De Woestijnschildpad Gopherus agassizii) het is een reptiel dat behoort tot de familie Testudinidae. Een van de kenmerken is het schild, dat grijsachtig bruine of zwartachtig bruine schilden heeft. Meestal is het midden hiervan oranje of geel.
Dit karkas beschermt het dier tegen roofdieren, maar ook tegen sterke zonnestraling. De temperatuur van de schaal is dus meestal tussen de 8 en 10 ° C hoger dan de lichaamstemperatuur.
Deze soort komt voor in Californië, het zuiden van Nevada, het westen van Arizona en het zuidwesten van Utah. In Mexico wordt het voornamelijk gevonden in Sonora, Sinaloa en de Golf van Californië. Het leefgebied omvat hellingen waar de vegetatie van creosoot overvloedig aanwezig is en zandgronden.
Wat betreft de zintuigen, geur is een van de belangrijkste in de woestijnschildpad. Olfactorische stimuli worden gebruikt voor voeding, verkering en andere sociale interacties.
Artikel index
De voorouders van schildpadden staken mogelijk de Beringbrug over en bereikten zo Noord-Amerika. Op dit continent waren er tijdens het Oligoceen en Mioceen ongeveer 50 soorten schildpadden, waarvan er vele reuzen waren..
In het Plioceen stierven de grote soorten uit in het grootste deel van hun thuis verspreidingsgebied. Aan de andere kant, volgens de fossielenverslagen, verscheen de familie Testudinidae tijdens het Midden-Eoceen.
Met betrekking tot geslacht Gopherus, kan zijn geëvolueerd uit een vroege soort van het geslacht Stylemys, in het late Eoceen. De vroegst bekende soorten zijn de Gopherus laticunea en de Gopherus praextons, dateert uit 45 miljoen jaar.
De scheiding van groepen van Gopherus het kan zijn gebeurd tijdens het late Pleistoceen. Tijdens deze periode veroorzaakten ongunstige omgevingsomstandigheden de scheiding van de westelijke en oostelijke bevolking..
Met betrekking tot de geografische uitbreiding van de G. agassizii naar New Mexico, Arizona en Texas, vond waarschijnlijk plaats in het late Pleistoceen.
Tijdens het Eoceen leefden de meeste schildpadden in subtropische of tropische streken. Met betrekking tot de overgang van het Eoceen naar het Oligoceen wordt het geassocieerd met verschillende klimatologische en vegetatieve variaties. Hierdoor ondergingen de planten waarschijnlijk een verandering, ze waren dikker en xerisch.
Het Oligoceen wordt gekenmerkt door continentale verhogingen. Dus op dat moment was het graafgedrag van de Gopherus suggereert het bestaan van een semi-aride habitat, met gebieden van doornstruiken en chaparral,
Aan de andere kant waren het klimaat en de vegetatie in het Boven-Plioceen veranderlijk. In deze tijd van de prehistorie, als gevolg van de ijstijd, het bereik van de Gopherus naar het zuiden verhuisd.
Deze omgevingsomstandigheden veroorzaakten de verdeling van de woestijnschildpad in twee populaties, de ene oostelijke en de andere westelijke, de G. berlandieri Y G. agassizii, respectievelijk.
Volgens onderzoek, G. agassizii heeft mogelijk de zuidelijke corridor van de Rocky Mountains gebruikt als een van de routes om zich te verspreiden.
De huid op het hoofd en de ledematen van de woestijnschildpad is dik en roodbruin of zwartachtig grijs van kleur. De huid in de nek en in de kom van de ledematen is gelig.
Deze structuur is langwerpig en dorsaal enigszins vlak. Wat de lengte betreft, hij meet tussen de 215 en 335 millimeter. De schilden zijn geelbruin, grijsbruin of zwartbruin van kleur. Deze hebben vaak een geel of oranje hart.
Het heeft een hoge koepel, waardoor er meer ruimte is voor de longen. Bij bijna alle soorten bestaat het schild uit 50 botten.
