De Slag bij Tarapaca Het was een van de gewapende confrontaties die plaatsvonden tijdens de oorlog in de Stille Oceaan waarmee Chili en de alliantie tussen Peru en Bolivia werden geconfronteerd. De strijd vond plaats op 27 november 1879 in de gelijknamige plaats, die tegenwoordig tot Chili behoort.
Het conflict tussen de drie Latijns-Amerikaanse landen werd voornamelijk veroorzaakt door geschillen over verschillende aangrenzende gebieden die rijk waren aan guano en salpeter, in die tijd zeer waardevolle natuurlijke hulpbronnen. Een door Bolivia ingestelde belasting op het Chileense bedrijf dat salpeter in Antofagasta won, was de trigger voor de crisis.
Peru had van zijn kant een defensieve overeenkomst getekend met Bolivia. Nadat hij zonder succes had geprobeerd te bemiddelen, verklaarde hij Chili de oorlog in reactie op het ondertekende verdrag. Chili slaagde erin zijn vijanden te verslaan tijdens de zeecampagne van de oorlog.
Ze domineerden de zeeën en begonnen aan te vallen over land, waarbij ze als hun eerste doel de verovering van de Tarapacá-regio markeerden, van fundamenteel belang voor de voortzetting van de opmars naar Lima. De slag om Tarapacá eindigde echter in een nederlaag voor de Chileense troepen, hoewel dit het eindresultaat van de oorlog niet veranderde..
Artikel index
De Oorlog van de Stille Oceaan, waarbinnen de Slag om Tarapacá zich afspeelt, stond tegenover Chili en de alliantie gevormd door Peru en Bolivia. Het begon in 1879 en eindigde met de Chileense overwinning in 1884.
Het was een conflict dat vooral werd veroorzaakt door de controle over gebieden die rijk waren aan guano en salpeter. Om deze reden noemen veel auteurs het "War of the Salpeter".
De gebieden die het meest door het conflict werden getroffen, waren de Atacama-woestijn, de Peruaanse bergen en valleien en de wateren van de Stille Oceaan..
De spanningen tussen Chili en Peru zijn ontstaan vanuit de onafhankelijkheid van beide landen. De grenzen geërfd van de koloniale tijd waren niet al te duidelijk, naast de bestaande interesse in gebieden die rijk zijn aan salpeter.
Deze grondstof werd vooral geproduceerd in Antofagasta, destijds behorend tot Bolivia. Het bedrijf dat verantwoordelijk was voor de winning was echter Chileens.
In februari 1878 stelde de Boliviaanse regering een nieuwe belasting in op het Chileense bedrijf Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta (CSFA). Aangezien dit tarief in strijd was met het grensverdrag dat de twee landen in 1874 hadden ondertekend, verzochten de Chilenen om de zaak aan neutrale arbitrage te onderwerpen, iets dat Bolivia verwierp..
De Chileense reactie was om te dreigen het grensverdrag niet langer te respecteren, waarop de Bolivianen reageerden door de vergunning aan het nitraattractiebedrijf te beëindigen en beslag te leggen op zijn activa..
Op 14 februari 1879 bezette het Chileense leger Antofagasta, een stad met een grote meerderheid van de Chileense bevolking. In een paar dagen rukte het op tot het 23 ºZ-parallel bereikte.
Aan de andere kant hadden Peru en Bolivia in het geheim een verdrag over de defensieve alliantie ondertekend. Geconfronteerd met de Chileense aanval, stuurden de Peruanen een onderhandelaar naar Santiago om te proberen het offensief te stoppen, maar zonder succes..
Op 1 maart verklaarde Bolivia de staat van oorlog. Peru weigerde neutraal te blijven en Chili verklaarde op 5 april 1879 de oorlog aan de twee geallieerde landen. De volgende dag verklaarde de Peruaanse regering de casus foederis, dat wil zeggen de inwerkingtreding van de geheime alliantie met Bolivia..
Chili en Peru begonnen elkaar te confronteren in de wateren van de Stille Oceaan. Beide landen hadden een zeer krachtige zeemacht, met grote fregatten en slagschepen.
