De gehoornde hagedis Phrynosoma cornutum) is een reptiel van de orde Squamata en de familie Phrynosomatidae. Ondanks zijn brede verspreiding en geografische variabiliteit, heeft de gehoornde hagedis geen erkende ondersoorten.
Het zijn hagedissen die overdag actief zijn. 'S Nachts zoeken ze hun toevlucht in ondiepe holen of graven ze in de grond om nachtelijke roofdieren te vermijden. Omdat het ectotherme dieren zijn, worden ze 's ochtends meestal zonnebaden waargenomen. Als de hitte 's middags stijgt, schuilen ze meestal tot halverwege de middag onder struiken..
Het zijn cryptische hagedissen met hun natuurlijke ecosystemen, dus hun kleur varieert afhankelijk van het overheersende type substraat. Deze hagedissen zijn in staat regenwater op hun lichaam op te vangen en het te drinken door onderschepping en transport door het omhulsel..
Aan de andere kant is het een soort die op zoek naar voedsel dagelijkse afstanden tussen de 50 en 100 meter kan afleggen. Tijdens het voortplantingsseizoen gaan deze dieren op zoek naar partners, zodat ze wat meer mobiliseren.
Deze dieren overwinteren tijdens de koude wintermaanden en de late herfst. Ze hebben ook verschillende verdedigingsstrategieën om roofdieren te vermijden of onder ogen te zien.
In de zomer neemt de mobilisatie af om overmatig waterverlies te voorkomen. Vanwege hun hoge mobiliteit is niet geconcludeerd of deze hagedissen territoriaal zijn. De overlap van hun leefgebied met andere hagedissen geeft aan dat ze kunnen worden vermeden om de concurrentie om hulpbronnen te verminderen..
Artikel index
Het zijn middelgrote, seksueel dimorfe reptielen. De lengte van de mannetjes, de staart niet meegerekend, is tussen de 6 en 10 centimeter, terwijl de vrouwtjes iets groter zijn, tussen de 7 en 12 cm. Mannetjes vertonen meer versiering dan vrouwtjes en kopschubben zijn meer ontwikkeld.
De kop van deze hagedissen is zo lang als breed. Ze hebben een paar goed ontwikkelde en ver uit elkaar geplaatste occipitale stekels..
Ze hebben ook drie paar stekels in het gebied van het slaapbeen van het hoofd, boven ooghoogte, die korter zijn dan de occipitale stekels. Ze hebben een kleine interoccipitale wervelkolom. Boven de ogen hebben ze richels die eindigen in een korte en dikke wenkbrauwrug. Het trommelvlies is onderscheidend en is niet bedekt met schubben.
Ze hebben drie groepen laterale stekels aan elke kant van de nek. Ze hebben ook een rij stekels die anteroposterieur zijn vergroot langs elke rand van de onderkaak, gescheiden van de infralabiale schubben door twee rijen kleine schubben..
Ze hebben twee volledige rijen vergrote, ponyvormige laterale buikschubben aan elke kant van het lichaam, en een van die rijen aan elke kant van de staart. De staart is relatief lang, minstens tweemaal de lengte van het kopgebied. De schubben op de buik zijn meer afgeplat en hebben een zwakke versiering.
De schaal van de extremiteiten is sterk kiel en ze zijn groot en puntig, dus deze schalen zijn prominent aanwezig. De dorsale schubben van het lichaam zijn heterogeen in grootte en vorm. De meeste hiervan zijn gemodificeerd met korte, verticale stekels en hebben vier kenmerkende kielen, waarvan er één zich aan de achterkant van de schaal bevindt..
Op microscopisch niveau van het dorsale omhulsel hebben deze kleine hagedissen een reeks kanalen met een constante diameter, ongeveer 10 micrometer, die regenwater naar de mond leiden..
De achtergrondkleur kan variëren van bruin tot roodbruin, geel of grijsachtig. Ze hebben een duidelijke dorsale middellijn. Aan elke kant van het lichaam vertonen ze een reeks donkerbruine ronde vlekken die worden afgebakend door een kleur die varieert van geelachtig crème tot oranje.
