Catharina de Grote van Rusland (1729 - 1796) was een politicus en staatsman van Duitse afkomst die opklom tot de positie van Russische keizerin. Hij wordt beschouwd als een klassiek voorbeeld van een verlichte despoot; besteeg de troon na een staatsgreep in 1762.
Voor dit staatshoofd oefende de Verlichting een belangrijke invloed uit. Hierdoor raakte hij geïnteresseerd in onderwerpen die voor deze stroming van het grootste belang waren, zoals politiek, kunst en cultuur. Het was ook een van zijn prioriteiten als heerser om binnen zijn grenzen onderwijs, filosofie, geneeskunde en andere wetenschappen in de West-Europese stijl te kopiëren..
Catherine's inval in de hoge regionen van de Russische macht begon na haar band met Peter III in 1745. Haar man was de kleinzoon van Peter de Grote en was aangewezen als erfgenaam van de troon van het Russische rijk, toen geregeerd door Elizabeth I.
Catherine's regering duurde 34 jaar, tussen 1762 en 1796. Gedurende die tijd werkte ze ook mee aan de modernisering van het Russische rechtssysteem, met de hulp van grote westerse filosofen zoals Mercier de la Riviere..
Hij had ook een tijdlang als gast en koninklijk adviseur Denis Diderot, een andere grote Franse filosoof van de Verlichting, en correspondeerde jarenlang met Voltaire..
Catherine II breidde de Russische grenzen uit naar de Krim, Litouwen en Wit-Rusland. Evenzo zijn de divisies van Polen tussen Rusland, Pruisen en Oostenrijk beroemd. De keizerin was ook beroemd omdat hij de mannen met wie ze een relatie had op hoge posities had geplaatst.
Hoewel ze werd geboren als een mindere Duitse prinses, slaagde Catharina de Grote van Rusland erin om de natie cultureel te verheffen en de grenzen van haar territorium uit te breiden. Op deze manier verzamelde hij de militaire erfenis die werd opgelegd door Peter de Grote.
Artikel index
In 1761 klom Pedro III op naar de positie van tsaar en Catherine werd zijn tsarina-gemalin. De nieuwe Russische monarch had een grote fascinatie voor Frederik de Grote van Pruisen, een bewondering die uiteindelijk leidde tot zijn schande voor de onderdanen van zijn eigen territorium..
Alle onvrede over de schijnbare Duitse dominantie over het gedrag van de tsaar verzamelde zich rond Catherine, die, ondanks dat ze van Duitse afkomst was, veel meer respect had voor de Russische gebruiken..
In juli 1762 kwam de vrouw van de tsaar na een coup de teugels van het rijk in handen, vanaf dat moment werd ze aangewezen als Catharina II van Rusland. Een van zijn grote militaire successen was de oorlog tegen het Ottomaanse rijk die vanaf 1768 werd uitgevochten.
De monarch kreeg ook te maken met de opstand van Pugachev in 1774, die een voorafschaduwing leek te zijn van wat de Russische aristocratie een paar eeuwen later te wachten stond met de Russische Revolutie..
De keizerin eiste de gunst van de edelen om het bevel over het grondgebied te behouden, hiervoor versterkte ze de privileges van de dominante kaste en scheidde ze zo nog meer van de andere sociale lagen..
Tegelijkertijd werden de lijfeigenen praktisch slaven en zagen ze hun vrijheden sterk verminderd..
In Rusland was de burgerlijke klasse niet versterkt door technologische vooruitgang zoals in de rest van Europa. Dit was het belangrijkste verschil dat de natie achterlijk hield ten opzichte van zijn westerse buren..
Hoewel de privileges geconcentreerd waren in de adel, waren aristocraten afhankelijk van boeren en lijfeigenen om industrieën te onderhouden, evenals voor de meest elementaire activiteiten zoals veeteelt, landbouw en mijnbouw..
Dat was uiteindelijk een van de redenen waardoor de adel van de stad definitief vervreemd raakte. De Franse Revolutie was een van de grootste zorgen die Catherine aan het einde van haar leven had, omdat ze de zwakheden van haar land kende.
Hij was vooral bang dat zijn zoon en erfgenaam, Pablo, niet over de nodige kwaliteiten beschikten om te regeren en dat zijn kleinzoon Alexander nog te jong was om de keizerlijke kroon op zijn voorhoofd te dragen..