Met betrekking tot de schilden, het bestaat uit een nekplooi, met elf marginalen aan elke kant. De laatste van deze komt samen om een supracaudale plaat te vormen. Het heeft ook vijf neurale of vertebrale schilden en vier ribben, waarvan de eerste de langste is en de laatste de kleinste..
De woestijnschildpad heeft een gele plastron, omzoomd met bruine bladen. Het bestaat uit negen botten: 2 hypoplastron, 1 entoplastron, 2 epiplastron, 2 xiphiplastron en 2 hyoplastron..
De fontanel sluit volledig als het plastron ongeveer 210 millimeter lang is. Wat betreft de schilden, deze heeft 6 paar. De borstvinnen zijn kleiner dan de buikspieren en hebben een kortere mediane hechtdraad. Humerale platen hebben een grotere afmeting dan femorale platen.
Het skeletstelsel omvat acht cervicale, twaalf dorsale en acht cervicale wervels. De staartwervels kunnen een variabel aantal hebben. Deze soort heeft een zeer uitgesproken interclaviculaire kiel, die het gebied van oorsprong van de deltaspieren verbreedt.
Met betrekking tot de ribben zijn de eerste en tweede versmolten met de ribbenplaten. Van de derde tot de achtste zijn ze vastgemaakt aan de dorsale schilden. De sacrale ribben zijn verbonden met de dorsale uiteinden.
De achterpoten zijn rond, dik, kort en hebben vier tenen. De voorste zijn afgeplat, geschubd en hebben vijf cijfers. Deze ledematen worden gebruikt om holen en nesten te graven.
Wat betreft de vingers, ze hebben sterke en brede klauwen. Bovendien kunnen deze niet zelfstandig bewegen, omdat ze erg kort zijn en vanwege de afvlakking van het gewrichtsoppervlak tussen de metacarpus en de proximale vingerkootjes..
Het hoofd van de Gopherus agassizii is klein. Het oog heeft een groengele of gele iris met een bruine buitenrand. Ten opzichte van de kaken zijn ze gekarteld. Ze zijn dus aangepast om de planten die ze consumeren te verpletteren.
Onder de bollen van de kaken bevinden zich twee klieren die bekend staan als de kin- of subdentale klieren. Bij de man is hij goed ontwikkeld, vooral tijdens het broedseizoen. Bij vrouwen zijn deze structuren echter mogelijk niet functioneel..
De functie van deze klieren is gerelateerd aan visuele en reuksignalen die tijdens verkering worden gebruikt. Mannelijke afscheidingen dragen bij aan seksuele herkenning. Bovendien kunnen mannetjes agressief reageren op andere schildpadden die dezelfde stoffen bevatten..
De subdentale klieren hebben een uitwendig epitheelweefsel zonder schubben en twee of drie uitwendige openingen. De stof die ze uitscheiden, bestaat uit vrije vetzuren, triglyceriden, esterase en cholesterol..
Bij beide geslachten heeft het plastron een extensie in het voorste gebied. Deze structuur staat bekend als de hoekige hoorn en bij de man is hij langer en naar boven gebogen..
Het wordt door het mannetje gebruikt in zijn gevecht met andere mannetjes. Hij probeert het dus onder de voorkant van het pantser van de tegenstander te plaatsen, door het opzij te draaien om te proberen het op zijn rug te draaien. Om dit te voorkomen, probeert de tegenstander zijn lichaam omhoog te houden.
Bij deze soort is het seksuele dimorfisme zeer uitgesproken. Het mannetje heeft bijvoorbeeld dikkere klauwen en de staart is langer, waardoor de penis tijdens de paring gemakkelijker in de cloaca van het vrouwtje kan worden ingebracht..
Bovendien is het plastron van de man concaaf, vooral naar het femorale gebied toe. Hierdoor kan het zich tijdens het paren aanpassen aan de schaal van het vrouwtje..
De Gopherus agassizi Het wordt ten westen en noorden van de Colorado-rivier, in het zuidwesten van de Verenigde Staten, en in de woestijnen Sonoran en Mojave van Californië verspreid. Het ligt ook ten noordoosten van Arizona, in het zuiden van Nevada en in het zuidwesten van Utah..
