Francisco Jose de Caldas (1768-1816) was een Colombiaanse wetenschapper, geograaf, botanicus, astronoom, natuuronderzoeker, journalist en militair ingenieur. Deze veelzijdige man viel ook op door zijn deelname aan het onafhankelijkheidsproces van Nieuw Granada.
Als wetenschapper was Caldas uitstekend. Door zijn kennis van wiskunde, astronomie en natuurkunde kreeg hij de bijnaam 'The Wise'. Een van de grootste bijdragen die dit illustere personage aan de wetenschap leverde, was de uitvinding van de hypsometer, een apparaat dat is ontworpen om de hoogte van plaatsen te meten.
De intellectueel had een prominente deelname aan de Royal Botanical Expedition van 1805, geleid door José Celestino Mutis. Hun onderzoek diende om het gebruik van de gevonden materialen vast te stellen. Caldas was de eerste directeur van het Astronomisch Observatorium van Bogotá en publiceerde verschillende artikelen met wetenschappelijke en geografische inhoud.
Artikel index
Francisco José de Caldas y Tenorio werd geboren op 4 oktober 1768 in de stad Popayán in het departement Cauca, Colombia. Hij kwam uit een gezin van Spaanse afkomst, was opgeleid en had een goede sociaaleconomische positie. Zijn ouders waren José de Caldas en Vicenta Tenorio.
Caldas volgde zijn eerste jaren van studie in instellingen van de stad waar hij werd geboren, waaronder de Popayán Seminary School. In zijn kinderjaren ontwaakte hij zijn smaak en vermogen om wetenschap te begrijpen. Om zijn ouders een plezier te doen, ging hij op zijn twintigste naar Bogotá om rechten te studeren aan de Universidad del Rosario..
De jonge Francisco José de Caldas keerde na zijn universitaire studie terug naar Popayán. Daar wijdde hij zich aan het werken in de familiebedrijven en wijdde hij zich aan het studeren van wiskunde, natuurkunde, astronomie en botanie..
Het was in die tijd dat Caldas de werken las van de onderzoekers Charles de La Condamine en de jezuïetenpriester Joseph Gumilla.
De eerste onderzoeken van Caldas vonden plaats in Popayán, in regio's nabij deze stad en in Ecuador. Tijdens zijn reizen als koopman door deze gebieden, maakte hij van de gelegenheid gebruik om de geografie, astronomie, hoogte, breedtegraad en archeologie van de steden die hij bezocht te bestuderen om zijn wetenschappelijke kennis uit te breiden en gevestigde gegevens te corrigeren..
Op dat moment beschikte de wetenschapper niet over de nodige instrumenten om al zijn onderzoek uit te voeren, maar dat hield hem niet tegen. Door zijn intelligentie en vindingrijkheid kon hij zijn eigen werktuigen maken, zoals: een gnomon, om de tijd te meten met behulp van de zon; en de hypsometer, om de hoogte van de plaatsen te meten.
Francisco José de Caldas was toegewijd aan de handel tussen 1793 en 1801 en maakte tegelijkertijd zijn wetenschappelijke ontwikkelingen. Hij stopte echter met zijn astronomische werk omdat hij niet over voldoende middelen beschikte voor onderzoek. Het voorgaande bracht hem ertoe zich te concentreren op de plantkunde.
Later bracht Ignacio de Pombo (zijn zakenpartner) hem in contact met José Celestino Mutis, die de leiding had over de Royal Botanical Expedition. Uit de gesprekken met Mutis ontstond zijn nieuwsgierigheid naar de kinaplant en hij begon te informeren naar de voordelen ervan..
Caldas 'studies over deze kwestie vulden het onderzoek van José Celestino aan.
Caldas ondernam in 1801 een reis naar Quito (Ecuador) om zijn botanisch onderzoek uit te breiden. Op dat moment ontmoette hij de Duitse expeditionair Alexander Von Humboldt, die verbaasd was over zijn wetenschappelijke talent.
Aanvankelijk overwoog Humboldt hem mee te nemen op zijn reis naar Amerika, maar Humboldt trok zich later terug en koos de zoon van de markies de Selvalegre. De jonge wetenschapper bleef in Quito en deed verschillende observaties van de omgeving, wat hem ertoe bracht in 1801 de tekst "De ware hoogte van de Guadalupe-heuvel" te publiceren..
Het intense onderzoek van Caldas resulteerde in de werken Reis van Quito naar de oevers van de Stille Oceaan bij Malbucho Y Reis naar het hart van Barnuevo. Dit gebeurde drie jaar na hun harde werk.