Sofia Federica Augusta von Anhalt-Zerbst, beter bekend als Catharina de Grote, werd geboren op 21 april 1729 in Stettin, Pruisen. Ze was de dochter van Christian Augustus, Prins van Anhalt-Zerbst, een minderjarig lid van de Duitse royalty, en haar moeder was Joan Elizabeth van Holstein-Gottorp..
De vader van Little Sofia was een Pruisische generaal en gouverneur van de stad waar het gezin woonde: Stettin. Van moederszijde was ze familie van Gustavo III en Carlos XIII van Zweden..
De opvoeding van de jonge vrouw had de leiding over docenten en Franse gouvernantes, destijds beschouwd als de hoogste en meest verfijnde van de Europese cultuur.
Er is weinig anders bekend over de vroege jaren van de toekomstige Catharina de Grote, maar het was in deze tijd dat haar liefde voor westerse kennis zich ontwikkelde en voor de verlichtingsfilosofen die ze altijd hoog in het vaandel had staan en waarvan ze een vraatzuchtige lezer was..
Cristián Augusto de Holstein-Gottorp was de vader van Juana Isabel, dat wil zeggen de grootvader van Sofia Federica Augusta von Anhalt -Zerbst.
Na de dood van de ouders van Carlos Federico de Holstein-Gottorp bleef hij aan het hoofd staan van zijn oom, namelijk Cristián Augusto. Een soortgelijke gebeurtenis gebeurde een generatie later, aangezien Carlos Federico stierf en zijn zoon Pedro wees was..
De moeder van de jongen was ook overleden, ze heette Ana Petrovna Romanova en was de dochter van Peter de Grote en Catherine I van Rusland.
Bijgevolg kwam de jonge Pedro de Holstein-Gottorp onder de hoede van zijn familielid Adolfo Federico Holstein, later Adolfo de Sweden, die de zoon was van Cristián Augusto de Holstein-Gottorp en de oom van Sofía Federica..
Jaren later werd de jonge Pedro aangewezen als erfgenaam door de Russische monarch, Elizabeth I, die zijn tante van moederskant was..
De politieke kaarten werden geactiveerd en de jonge erfgenaam kreeg een toekomstige vrouw die zijn Duitse wortels deelde, wat de Oostenrijkse invloed in Rusland zou verzwakken en degene die voor deze rol werd geselecteerd, was de jonge Sofía Federica..
Sinds haar aankomst in Rusland wilde Sofía Federica de lokale bevolking een plezier doen, dus leerde ze zowel hun taal als hun gewoonten. In die zin besloot hij af te zien van de lutherse religie die hij tot dan toe beoefende en bekeerde hij zich tot het orthodoxe geloof..
Vanaf 24 juni 1744 verliet prinses Sofia Federica haar oude gewoontes en, nadat ze haar nieuwe religie had aangenomen, ontving ze de naam Catherine Alekséyevna. De volgende dag werd zijn verloving gevierd met de troonopvolger van het Russische rijk.
Het huwelijk van het jonge koningspaar vond plaats op 21 augustus 1745. Ten tijde van de unie was Catherine 16 jaar oud, terwijl Peter 18 was. Sindsdien toonde de toekomstige keizer een ongepaste houding voor iemand van zijn leeftijd..
Pedro kon het huwelijk 8 jaar lang niet voltooien, wat ertoe leidde dat het paar nooit kon consolideren, maar integendeel, Catalina vervulde met wrok.
Het ongelukkige huwelijk zocht toevlucht bij verschillende minnaars. In het geval van Catherine was haar eerste favoriet een knappe jonge Russische edelman genaamd Sergei Saltykov..
Van zijn kant nam Pedro ook een minnares. De jonge vrouw heette Elizabeta Romanovna Vorontsova en was ongeveer 11 jaar jonger dan hij.
Saltykov was niet de enige minnaar die Catherine tijdens haar leven had, onder de meest prominente namen van degenen die bij haar waren, zijn Grigory Grigoryevich Orlov, Alexander Vasilchikov, Gregorio Potemkin en Estanislao Augusto Poniatowski.
Catherine was ook een fervent lezer van Franse teksten in de filosofie, wetenschap en literatuur. Deze ideeën, geleid door de stroom van de Verlichting, brachten haar ertoe enkele gebruiken en wetten die in het Rusland van haar tijd van kracht waren, in twijfel te trekken..
Ze sloot een vriendschap met prinses Ekaterina Vorontsova Dashkova, die de zus was van de minnaar van haar man. Zij was het die veel van de tegenstanders van de toekomstige tsaar aan Catherine voorstelde.
