De cDreyfus-contract Het werd op 5 juli 1869 ondertekend tussen de Peruaanse staat en het Franse bedrijf Casa Dreyfus & Hnos. Door middel van de in Parijs ondertekende overeenkomst beloofde het bedrijf twee miljoen ton guano van de eilanden te verwerven. Dit product werd destijds zeer gewaardeerd om zijn gebruik als meststof.
De economische waarde van de aankoop werd geschat op 73 miljoen zolen, die betaald moesten worden door 700.000 zolen te betalen. Bovendien zou Dreyfus ook verantwoordelijk zijn voor het dekken van de volledige buitenlandse schuld van het land. Peru maakte tijden van grote economische zwakte door.
De oorlog met Spanje, de revolutie in Arequipa en de daaropvolgende Chiclayo-opstand hadden de staatskas bijna zonder middelen en een enorme buitenlandse schuld achtergelaten. Daarom besloot president José Balta, die in 1868 aan de macht kwam, beter gebruik te maken van een van zijn meest waardevolle natuurlijke hulpbronnen: guano.
Hiervoor werd het traditionele systeem van verkoop via nationale ontvangers gewijzigd, waardoor bijna alle productie aan het Franse bedrijf werd geleverd..
Artikel index
De instabiliteit die Peru aan het begin van de tweede helft van de 19e eeuw leed, had een zeer negatief effect op de economie. De oorlog tegen Spanje, die eindigde in 1866, verergerde de economische crisis, omdat het enorme militaire uitgaven dwong.
Bovendien waren er voortdurende revoluties en gewapende opstanden tussen verschillende facties die de macht probeerden te verwerven. In oktober 1867 brak er een revolutie uit in Arequipa en later een in Chiclayo onder leiding van José Balta..
De laatste slaagde erin succesvol te zijn en Balta, nadat er verkiezingen waren gehouden, werd op 2 augustus 1868 tot president benoemd. De nieuwe regering zag zichzelf met totaal geruïneerde staatsrekeningen..
Guano, met een grote buitenlandse vraag naar zijn bemestende eigenschappen, was het product dat de nationale economie sinds de jaren vijftig had gesteund. Bij de buitenlandse verkoop ging het om een grote hoeveelheid deviezen, maar het marketingsysteem was vrij slecht.
De structuur die werd gecreëerd voor de commerciële exploitatie van dit product was gebaseerd op een consignatiesysteem. De staat sloot overeenkomsten met de zogenaamde geadresseerden, die in ruil voor een commissie het werk van tussenpersonen deden met de eindklanten.
In veel gevallen leverden de geadresseerden echter niet de overeengekomen bedragen aan de staat of, als ze dat wel deden, waren ze erg laat. Bovendien werden ze beschuldigd van talrijke onregelmatigheden in het verkoopproces, aangezien ze probeerden de maximale winst te behalen, zelfs als hun praktijken illegaal of misbruik waren..
Ondanks het niet goed functioneren van het systeem heeft de overheid het niet kunnen veranderen; gedeeltelijk omdat het, gezien de economische crisis, van de ontvangers zelf had moeten lenen en zich aan hen had gebonden. Als klap op de vuurpijl was de rente die ze voor elke lening claimden extreem hoog.
Balta, een nieuwkomer in het voorzitterschap, wilde de situatie veranderen, zelfs als hij drastische maatregelen moest nemen.
Om de ernstige financiële situatie te verzachten, benoemde Balta Nicolás de Piérola, een jonge politicus van slechts 30 jaar oud, tot minister. Opgemerkt moet worden dat niemand anders de taak op zich wilde nemen, aangezien werd verwacht dat er zeer impopulaire beslissingen zouden moeten worden genomen.
De nieuwe minister hield de geadresseerden verantwoordelijk voor de problemen met de verkoop van guano. Gezien het uiterlijk van chemische meststoffen, hadden deze tussenpersonen zich toegelegd op het speculeren met transporten van guano, in een poging hogere winsten te behalen en zonder hun verplichtingen jegens de staat na te komen..
De manier om het op te lossen was door de concessie in te trekken om het product aan de geadresseerden op de markt te brengen en een ander bedrijf te zoeken om ervoor te zorgen..
Om over het nieuwe guano-verkoopsysteem te onderhandelen, vroeg Piérola eerder toestemming aan het Congres. Zijn idee was om direct te kunnen onderhandelen over de marketingvoorwaarden, zonder tussenkomst van ontvangers..
Nadat zijn project was goedgekeurd, stuurde hij verschillende vertegenwoordigers naar Europa om een geïnteresseerd bedrijf te zoeken.
Het winnende voorstel was dat van Dreyfus & Hnos, een Frans bedrijf. Op 5 juli 1869 werd het contract ondertekend in Parijs en op 17 augustus ontving het een bevestiging van de Peruaanse regering..
