Alonso de Ojeda (1466-1515) was een Spaanse veroveraar die deel uitmaakte van de tweede reis die Christoffel Columbus naar Amerika maakte. In de daaropvolgende jaren reisde hij langs de kusten van Colombia, Guyana, Trinidad, Curaçao, Tobago, Aruba en Venezuela. Een van de feiten waarvoor het wordt erkend, is dat het zijn naam heeft gegeven aan dat laatste gebied.
Na deel te hebben genomen aan de verovering van Granada in 1492, tot dan een moslimkoninkrijk, verhuisde Alonso de Ojeda met Columbus naar Amerika, met name naar Hispaniola. Daar vocht hij tegen de inheemse bevolking van het eiland voordat hij voor een seizoen terugkeerde naar Spanje..
Vijand met Columbus kreeg Alonso de Ojeda koninklijke toestemming om nieuwe verkenningen te leiden in het nieuw ontdekte continent. Zo begonnen de zogenaamde "kleine reizen" of "Andalusische reizen". Tegelijkertijd verkende de veroveraar de kusten van Venezuela en Colombia. Onder zijn leiding werd de eerste Castiliaanse nederzetting op het continent gesticht: Santa Cruz.
Ojeda werd benoemd tot gouverneur van Urabá (Nueva Andalucía), maar na het mislukken van verschillende veroveringsexpedities verloor hij uiteindelijk zijn prestige. Zijn laatste jaren bracht hij door in Santo Domingo, waar hij stierf in 1515.
Alonso de Ojeda werd geboren in Torrejoncillo del Rey, Cuenca. Er is geen overeenstemming over zijn geboortedatum, zoals sommigen zeggen dat het in 1466 was en anderen in 1470.
De toekomstige veroveraar, afkomstig uit een adellijke familie, werkte als bladzijde voor de hertog van Medinaceli. Volgens sommige bronnen zou zijn eerste ontmoeting met Christoffel Columbus hebben plaatsgevonden in het huis van deze hertog. In 1492 viel De Ojeda op door zijn militaire vaardigheden bij de verovering van Granada.
De beste beschrijving van zijn figuur is gemaakt door Fray Bartolomé de las Casas. De religieuzen bevestigden dat Ojeda "klein van lichaam was, maar zeer goed geproportioneerd en zeer welwillend, een mooi gebaar, een mooi gezicht en zeer grote ogen: een van de losste mannen in het rennen en het doen van rondjes in alle andere dingen van kracht.".
De bescherming die bisschop Juan Rodríguez de Fonseca hem gaf, was essentieel voor Alonso de Ojeda om de opdracht te krijgen om een van de schepen te leiden die deel zouden uitmaken van de tweede reis van Columbus, in 1493..
Na een stop op het eiland Guadalupe bereikte de expeditie Hispaniola. Begin 1494 kreeg De Ojeda de opdracht om het binnenland van het eiland te exploiteren, met name de regio Cibao. Daar vond de ontdekkingsreiziger de eerste goudmonsters van het nieuwe continent, die naar de katholieke vorsten werden gestuurd..
Zijn volgende missie bestond uit het brengen van hulp aan een Castiliaanse kapitein die zijn toevlucht had moeten zoeken in het fort van Santo Tomás tegen de aanval van de inheemse bevolking van het gebied, geleid door de cacique Caonabo. De mannen van Alonso de Ojeda werden echter ook belegerd en moesten worden geholpen door een nieuwe expeditie..
Geconfronteerd met de dreiging van de Caonabo cacique, ondernam Ojeda een campagne om hem gevangen te nemen. Succes in deze missie leverde hem een prijs op met een stuk land in Maguana.
Het verblijf van Alonso de Ojeda in Hispaniola duurde tot eind 1498, toen hij terugkeerde naar Castilië. Een van de redenen voor zijn terugkeer was dat hij ruzie had gehad met Christopher Columbus.
Aan het hof overtuigde Ojeda zijn voormalige beschermer, bisschop Fonseca, ervan dat de Kroon hem de leiding had over een nieuwe reis naar Amerika. Deze expeditie, die begon op 18 mei 1499, was de eerste van de "kleine reizen" of "Andalusische reizen"..
Een van de hoogtepunten van de expeditie was de deelname van Juan de la Cosa en Américo Vespucio. De eerste maakte een kaart van de Nieuwe Wereld. De tweede doopte het gebied bij het zien van het Maracaibo-meer als Venezuela, omdat het hem aan Venetië deed denken.
Tijdens deze reis vonden de uitbuiters goud en parels, die ze meenamen naar Spanje. Dit succes zorgde ervoor dat de koningen op 8 juni 1501 een nieuwe capitulatie met Ojeda ondertekenden. Hierdoor werd de veroveraar benoemd tot gouverneur van Coquibacoa..
