties herstellen van de afname van het aantal soorten dat het omvat..
In verschillende regio's van de Verenigde Staten is dit reptiel geclassificeerd als bedreigd, dus de jacht is verboden. De vangst ervan is verboden in Florida, Arkansas, Georgia, Missouri, Indiana en Tennessee.
Als ze kunnen worden bejaagd, met de aanvraag van een vergunning, in Alabama, Kansas, Illinois, Louisiana, Texas en Oklahoma. Evenzo is het opgenomen in bijlage III van CITES, dus de internationale handel wordt op deze manier gecontroleerd..
Bovendien evalueert deze internationale instantie voortdurend de situatie van de Macrochelys temminckii, om te bepalen of aanvullende maatregelen of de vaststelling van andere wetten die de bescherming van de soort aanvullen, nodig zijn.
Onder de acties die door verschillende organisaties worden uitgevoerd, zoals de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, zijn de implementatie van methoden om de kwaliteit van de wateren te verbeteren en het behoud van particuliere gronden die grenzen aan de habitat..
In dezelfde geest zijn in Illinois onlangs alligatorschildpadden opnieuw geïntroduceerd in verschillende aangelegde stroomgebieden. Het doel van deze actie is om de inheemse genenpool te behouden.
Looptijd in de Macrochelys temminckii Het wordt bereikt wanneer zowel het mannetje als het vrouwtje tussen de 11 en 13 jaar oud zijn. Paring vindt jaarlijks plaats, degenen die het zuidelijke deel van het continent bewonen, zoals Florida, verenigen zich aan het begin van de lente.
De alligatorschildpadden die in het noorden leven, in de Mississippi Valley, broeden aan het einde van het lenteseizoen. Aan de andere kant worden mannetjes tijdens de paartijd territoriaal.
Bij copulatie klimt het mannetje bovenop het vrouwtje en grijpt haar schelp met zijn krachtige benen en sterke klauwen. Dan steekt hij zijn penis in de cloaca en ejaculeert het sperma. Deze soort is polygyne, dus mannetjes en vrouwtjes kunnen zich verenigen met meer dan één paar..
Bemesting is ovipaar, waarbij het vrouwtje 8 tot 52 eieren kan leggen. Voordat hij gaat nestelen, komt hij uit het water en kruipt hij 45 tot 50 meter. Daarna graaft hij met zijn achterpoten een kuil, waar hij de eieren legt. Later bedekt hij ze met zand, gaat weg en keert terug naar de rivier.
De reden om het nest buiten het bereik van het water te bouwen, is om te voorkomen dat het de ruimte overstroomt en de jongen kan verdrinken. Wat incubatie betreft, het duurt tussen de 11 en 140 dagen.
Ouders zijn niet betrokken bij het opvoeden van jongeren. Het mannetje investeert na het paren noch tijd noch energie in de jongen. Van haar kant geeft het vrouwtje, na het nestelen, niet om haar jongen..
De geboorte vindt plaats in de herfst en de jongen hebben geen ouderlijke bescherming, dus worden ze vaak een gemakkelijke prooi voor hun roofdieren. Jongeren voeden zich met kikkervisjes, slakken, rivierkreeften en andere kleine ongewervelde dieren.
Het geslacht van het nageslacht hangt af van de temperatuur waarbij de eieren worden uitgebroed. Wanneer de temperatuur in het zand 29 of 30 ° C bereikt, is de overgrote meerderheid van de pasgeborenen vrouwelijk. Daarentegen worden mannetjes geboren wanneer de incubatietemperatuur tussen 25 en 27 ° C ligt.
In onderzoeken die zijn uitgevoerd naar de incidentie van temperatuur in de embryo's van de kaaimanschildpad, geven de resultaten aan dat incubatie bij extreme temperaturen, zowel hoge als lage, de overleving van het embryo negatief beïnvloedt..
In het geval dat het overleeft, zijn de jongen meestal kleiner. Evenzo is de groei van de pasgeborene sneller als de watertemperatuur warmer is, ongeveer 30 ° C.
De alligatorschildpad is een alleseter en heeft een voorkeur voor vissen en ongewervelde dieren. Ze hebben ook de neiging om aas te eten, dat afkomstig is van etensresten of dode dieren. Hun dieet bestaat uit vissen, rivierkreeften, wormen, watervogels, zoals eenden, slangen, mosselen, slakken en amfibieën..