De woestijnschildpad leeft het grootste deel van de tijd onder de grond, in holen die hem een koelere temperatuur geven dan buiten. Zo ontsnap je aan de dorre omstandigheden van de woestijn.
Het leeft meestal van rotsachtige heuvels tot zandvlaktes, inclusief canyonbodems, halfdroge graslanden en grindwoestijnen, waar het zijn hol kan graven. Bovendien is het zowel in gebieden zeer dicht bij zeeniveau als in ecosystemen op een hoogte van 915 meter te vinden..
Deze soort leeft in verschillende streken. In het zuiden, dat het noorden van Sinaloa en het zuiden van Sonora omvat, leeft het in tropische loofbossen en doornstruiken. In het noorden bevindt het zich echter in de woestijn en het bladverliezende struikgewas van de Sonora-woestijn.
Zijn leefgebied is gewoonlijk gegroepeerd in drie grote groepen populaties. De schildpadden die in de Sonora-woestijn leven, zijn te vinden op alluviale hellingen en in de valleien van de woestijnbergketens..
In dit gebied regent het regelmatig en zijn er cactussen en paardebloemsoorten in overvloed. Het leeft ook op rotsachtige en steile hellingen, met populaties van saguaro-cactussen en palo verde.
In de Mojave-woestijn, in het zuidoosten van Californië, in het zuiden van Utah en in het zuiden van Nevada, wordt het verspreid in valleien waar jeneverbessenbossen en kleigronden in overvloed aanwezig zijn, waar het gemakkelijk kan graven. Geeft ook de voorkeur aan creosootheesters, witte bursage en gras.
Aan de andere kant, in het zuiden, worden de Sinaloa-woestijnschildpadden gevonden in doornstruiken en tropische loofbossen..
Bij vrouwen is het gemiddelde leefgebied 2,6 tot 23,3 hectare, terwijl dat bij mannen 9,2 tot 25,8 hectare is. Deze soort is niet territoriaal, dus de gebieden kunnen elkaar overlappen.
Degenen die in de woestijn leven, breiden hun gebied over het algemeen uit in de zomer- en lentemaanden, wanneer ze het meest actief zijn. Tijdens de winter of in zeer droge en hete seizoenen blijft het reptiel in zijn ondergrondse hol.
De Gopherus agassizi graaf het hol in zandgrond, in droog grind of aan de voet van een struik. Deze heeft de vorm van een halve cirkel en meet over het algemeen tussen de 92 en 275 centimeter.
Holen zijn gebouwd voor verschillende doeleinden. Die van de lente hebben dus weinig diepte, omdat de woestijnschildpad in die tijd van het jaar kan rusten in de schaduw van een struik.
In verhouding tot de zomers zijn ze meestal kort, terwijl de winteropvang langer is en vaak in de bovenste zone van een steile oever wordt gegraven..
-Dierenrijk.
-Onderkoninkrijk: Bilateria
-Phylum: Chordate.
-Gewervelde Subphilum.
-Superklasse: Tetrapoda.
-Klasse: Reptilia.
-Bestelling: Testudines.
-Onderorde: Cryptodira.
-Superfamilie: Testudinoidea.
-Familie: Testudinidae.
-Geslacht: Gopherus.
-Soorten: Gopherus agassizii.
In de afgelopen jaren zijn de populaties van woestijnschildpadden aanzienlijk teruggelopen. Deze situatie heeft ertoe geleid dat de IUCN de Gopherus agassizi als een soort die kwetsbaar is voor uitsterven.
Evenzo classificeerde de Amerikaanse Fish and Wildlife Service in 1990 dit reptiel in de bedreigde groep. In 1994 verklaarde Mexico dat de woestijnschildpad bedreigd werd.
Een van de belangrijkste factoren waarmee deze soort te maken heeft, is het verlies van zijn leefgebied. De mens heeft de omgeving waarin deze schildpad groeit, gekapt en aangepast. Dit heeft geresulteerd in de uitbreiding van het stedelijk gebied en het ontstaan van nieuwe agrarische ruimtes..