Kort daarna organiseerde hij een nieuwe reis die een deel van de Venezolaanse kust aflegde. Zijn gewelddadige acties tegen de inheemse bevolking en de Portugezen kostten hem echter een gevangenisstraf. Hij werd in 1504 vrijgelaten dankzij de tussenkomst van bisschop Fonseca.
De viering van de Junta de Burgos in 1508 was erg belangrijk voor het leven van Alonso de Ojeda. Met het oog op de kolonisatie verdeelde de Kroon de zogenaamde Tierra Firme in twee provincies. Een daarvan was die van Veragua (het huidige Panama), terwijl de tweede die van Nueva Andalucía of Urabá was..
De laatste werd toegekend aan Ojeda, die de positie van gouverneur op zich nam van een gebied dat de huidige Colombiaanse kust omvatte tussen de Golf van Urabá en Cabo de la Vela..
Ondanks het persoonlijke succes van deze benoeming, waren de latere verkenningen van de veroveraar een mislukking. In 1508 kwam hij bijna om het leven in een confrontatie met de inboorlingen.
Later, in 1510, bereikte Alonso de Ojeda de Golf van Urabá, waar hij het fort van San Sebastián stichtte..
Het gebrek aan voedsel en de voortdurende aanvallen van de inboorlingen brachten Ojeda ertoe om af te treden als gouverneur. Bovendien werd hij bij een van die aanvallen geraakt door een vergiftigde pijl die de rest van zijn leven een kwaal in zijn been veroorzaakte..
In zijn persoonlijke leven was Alonso de Ojeda getrouwd met Guaricha, een inheemse vrouw die hij doopte als Isabel.
Na het mislukken van zijn expeditie naar Urabá, vestigde Ojeda zich definitief in Santo Domingo. Daar trok hij zich terug in het klooster van San Francisco, waar hij stierf in 1515.
Zijn eerste reis naar Amerika vond plaats in 1493, in de tweede van die door Christoffel Columbus naar het nieuwe continent. Toen hij ruzie kreeg met Columbus, besloot hij terug te keren naar Spanje om met hem aan het hoofd te onderhandelen over de realisatie van nieuwe expedities..
De katholieke vorsten wilden zien of wat Columbus vertelde over de rijkdom van de nieuwe landen echt was. Daarom gaven ze Alonso de Ojeda de opdracht om een nieuwe expeditie uit te voeren en verslag uit te brengen over wat er was gevonden..
De schepen vertrokken op 18 mei 1499 naar Amerika. Américo Vespucio, die deel uitmaakte van de missie, ging toen naar het gebied van Brazilië..
De rest van de vloot reisde door de mondingen van de rivieren Orinoco en Esquibo, de Golf van Paria en de eilanden Trinidad en Margarita. Later kwam hij aan op het eiland Curaçao, dat Ojeda doopte als het eiland van de Giants..
Het was tijdens die reis dat Alonso de Ojeda een kloof ontdekte die hij Venezuela noemde vanwege de gelijkenis met Venetië..
Uiteindelijk bereikten ze Cape Vela, in La Guajira. Dit schiereiland werd door de veroveraars gedoopt als Coquibacoa. Van de kaap, beladen met wat goud, parels en slaven, keerden ze terug naar Hispaniola.
Op het eiland ontvingen de aanhangers van Colón de expeditieleden zeer slecht. De slechte sfeer leidde tot gevechten en zelfs tot doden.
Ojeda moest terugkeren naar Spanje. Volgens de kronieken hadden hun schepen nogal wat inboorlingen aan boord. Maar weinig rijkdom.
Op 8 juni 1501 benoemden de katholieke vorsten Alonso de Ojeda tot gouverneur van Coquibacoa. Bovendien kregen ze toestemming om een nieuwe reis te maken om daar een kolonie te stichten, maar ze weigerden Paria te bezoeken.
De expeditie, bestaande uit vier karvelen, vertrok in januari 1502. De eerste bestemming was het eiland Margarita en vertrok vervolgens naar de kusten van Venezuela. Op het schiereiland Guajira stichtte hij in 1502 de eerste Spaanse nederzetting op het vasteland: Santa Cruz.
Deze populatie duurde echter niet lang. Ojeda en zijn mannen voerden meerdere aanvallen uit op de inheemse bevolking van het gebied en bovendien deden zich binnen hun gelederen problemen voor..
Uiteindelijk grepen twee van zijn partners hem om de buit die ze hadden verzameld te houden en namen Ojeda in beslag. Daarna keerden alle kolonisten terug naar Santo Domingo, waar De Ojeda tot 1504 in de gevangenis werd vastgehouden.
Het verlaten van de nederzetting en de schaarste van de verkregen rijkdom zorgden ervoor dat de missie als een mislukking werd beschouwd. Daarom werd de regering van Coquibacoa geëlimineerd.
Na zijn vrijlating bleef Alonso de Ojeda op het eiland tot 1508. Dat jaar besloot koning Fernando de katholiek om de kolonisatie van Tierra Firme te organiseren..
