Joseph Stalin (1878-1953) was de belangrijkste leider van de Sovjet-Unie vanaf Lenins dood in 1924 tot de zijne in 1953. Zijn echte naam was Iósif Vissariónovich Dzhugashvili, hoewel hij de geschiedenis is ingegaan onder zijn pseudoniem Stalin, wat betekent 'gemaakt van staal".
Na een nogal ongelukkige jeugd ging Stalin naar het seminarie om te studeren. Daar begon hij zich te associëren met enkele revolutionaire groepen, die probeerden het absolutistische regime van de tsaren omver te werpen..
Na de Oktoberrevolutie vergaarde Stalin de macht en verving hem na de dood van Lenin als staatshoofd. Zijn manieren waren brutaal en aarzelden niet om tegenstanders of iemand die een bedreiging voor hem zou kunnen lijken, uit de weg te ruimen. In ruil daarvoor slaagde hij erin om van de Sovjet-Unie een van de grote wereldmachten te maken..
Door de Tweede Wereldoorlog werd hij beschouwd als een van de wereldleiders, die deelnam aan de naoorlogse geostrategische organisatie. Hun posities tegenover het westelijke blok maakten plaats voor de zogenaamde Koude Oorlog.
Stalin stierf in 1953, het slachtoffer van een beroerte. Jaren later veroordeelde de Communistische Partij van de Sovjet-Unie haar repressieve regime, dat miljoenen doden veroorzaakte.
Artikel index
Iosif Vissarionovich Dzhugashvili, die de geschiedenis zou ingaan met de bijnaam Iósif Stalin, werd geboren op 18 december 1879 in Gori, Georgië, toen in handen van de Russische tsaren.
Stalin behoorde tot een bescheiden familie. Zijn vader was schoenmaker en zijn moeder wasvrouw. De jonge Iosif was vrij kwetsbaar en de pokken die hij op 7-jarige leeftijd leed, lieten littekens op zijn gezicht achter.
Volgens biografen was Stalins jeugd erg moeilijk. Zijn vader was alcoholist en mishandelde zowel zijn vrouw als zijn zoon. Dat maakte van het kind een heel koud en berekenend persoon, met weinig empathie voor anderen.
Het alcoholprobleem van zijn vader verergerde vanaf 1883. Hij begon ruzie te krijgen in zijn stad en bovendien was hij in een staat van paranoia vanwege geruchten dat zijn vrouw ontrouw was en dat Iósif niet zijn kind was..
Het jaar daarop viel Stalins vader, dronken, de politiechef aan. Dit leidde ertoe dat hij uit Gori werd verdreven en dat hij naar Tbilisi moest om te werken. Stalin en zijn moeder bleven in hun dorp en de jongeman ging naar de kerkschool, waar hij perfect Russisch leerde..
In 1888 begon Stalin met het verplichte onderwijsprogramma van Georgië, dat twee jaar duurde. Zijn intelligentie stelde hem echter in staat om het in één keer te doen. Zo begon in 1889 het volgende onderwijsniveau, dat vier jaar duurde. Dankzij zijn goede werk won hij een studiebeurs waarmee hij zijn opleiding kon bekostigen.
Op 15-jarige leeftijd, in 1894, studeerde hij af. Zijn volgende bestemming was het orthodoxe seminarie in de hoofdstad Tbilisi. Daar kwam de jonge Iósif in contact met enkele revolutionaire groepen.
Hij sloot zich aan bij de Georgische sociaaldemocratische beweging en begon een opleiding in politieke theorie. Evenzo was hij familie van Messame Dassy, een groep die de onafhankelijkheid van hun land zocht.
In 1899 verliet hij het seminarie en legde hij zich toe op politiek activisme. Sommige historici beweren dat hij als rebel werd verdreven, terwijl anderen zeggen dat hij het vrijwillig verliet. Als bekend is dat u probeerde een ondergrondse krant te redigeren.
Nadat hij van school was gegaan, werkte Stalin als tutor en later als werknemer bij het observatorium van Tbilisi. In 1901 benaderde hij de sociaaldemocratische arbeiderspartij en besteedde al zijn tijd aan de revolutie.
Het jaar daarop, toen hij probeerde een staking te coördineren, werd hij gearresteerd. Stalin belandde in Siberië, in wat de eerste van de ballingen was die hij in die jaren leed.
Bij zijn terugkeer vernam hij dat de tsaristische geheime politie (Okhrana) hem in het vizier had. Om deze reden ging hij ondergronds en pleegde hij overvallen en ontvoeringen om de beweging te financieren..
