Levi Strauss (1908-2009) was een gerenommeerd antropoloog met de Franse nationaliteit, die in zijn tijd grote controverses veroorzaakte als gevolg van zijn werk, aangezien veel critici aan de kaak stelden dat ze niet begrepen wat de auteur aan het licht bracht.
Tegenwoordig zijn de principes van het structuralisme van Lévi-Strauss begrepen en veel specialisten op dit gebied geven aan dat, als resultaat van zijn werk, de antropologie werd getransformeerd. Het werk van Lévi-Strauss breidde zich zelfs uit tot andere disciplines dan antropologie, zoals psychologie en filosofie..
Lévi-Strauss wilde echter geen filosofie beoefenen. Hij was een man met een wetenschappelijke methode die de filosofen bij vele gelegenheden ontkende. Zijn werken gaan echter verder dan de positieve wetenschappen; zijn theorieën zijn gewaagd en doordrenkt van menselijk wereldbeeld en geschiedenis.
De ideeën en werken van deze auteur zijn gedocumenteerd in meer dan twaalf boeken, honderden artikelen en openbare presentaties. Hij was een van de meest opmerkelijke persoonlijkheden in de wereldantropologie in de 20e eeuw.
Artikel index
Claude Lévi-Strauss werd geboren op 28 november 1908 in de stad Brussel. Zijn familie was Frans met joodse wortels. In 1931 studeerde hij filosofie in Parijs om later te promoveren in Letters (1948).
Daarna reisde hij naar Brazilië - tussen 1934 en 1938 - en diende als professor aan de Universiteit van Sao Paulo. In dit land reisde hij naar de regio's Mato Grosso en de Amazone, waar hij etnografisch werk verrichtte.
Hij keerde tijdens de Tweede Wereldoorlog terug naar Frankrijk en reisde vervolgens in 1941 naar de Verenigde Staten, waar hij tot 1947 woonde. Later keerde hij terug naar Frankrijk om zich te wijden aan onderzoek..
In 1950 werd hij geselecteerd als directeur aan de Praktische School voor Hogere Studies in Parijs, waar hij het onderwerp over religies van de volkeren dicteerde zonder te schrijven. Vervolgens werd hij in 1959 professor aan het College de France, waar hij zich toelegde op de leerstoel sociale antropologie.
Gedurende deze tijd bepaalden de publicatie van zijn structurele antropologie en zijn studies over woest denken en totemisme de opkomst van het structuralisme. Claude Lévi-Strauss stierf op 31 oktober 2009 op 100-jarige leeftijd.
Lévi-Strauss wordt beschouwd als de vader van het structuralisme. Ondanks dat hij de methode in etnologie introduceerde, ontkende hij terecht dat vaderschap; het gaf aan dat het structuralisme begon met Goethe en Humboldt. Hij verklaarde dat zijn bijdrage erin bestond de structurele analyse uit te breiden tot extralinguïstische gebieden.
Lévi-Strauss 'belangrijkste academische zorg was de mensheid vanuit een etnografisch perspectief. Het is noodzakelijk om aan te geven dat zijn voorschriften een belangrijke basis hadden in de psychoanalyse, de geologie en het marxisme, waarvan de invloeden doorslaggevend waren bij de ontwikkeling van zijn ideeën..
In zijn verkenningen vallen twee lijnen op: de eerste probeert een wetenschappelijke visie vast te stellen voor de studies van de mens vanuit etnografisch oogpunt; de tweede pretendeert de menselijke geest te kennen.
Lévi-Strauss legde de structurele methode rigoureus vast. Hij verdeelde het in verschillende opeenvolgende en gespreide stadia, variërend van empirische gegevens tot hogere theoretische vormen.
De methode begint met een grondige beschrijving van alle verschijnselen en hun onderlinge samenhang met het geheel; dat wil zeggen, een zo volledig mogelijke verzameling informatie. Dit moest op een objectieve manier gebeuren.
Vervolgens werd door middel van een systematische behandeling van de gegevens de relaties en correlaties gezocht. Latere schema's werden bedacht om de waargenomen gegevens te verklaren. Deze fase eindigde met het formuleren van de hypothese.
De derde fase is het experimenteren, gebaseerd op de modellen die door de hypothese zijn gebouwd. Lévi-Strauss gaf aan dat de beste hypothese degene is die op een eenvoudige manier alle waargenomen verschijnselen verklaart.
De laatste fase is het formuleren van de theoretische modellen die een wet verklaren of uitdrukken die onveranderlijk is.
Zoals te zien is, heeft het werk van Lévi-Strauss een nauwgezet plan opgesteld om tot een structurele verklaring van cultuur en mens te komen. Het is noodzakelijk om aan te geven dat het voorgestelde structurele model operationele interpretaties accepteert, nooit ontologische.
De structuur is door Lévi-Strauss opgevat als een theoretisch patroon dat constante elementen reconstrueert of koppelt, maar die op hun beurt variaties, discrepanties, diversiteit en overeenkomsten in verschillende culturen veroorzaken..
De constante elementen waren: de hersenstructuur, het gedrag van de geest van de mensheid, de verschillende talen, de verwantschapsbanden, onder andere. Lévi-Strauss gaf aan dat deze elementen universeel van aard zijn en gedurende de hele geschiedenis van de mensheid hebben bestaan..
Door de structurele methode toe te passen, legde Lévi-Strauss het verbod op incest en huwelijksuitwisselingen in verschillende culturen uit. Hij bestudeerde ook dualistische sociale organisaties en totemisme.