Juan de la Cosa reisde naar het schiereiland om de belangen van Alonso de Ojeda te behartigen. Zijn belangrijkste rivaal om de kolonisatie op zich te nemen was Diego de Nicuesa. Ten slotte verdeelde de vorst het grondgebied in twee delen. Ojeda kreeg Nueva Andalucía of Urabá toegewezen, waarvan hij tot gouverneur werd benoemd.
Alonso de Ojeda organiseerde een nieuwe expeditie om naar Nueva Andalucía te gaan. Zijn vertrek uit Hispaniola vond plaats op 10 november 1509.
De expeditie landde in Calamar Bay, waar Cartagena zich vandaag bevindt. Daar ontmoetten ze verschillende inheemse mensen, die werden aangespoord trouw te zweren aan de Kroon. De inboorlingen weigerden en er begon een strijd die eindigde met de overwinning van de veroveraars.
Toen ze echter probeerden de gevluchte Indianen te achtervolgen, bereikten de ontdekkingsreizigers het dorp Turbaco. De inboorlingen versloegen daar de Spanjaarden. Juan de la Cosa stierf in een gevecht, maar Ojeda en een paar andere mannen wisten te ontsnappen.
De overlevenden werden bijgestaan door de vloot van Nicuesa. Beide veroveraars, hun verschillen vergeten, verenigden zich om de inboorlingen van Turbaco af te slachten.
Nicuesa ging zijn eigen weg terwijl Ojeda verder zeilde langs de oevers van Nueva Andalucía. In de Golf van Urabá stichtte hij op 20 januari 1510 een nieuwe nederzetting, het fort van San Sebastián.
Zoals in Santa Cruz gebeurde, leden de bewoners van het fort al snel onder een gebrek aan voedsel. Bovendien had het weer een negatieve invloed op de gezondheid van de kolonisten, die ook meerdere keren werden aangevallen door de Uraba-indianen. In een van hen raakte Alonso de Ojeda met een vergiftigde pijl aan zijn been gewond.
Alonso de Ojeda en zijn mannen wachtten op de hulp die ze hadden geregeld voordat ze vertrokken vanuit Hispaniola, maar die kwam niet aan.
Geconfronteerd met dit, verliet de veroveraar het fort en vroeg Francisco Pizarro, toen nog maar één soldaat, om hen vijftig dagen te beschermen. Als hij in die periode niet was teruggekeerd, beval hij hem de nederzetting te verlaten en terug te keren naar Santo Domingo.
Nadat die 50 dagen waren verstreken zonder dat Ojeda terugkeerde, begon Pizarro aan zijn terugkeer naar Santo Domingo. Het fort werd verlaten en verbrand door de inboorlingen.
Ojeda ging na deze nieuwe mislukking aan boord van het schip van Bernardino de Talavera, een Spaanse piraat, met de bedoeling terug te keren naar Santo Domingo.
De terugreis vanuit Ojeda was erg hobbelig. Eerst nam Bernardino de Talavera hem gevangen met het idee om losgeld te eisen. Later zorgde een orkaan ervoor dat het schip in Cuba strandde.
Daarom moesten de mannen van de piraat samen met Ojeda zelf de hele kust van het eiland bewandelen
Tijdens die reis stierf de helft van de mannen door honger en verschillende ziekten. Ojeda deed een belofte aan de maagd: een tempel bouwen in de eerste inheemse stad om hen gastvrij te ontvangen.
Van de 70 mannen die aan de reis begonnen, bereikten slechts twaalf van hen Cueybá, waar ze vriendelijk werden ontvangen door de chef Cacicaná. Dankzij hun zorg kon iedereen overleven en kwam Ojeda zijn belofte na en bouwde een kluis in de stad.
De veroveraar Pánfilo de Narváez vond de vluchtelingen en bracht ze eerst naar Jamaica en later naar Hispaniola..
De eerste nederzetting gesticht door Alonso de Ojeda was Santa Cruz, op 3 mei 1502. Deze stad, gelegen in het noordwesten van Venezuela, was de eerste door de Spanjaarden gesticht op het Amerikaanse vasteland..
Deze nederzetting was gelegen in de baai van Castilletes, aan de oever van de Cocinetas-lagune, in het Venezolaanse Guajira.
De kolonie had een zeer korte geschiedenis, aangezien de voortdurende aanvallen van Ojeda op de inheemse bevolking een gewelddadige reactie van hen uitlokken. Bovendien waren er interne problemen tussen de veroveraar en zijn mannen. Uiteindelijk werd Santa Cruz verlaten.
Op 20 januari 1510 stichtte Ojeda een nieuwe nederzetting, het Fort van San Sebastián. Nogmaals, zijn bestaan was erg kort. De inwoners leden onder het gebrek aan voedsel en de aanvallen van de inheemse bevolking, dus uiteindelijk verlieten ze het gebied.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.