Bovendien heeft de aanleg van de wegen ervoor gezorgd dat de voorbijrijdende voertuigen de schildpadden die de weg proberen over te steken, hebben gedood. Een andere bedreiging is het verlies van voederplanten. Dit komt door hun vervanging door invasieve soorten en door concurrentie met vee om te grazen..
De stedelijke ontwikkeling van de woestijn zorgt voor een toename van de bronnen van water en voedsel, inclusief het afval dat ze produceren. Dit heeft als gevolg dat de inheemse kraaien dichterbij komen, wat een serieuze bedreiging vormt van dit roofdier voor de schildpadden..
Ook wordt dit reptiel gevangen om als huisdier te worden verkocht. Bovendien is het kwetsbaar voor aanvallen door wilde honden, vossen, coyotes en dassen..
De Gopherus agassizi Het is opgenomen in bijlage II van CITES. Deze soort staat onder bescherming van federale en staatsinstanties. Deze agentschappen hebben programma's ontwikkeld die gericht zijn op het herstel van de bevolking.
Bovendien zijn er heiligdommen gecreëerd waar, naast andere beschermingsmaatregelen, de toegang tot voertuigen verboden is. Het beheerplan omvat het monitoren van de gemeenschappen en het aanleggen van hekken of verhogingen die dit reptiel van de weg houden..
Tijdens het reproductieve leven van de woestijnschildpad, die tussen 15 en 20 jaar begint, kan hij meerdere paren hebben. Bovendien heeft de man in deze periode een hoog testosterongehalte, met hogere waarden dan de overgrote meerderheid van de gewervelde dieren.
Voordat ze paren, vechten mannetjes met elkaar om toegang te krijgen tot een loops vrouwtje. In gevechten schudden mannetjes hun hoofd, botsen ze met hun granaten en jagen ze op elkaar.
Vaak proberen ze zich tijdens gevechten om te draaien met hun hoekige hoorn. Als het lukt, gaat de verliezer rechtop staan en verlaat de plaats. Hierna hakt het winnende mannetje het vrouwtje. Hiervoor omringt hij haar en verhindert haar beweging, slaat haar en probeert haar te bijten.
Tijdens het paren maken woestijnschildpadden langdurig gekreun en gegrom. Bovendien geven de opvallende bewegingen tussen de schelpen een geluid af dat lijkt op dat van een trommel.
Zodra het vrouwtje heeft gedekt, kan ze het sperma opslaan in haar voortplantingsstelsel. Zaadvloeistof kan ongeveer 18 maanden na geslachtsgemeenschap levensvatbaar blijven.
Afhankelijk van de fysieke conditie en leeftijd van het vrouwtje, kan ze tot wel 3 nestjes per jaar leggen. In elk nest legt het tussen de 2 en 14 eieren. Enige tijd voordat ze de eieren legt, selecteert het vrouwtje de plek waar ze het nest gaat bouwen. Deze bevindt zich meestal in de buurt van de rustplaats of het hol.
Nadat hij het gat heeft gegraven, plast hij het. Dit gedrag kan worden geassocieerd met de bedoeling om roofdieren af te weren of om te proberen de eieren vochtig te houden. Als ze eenmaal in het nest zijn, bedek ze dan weer met vuil en urine.
Het vrouwtje beschermt de eieren meestal een tijdje en voorkomt dat sommige van de natuurlijke vijanden, zoals de kraai, de adelaar en de vos, ze opeten. Zodra het uitkomen plaatsvindt, ongeveer 90-120 dagen na het nestelen, laat de moeder de jongen in de steek.
Bodemtemperatuur kan de ontwikkeling van het embryo beïnvloeden. Deskundigen wijzen erop dat bij de laagste temperaturen, tussen 26 en 29 ° C, de overgrote meerderheid van de nakomelingen mannelijk is. Aan de andere kant, als tijdens de incubatie de temperatuur tussen de 30 en 32 ° C ligt, zullen de vrouwtjes in overvloed aanwezig zijn in de kudde.
De jongen gebruiken de eitand om de schaal te breken. Bij de geboorte hebben ze een dooierplug, die ze van voedsel voorziet. Wat betreft zijn grootte: hij meet 4,5 tot 5 centimeter lang en weegt ongeveer 20 tot 27 gram. Hun schaal is zacht en zal zo blijven tot ongeveer vijf jaar..
