De Atlantische rug, Mid-Atlantic of Mid-Atlantic Ridge is een vulkanisch gebergte dat de Atlantische Oceaan van noord naar zuid verdeelt.
Het heeft een lengte van ongeveer 15.000 kilometer en beslaat zowel de Noord-Atlantische Oceaan, vanuit het noorden van IJsland, als de Zuid-Atlantische Oceaan (op een punt ten oosten van Zuid-Zuid-Amerika dat 7.200 kilometer van het genoemde subcontinent ligt). Het maakt deel uit van de oceanische rug.
Het vulkanische gebergte is ondergedompeld in water, dus de rug zorgt ervoor dat het oppervlak van de Atlantische Oceaan uiteenvalt in verschillende eilanden die gegroepeerd in het midden van de zee te vinden zijn..
Van alle eilanden die van noord naar zuid liggen, hebben alleen die van San Pedro en San Pablo een vulkanische oorsprong, in tegenstelling tot IJsland, Ascensión, Tristán sa Cunha, Santa Elena en Bouvet, die dat niet zijn..
Opgemerkt moet worden dat de uitbreiding van het grootste deel van de Atlantische Rug zo'n 3.000 tot 5.000 meter onder het oppervlak beslaat..
Vanaf de zeebodem is er een lange bergketen waarvan de pieken, verzonken in het water, tot verschillende meters hoog reiken, variërend tussen 1.000 en 3.000 meter..
Aan de andere kant heeft de Atlantische rug een verlenging die breed kan gaan, dat wil zeggen, hij beslaat ongeveer 1.500 kilometer gemeten van oost naar west.
Het is algemeen bekend dat de Atlantische Rug een grote kloof heeft, dat wil zeggen een diepe vallei die over de gehele lengte van zijn top loopt. De geschatte breedte is ongeveer 10 kilometer en de muren zijn authentieke wallen die een hoogte bereiken van maximaal 3 kilometer.
Kortom, deze vallei vormt een natuurlijke grens die op de bodem van de Atlantische Oceaan de twee tektonische platen op aarde scheidt. De verbreding vindt constant plaats, met een snelheid van 3 centimeter per jaar.
Vanwege de hoge vulkanische activiteit die het binnenin heeft, wordt het gebied waarin de zeebodem opent, meestal gevoed door zijn snelle stijging. Dat wil zeggen, het magma, wanneer het opstijgt, koelt later af en wordt later een nieuwe laag die zich bij de oceaanbodem voegt.
De Atlantische Rug heeft breukzones. De bekendste is de Romanche-breuk, die van oost naar west loopt. Het heeft ook discontinuïteiten waarvan de uitbreiding meer dan 100 kilometer lang is..
Het bestaan van de Atlantische Rug werd al in de 19e eeuw gevoeld, maar kon pas in de 20e eeuw worden bevestigd. De eerste duidelijke indicatie hiervan was een vondst die als spectaculair werd geclassificeerd..
Er wordt bepaald dat alles gebeurde rond het jaar 1853 tijdens werkzaamheden voor de aanleg van een kabel over de Atlantische Oceaan die de internationale communicatie zou uitbreiden. Dat concludeerde de Amerikaanse oceanograaf Matthew Fontaine Maury drie jaar eerder..
Zoals gezegd was de transatlantische kabel de startstap voor deze ontdekking. Om die kabel correct te installeren, was het nodig om de diepte van de oceaan te meten.
Hiervoor was het nodig om uitgebreide onderzoeken uit te voeren. Hierin werd opgemerkt dat er in de signalen duidelijk bewijs was van een onderwaterplateau onder water, midden in de Atlantische Oceaan. Aan deze bijzonderheid werd echter niet veel aandacht besteed, waardoor het snel in de vergetelheid raakte..
Bijna 20 jaar gingen voorbij totdat een Britse zee-expeditie, geleid door het korvet HMS Challenger, in 1872 nieuw licht gaf. De oceanografische missie van de Engelsen was het controleren van wat er in 1853 was gevonden en ontdekte natuurlijk dat de zijkanten van de Atlantische Oceaan waren ondieper dan de centrale zone.
Peilingen gingen echter door over de gehele lengte van de oceanische lijn en deze methode ging langer door in de rest van de 19e eeuw..