Daarnaast werkte hij aan riten, magie en sjamanisme. Al deze werken werden uitgevoerd door de structurele methode in etnologie toe te passen.
Hij probeerde de verschillende bestudeerde structuren met elkaar in verband te brengen om een algemene theorie voor de mensheid te vinden, die in zijn geheel op de samenleving kon worden toegepast. Deze theorie was gebaseerd op communicatie en taalkunde.
Uit de ideeën en werken van Lévi-Strauss kan de zoektocht naar een nieuwe mens worden afgeleid, die openstaat voor alle culturele vormen die over de hele wereld worden ingezet. Deze nieuwe opvatting zou volgens de antropoloog een einde maken aan de misstanden die samenlevingen hebben geleden.
Het idee van een laatste structuur die alle structuren omvat, verschijnt als een ordenende gedachte van al zijn onderzoek. Op dit punt verwijst Lévi-Strauss naar de menselijke geest, gebaseerd op de logische structuur van de geest..
Het gaf aan dat de kenmerken van culturen, de bijzonderheden die worden gedeeld en die als universeel worden beschouwd, kunnen worden meegenomen naar een logisch element dat ze voortbrengt en kennis ervan geeft..
Op deze manier toonde Lévi-Strauss het bestaan aan van een gemeenschappelijke basis, een onveranderlijke aard in de mens, die bestond buiten de waargenomen verschillen en overeenkomsten. Hij beschouwde de menselijke geest als deze universele basis.
Op deze manier toont Lévi-Strauss zich als filosoof wanneer hij het bestaan van een fundamenteel en logisch denken probeert te onderbouwen dat in de menselijke geest, met name in het onbewuste, verblijft. Bovendien laat het zien dat de aard van deze menselijke basisstructuur binair is en beweegt tussen tegengestelde concepten..
Lévi-Strauss gaf aan dat in systemen de meest basale relaties worden gestructureerd door een binaire classificatie. Hij toonde aan dat samenlevingen in hun meest elementaire vormen zijn onderverdeeld in ongehuwde en analoge individuen die kunnen trouwen..
Op deze manier stelde hij vast dat de mens de gemaakte beelden van de wereld die om hem heen bestaat, rangschikt in een opeenvolging van binaire representaties, die vervolgens worden geassocieerd met andere gepaarde entiteiten. Op deze manier ontstaan symbolen voor de relaties tussen individuen in samenlevingen..
Deze binaire opvatting bepaalde de sociale verschillen tussen mannen en vrouwen, of tussen clans. Hij stelde voor dat de initiële afleidingen nieuwe uitgangspunten opleveren, bepalende heldendichten, morele verhandelingen en verschillende interpretaties.
Lévi-Strauss kwam tot de overtuiging dat de mensheid in wezen geschikt is voor de omgeving waarin ze leeft, maar wordt geleid door de beschaving om het milieu te beïnvloeden en culturele veranderingen te vernietigen en te veranderen..
Deze benadering kwam voort uit zijn dierbare ervaringen in Brazilië en hoe catastrofaal de Tweede Wereldoorlog werd voor de mensheid. Daarentegen geloofde hij dat de mensheid overal op dezelfde manier dacht, zij het over verschillende dingen..
Lévi-Strauss kende de beperkingen van zijn voorstellen en gaf altijd aan dat hij alleen blij was dat zijn theorieën hielpen om de sociale wetenschappen een stap verder te brengen. Hij toonde voldoening toen hij, dankzij zijn voorstellen, inzag dat de regels van het huwelijk, de sociale organisatie of de mythe beter werden begrepen dan voorheen.
Bovendien genoot hij van de benadering tot een beter begrip van de menselijke geest, zonder te eisen dat definitieve antwoorden werden verkregen over de uiteindelijke aard ervan..
Zijn publicaties bestrijken een grote diversiteit aan onderwerpen, gaande van de eerste analyses van de samenlevingen die door antropologen zijn bestudeerd tot de huidige beschavingen. Onder de belangrijkste werken die door Lévi-Strauss zijn gepubliceerd, kunnen de volgende worden vermeld:
-Gezins- en sociaal leven van de Nambikwara-indianen (1948).
-De elementaire structuren van verwantschap (1949).
-Totemisme vandaag (1962).
-Wild denken (1962).
-Mythologische I: het rauwe en het gekookte (1964).
-Mythologische II: van honing tot as (1967).
-Mythologische III: De oorsprong van tafelmanieren (1968).
-Mythologische IV: The Naked Man (1971).
-De jaloerse pottenbakker (1985).
-Geschiedenis van Lince (1991).
"Door de studie van de mens voor te stellen, bevrijd ik mezelf van twijfel, aangezien ik daarin de verschillen en veranderingen beschouw die betekenis hebben voor alle mensen, behalve die welke exclusief zijn voor een enkele beschaving" (1955).
"Ik ben geboren en getogen in een medium dat niet alleen geïnteresseerd was in schilderen, maar ook in muziek en poëzie" (1970).
"Te eisen dat wat voor ons geldig kan zijn, voor iedereen geldig is, lijkt mij altijd ongerechtvaardigd, en duidt op een bepaalde vorm van obscurantisme" (1973).
"Wanneer iemand denkt dat hij zichzelf spontaan uitdrukt door een origineel werk te maken, repliceert hij andere makers, vroeger of nu, huidig of virtueel" (1979).
"Of het nu bekend is of genegeerd, hij gaat nooit alleen op het pad van de schepping" (1979).
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.