Het was na de revolutionaire poging in 1905 dat Stalin ervan overtuigd raakte dat Lenin gelijk had door te beweren dat revolutionairen professionals moesten zijn. Na een van zijn overvallen werd hij echter opnieuw door de politie gearresteerd en opnieuw naar Siberië gedeporteerd..
Toen hij uit zijn opsluiting ontsnapte, keerde hij terug naar zijn strijd en begon hij verschillende teksten van de marxistische ideologie te publiceren. Het was in die tijd dat hij de bijnaam Stalin aannam, 'gemaakt van staal'..
Al in 1912 wilde Lenin dat het bolsjewistische Centraal Comité Stalin zou kiezen als een van zijn leden. Bij die gelegenheid bereikte hij zijn doel niet, hoewel hij hem kort daarna voorstelde als een niet-gekozen lid. Van daaruit tot het uitbreken van de revolutie verzamelde Stalin meer interne macht..
Toen 1917 kwam, waren Lenin en de rest van de leiders in ballingschap. Stalin was van zijn kant benoemd tot redacteur van de partijkrant, Pravda. Met deze situatie vond de Februarirevolutie plaats, die Kerenski en zijn volgelingen bij de regering bracht..
De bolsjewieken leken te splitsen. Stalin steunde in principe de nieuwe regering en het lijkt er zelfs op dat hij niet enkele artikelen van Lenin publiceerde waarin hij opriep tot zijn omverwerping.
Met de kracht die de krant hem gaf, slaagde Stalin erin in april van dat jaar gekozen te worden in het Centraal Comité, waarbij hij alleen achter Lenin en Zinovjev bleef bij de stemming. Later werd hij benoemd tot secretaris van het Politbureau van het Comité, een functie die hij tot aan zijn dood zou bekleden.
De rol van Stalin tijdens de Oktoberrevolutie is nooit zo duidelijk geweest. Sommigen beweren dat het erg klein was, hoewel anderen erop wijzen dat elk lid van het Comité zijn toegewezen taken had en dat ze er niet uit konden komen..
Na de overwinning van de revolutionairen brak er een burgeroorlog uit en onmiddellijk een oorlog met Polen. Stalin was een politiek commissaris in het Rode Leger. Ze bekleedde ook het Volkscommissariaat voor Nationale Aangelegenheden, haar eerste post in de regering.
Beetje bij beetje werd Stalin sterk binnen de partij. In april 1922 werd hij benoemd tot secretaris-generaal van de Al-Russische Communistische Partij, aanvankelijk een mindere functie, maar een die Stalin met politieke inhoud laadde.
Deze accumulatie van macht verraste Lenin. De bolsjewistische leider, die al ziek was, bijna dood, probeerde zo te manoeuvreren dat Stalin niet zijn plaatsvervanger was. In zijn eigen woorden was het "bruusk" en niet geschikt voor de functie.
Lenins geschriften in dit opzicht bereikten het Centraal Comité echter niet, aangezien Stalin het op zich nam ze te verbergen..
Nadat Lenin stierf, vond er een machtsstrijd plaats in de partij. Het zette Stalin op tegen Trotski en Boecharin. Het belangrijkste ideologische verschil tussen Stalin en Trotski was dat de eerste pleitte voor consolidatie van de revolutie in de USSR, terwijl de laatste opriep tot de 'permanente revolutie'..
Elk van de kanshebbers probeerde Lenins nalatenschap op te eisen. Stalin organiseerde zelfs de begrafenis en beloofde eeuwige loyaliteit. Tegelijkertijd slaagde hij erin om Trotski ervan te weerhouden aanwezig te zijn.
Uiteindelijk bereikte Stalin zijn doel en moest Trotski in ballingschap gaan. Later begon hij zijn machtigste rivalen te zuiveren, die probeerden zichzelf te redden door samen met Lenins weduwe de "verenigde oppositie" te vormen..
Al in 1929, tijdens het vijftiende congres van de CPSU, werd gezien dat de strategie van Stalin had gewerkt. Zowel Trotski als Zinovjev werden uit de organisatie gezet en Boecharin kreeg wraak.
Met zijn handen vrij en zonder rivalen in zicht, begon Stalin zijn economisch beleid te ontwikkelen, vooral gericht op de collectivisatie en industrialisatie van het land..
Stalin stopte bij zijn zoektocht om zijn doelen te bereiken voor niets. Zo werden veel gronden onteigend, waardoor de graanproductie in de eerste jaren afnam.
Dit, samen met de milieuproblemen die toen ontstonden, veroorzaakte een grote hongersnood in Oekraïne, met miljoenen doden.
