Louis Proust (1754-1826) was een Franse chemicus en apotheker die wordt beschouwd als de grondlegger van de moderne chemie. Hij stond bekend als de maker van de wet van bepaalde verhoudingen of de wet van Proust, het fundamentele principe van analytische chemie.
Hiermee toonde hij aan dat de relatieve hoeveelheden van de samenstellende elementen van elke zuivere chemische verbinding ongewijzigd blijven, ongeacht de bron van de verbinding. Proust voerde ook significant toegepast onderzoek uit op het gebied van metallurgie, explosieven en voedingschemie..
In 1789 verhuisde hij naar Madrid om directeur te worden van het Koninklijk Laboratorium, onder de bescherming van Carlos IV. Daar gaf hij les aan de Segovia School of Chemistry en aan de Universiteit van Salamanca..
Toen Napoleon Spanje echter binnenviel, verbrandden ze het laboratorium van Proust en dwongen hem terug te keren naar Frankrijk, waar hij enkele jaren in armoede leefde voordat Lodewijk XVIII hem een pensioen verleende. Op 5 juli 1826 stierf hij in Angers, Frankrijk..
Artikel index
Joseph Louis Proust werd op 26 september 1754 geboren in Angers, Frankrijk, uit zijn ouders Rosalie Sartre en Joseph Proust, een apotheker uit de stad..
Hij begon zijn studie aan het plaatselijk college van het oratorium. Ondertussen stond zijn vader hem toe om in zijn apotheek te werken en zo breidde hij zijn kennis uit, niet alleen op dit gebied, maar ook op het gebied van kruidengeneeskunde..
Op 20-jarige leeftijd vertrok hij naar Parijs om scheikunde te studeren onder leiding van Hilario Martin Rouelle, en op 21-jarige leeftijd was hij hoofd van het Hospital de Salpétriere in Parijs, met name in de farmaceutische sector. Tijdens zijn verblijf in Parijs maakte hij goede vrienden, onder wie de beroemde chemici Lavoisier en Pilâtre de Rozier..
In 1778 verliet Proust de apotheek om een leerstoel in de chemie te nemen aan het Seminario Patriótico Bascongado in Bergara, Spanje..
In 1780 keerde Proust terug naar Parijs, waar hij scheikunde doceerde aan het Musée, een particuliere onderwijsinstelling opgericht door zijn vriend en zakenman Pilâtre de Rozier. Een deel van deze vereniging betrok Proust bij aerostatische experimenten, met als hoogtepunt een ballonvaart met Pilâtre op 23 juni 1784 in Versailles, in aanwezigheid van het koninklijk hof..
Dankzij zijn goede werk en de aanbeveling van zijn vriend Lavoisier, in 1786, werd hij aangenomen om scheikunde te doceren in Madrid. Later zou hij de hoofdstad verlaten om scheikunde en metallurgie te doceren aan het Royal Artillery College in Segovia..
In 1799 werd hij geroepen om de leiding van het Real Madrid Laboratorium over te nemen, nadat de scheikundelaboratoria van de ministeries van Financiën en Staat fuseerden..
Zijn prestige bleef groeien en hij werd vanuit Frankrijk gebeld om hem een baan aan te bieden als chemicus bij een bedrijf in zijn land. Hij sloeg het aanbod echter af met het oog op de vrijheid die hij in Spanje genoot op het gebied van onderzoek en vanwege de vorderingen in zijn chemische ontdekkingen..
Eind 1806 moest hij echter om persoonlijke redenen met zijn vrouw, Anne Rose Chatelain D'aubigne, naar Frankrijk reizen. Maar toen hij naar Spanje wilde terugkeren, was dat niet mogelijk omdat de politieke situatie in het land was veranderd..
Koning Karel IV deed afstand van de troon en de fondsen die bestemd waren voor onderzoek werden verlaagd, dus hij had geen kans om door te gaan met het boeken van vorderingen in de chemie.
Bij de dood van zijn vrouw in 1817 verhuisde Proust naar Angers, waar hij in 1820 de apotheek van zijn zieke broer Joachim overnam..
Hoewel Proust onder ongunstige omstandigheden naar Frankrijk was teruggekeerd, werd zijn wetenschappelijke reputatie erkend. In 1816 werd hij gekozen als lid van de Franse Academie van Wetenschappen en werd hij benoemd tot Ridder in het Legioen van Eer. Lodewijk XVIII, koning van Frankrijk en Navarra, kende hem een levenslang pensioen toe dankzij zijn carrière en belangrijke bijdragen.
Louis Proust stierf op 5 juli 1826 in zijn geboorteplaats Angers, op 71-jarige leeftijd..
Een van zijn belangrijkste werken was Annalen van het Royal Chemical Laboratory of Segovia. Dit werk bestaat uit twee boeken, die respectievelijk in 1791 en 1795 verschenen.
Tegen 1799 de Annals of Natural History, die in 1801 werden omgedoopt Annals of Natural Sciences, geschreven en bewerkt door Proust. Het was het eerste Spaanse tijdschrift dat volledig aan de natuurwetenschappen was gewijd.
In 1803 publiceerde hij zijn werk Vragen over het vertinnen van koper, tinwaren en glazuur. Later in 1809 publiceerde hij Memoire sur le sucre des rozijnen.
Toen hij nog heel jong was, nam hij met steun van zijn vader deel aan de aanleg van een botanische tuin in zijn stad. Aan de andere kant, in de tijd dat hij hoogleraar scheikunde was aan het Koninklijk Seminarie van Vergara, slaagde hij erin om zijn eerste laboratorium voor scheikunde en metallurgie te installeren, dankzij de steun van de Royal Basque Society of Friends of the Country..
Later, dankzij zijn prestige als professor in scheikunde en metallurgie aan het Royal College of Artillery of Segovia, slaagde hij erin financiële steun te krijgen om de beste laboratoria te bouwen die hem in staat stelden zijn werk inzake de wet van bepaalde proporties uit te voeren..
Deze wet zegt dat, wanneer ze twee of meer elementen combineren, ze een bepaalde verbinding geven en dat doen ze altijd in een constante massaverhouding.
Na enkele geschillen met andere collega's over de uitspraken van de wet, herkende de beroemde en gerenommeerde Zweedse chemicus Jons Jacob Berzeluis het in 1811, waarmee de basis werd gelegd voor de Atomic Theory van Dalton.
Een van zijn waardevolle bijdragen werd geleverd in 1808, gezien het tekort aan suikerriet om de zoetstof te produceren. Napoleon riep alle gereputeerde chemici bijeen die dit probleem midden in de crisis konden oplossen. Om dit te doen, hervatte Proust zijn onderzoek in Spanje enige tijd geleden (1799), waarin hij de suiker (glucose) van de druif ontdekte..
Helaas is een deel van zijn nalatenschap verloren gegaan na de Franse invasie, waaronder het laboratorium en de bibliotheek van de Artillerie Academie.
Hij werd erkend voor zijn bijdragen en voor de wet van gedefinieerde verhoudingen, evenals Lavoisier voor de wet van behoud van massa en Dalton voor de wet van meervoudige verhoudingen..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.