De negentiende-eeuwse vondsten, voortgezet door mannen als de Schotse natuuronderzoeker Charles Wyville Thomson (1830-1882), werden in 1922 aangevuld met de Duitse marine-expeditie die de leiding had over het schip Meteor.
Deze keer was het peilen van de Atlantische Oceaan veel methodischer. Hij testte niet alleen de wateren om telegraafkabels te installeren, maar maakte een nauwgezette studie van het maritieme gebied met behulp van ultrasone instrumenten.
Later slaagde een team van wetenschappers erin om het doel te vinden: een enorme bergketen onder de zee die de hele Atlantische Oceaan doorkruiste, met een meanderende vorm.
Het meest merkwaardige was dat terwijl de laagste toppen onmerkbaar in het water bleven ondergedompeld, de hoogste voor hun ogen lagen: het waren de eilanden van de Atlantische Oceaan, zoals Tristán da Cunha, Ascensión en de Azoren. Maar dat was niet eens de helft van wat hij zou ontdekken.
In andere delen van de Atlantische Oceaan werden in die jaren diepere peilingen uitgevoerd. Inderdaad, de nieuw gevonden bergketen bleek door Nieuw-Zeeland en door Afrika te lopen. Dit betekent dat de Atlantische Rug niet tevreden was met het oversteken van de Atlantische Oceaan, maar zich veel verder uitstrekte, tot aan de Stille Oceaan..
Bovendien realiseerden wetenschappers zich dat de Transoceanische Rug was wat ze ten onrechte hadden opgevat als de Centrale Atlantische Rug..
Op deze manier hebben de experts, naast het doen van nieuwe ontdekkingen, eerdere gecorrigeerd. Van de jaren 1920 tot de jaren 1940 zochten ontdekkingsreizigers de Atlantische Oceaan af met methoden die al werden gebruikt om Duitse onderzeeërs te vinden tijdens de Tweede Wereldoorlog..
Deze methode was hen tamelijk vertrouwd en stelde hen in staat de resultaten van hun onderzoek correct te interpreteren, waarin ze onmiskenbare tekenen van nieuwheid vertoonden..
Na de oorlog hervatten de oceanografische en geologische werken hun normale activiteiten. Tegen die tijd wisten wetenschappers dat er een reeks radicale verschillen was tussen de bergketens onder water en die op het continent.
De eerste waren een samenstelling van geperst basalt die de hele structuur van top tot teen bedekte, in tegenstelling tot de laatste, die sedimentair gesteente in hun samenstelling hadden..
Het was in de jaren vijftig, en meer specifiek in 1953, toen ontdekkingen werden gedaan die als revolutionair kunnen worden aangemerkt..
Het team van Noord-Amerikaanse wetenschappers, geleid door geoloog Bruce Charles Heezen, merkte op dat er meer landvormen op de bodem van de Atlantische Oceaan waren dan aanvankelijk werd gedacht. Tot hun verbazing ontdekte de groep van Heezen dat er in het midden van de Atlantische Rug een zeer diep ravijn was..
Deze bevinding was de sleutel tot bevestiging van wat het eerdere werk van Maury, het HMS Challenger-team en Thomson in de 19e eeuw had ontdekt..
Dat ravijn was de bodem van de oceaan en de zijkanten waren niets anders dan de muren, die zogenaamd de hellingen waren van een gigantisch onderwaterplateau.
Dit kenmerk strekte zich in feite uit over de hele Atlantische bergkam en niet slechts een deel ervan. Om deze reden doopten sommige wetenschappers dit gebied als de Grote Kloof van de Wereldbol.
Kortom, de Atlantische Rug bleek langer te zijn dan ze zich hadden kunnen voorstellen, aangezien hij ook door de Rode Zee liep, een omweg maakte in het kustgebied van de Stille Oceaan en door Californië trok (vooral in zijn golf, in de westkust van de Verenigde Staten).
De wetenschappers twijfelden er natuurlijk niet aan dat de Grote Kloof zo'n 60.000 kilometer lang was, maar merkten op dat het discontinu was, met secties die waren losgekoppeld door seismische en vulkanische actie..
Tegen de jaren zestig waren er meer expedities, zoals het DSDP-project in 1968 en het Mohole-project dat duurde van 1961 tot 1966. Dit laatste werd stopgezet vanwege economische problemen..