Andere maatregelen waren de verplichte collectivisatie van de landbouw en de verplaatsing van hele steden om te proberen nationalistische problemen op te lossen. Het hele productiesysteem werd onderworpen aan strikte discipline, volgens de centrale planning van de overheid.
Met grote menselijke verliezen bereikte de Sovjet-Unie een snelle economische groei met de vijfjarenplannen. Deze gaven prioriteit aan versnelde industrialisatie, met een groot gewicht van de zware industrie en energiesectoren.
Stalin ontwikkelde in die jaren een internationaal beleid om het isolement van het land te vermijden. Zo vroeg hij in 1934 het lidmaatschap van de Volkenbond aan en benaderde hij Frankrijk en Groot-Brittannië.
Intern was zijn politiek wreed. Tussen 1936 en 1938 organiseerde hij de zogenaamde Moskou-processen, waarin hij een groot deel van de militaire commandanten en de partijelite probeerde en deporteerde. Naar schatting zijn meer dan 1.300.000 mensen gearresteerd en meer dan de helft doodgeschoten.
Een deel van de mensen steunde echter hun leider. De economische en sociale vooruitgang in vergelijking met de tijd van de tsaren was opmerkelijk, waardoor Stalin enige steun van de bevolking behield.
Aan de poorten van de Tweede Wereldoorlog tekenden de Sovjet-Unie en nazi-Duitsland een niet-aanvalsverdrag. Daarnaast was er een geheim artikel waarin Oost- en Midden-Europa werden opgedeeld in invloedsgebieden.
Het was tijdens deze periode dat de Sovjet-interventie in Polen plaatsvond, op voorstel van het hoofd van de NKVD (geheime politie), Beria. Talloze gevangenen werden geëxecuteerd, iets wat de Russen altijd ontkenden totdat Gorbatsjov het in 1990 erkende..
Historici zijn het erover eens dat Hitler nooit van plan was zich aan het niet-aanvalsverdrag te houden en hetzelfde kan gezegd worden van Stalin. Na bijna heel Europa in één jaar te hebben gecontroleerd, richtte de nazi-leider zijn blik op de Sovjet-Unie.
Op 22 juni 1941 begon de zogenaamde Operatie Barbarossa, de Duitser probeerde de USSR binnen te vallen. Meer dan drie miljoen soldaten trokken Sovjetgebied binnen, zonder dat Stalin een adequate verdediging had voorbereid.
Toen Stalin hoorde van de invasie, sloot hij zichzelf op in zijn datsja aan de rand van Moskou. Volgens biografen leed hij aan een ernstige depressie, niet wetende welk initiatief hij moest nemen. Deze passiviteit duurde ongeveer tien dagen, toen hij stevig het bevel over het verzet op zich nam.
Een van zijn eerste maatregelen was het stopzetten van zijn campagne tegen de orthodoxe kerk. Hij had gelovige Sovjets nodig om mee te vechten, iets wat ze fel en zonder aarzeling deden..
De processen in Moskou hadden het Rode Leger erg verzwakt achtergelaten, aangezien een groot deel van zijn leiders was gedeporteerd. Hierdoor wisten de Duitsers in eerste instantie snel terrein te winnen. Hitler dacht dat de oorlog van korte duur zou zijn en dat de Sovjets zelf Stalin omver zouden werpen.
Ondanks de pogingen van de Sovjetleider slaagde het Rode Leger er niet in de nazi-opmars te stoppen. Stalin, benoemd tot opperbevelhebber van het leger, probeerde snelle oplossingen te vinden. Desondanks gaf hij zijn generaals veel autonomie, iets wat Hitler niet deed..
Bovendien riep hij enkele van zijn beste generaals en duizenden troepen die in Siberië gestationeerd waren en met ervaring na de oorlog tegen Japan, erbij..
De situatie begon te veranderen met de komst van de winter. Stalin, uit Moskou, wist de Duitsers tegen te houden toen ze nog maar 42 kilometer van de stad verwijderd waren. Toen organiseerde hij de tegenaanval.
Evenzo verdedigden de Sovjets Stalingrad tegen het nazi-beleg. Het belang van deze verdediging lag in het feit dat het de laatste verdediging was van de oliezone van de Kaukasus, een van de belangrijkste doelstellingen van Hitler..
Al in 1943 versloegen de Sovjets de Duitsers bij Koersk en de Duitsers trokken zich terug uit het land, achtervolgd door het Rode Leger. Ten slotte waren Sovjet-soldaten de eersten die in mei 1945 Berlijn binnenvielen.