Aan elke kant van de nek, achter de occipitale en temporale stekels, vertonen ze een grote donkerbruine vlek. Op het hoofd hebben ze twee tot drie donkere banden die van de ogen komen, een van deze banden is naar achteren gericht naar de tijdelijke stekels en de rest verticaal naar voren, naar de lijnen van de mond..
De gemeenschappelijke habitat van deze soort gedurende zijn gehele verspreiding is droge en semi-aride gebieden. Ze bezetten woestijngebieden, weilanden en graslanden en kustranden met schaarse vegetatie en verspreide struiken. Ze bezetten ook gebieden met duinen zonder vegetatie, doornige struiken met de aanwezigheid van cactussen en gebieden met rotsachtige bodems..
Wanneer ze inactief zijn, graven deze dieren holen in de grond of verstoppen ze zich in schuilplaatsen voor sommige knaagdieren of onder rotsen. Als er veel regen valt, vermijden ze overstromingen door in boomstammen te klimmen.
De hoogste dichtheden van deze hagedissen zijn niet afhankelijk van de beschikbaarheid of aanwezigheid van een groot aantal mierenheuvels. Deze dieren komen meer voor in gebieden waar de vegetatie schaars is..
Habitats worden vaak gekenmerkt door grassen afgewisseld met cactussen, bosrijke struiken van de geslachten Yucca Y Prosopis en andere kleine bomen in open en kale gebieden.
Deze soort heeft een brede verspreiding in het noorden van het Amerikaanse continent. In de Verenigde Staten strekt het zich uit over honderden locaties van het zuidwesten van Missouri en het centrum van Kansas tot het zuidoosten van Colorado. Ook aanwezig in het zuiden en westen van Oklahoma en Texas.
In New Mexico zijn er populaties in het oosten en zuiden, het komt ook voor in het zuidwesten van Arizona, na het Madre Occidental-gebergte naar Mexicaans grondgebied..
In Mexico zijn er ook honderden records. Het strekt zich uit in de regio's Sonora, Chihuahua, Durango, Sinaloa, Nuevo León en Aguas Calientes.
Op dit moment blijven de records voor Missouri en Arkansas onzeker. Bovendien is de soort waarschijnlijk niet inheems in Louisiana. In verschillende delen van het zuidwesten van de Verenigde Staten is de soort geïntroduceerd, waaronder North Carolina, Alabama en Florida..
Deze soort heeft een brede verspreiding in Noord-Amerika. De omvang van hun populaties is groot, ze blijven stabiel ondanks enkele afnames in het noordoosten, in hun marginale verspreidingsgebieden..
De populaties zijn afgenomen in Texas, Oklahoma en Kansas. De soort bevindt zich momenteel in de categorie van de minste zorg volgens de IUCN.
De achteruitgang van deze soort in sommige delen van de Verenigde Staten lijkt verband te houden met controlemaatregelen om de verspreiding van vuurmieren te voorkomen (Solenopsis.
Het gebruik van insecticiden, het beheer van land voor landbouwactiviteiten en de uitbreiding van stedelijke en voorstedelijke gebieden zijn de grootste bedreigingen. Een ander probleem waarmee de soort wordt geconfronteerd, is de overmatige extractie van individuen uit het wild om ze als huisdier te gebruiken..
Deze hagedissen zijn bijzonder gevoelig voor het verdwijnen van oogstmieren als gevolg van het gebruik van pesticiden.
Op sommige plaatsen waar ze worden verspreid, worden ze vaak overreden, waarbij de mannetjes vooral kwetsbaar zijn in Arizona en New Mexico tussen de maanden mei en juni. In Mexico lijkt de soort beter geconserveerd te zijn.
De voortplanting van deze dieren vindt plaats kort na de komst van de lente, van april tot half juli. Vrouwtjes lijken volwassen te worden tot het tweede seizoen na de geboorte, wanneer ze een snuitopening van 7 centimeter bereiken.
De kleur van deze hagedissen intensiveert tijdens het reproductieve seizoen bij beide geslachten.
Elk vrouwtje kan één legsel leggen dat uit gemiddeld 29 eieren bestaat. Jonge vrouwtjes kunnen ongeveer 13 eieren leggen, terwijl ontwikkelde vrouwtjes grote klauwen van maximaal 50 eieren kunnen leggen..