De vrouw van de erfgenaam van de Russische kroon werd zwanger en in september 1754 werd Paul geboren. In 1757 had hij een tweede dochter genaamd Anna Petrovna, wiens vader een van zijn geliefden was.
Evenzo werd het vaderschap van Paul in twijfel getrokken, zelfs op aanraden van Catherine zelf. De tijd bewees dat het verkeerd was, aangezien Paul, die opgroeide, veel eigenschappen erfde van zijn vader Pedro III.
Vrijwel onmiddellijk na de geboorte van de eerstgeborene werd hij door keizerin Elizabeth I bij zijn moeder weggehaald. De Russische heerser van die tijd wilde de jonge Paulus gepaste instructie geven zodat hij de leiding over Rusland kon nemen, aangezien zijn vader dat niet deed leek de vaardigheden te hebben om te regeren.
Catalina van haar kant had al een erfgenaam van de kroon afgeleverd waarmee aan het hof haar plicht werd vervuld.
Terwijl Peter iedereen als toekomstige heerser bleef teleurstellen, leek zijn zoon Paul een slimme jongen. In ieder geval waren alle trauma's en emotionele tekortkomingen van zijn jeugd een zware last voor de toekomst..
In hetzelfde jaar dat Catherine op de troon kwam, werd haar laatste kind geboren: Alekséi Bóbrinsky.
Elizabeth I stierf op 5 januari 1762, sindsdien verhuisde de nieuwe koninklijke familie naar Sint-Petersburg. Een van de eerste acties van Peter III als soeverein van Rusland was zich terug te trekken uit de Zevenjarige Oorlog.
De Russische keizer tekende een vredesverdrag met Frederik de Grote, destijds de leider van Pruisen. Pedro III gaf hem ook alle veroveringen die Rusland had bereikt in het conflict met de Duitsers.
De Russische adel begreep het gedrag van hun heerser niet, die knielde voor Pruisen en Peter III had een reputatie van zwak en slaafs voor de Duitsers..
Het volgende doel van Pedro III was om van Catalina af te komen, zodat hij vrij kon zijn met zijn geliefde. In juli 1762 ging hij met zijn vrienden en bewakers op vakantie, terwijl zijn vrouw in Sint-Petersburg bleef..
Peter's reis was de perfecte gelegenheid voor Catherine om de Russische troon te besturen. De keizerlijke garde kwam op 13 en 14 juli in opstand onder leiding van Grigory Orlov. Vanaf dat moment werd Catalina de nieuwe monarch.
Drie dagen later stierf Pedro III nadat hij afstand had gedaan van de troon in zijn vrouw. Sinds die tijd is gespeculeerd of de oorzaak van zijn dood moord was of degene die officieel werd afgekondigd, dat wil zeggen een hemorragische koliek die een beroerte veroorzaakte..
Hoe dan ook, velen denken dat Catalina geen opdracht heeft gegeven om Pedro te vermoorden. De overgang werd uitgevoerd zonder te vechten en zonder bloed, aangezien iedereen Catherine steunde als de nieuwe leider van het Russische rijk.
Catharina II van Rusland werd op 22 september 1762 in Moskou gekroond. Te midden van een pompeuze en luxueuze ceremonie vierde het Russische rijk de opkomst van zijn nieuwe heerser.
Uit die gebeurtenis kwamen enkele van de belangrijkste familierelicten voort waarvan de leden van de Romanov-dynastie gebruik maakten tot het einde van haar bestaan, zoals de Russische keizerlijke kroon..
Hoewel Catherine geen lid was van de Romanovs door bloedverwantschap, was ze een afstammeling van de Rurik-dynastie, een van de oudste koninklijke huizen in Rusland en de grondleggers van het tsaristische systeem..
In tegenstelling tot Peter III gaf Catherine II zichzelf volledig aan haar natie en stelde ze de belangen van Rusland op de eerste plaats. Hij had een oprecht verlangen om het rijk om te vormen tot een welvarende en geavanceerde macht op het niveau van de beste Europese landen..
Omdat hij zich in zo'n kwetsbare positie bevond, besloot hij een vreedzame relatie te onderhouden met Pruisen en Frederik de Grote. In 1764 stuurde hij Stanislaus Poniatowski naar Polen als koning, die een van zijn minnaars was geweest en die veel respect had voor Catherine..