De Chileense marine blokkeerde Iquique, een stad die rijk was aan salpeter. Het doel was om de aanvoerroutes naar Peruaanse schepen af te snijden. Evenzo slaagde Chili erin Peru te verslaan in andere maritieme confrontaties en de controle over de hele kust te verwerven. Van daaruit begonnen ze de veldtocht over land.
Nadat ze de haven van Pisagua hadden ingenomen, trokken de Chileense soldaten door het toenmalige Boliviaanse grondgebied. Op 6 november vond de slag om Germania plaats, met de overwinning van de Chileense cavalerie op de geallieerden.
Het Chileense leger, onder bevel van kolonel Sotomayor, vervolgde zijn reis naar Tarapacá. De Peruaanse en Boliviaanse strijdkrachten gingen hen op hun beurt tegemoet.
Sotomayor bereikte de Dolores-pampa en bezette de heuvel van San Francisco. Daar vond een nieuwe strijd plaats, op 19 november 1879. Het resultaat was in het voordeel van de Chilenen, hoewel ze meer dan 60 man verloren in de confrontatie..
De Peruaanse soldaten die in Dolores werden verslagen, concentreerden zich in Tarapacá, een stad in het binnenland van de woestijn. Daarin ontmoetten ze de divisie onder leiding van kolonel Ríos, die uit Iquique kwam.
De bedoeling was om weer op krachten te komen en voedsel te krijgen. Tarapacá had een garnizoen van 1.500 man, die moesten worden vergezeld door de 1.000 nieuwkomers.
De Chilenen besloten aan te vallen voordat hun vijanden waren hersteld. De strategie was om dit te doen door gebruik te maken van de heuvels die de stad omringden en zo de verdediging gemakkelijk te doorbreken.
De belasting op het Chileense bedrijf dat verantwoordelijk was voor het verkrijgen van het nitraat en het verdrag tussen Peru en Bolivia waren de meest directe oorzaken van de oorlog. Historici wijzen echter op andere, meer complexe.
Een daarvan is de vaagheid van de grenzen die na de onafhankelijkheid ontstonden. Evenzo maakte Chili een moment van stabiliteit door, terwijl de bondgenoten een economische en politieke crisis doormaakten..
Ten slotte hadden Chili en Peru sinds hun eigen oprichting als staten een wedstrijd ontwikkeld om de hegemonie in de regio..
Bolivia annuleerde het CSFA-contract toen Chili weigerde de nieuwe nitraatbelasting te accepteren. Bovendien beval de regering van La Paz beslag te leggen op de activa van het bedrijf en deze te verkopen om de winst te behouden..
Dit lokte de Chileense reactie uit. Op 14 februari 1879 trokken 200 soldaten Antofagasta binnen zonder enig verzet. De opmars van de troepen bereikte de evenwijdige 23º ZB en bezette een strook die Chili als de zijne beschouwde.
Toen Bolivia de oorlog verklaarde, rukten de Chilenen op naar de rivier de Loa, aan de zuidgrens met Peru.
De overwinningen in Antofagasta en, later, in de maritieme campagne, deden Chili besluiten om ambitieuzere doelstellingen na te streven. Daarom besloot de regering geen genoegen te nemen met het waarborgen van de soevereiniteit van de strook tussen de parallellen 23 en 25 Zuid, maar om nieuwe territoriale compensatie te verkrijgen..
Binnen deze vergoedingen concentreerde Chili zich op het departement Tarapacá. Hiervoor was het nodig om de daar aanwezige verdedigingswerken te vernietigen en het zeevervoer te controleren om de vijand te isoleren.
De nederlaag bij Dolores zorgde ervoor dat het Boliviaanse-Peruaanse leger zeer gedemoraliseerd was, naast het verlies van een groot deel van de artillerie. De overlevenden gingen naar Tarapacá voor een ontmoeting met de troepen onder leiding van generaal Juan Buendía.
In Tarapacá waren uiteindelijk bijna 4500 soldaten van de alliantie geconcentreerd, aangezien de Ríos-divisie ook uit Iquique arriveerde..
De Chilenen arriveerden in het gebied met de bedoeling om de verovering van de regio een bijna definitieve slag te geven. De berekeningen die ze maakten op de geallieerde troepen in Tarapacá vielen echter kort genoeg, dus ze dachten dat ze met minder mannen te maken zouden krijgen..