Af en toe voedt het zich met otters (Myocastor coypus), in het water levende knaagdieren, muskusratten (Ondatra zibethicus), eekhoorns, buidelratten (Didelphis virginianus), gordeldieren (Dasypus novemcinctus) en wasberen (Procyon lotorDeze worden vastgelegd wanneer ze proberen te zwemmen of de waterkant naderen.
Een andere regelmatige bron van voedingsstoffen zijn planten, waarvan het zijn stengel, zaden, schors, wortels, bladeren en vruchten consumeert. Deze omvatten walnoten, eiken eikels, wilde druiven, tupelo en palmhartvruchten..
Volgens studies in Louisiana bestaat een hoog percentage van het voedsel dat in de maag van de alligatorschildpad wordt aangetroffen uit andere schildpadden. Over het algemeen is de fundamentele prooi van deze soort echter vissen.
Sommige van de vissen waaruit hun dieet bestaat, zijn de Cyprinus sp., Lepisosteus sp., Y de Ictalurus sp. De consumptie van de prooi kan variëren naargelang de beschikbaarheid ervan in de habitat en de regio waar de schildpad leeft..
Na de vis is de andere meest geconsumeerde prooi echter de rivierkreeft (Procambarus sp.), gevolgd door weekdieren. Dan zijn er de otter, gordeldieren, muskusrat, wasbeer en andere kleine zoogdieren. Eindelijk zijn er de slangen en de steltlopers.
De consumptie van plantmateriaal kan te wijten zijn aan het opzettelijk of per ongeluk nemen van een prooi tijdens het vangen van een prooi.
De Macrochelys temminckii Het is 's nachts een actieve jager, aangezien op dat moment van de dag de buitentemperatuur het meest geschikt is voor deze activiteit. Overdag blijft dit reptiel echter roerloos en stil op de bodem van het water, gecamoufleerd met de gevallen bladeren en takken..
In die positie opent hij zijn mond en houdt die zo, wachtend op zijn prooi. Ondertussen beweegt de alligatorschildpad zijn tong en imiteert de bewegingen van een worm. Dit trekt vissen en verschillende ongewervelde dieren aan..
Als de prooi dichtbij is, sluit hij snel zijn kaak. Als het dier klein is, kun je het heel doorslikken, maar als het groot is, snijd het dan in tweeën voordat je het inslikt..
Soms heeft deze soort de neiging om zichzelf in de modder te begraven, waardoor alleen de neusgaten en ogen eruit blijven. Op deze manier blijft het onopgemerkt en kan het prooi verrassen..
De alligatorschildpad is een eenzaam dier, dat weinig of geen gedrag vertoont dat verband houdt met ouderlijke zorg. Er is ook geen bewijs voor het bestaan van enige vorm van sociale structuur of interacties daartussen.
Het gemiddelde bereik van een huis is 777,8 meter. De vrouwtjes hebben een groter bereik dan de mannetjes en de jongen groter dan de volwassenen. Ook de Macrochelys temminckii je kunt gemiddeld 12 dagen op dezelfde plek blijven.
Meestal wordt het ondergedompeld in water, waar het niet langer dan 40 of 50 minuten kan worden bewaard. Dan komt het naar de oppervlakte op zoek naar zuurstof. Geeft in water de voorkeur aan gebieden met een ondergedompelde dekking, zoals overhangende struiken en boomstammen.
De alligator-marteling kan de locatie variëren, afhankelijk van het seizoen. Hierdoor is de Macrochelys temminckii vertoont een migratiegedrag, waarbij sommige populaties op bepaalde tijden van het jaar bewegingen maken. Het is de bedoeling om overwinteringsplaatsen en broedgebieden te lokaliseren.
Deze soort gebruikt chemosensorische signalen om zijn prooi te lokaliseren. Bovendien maakt het gebruik van ringvormig pompen, waardoor het via de keel een deel van het water eromheen onttrekt.
Op deze manier kunt u het testen en enkele chemische elementen identificeren die door bepaalde dieren worden vrijgegeven. Op deze manier kunnen volwassen schildpadden muskus- en modderschildpadden lokaliseren, die in de bodemmodder begraven liggen..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.