De eieren worden in ondergrondse kamers geplaatst die 12-20 cm diep zijn. Deze kamers worden over het algemeen door vrouwtjes opgegraven. Aan de andere kant, als er veel rotsen zijn in de gebieden waar deze hagedissen leven, kunnen de eieren eronder worden geplaatst. In de volgende video kun je twee exemplaren zien paren:
Deze kleine hagedissen zijn bijna strikt myrmecophagi, dit betekent dat ze zich voornamelijk voeden met mieren. Bovendien kunnen ze een grote verscheidenheid aan insecten consumeren. Over het algemeen hebben deze dieren geen vast thuisbereik, wat aangeeft dat ze actief in beweging zijn op zoek naar hulpbronnen..
Deze hagedissen zoeken actief naar mieren en voeden zich nabij of op hopen verzamelmieren van verschillende soorten van het geslacht. Pogonomyrmex bij voorkeur. Deze mieren hebben een krachtig gif dat heel goed werkt tegen verschillende roofdieren, maar hagedissen van het geslacht Phrynosoma zijn resistent tegen deze gifstoffen.
Elke keer dat ze een nest ontdekken, voeden ze zich totdat de individuen van de kolonie hun toevlucht zoeken. Zodra dit gebeurt, verhuizen de hagedissen naar andere gebieden en het is zeer zeldzaam dat ze weer terugkeren naar dezelfde kolonie..
De tijd die een hagedis besteedt aan het voeden van een bepaalde kolonie, lijkt af te hangen van het aantal mieren waaruit de kolonie bestaat. De stekelige hagedissen voeden zich strategisch met elke mierenhoop om ervoor te zorgen dat ze in de toekomst beschikbaar zijn.
In gebieden met een hoge nestdichtheid met weinig mieren brengen ze meer tijd door met foerageren, in tegenstelling tot die plaatsen met weinig nesten met grote kolonies.
Gehoornde hagedissen hebben een zeer opvallend systeem om water op te vangen. De meeste habitats die deze soort inneemt, worden gekenmerkt door droge gebieden met weinig regenval. Dit wetende, leiden deze hagedissen regenwater door het hele oppervlak van hun lichaam.
Het gedrag om water te verzamelen begint door de buik in een boog op te heffen, met de benen wijd en volledig gestrekt. Zowel het dorsale gebied als het ventrale gebied van het lichaam verwijden zich lateraal. Aan de andere kant worden de staart en het hoofd schuin gehouden naar het substraat.
Het water dat op het dorsale oppervlak wordt verzameld, wordt via kanalen tussen de schubben in het omhulsel geleid. Dit gebeurt blijkbaar door capillaire werking, tot aan de kaken van de hagedis. Als het zachtjes regent, worden deze dieren geobserveerd in de hierboven aangegeven positie, waarbij ze hun kaken openen en sluiten om het water op te nemen..
Deze hagedissen hebben een anti-roofzuchtige strategie tegen hondachtigen zoals Vulpes macrotis. Deze hagedissen kunnen een bloedstroom door het sinusweefsel in hun oogkas verdrijven, zodra ze gestoord zijn door de aanwezigheid van een van deze vossen..
Deze strategie is alleen voorgesteld als een anti-roofzuchtige reactie tegen hondachtigen, aangezien dit gedrag niet is waargenomen tegen andere mogelijke roofdieren zoals roadrunners. Geococcyx californianus.
Dit gedrag lokt negatieve reacties uit van de vossen, die reageren door hun hoofd te schudden naar de afschrikmiddelen die in het bloed aanwezig zijn en nieuwe interacties met deze hagedis volledig te vermijden. Vossen leren deze hagedissoort te vermijden als ze eenmaal een ontmoeting hebben gehad.
Er is geen verschil vastgesteld tussen het bloed dat door deze hagedissen wordt verdreven en het bloed dat aanwezig is in de rest van de bloedsomloop. Chemische bestanddelen die roofdieren afschrikken, lijken in al het bloed te zitten.
Ander defensief gedrag van Phrynosoma cornutum voordat roofdieren willen Onychomys torridus omvatten displays die de schijnbare grootte van de hagedis vergroten, intimiderende aanvallen en stilstaan om detectie te voorkomen.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.