Polen was drie keer verdeeld tussen Pruisen, Rusland en Oostenrijk: de eerste was in 1772, de tweede in 1793 (zonder Oostenrijk) en de derde in 1795. Op deze manier elimineerden deze landen de mogelijkheid dat Polen zou opkomen als een regionale macht..
Een van de belangrijkste problemen waarmee Catherine II werd geconfronteerd, was de economie van het land, die onderontwikkeld was. De nationale schatkist was leeg, de boeren waren niet vrij, er was noch een sterke middenklasse, noch een wettelijk kader dat privé-ondernemingen aanmoedigde.
Hoewel er industrieën waren, waren ze gebaseerd op het werk van de lijfeigenen die praktisch onderworpen waren aan een systeem van slavernij..
In 1768 werd verordend dat de Assignment Bank het eerste Russische papiergeld zou creëren. Het systeem geïmplementeerd door Catherine II was van kracht tot 1849.
Aan de andere kant voelde Catherine een grote intellectuele teleurstelling toen ze zich realiseerde dat het voor haar onmogelijk was om de postulaten van de filosofen van de Franse Verlichting in haar land in praktijk te brengen..
In 1767 riep hij een commissie bijeen die bestond uit de verschillende Russische sociale klassen, behalve de lijfeigenen, om voorstellen te doen die zouden dienen bij de totstandkoming van een grondwet..
De Instructie van Catharina de Grote het was een document dat aan de vertegenwoordigende leden werd verstrekt. Het bevatte de richtlijnen die ze door de commissie in overweging wilde nemen..
Daar verdedigde hij de gelijkheid van alle mensen, hij riep ook op tot modernisering van wetten en juridische procedures. Er waren echter inconsistenties, zoals zijn verheerlijking van het absolutisme als het centrum van de regering en het gebrek aan rechten van de lijfeigenen.
De resultaten werden nooit in praktijk gebracht omdat ze contraproductief zouden zijn geweest voor de effectieve regering van Rusland, dat een zeer achtergebleven samenleving had in vergelijking met het Westen..
Hoewel sommige Fransen zoals Mercier de la Riviere door de commissie waren uitgenodigd en anderen ook het hof van Catherine II bezochten, zoals Denis Diderot, dachten ze dat een willekeurige regering niet goed kon zijn. Hoewel ze in staat waren een juridische despoot te prijzen.
Het perfecte excuus voor Catherine II om door te gaan met het Russische juridische en politieke systeem zonder rekening te houden met de hervormingen die haar eigen commissie had voorgesteld, was het conflict dat in 1768 uitbrak tussen het Russische en het Ottomaanse rijk..
Om verschillende, voornamelijk geografische, redenen hadden de Ottomanen de rol van natuurlijke vijanden van Rusland op zich genomen.
De nieuwe vorst wilde de nationale blik terugbrengen naar één doel en koos daarvoor een onderwerp uit dat relevant was voor de hele bevolking: de grootsheid van Rusland..
Volgens historische gegevens volgde een groep Russische Kozakken Poolse rebellen naar Balta, dat deel uitmaakte van de Krim-Khanate. Er zou een vreselijk bloedbad zijn gepleegd in de stad die om hulp riep van zijn beschermer, Sultan Mustafa III.
Hoewel de Russen de beschuldigingen tegen hem ontkenden, besloten de Ottomanen hem de oorlog te verklaren ter verdediging van de Krim-Khanate..
Waar Mustafa III niet op rekende, was dat Rusland het militaire vlak zou domineren. Krakau werd veroverd door het leger van Catherine II. Bovendien bereikte de Russische vloot in 1770 Zuid-Griekenland en dit veroorzaakte dat de Ottomaanse troepen Oekraïne omgeleid en verwaarloosden..
Bij de Slag om Chesma vernietigden de Russen de Turkse vloot, terwijl ze bij de Slag om Kagul Turkse forten in Ottomaans Oekraïne bezetten..
De sultan besloot zijn neef te sturen om te onderhandelen over een vredesakkoord met Catharina de Grote. Het resulterende document stond bekend als het Verdrag van Küçük Kaynarca in 1774.
De Turken erkenden sindsdien de onafhankelijkheid van de Krim-Khanate, die een satellietstaat van Rusland werd. Bovendien betaalden ze Catherine 4,5 miljoen roebel en lieten ze de Russen toe om twee havens aan de Zwarte Zee te creëren..
Deze opstand begon in 1773, toen het land nog steeds in beroering was door te vechten tegen de Ottomanen. Alles werd erger met het uitbreken van de pest, die de stad Moskou bereikte en zonder onderscheid Russische levens begon te doden.