De belangrijkste punten van de overeenkomst tussen de Peruaanse staat en Casa Dreyfus Hnos waren de volgende:
1- Het bedrijf zou aan het einde van de contracten met de geadresseerden een volume van twee miljoen ton guano kopen.
2- Voordien betaalde Dreyfus 2,4 miljoen soles in twee maandelijkse termijnen als voorschot.
3- De maandelijkse betaling aan de Peruaanse staat zou 700 duizend soles bedragen en zou eindigen in maart 1871.
4- Het bedrijf beloofde de Peruaanse buitenlandse schuld te dekken, 5 miljoen soles per jaar.
5- In het contract werden de intresten en premies vastgelegd. Het bedrijf verkreeg de exclusiviteit van de guano-handel voor Mauritius, Europa en hun koloniën.
6- De verkoopprijs aan Dreyfus werd vastgesteld op 36,5 zolen per ton, hoger dan wat de geadresseerden betaalden.
In de komende jaren onderging het contract verschillende wijzigingen. Zo werden in 1872 de maandelijkse betalingen verminderd met de voorschotten en provisies die Dreyfus aan de staat had betaald. De nieuwe ondertekende overeenkomst bepaalde dat het bedrijf een maandelijks bedrag van 500.000 soles zou betalen voor één jaar en slechts 200.000 voor het volgende jaar..
In 1873 kwam de regering met het bedrijf overeen om de betaling van 1 miljoen pond buitenlandse schuld op te schorten, aangezien de obligaties al waren afgelost. De levering van 2 miljoen pond werd ook overeengekomen om de spoorwegwerken die de staat uitvoerde het hoofd te kunnen bieden.
De laatste wijzigingen vonden plaats in 1875, toen de regering vanaf november 1876 het recht terugkreeg om guano te verkopen.
De eerste gevolgen van het Dreyfus-contract werden gezien vanaf het moment van ondertekening. In Peru leidde de overeenkomst tot een intens debat over de vraag of het al dan niet gunstig was voor het land. De eersten die klaagden waren uiteraard de geadresseerden die hun exclusiviteit bij de verkoop van guano hadden verloren.
Ze probeerden het contract juridisch nietig te verklaren, zodat de commercialisering van het product in handen kwam van de staatsburgers. Aanvankelijk was het Hooggerechtshof het met hun standpunt eens, maar de regering negeerde het vonnis en verklaarde de wettigheid van wat werd ondertekend..
De belangrijkste bestemming van het door Dreyfus betaalde geld was de aanleg van infrastructuren; specifiek voor de ontwikkeling van de spoorlijn in het land. Dus van de slechts 90 kilometer spoorlijn die Peru op dat moment had, werd het in iets meer dan een decennium gepasseerd tot 10 keer meer.
De werken waren echter duurder dan verwacht en al snel realiseerde de regering zich dat wat in het contract was bepaald, niet voldoende was om ervoor te betalen. Daarom vroeg hij twee leningen aan bij hetzelfde Dreyfus House voor een waarde van bijna 135 miljoen soles..
Het eindresultaat was rampzalig voor de Peruaanse economie. De spoorweg bleek niet zo winstgevend te zijn als de heersers hadden gehoopt en, toen hij eenmaal in dienst kwam, dekte hij de gemaakte kosten niet. Veel lijnen moesten half gebouwd worden verlaten. De overheidsschuld liep oncontroleerbaar op, wat leidde tot een faillissement.
Tegen 1872 toonden de Peruaanse economische cijfers aan dat de staat bankroet was. Het overheidstekort bedroeg 9 miljoen soles en door de aanleg van de spoorlijn was de buitenlandse schuld gestegen tot 35 miljoen pond..
Tot overmaat van ramp was de guano-verkoop met 50% gedaald als gevolg van het verschijnen van chemische meststoffen, waardoor Peru een van zijn belangrijkste inkomstenbronnen ontbeerde..
Aan de andere kant waren de leningen die voor de spoorlijn waren aangevraagd, gelijk aan praktisch alle maandelijkse betalingen die Dreyfus moest betalen, dus er was geen manier om de schuld met dat geld te verminderen..
Toen het Dreyfushuis in 1875 aankondigde de overeenkomst op te zeggen, probeerde Peru een ander bedrijf te vinden om het te vervangen, maar zonder succes. Tegen deze achtergrond had de staat geen andere keuze dan in 1876 failliet te gaan. Zelfs de exploitatie van nitraat kon de problemen niet oplossen..
Sociaal gezien was er een grote crisis die de algemene bevolking trof. Het budget was niet voldoende om de minimale diensten te dekken, of het nu gaat om onderwijs of gezondheid. Dit leidde tot het ontstaan van ziekten zoals gele koorts en een hoge mate van ondervoeding.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.