William Thomson, Lord Kelvin (1824-1907) was een Britse uitvinder en natuurkundige, die uitblonk in de discipline van de thermodynamica. Thomson wijdde zich aan het bestuderen van het behoud van energie, evenals de gelijkwaardigheid tussen werk en warmte. Evenzo bepaalde hij de absolute temperatuurschaal, tegenwoordig bekend als de Kelvin-schaal..
Bovendien wijdde Lord Kelvin zich aan het ontwerpen van een reeks uitvindingen die een grote invloed hadden op de ontwikkeling van telegrafie; hij slaagde er zelfs in om het absolute nulpunt te berekenen en de tweede wet van de thermodynamica te bepalen. Om deze reden wordt hij beschouwd als een van de wetenschappers die het meest hebben meegewerkt aan de modernisering van de natuurkunde in de 19e eeuw..
De auteurs José A. Manzanares en María Amparo Gilabert, in hun tekst Mijn favoriete klassieker: William Thomson (Lord Kelvin), stellen dat Lord Kelvin een generalistische onderzoeker was die de voorkeur gaf aan wetenschappelijke ontwikkeling met experimenten, theorieën en instrumenten op verschillende gebieden, waarbij hij blijk gaf van een grote beheersing van het gebruik van analogieën en een opmerkelijke intuïtie om fysische verschijnselen te begrijpen.
Evenzo wijzen deze auteurs erop dat Thomson twee bijzondere kwaliteiten had: de eerste bestond in zijn vermogen om schijnbaar abstracte wiskundige en fysieke resultaten in het dagelijks leven te vertalen; de tweede was zijn zoektocht naar generalisaties voor de stellingen, dit met als doel een globaal begrip van de verschijnselen te verkrijgen.
In algemene termen kan worden gesteld dat Thomson de link tussen natuurkunde en maatschappij en industrie heeft gewijzigd. Zijn meest populaire uitvindingen zijn onder meer de spiegelgalvanometer, gyrostatisch kompas, sifonrecorder en een aantal rekenmachines. Bovendien publiceerde hij tot 661 werken, samen met 25 boeken en 70 patenten..
Artikel index
William Thomson werd geboren op 26 juni 1824 in Belfast, een stad in Noord-Ierland. Zijn familie bestond uit Schotten uit Ulster, afstammelingen van een groep immigranten die hun presbyteriaanse religie in stand hielden..
Op zesjarige leeftijd werd de toekomstige uitvinder wees door een moeder, dus zijn leven werd sterk beïnvloed door zijn vaderfiguur: James Thomson, die eerst op een boerderij werkte en later zelf rekenkunde leerde. Hij doceerde zelfs wiskunde aan de universiteit van Glasgow.
Om deze reden was William van jongs af aan emotioneel gehecht aan deze instelling. In feite werd de naam veranderd in Baron Kelvin of Largs om de rivier te eren die de campus omringt..
De gehechtheid die William Thomson voelde met deze universiteit was zo sterk dat hij, na zijn pensionering van de leerstoel die hij 53 jaar bekleedde, besloot zich in te schrijven als student om zich niet terug te trekken van de campus waar hij sinds zijn achtste had gewoond..
In 1852 trouwde hij met Miss Margaret Crum, nadat hij voor de derde keer was afgewezen door Sabina Smith, die hij als zijn eerste liefde beschouwde. Datzelfde jaar hield hij een reeks lezingen waarin hij de thermische dood van het universum aan de orde stelde. In 1870 stierf zijn vrouw Margaret. Dit bracht hem ertoe om in 1874 met Frances Anna Blandy te hertrouwen. Thomson heeft in geen van de huwelijken kinderen verwekt..
William Thomson stierf op 17 december 1907 op 83-jarige leeftijd. Zijn stoffelijk overschot rust in Westminster Abbey, gelegen in het Verenigd Koninkrijk, naast het graf van Isaac Newton..
William Thomson was een van de onderzoekers die de Britse wetenschapsscène het meest domineerde tijdens het Victoriaanse tijdperk. Hij maakte deel uit van meer dan honderd wetenschappelijke genootschappen, was voorzitter van de Royal Society of London (tussen 1890 en 1895) en ontving 21 doctoraten honoris causa.
Hij viel op als een popularisator en leraar, omdat hij tijdens zijn openbare tentoonstellingen vaak een reeks nieuwe experimentele demonstraties gebruikte. Om deze reden ontving hij talloze onderscheidingen en onderscheidingen.
De viering van het vijftigjarig bestaan van zijn leerstoel in 1896 betekende een belangrijke sociale en wetenschappelijke gebeurtenis, waarvan de uitbreiding internationale niveaus bereikte; naar schatting 2.500 gasten van over de hele wereld waren aanwezig.
Lord Kelvin deed talloze werken voor verschillende gebieden van de natuurkunde, maar hij blonk met name uit op het gebied van thermodynamica. Thomson ontdekte en berekende bijvoorbeeld het absolute nulpunt, dat bestaat uit de laagste temperatuur die materie kan bereiken, waarbij de deeltjes onbeweeglijk blijven. Dit absolute nulpunt ligt op -273,15 graden Celsius.
Evenzo is Thomson de Kelvin-temperatuurschaal verschuldigd, die bestaat uit een natuurlijke schaal waarop de verschillende thermodynamische vergelijkingen worden genoteerd, samen met de temperatuureenheid. De Kelvin-schaal is geregistreerd in het International System of Units.