Francisco José de Caldas sloot zich in 1805 aan bij de Royal Botanical Expedition onder leiding van José Celestino Mutis en werd datzelfde jaar bij besluit van Mutis benoemd tot directeur van het Astronomical Observatory. Hij toerde door de regio's Guáitara, Chota, Pasto, Quilichao, Cali, Popayán, Guanacas en Neiva.
Caldas 'werk tijdens deze expeditie resulteerde in twee beschrijvende delen over de mensen in die gebieden, hun gebruiken en problemen. Hij verzamelde ook informatie over planten en hun genezende krachten, landbouw, minerale hulpbronnen, ziekten en literaire kennis.
De dood van Mutis in 1808 veranderde de dynamiek van de Royal Expedition en het observatorium was een ontmoetingspunt om de onafhankelijkheid van Nieuw-Granada te bespreken. Dat motiveerde Caldas om het Wekelijkse van het nieuwe koninkrijk Granada in 1808, dat twee jaar lang in omloop was.
In dat gedrukte medium werden artikelen over politiek, cultuur en wetenschap gepubliceerd. Daar publiceerde Caldas verschillende artikelen, de bekendste waren "Staat van de geografie van de onderkoninkrijk Santa Fe de Bogotá, in relatie tot de economie en handel" en "Over de invloed van het klimaat op georganiseerde wezens".
Caldas was gerelateerd aan het proces van vrijheid van Nieuw-Granada. Na de onafhankelijkheidskreet van 1810 stelde hij voor om een regeringsraad te organiseren om koning Fernando VII te aanvaarden. In datzelfde jaar trouwde hij met María Manuela Barona.
Francisco José de Caldas diende als kapitein van het Corps of Engineers in 1811, nadat hij was benoemd door de president van New Granada, Antonio Nariño. Een jaar later ontving hij de rang van luitenant-kolonel en negeerde hij de autoriteit van Nariño door zijn handtekening op een officieel document te zetten.
Caldas's oppositie tegen Nariño bracht hem ertoe in 1813 tegen hem te vechten, maar zijn kant werd verslagen. Francisco José ging dus naar Antioquia uit angst om aangevallen te worden. In die stad oefende hij de leiding over fabrieken en wapentechniek uit.
Daarna had Caldas de leiding over de bouw van gebouwen aan de Cauca-rivier en richtte hij tussen 1813 en 1814 ook een bedrijf voor geweren en buskruit op..
Tegelijkertijd creëerde Caldas de eerste Academie van Ingenieurs in Medellín en in 1815 wees president Camilo Torres y Tenorio (zijn neef) hem verschillende taken toe, waaronder het ontwerp van de Atlas van Nieuw-Granada..
De laatste jaren van Caldas 'leven waren gewijd aan wetenschap en plantkunde. Hij waagde zich in de politiek en het leger, diende na verschillende banen in deze gebieden in het noordelijke leger en was verrast door de invasie van de Spanjaarden die zich verzetten tegen het verlies van de veroverde gebieden..
Enige tijd later werd hij gearresteerd en gepresenteerd aan onderkoning Juan Sámano. Ze brachten hem naar Bogotá en begonnen een proces tegen hem. Francisco José de Caldas werd op 28 oktober 1816 veroordeeld en de volgende dag werd hij in Santa Fe neergeschoten met andere persoonlijkheden zoals José Miguel Montalvo, Miguel Buch en Francisco Antonio Ulloa..
De bijdragen van Francisco José de Caldas aan de wetenschap waren belangrijk, ondanks de beperkte tijd waarin hij ze uitvoerde. De intellectueel concentreerde zich op het vergroten van de behoefte om de etnografie en geografie van Amerika te kennen om de paden van vrijheid te vinden..
Een deel van zijn wetenschappelijke werk hield verband met hoogte en hoe dit de temperatuur beïnvloedde waarop gedestilleerd water kookte. Hij concludeerde dat hoe hoger de hoogte, hoe lager het kookpunt. Voor dit onderzoek bedacht hij het instrument genaamd hypsometer.
Hoewel Caldas werd genoemd als de eerste Colombiaanse wetenschapper, waren zijn grootste bijdragen in het geografische gebied. Hij pleitte voor de oprichting van een geografisch handvest om territoria te beperken en zo de handel en landsoevereiniteit te vergemakkelijken.
De wetenschapper maakte de voordelen van de ecosystemen van Nieuw-Granada bekend om hun ontwikkeling te bevorderen. Aan de andere kant verdedigde hij de geografische positie van Amerika, zijn burgers en landschappen. Francisco José ontwikkelde ook verschillende kaarten waarin hij de diversiteit van het land voor veeteelt en landbouwproductie accentueerde..