Van daaruit hield Stalin als leider van een van de zegevierende machten regelmatig ontmoetingen met de andere "groten", Churchill en Roosevelt..
Tijdens deze ontmoetingen slaagden de Sovjets erin om hun invloedssfeer te consolideren, waaronder verschillende landen in Oost-Europa. Volgens de Britse onderhandelaar was Stalin een fantastische onderhandelaar.
Dit neemt volgens deskundigen niets weg van het beleid van 'persoonlijkheidscultus' dat Stalin had ingesteld. In feite schonk hij zichzelf de eer van Held van de Sovjet-Unie, iets dat gereserveerd was voor degenen die aan de strijd waren deelgenomen..
Door de overwinning in de Wereldoorlog kon Stalin zichzelf presenteren als de redder van de Sovjet-Unie. De oproep, in de USSR, de Grote Patriottische Oorlog, voorzag hem van een goede propagandabasis voor zijn volk.
Vanaf dat moment is het waar dat de repressie die door Stalin werd uitgeoefend aanzienlijk afnam, zonder die van de jaren dertig te benaderen..
In het buitenland omsingelde de Sovjetleider zijn land met gelijkgestemde regeringen, als verdediging tegen een mogelijke westerse aanval. De Verenigde Staten deden iets soortgelijks, met de oprichting van militaire allianties.
Een van de keerpunten in de internationale betrekkingen was de blokkade van Berlijn, op bevel van Stalin in 1948. Het was zijn bedoeling om de volledige controle over de stad over te nemen en vervolgens te verdelen over de zegevierende machten. Westerlingen bestegen een luchtbrug om de stad te bevoorraden en Stalin werd gedwongen de stad te verlaten.
In 1952 probeerde Stalin, oud en ziek, het initiatief in het buitenland te hervatten. Stalins Note was een plan om Duitsland te herenigen zonder tussenkomst van de supermachten, maar de Verenigde Staten versloegen het plan door de Sovjetleider niet te vertrouwen..
De gezondheid van Stalin begon te verslechteren vanaf 1950, toen hij zeventig jaar oud was. Zijn geheugen faalde en hij vertoonde tekenen van uitputting. Zijn persoonlijke arts raadde hem aan de functie te verlaten.
Twee jaar later, op het XIX-congres van de CPSU, werd Stalin voor het eerst publiekelijk overstemd. De leider hield een anti-oorlogstoespraak, maar Malenkov bevestigde dat de USSR moet deelnemen aan de verschillende internationale conflicten om haar standpunt te behouden. Bij die gelegenheid stemde het Congres tegen Stalin.
Zijn ziekte en die tegenslag versterkten de paranoia van Stalin, die opnieuw probeerde massale zuiveringen uit te voeren. Een brief, gestuurd door een arts, beschuldigde de doktoren van de Sovjetleider ervan de verkeerde medicijnen voor te schrijven om een einde aan zijn leven te maken, en Stalins reactie was onmiddellijk..
Met geen ander bewijs dan die brief beval hij de doktoren te martelen. Het is duidelijk dat op twee na alle die stierven, uiteindelijk alles bekenden waarvan ze werden beschuldigd.
Afgezien van wat er met zijn doktoren gebeurde, werd de chef van de lijfwachten geëxecuteerd en verdween zijn privésecretaris. Leden van het Politburo begonnen te vrezen dat het op een gegeven moment tot hen zou terugkeren.
Gezien deze sfeer van angst is het niet verwonderlijk dat er twee verschillende versies zijn van Stalins dood. De eerste, de officiële, vertelt hoe Stalin op 28 februari 1953 een ontmoeting had met verschillende van zijn naaste medewerkers: Beria, Malenkov, Chroesjtsjov en Bulganin. Na het eten ging iedereen slapen.
De tweede versie beweert dat de ontmoeting bestond, maar bevestigt dat het eindigde in een groot gevecht tussen hen allen. Ten slotte trok Stalin zich, erg opgewonden, terug in zijn slaapkamer.
De realiteit is dat Stalin de volgende ochtend niet verscheen, noch zijn bedienden of bewakers riep. Tot op 1 maart om tien uur 's avonds durfde niemand de slaapkamer van de leider binnen. Het was zijn butler die het eindelijk deed en hem op de grond aantrof, nauwelijks in staat om te spreken.
Om welke reden dan ook, niemand belde pas 24 uur later een dokter. De doktoren oordeelden bij aankomst dat Stalin een heftige beroerte had gehad. Zijn pijn duurde meerdere dagen.
Op 5 maart stopte het hart van Joseph Stalin zonder het te kunnen doen herleven.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.