In 1851 ontdekte de onderzoeker het Thomson-effect, dat stelt dat een materie die wordt blootgesteld aan een thermische gradiënt warmte kan uitwisselen met de buitenkant als het wordt afgelegd door een intensiteit van elektrische stroom..
Evenzo kan door die materie heen en weer een elektrische stroom worden opgewekt die wordt onderworpen aan een thermische gradiënt en wordt afgelegd door een warmtegolf..
Het is een instrument gemaakt door Lord Kelvin, waarmee een elektrische stroom kan worden berekend en gedetecteerd. Het kan worden gedefinieerd als een elektromechanische analoge transducer die erin slaagt een rotatievervorming te produceren als reactie op de stroom die door zijn spoel vloeit..
Vóór de uitvinding van Thomson waren er al een paar exemplaren van de galvanometer. De Lord Kelvin-variant gebruikte echter kleine magneten die aan een lichtspiegel waren bevestigd, opgehangen aan een soort draad.
Dit apparaat werkte door een lichtstraal af te buigen die werd vergroot door kleine stromen. Als alternatief kan de afbuiging van de hangende magneten worden waargenomen met een microscoop..
In 1851 dirigeerde Thomson een essay getiteld Dynamische warmtetheorie, die werd gepresenteerd voor de Royal Society of Edinburgh. In deze tekst werd het principe van energiedissipatie vastgelegd, wat een fundamentele pijler is voor de tweede wet van de thermodynamica..
Lord Kelvin was ook geïnteresseerd in het dateren van de oudheid van planeet Aarde. Dit onderzoek leverde echter onvoldoende resultaten op; sommigen beweren dat dit gebeurde vanwege de vurige religiositeit die de wetenschapper manifesteerde.
Als trouwe volgeling van christelijke doctrines was Thomson het eens met de opvattingen van het creationisme. Om deze reden citeerde de onderzoeker regelmatig de Bijbel en probeerde hij de wetenschappelijke methode te gebruiken om de waarheidsgetrouwheid van die tekst aan te tonen..
Bovendien beschouwde Lord Kelvin darwinistische berekeningen van de bewoonbaarheid van de aarde als onnauwkeurig. Voor deze auteur was de planeet eigenlijk veel jonger, wat impliceerde dat de theorie van de evolutie van soorten niet mogelijk was..
Uit de berekening van de temperaturen bevestigde Thomson dat de aarde ongeveer honderd miljoen jaar oud zou zijn; een resultaat dat ver verwijderd is van wat vandaag wordt geschat (4,5 miljard jaar).
Ten slotte moet hieraan worden toegevoegd dat Lord Kelvin heeft deelgenomen aan de ontwikkeling van telegrafie. Hij maakte zelfs deel uit van de raad van bestuur van het bedrijf The Atlantic Telegraph Co, wiens project tot doel had een telegraafkabel te leggen die de oceaan zou oversteken tussen Europa en Amerika..
Hieronder staan enkele van de beroemdste citaten van Lord Kelvin:
- Ga er niet vanuit dat wiskunde hard, zuur en weerzinwekkend is voor gezond verstand. Het is gewoon de idealisering van gezond verstand ".
- "Ik geloof dat hoe grondiger de wetenschap wordt bestudeerd, hoe verder men zich verwijdert van elk concept dat het atheïsme benadert".
- "Als je met een probleem wordt geconfronteerd, sta je op het punt een ontdekking te doen".
- "Als je hard genoeg nadenkt, zal de wetenschap je dwingen in God te geloven".
- "Ik hoef nauwelijks te zeggen dat het ontstaan en in stand houden van het leven op aarde absoluut en oneindig buiten het bereik van geluidsspeculatie in de dynamische wetenschap ligt.".
- "Samenwonen met vrienden is het essentiële principe van geluk".
- "Ik heb niet het kleinste geloofsmolecuul in luchtvaart dat niet in een ballon zit".
- “Wat niet is gedefinieerd, kan niet worden gemeten. Wat niet wordt gemeten, kan niet worden verbeterd. Wat niet verbeterd is, wordt altijd afgebroken ".
- "Het is onmogelijk om apparaten te maken die vliegen en zwaarder zijn dan lucht".
In 1850 publiceerde Thomson zijn tekst Verhandeling over natuurfilosofie, die was gericht op de studie van de fysica, rekening houdend met de principes van energiebesparing en minimale actie. Volgens José A. Manzanares was dit werk de oorsprong van een innovatieve school voor wiskundige natuurkunde.
Evenzo werd zijn tekst benadrukt Baltimore Lezingen (1884), dat bestaat uit een compilatie van de aantekeningen die hij verzamelde tijdens zijn lessen aan de John Hopkins University. Er zijn twee versies van deze tekst: een uit 1884 en een uit 1904; de laatste is interessanter dan de eerste, aangezien het een uitgebreide editie is die 19 jaar heeft geduurd om te schrijven.
William Thomson publiceerde ook de volgende teksten:
- Crystal's moleculaire tactiek, gepubliceerd in 1894.
- Herdruk van Papers over elektrostatica en magnetisme, uit 1872.
- Principes van mechanica en dynamica, in samenwerking met Peter Guthrie Tait.
- Populaire lezingen en adressen, gemaakt in 1889.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.