De kleur is bruin, met het midden van de schilden in een doffe gele tint. Met betrekking tot zijn skelet is het onvolledig. Bovendien heeft het een fontanel aan elke kant van het karkas en tussen het paar ribben..
De droge dooierzak blijft vastzitten aan de navelstreng van het plastron, maar wordt twee dagen na het uitkomen geabsorbeerd.
De Gopherus agassizzi Het is een selectieve herbivoor, die zijn dieet aanpast aan de beschikbaarheid van de planten. Kies daarom vetplanten tot de laatste dagen van de lente, wanneer de overgrote meerderheid van de kruidachtige en eenjarige planten droog is..
Hun dieet bestaat uit bladeren, bloemen, stengels, wortels, blaffen en fruit. Deze zijn afkomstig van struiken, bomen, vetplanten, houtachtige wijnstokken, cactussen, kruidachtige eenjarigen en vaste planten. Af en toe kan het aas of sommige insecten eten.
Onder de geprefereerde soorten zijn Cassia armata, Euphorbia sp., Eriogonum sp., Opuntia basilaris, Erodium cicutarium, Bouteloua barbata, Festuca octoflora en Bromus rubens. Binnen de groep van overblijvende grassen is Hilaria rigida, Oryzopsis hymenoides en Muhlenbergia porteri.
Het belangrijkste seizoen qua voeding is de lente. In deze periode hebben de woestijnschildpadden groene vegetatie nodig, waardoor ze de vetreserves kunnen aanvullen die tijdens de winterslaap werden gebruikt. In relatie tot de zomer zijn overblijvende kruiden belangrijk vanwege hun sappigheid.
Aan de andere kant wordt de natuurlijke habitat van dit reptiel gekenmerkt door lange periodes van droogte. Hierdoor haalt het dier het benodigde water uit vegetatie en tijdelijke vijvers..
Deze soort heeft aanpassingen waardoor hij "tong" kan voeden. Deze omvatten een grote, beweegbare tong en een gekarteld kauwvlak. Het heeft ook een gebogen gehemelte en een duidelijke schedelbuiging. Hierdoor kan het dier vrij ademen als de bek gesloten is.
De woestijnschildpad foerageert terwijl hij van plant naar plant dwaalt en aan de plant snuift voordat hij hem opeet. Bij het selecteren van een gras snijdt hij het tot op de grond en slikt het stuk, na een paar keer kauwen, in.
Bovendien kan hij zijn lichaam opheffen, leunend op de sterke achterpoten. Op deze manier heb je toegang tot de pods en takken van de Lotus sp.
De Gopherus agassizi het is het meest actief in de maanden maart tot september. Tijdens de eerste maanden van de zomer en in de lente brengen ze het grootste deel van hun tijd door met eten van de inheemse grassen van het gebied. Van de late herfst tot de winter trekken ze zich terug in hun winterverblijf.
Deze soort kampt met een ander probleem, de waterschaarste. Om de kleine hoeveelheid water die door de regen wordt geproduceerd te maximaliseren, graaft dit reptiel stroombekkens in de grond. Dankzij het feit dat hij zich de plaats kan herinneren, gaat hij er meestal vaak water uit drinken.
Om te overleven, concentreert de woestijnschildpad zich en slaat urine op in zijn blaas. Op deze manier kan het lichaam het water dat het bevat, naar behoefte extraheren. In zeer droge tijden kan uw urine een pasteuze en witte consistentie hebben, vanwege de lage hoeveelheid water en het hoge zoutgehalte..
Elke soort kan vocalisaties uitzenden die hem karakteriseren, op deze manier kunnen deze geluiden worden gebruikt om hem te identificeren. Sommige van de oproepen zijn gekreun, gesis, zwak gemiauw en geschreeuw.
De oproepen zijn gebruikelijk tijdens gevechten en bij het paren. Ze gebruiken ze ook vaak bij het zoeken naar voedsel. Specialisten stellen dat de frequentie en complexiteit hiervan toenemen met de leeftijd.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.