Caldas 'werk in de botanie was nauw verwant aan de koninklijke expeditie van José Celestino Mutis. De rondleidingen die hij door Nueva Granada maakte, lieten hem toe om de variëteit aan zaden en planten die typisch zijn voor de regio, hun bruikbaarheid, commerciële waarde en geneeskrachtige eigenschappen te bepalen. Dit beïnvloedde de handel van die tijd.
De literaire bijdrage van Francisco José de Caldas was gekoppeld aan het belang van het verwerven van kennis om vrijheid en nationale identiteit te waarderen. Hoewel hij de Amerikaanse tradities verdedigde, achtte hij het relevant om zich aan te sluiten bij het geavanceerde denken van de intellectuelen van het Europese continent.
Caldas wist met de oprichting van de Wekelijkse van het nieuwe koninkrijk Granada. Dat legde de basis voor vrijheid van meningsuiting en ideeën voor een natie die op de rand van vrijheid stond. Hij publiceerde ook zijn belangrijkste wetenschappelijke teksten.
- "De ware hoogte van de Cerro de Guadalupe" (1801). Artikel gepubliceerd in de krant Nieuwsgierige en commerciële post.
- Reis van Quito naar de oevers van de Stille Oceaan bij Malbucho (1804).
- Reis naar het hart van Barnuevo (1804).
- Wekelijkse van het nieuwe koninkrijk Granada (1808). Oprichter
- "Staat van de geografie van de onderkoninkrijk Santa Fe de Bogotá, in relatie tot de economie en de handel." Artikel gepubliceerd in Wekelijkse van het nieuwe koninkrijk Granada (1808).
- "Over de invloed van het klimaat op georganiseerde wezens". Gepubliceerd in de krant Wekelijkse van het nieuwe koninkrijk Granada (1808-1810).
- Political Journal of Santa Fe (1810). Hij was een regisseur van dit gedrukte medium.
- Almanak van de Verenigde Provincies van het Nieuwe Koninkrijk Granada (1812).
Het was een van de belangrijkste onderzoeken van Francisco José de Caldas, die werd gepubliceerd in de Wekelijkse van het nieuwe koninkrijk Granada in 1808, in leveringen één tot zeven. Het belangrijkste onderwerp was de geografische afbakening van het nieuwe koninkrijk Granada.
Caldas kreeg de opdracht om het bergsysteem, de rivieren, het kustgebied, het klimaat, de flora en fauna en de eigenschappen van de bodem te beschrijven. De wetenschapper legde ook het voordeel uit van de geografische ligging van het grondgebied van New Granada in relatie tot de uitbreiding van de handel.
“El Cauca wordt 's middags geboren uit de Coconucos-vulkaan op 2 ° boreale noorderbreedte; kronkelt over de bevroren vlaktes van Paletara, stort zich tussen steile rotsen en komt majestueus tevoorschijn om het schilderachtige platteland bij Popayán te irrigeren: dan keert het terug naar het noorden, bevloeit de uitgestrekte vallei van Cali, passeert Arma, Antioquia en voegt zich bij Magdalena in Tacaloa ... ".
Dit schrijven van Caldas werd in 1808 gepubliceerd in de Wekelijkse van het nieuwe koninkrijk Granada in publicaties van twintig tot dertig. De inhoud van het werk was gerelateerd aan de invloed van het klimaat op de ontwikkeling van de mens en andere levende wezens.
De wetenschapper definieerde het klimaat en de structuur van het menselijk lichaam. Voor hem bepaalden het klimaat en het voedsel niet in zijn geheel het gedrag van de mens, maar hij was van mening dat het menselijk lichaam onderworpen was aan de wetten van de materie. Voor Caldas waren geest, lichaam en ziel met elkaar verbonden.
“Onder klimaat versta ik niet alleen de mate van warmte en kou in elke regio, maar ook de elektrische lading, de hoeveelheid zuurstof, de atmosferische druk, de overvloed aan rivieren en meren, de indeling van bergen, oerwouden en weilanden ...
"... De kracht van al deze krachtige agenten van de natuur op levende wezens gecombineerd op enigerlei wijze en in verschillende verhoudingen, is wat ik de invloed van het weer noem ...
"De materialen die de mens uit het dieren- en plantenrijk haalt, samen met brandende of heerlijke drankjes, het gemak of de traagheid om ze te assimileren door de spijsvertering ... is wat ik de instroom van voedsel noem".
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.