Het plan dat ze bedachten, was sterk afhankelijk van het verrassingselement. Om het te laten werken, moesten de drie divisies die zouden deelnemen, hun bases op verschillende tijdstippen verlaten om tegelijkertijd hun doel te bereiken..
Het eerste probleem werd gevonden door de Santa Cruz-kolom. Door een dichte mist raakten ze verdwaald en braken ze hun vaste schema. Toen ze probeerden te versnellen, werden ze opgemerkt door de Peruanen, waardoor ze de verrassingsfactor van de aanval verloren.
De Peruaanse officieren reageerden snel. Daarom gaven ze hun mannen opdracht om naar de top van de heuvels te klimmen om zichzelf beter te verdedigen.
De strijd begon rond 10.00 uur 's ochtends. Op dat moment trok de mist op en beklommen de Peruanen de Visagra-heuvel, waardoor de Chileense divisie Santa Cruz werd geïsoleerd van de andere twee.
Na een half uur maakten de Peruanen, ver in de minderheid, een derde van de Chileense divisie af en vernietigden ze ook hun artillerie. Chileense officieren begonnen zich voor te bereiden op terugtrekking.
Ondertussen rukte een andere Chileense colonne, aangevoerd door Ramírez, op langs de rivier totdat deze een kleine heuvel bereikte bij de ingang van Tarapacá. De verdediging van de stad ontving de Chileense soldaten met hun artillerie.
Toen het leek alsof ze zich zouden moeten terugtrekken, ontving hij versterkingen van de Chileense Grenadiers, waardoor de Peruanen gedwongen werden zich terug te trekken..
Na die eerste confrontaties trof vermoeidheid beide kanten. Zonder iets te onderhandelen, was er een wapenstilstand terwijl ze de gewonden behandelden.
De Peruanen moesten ook reorganiseren, aangezien ze veel officieren hadden verloren en binnen een paar uur een nieuwe commandoschaal moesten opzetten..
Gelukkig voor hen wisten de Chilenen niet wat er gebeurde. Velen dachten dat de strijd voorbij was en ondernamen geen actie om een verdediging of een aanvalsstrategie te organiseren..
De fout van het Chileense commando zorgde ervoor dat zijn troepen alle bevelen opgaven, terwijl de Peruanen een tweede aanval planden. Zoals de Chilenen eerder deden, verdeelden ze hun soldaten in drie divisies en stuurden ze twee van hen om vanaf de hoogten van de heuvels aan te vallen..
De Chileense troepen slaagden erin, ondanks hun numerieke minderwaardigheid, een uur lang weerstand te bieden. Ten slotte begreep generaal Luís Arteaga dat de strijd verloren was en gaf hij het bevel zich terug te trekken.
Het aantal slachtoffers in het Chileense leger bedroeg 516 doden en 179 gewonden, meer dan in eerdere veldslagen. Peruvianen van hun kant meldden 236 doden en 261 gewonden.
De nederlaag in de strijd betekende niet dat de Chilenen er niet in slaagden de regio Tarapacá te bezetten. De Peruanen boden bovendien niet veel weerstand, aangezien ze onmiddellijk de plaats verlieten op weg naar Arica en de Chileense troepen vrijlieten..
In Peru leidde het nieuws over de verovering van Tarapacá tot protesten van de bevolking. De president moest aftreden en een daaropvolgende revolutie bracht Nicolás de Piérola aan de macht.
Iets soortgelijks gebeurde in Bolivia. Daar nam kolonel Camacho de positie over van generaal Daza, hoewel het volk later generaal Narciso Campero koos..
Na Tarapacá te hebben bezet, nam Chili ook het gebied van Tacna en Arica over. Hierna verliet Bolivia het conflict en liet alleen Peru achter om te proberen de Chilenen te stoppen..
In januari 1881 bereikten Chileense troepen de Peruaanse hoofdstad Lima. De oorlog zou nog twee jaar duren, aangezien er zakken van Peruaanse guerrillastrijders en montoneros waren die vochten tegen de indringers..
Uiteindelijk ondertekenden beide partijen in 1883 het Verdrag van Ancón. Peru stond het departement Tarapacá af en Chili behield tijdelijk de provincies Arica en Tacna. De laatste werd in 1929 teruggestuurd naar Peru, terwijl Arica in Chili bleef..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.