Hoewel hij niet de enige was, was Yemelian Pugachov een van de bedriegers die zich voordeed als Pedro III om te proberen Catherine II af te zetten. De hoofdpersoon van de opstand had gediend tijdens de Turks-Russische oorlog en was ontsnapt uit militaire dienst.
Pugachev verspreidde het gerucht dat hij eigenlijk de Russische monarch was en dat hij erin geslaagd was te ontsnappen aan de mannen van de zich overrompelende keizerin. Dankzij dat verhaal sloten meer dan 30.000 mannen zich aan bij een geïmproviseerd leger onder leiding van de bedrieger..
Met de kracht die hij had weten te verzamelen, slaagde Pugachov erin verschillende steden in te nemen. Een van de belangrijkste plaatsen die het bezette, waren Samara en Kazan, waarmee het in 1774 werd gemaakt.
Na het vredesakkoord met de Turken konden de mannen van Catherine II zich inzetten om de opstand te onderdrukken en vervolgens namen ze Pugachov gevangen. Na te zijn gearresteerd, werd hij naar Moskou gestuurd, waar hij werd berecht en later in 1775 werd veroordeeld tot onthoofding..
De opstand van Pugachev wekte grote angsten bij Catharina II en deed haar denken dat Rusland, in tegenstelling tot staten als Frankrijk, de vrijheden van de lagere sociale klassen niet zou moeten vergroten, maar integendeel, het was noodzakelijk om hen meer beperkingen op te leggen..
Hoewel Catherine tijdens haar eerste jaren in functie had overwogen om een liberale en verlichte grondwet te creëren, wist ze al snel dat dit niet praktisch zou zijn voor haar ambtstermijn..
In feite was de sectie over lijfeigenen en hun vrijheden de meest bewerkte van de Instructie van Catharina de Grote aan de commissie die de nieuwe rechtsorde besprak die ze voor Rusland wilden hebben.
Opgemerkt moet worden dat de rijkdom van de edelen in Rusland niet in geld werd afgemeten, maar in het aantal "zielen" dat ze bezaten, dat wil zeggen hun bedienden. Het waren juist deze aristocraten die Catherine II op de troon steunden en zonder hun steun was het niets.
Het zou een slechte strategische zet zijn geweest voor Catharina de Grote om hun kostbaarste 'rijkdom' van de edelen af te nemen en daarmee de stabiliteit van haar rijk op het spel te zetten..
Integendeel, de lijfeigenen werden uiteindelijk meer onderdrukt en het aantal vrije boeren werd sterk verminderd..
Sinds de opstand van Pugachev was er een man die opklom tot de hoogste machtsniveaus nadat hij het vertrouwen van Catherine II had gewonnen: Gregory Potemkin. Zijn gelukkige ster voor militaire strategie bracht hem heel dicht bij de keizerin en later werd hij haar minnaar..
In de volksmond werd verspreid dat het eigenlijk Potemkin was die het Russische rijk bestuurde, vanwege zijn nauwe relatie met Catharina de Grote en de invloed die hij op haar uitoefende..
Hoewel hun intieme relatie iets meer dan twee jaar duurde, bleef Potemkin zeer gerespecteerd en gewaardeerd door Catherine II, die hem toestond zijn posities en posities binnen de regering te behouden..
Een van de hoogtepunten van de regering van Catharina de Grote was de omgeving die de artistieke activiteiten in Rusland creëerde. In die tijd was het gebruikelijk voor de Russische plastic en intellectuele wereld om te imiteren wat er uit het Westen kwam.
De bouw van wat oorspronkelijk de privécollectie van de Russische keizerin was, begon rond 1770 en werd later bekend als het Hermitage (of "Hermit") Museum..
Naast de werken van de Verlichting promootte de vorst ook de aanleg van Engelse tuinen en was hij geïnteresseerd in Chinese kunstcollecties.
Hij trok grote geesten van die tijd, zoals Denis Diderot, naar zijn landen, maar bracht de conclusies die ze hadden bereikt nooit in praktijk.
Voor de Russische keizerin was de educatieve kwestie van het grootste belang. Ze werd ondergedompeld in de postulaten van de verlichte filosofen, wat haar aanvankelijk deed geloven dat de overheid zou kunnen verbeteren als ze erin slaagde het intellectuele niveau van de burgers te verhogen..