In beide gevallen werd naar iets meer gezocht dan een peiling langs de Atlantische Rug (waarvan de lengte al bekend was, samen met zijn intense vulkanische en seismische activiteit). Daarom is er een benadering gekozen waarbij monsters van gesteente en sediment zijn genomen..
De bevindingen rond de Atlantische Rug bleven niet onopgemerkt, zeker niet met het bewijs dat in de 20e eeuw werd onthuld.
In de eerste plaats ligt de relevantie van deze werken in het feit dat zonder enige redelijke twijfel kon worden geverifieerd dat de theorie van continentale drift, gepostuleerd door Alfred Wegener, absolute geldigheid had..
Ten tweede ondersteunde de aanwezigheid van de Atlantische Rug het idee dat de aarde begon in de vorm van een supercontinent genaamd Pangaea..
Na meer dan een eeuw uitgevoerde studies is gebleken dat de Atlantische Rug in wezen bestaat uit een zeer diepe vallei waarvan de vorm sinusvormig is..
Dat wil zeggen, een lange meanderende lijn die, zoals hierboven opgemerkt, in verschillende delen wordt onderbroken als gevolg van de tussenkomst van vulkanen en de onderwateraardbevingen die zo vaak voorkomen in dat deel van de aarde. Deze lijn laat een duidelijke scheiding achter in de tektonische lagen die zich bevinden in de continenten die hij doorkruist..
Het is ook de moeite waard eraan te denken dat het terrein van de Atlantische Rug wordt gevormd door heet magma dat naar de oppervlakte probeert te stijgen, maar in oceaanwater terechtkomt..
Hierdoor koelt het af en komt er een muur van verharde lava tevoorschijn uit de vulkaanuitbarsting onder water die de nieuwe bodemlaag op de zeebodem wordt. Elk jaar komen er nieuwe centimeters geologische platen bij waarvan de dikte voortdurend toeneemt.
Bovendien is de Atlantische Rug onderverdeeld in twee takken; een noordelijke tak, die de Noord-Atlantische rand is, en een zuidelijke tak, die de Zuid-Atlantische rand is.
In de laatste zit een soort zeesleuf, of liever een breuk, een breuk die bekend staat als die van Romanche en die zinkt tot 7.758 meter. Het is daarom een van de diepste onderwaterlocaties in de Atlantische Oceaan..
De Atlantische Rug begint zijn reis in IJsland en eindigt in de Zuid-Atlantische Oceaan. Het maakt een verbinding met Zuid-Afrika via Kaap de Goede Hoop tot het door de rand van de Indische Oceaan gaat.
Van daaruit gaat het naar het zuiden van Australië via de rand van de Stille Oceaan, die zich uitstrekt over de zuidelijke en oostelijke zone tot het grondgebied van Mexico bereikt, waar het de westkust van de Verenigde Staten, in Californië, raakt..
Er zijn secundaire ruggen naar de Atlantische Oceaan, die op hun beurt transversaal of parallel kunnen zijn. Onder hen zijn de Hawaï-bergkam, de Pacifische bergrug en de Kerguelen-bergkam..
Tegenwoordig bezetten de ruggen die hun tektonische activiteit behouden oppervlakken die recht evenredig zijn met de continenten waarmee ze grenzen.
Daarnaast zijn er langs de route van de Atlantische Rug vele eilanden en archipels van vulkanische oorsprong, in totaal zijn er negen eilanden die in het midden van de Atlantische Rug liggen. Op de Noord-Atlantische Rug zijn IJsland, San Pedro, de Azoren en Jan Mayen.
De Zuid-Atlantische Rug van zijn kant bestaat uit de eilanden Bouvet, Tristán da Cunha, Gough, Santa Elena en Ascensión. In het specifieke geval van IJsland passeert de Atlantische rug precies in het midden, zodat deze hem letterlijk in tweeën deelt.
Het is de moeite waard om een bijzonderheid van de Atlantische rug te benadrukken, die dient als test voor continentale drift en dus voor platentektoniek..
Het feit is eenvoudig maar gedenkwaardig: de hierboven genoemde Romanche-breuk trekt een denkbeeldige horizontale lijn door de evenaar. Maar wat verrassend is, is dat niet, maar dat de randen van de Golf van Guinee en de noordoostkust van Brazilië in elkaar passen en aangeven dat Afrika en Amerika continenten waren die ooit verenigd waren..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.