Hij overlegde met Britse onderwijzers zoals Daniel Dumaresq, die hij benoemde tot een lid van de Onderwijscommissie die zich bezighield met de onderwijshervormingen die nodig waren voor het land. Net als veel andere hervormingsgezinde projecten van Catalina, werden de suggesties van genoemde commissie niet uitgevoerd..
Catherine II wilde echter wel nieuwe onderwijsinstellingen oprichten voor zowel vrouwen als mannen. Tijdens zijn bewind werd het eerste Russische weeshuis opgericht in de stad Moskou, maar dat mislukte.
De eerste Russische meisjesschool werd ook geboren in de tijd van Catharina de Grote. In de academie werden zowel jonge edellieden als van burgerlijke afkomst toegelaten en het heette "Smolny Institute".
Een andere stap die Catherine in 1786 probeerde uit te voeren ten gunste van Russisch academisch onderwijs, was het Statuut van Nationaal Onderwijs. In dit decreet beval hij de oprichting van openbare scholen in de grote steden, die jonge mensen van elke sociale klasse moesten toelaten, behalve bedienden..
De resultaten van dit experiment waren helemaal niet bemoedigend, aangezien het grootste deel van de bevolking er de voorkeur aan gaf hun kinderen naar particuliere instellingen te sturen en het aantal jonge mensen dat van het plan profiteerde, erg laag was..
Hoewel Catherine II aanvankelijk de Russen met haar bekering tot de orthodoxe kerk verplaatste, was dit niet meer dan een eenvoudig eerbetoon aan haar onderdanen. In feite was hij helemaal geen voorstander van dat geloof, integendeel, hij onteigende de gronden van de kerk die hij praktisch genationaliseerde.
Hij sloot meer dan de helft van de kloosters en beheerde de financiën van de kerk op het gemak van de staat. Hij besloot ook om religie te schrappen uit de formele academische opleiding van jongeren, wat resulteerde in de eerste stap van Russische secularisatie..
Polen begon een revolutionaire beweging te ontwikkelen waarin ze probeerden een liberale grondwet te bereiken, ingekaderd in de filosofische stroming van de Verlichting, die zo geprezen was door Catherine II zelf..
Die wensen leidden tot een volksopstand die eindigde met de tweede deling van Polen, waarna Rusland 250.000 km aflegdetwee van het Oekraïense grondgebied - Polen en Pruisen namen ongeveer 58.000 km in beslagtwee.
De uitkomst van het conflict maakte velen ongelukkig, het werd de Kosciuszko-opstand in 1794 en na de mislukking verdween het Gemenebest van Twee Naties..
Een van de gebeurtenissen die het gedrag van Catherine II tijdens de schemering van haar leven kenmerkte, was de Franse Revolutie. Hoewel ze een groot bewonderaar was van de Verlichting, had ze niet door dat de rechten van de aristocratie onderwerp van discussie waren..
Dat is de reden waarom ze sinds de executie van koning Lodewijk XVI veel achterdochtiger was over de schadelijke gevolgen van de Verlichting voor de mensen. Catherine vreesde voor de toekomst van het Russische koningshuis, dus probeerde ze haar kleindochter Alejandra te laten trouwen met de koning van Zweden, Gustavo Adolfo, die een familielid van haar was..
Hoewel de koning in september 1796 reisde om het meisje te ontmoeten en de verloving aan te kondigen, vond het huwelijk niet plaats vanwege de kennelijke weigering van de jonge vrouw om zich te bekeren tot het dominante geloof in Zweden, dat het lutheranisme was..
Catharina de Grote stierf op 17 november 1796 in Sint-Petersburg, Rusland. De dag voor zijn dood was hij opgewekt wakker geworden en beweerde hij een heerlijke nachtrust te hebben gehad..
Nadat ze met haar dagelijkse werk was begonnen, werd ze met een zeer lage polsslag op de grond aangetroffen. De dokter stelde hem een beroerte vast, sindsdien lag hij in coma en stierf uren later.
Een andere zorg die Catherine in haar laatste dagen achtervolgde, was de opvolging van de Russische kroon. Hij beschouwde zijn zoon Pablo niet als een waardige erfgenaam, aangezien hij in hem dezelfde zwakheden opmerkte die Peter III had getoond.
Catherine II had alles voorbereid om de zoon van Paul, Alexander, tot opvolger te laten worden benoemd, maar vanwege de haastige dood van de soeverein werd deze daad niet uitgevoerd en was Paul de volgende keizer van Rusland.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.