Stephen Gray (1666-1736) was een Engelse astronoom, vooral bekend om zijn bijdragen op het gebied van elektriciteit. Hij was de eerste wetenschapper die officieel experimenteerde met elektrische geleidingssystemen, de fundamentele basis voor het gebruik van energie in de huidige samenlevingen..
Tot zijn belangrijke ontdekking in 1729 had hij zijn wetenschappelijke carrière gewijd aan het onderzoeken van de werking van elektrische ladingen, in het bijzonder met betrekking tot statica; hoe de statische elektriciteit en belastingen optraden als gevolg van hetzelfde fenomeen.
Hij was de eerste wetenschappelijke auteur die isolatie en rijden als afzonderlijke begrippen identificeerde. Bovendien hebben hun bijdragen ook aanzienlijk bijgedragen aan het gebruik van energie op afstand, die tegenwoordig bekend staat als elektrostatica..
Artikel index
Stephen Gray werd geboren op 26 december 1666 in de stad Canterbury, Engeland. Hun familieleden werkten voornamelijk als timmerlieden en schilders..
In feite leerde hij zelf de schilderkunst van zijn vader en oefende hij professioneel op dit gebied, afgezien van zijn ontwikkeling op het gebied van de wetenschap..
Van jongs af aan was hij geïnteresseerd in de natuurwetenschappen en in het bijzonder in astronomie. Omdat hij geen geld had om zichzelf een opleiding te geven, heeft hij zichzelf opgeleid op dit gebied van de wetenschap.
Hij bereikte dit dankzij zijn vrienden met een grote economische capaciteit, die toegang hadden tot de beste wetenschappelijke teksten en instrumenten..
Een van zijn beste vrienden was John Flamsteed, een van de belangrijkste wetenschappelijke rivalen van Isaac Newton. Vanwege deze vriendschap die hij met Flamsteed sloot, zou Newton de publicatie van verschillende van zijn werken hebben geblokkeerd..
Zijn vriendschap met Flamsteed ontwikkelde zich terwijl hij met hem werkte aan de ontwikkeling van een kaart van de sterren; Gray wordt verondersteld dit werk te hebben uitgevoerd zonder financieel gewin.
Hoewel de meeste van zijn astronomische bijdragen hem geen financiële voordelen opleverden, won hij het vertrouwen en de vriendschap van zijn collega's.
Zijn interesse in elektriciteit werd voor het eerst gedocumenteerd toen hij bijna 50 jaar oud was, in een brief die hij schreef aan Hans Sloane. Hierin noemde hij het gebruik van veren om de geleiding van elektriciteit te detecteren.
Zijn fascinatie voor hoe elektriciteit werd opgewekt door wrijving was gemakkelijk te zien. Hierdoor realiseerde hij zich de nauwe relatie tussen elektrische ladingen en licht.
Ondanks dat hij talloze bijdragen had geleverd aan elektrische onderzoeken, kreeg hij er geen geld voor terug en bevond hij zich in een nogal precaire situatie.
Flamsteed pleitte er zelfs voor dat hij zou worden opgenomen in het Charterhouse Guesthouse, en zo leefde hij het grootste deel van zijn dagen (zelfs als wetenschapper).
Na een leven gewijd aan astronomie en elektriciteit, stierf Stephen Gray berooid op 7 februari 1736, zeven jaar nadat hij was toegelaten tot de Royal Society of Science in Engeland..
Voor de meeste van zijn experimenten gebruikte hij een glazen buis, die een elektrische lading kreeg wanneer hij met de hand of droog papier wreef..
Deze buisjes waren ideaal voor zijn experimenten, omdat ze gemakkelijk toegankelijk en goedkoop waren, in tegenstelling tot andere apparaten die destijds werden gebruikt..
Toen hij in het pension van Charterhouse woonde, merkte hij dat een van de schroeven aan het uiteinde van een van de buizen die werd gebruikt om vocht en stof buiten te houden, was geladen.
Bij aanraking met een stok werd de stroom vanaf de andere kant gevoeld, dankzij een kleine ivoren bal die hij daar zelf had neergelegd.
Het was door dit experiment dat Gray ontdekte dat elektriciteit niet alleen een statische aanwezigheid is, maar van de ene naar de andere kant stroomt en dat dezelfde ivoren bal zich gedroeg als een glazen buis..
Oorspronkelijk noemde hij dit een elektrische deugd. Hij experimenteerde ook met behulp van een draad om te bewijzen dat de elektrische stroom naar de patio van het huis waar hij woonde kon worden gevoerd..
Dit experiment bracht hem tot de conclusie dat elektrische stroom van de ene naar de andere kant kon stromen met behulp van een object als tussenpersoon. Deze stroom werd op zijn beurt niet beïnvloed door de wetten van de zwaartekracht..
Nadat hij op een rudimentaire manier het eerste elektrische netwerk had ontdekt en aangelegd, ging hij op bezoek bij een van Flamsteeds familieleden met een grotere economische draagkracht..
In zijn huis experimenteerde hij door de lengte van het elektrische systeem met enkele meters te verlengen en de stroom door een galerij in het herenhuis van de man te leiden..
Op dat moment besefte hij hoe belangrijk het is om de loden draad te isoleren door zijde te gebruiken om de draad van de muur te scheiden..
Omdat zijde niet in staat is om elektriciteit te geleiden, heeft Gray door deze tool voor het eerst het principe van isolatie begrepen..
Na nog een paar dagen te hebben geëxperimenteerd in het huis van het familielid van Flamsteed, rapporteerde hij zijn ontdekkingen aan John Desaguilers, een vriend van de Royal Society of Science, die de termen dirigent en isolator bedacht..
Nadat hij het belang van isolatoren had vastgesteld, ontwikkelde Gray een experiment waarmee het mogelijk was een object elektrisch op te laden zonder het aan te raken. Dit experiment werd het "vliegende kind" genoemd en werd in heel Europa toegejuicht..
Om het te laten werken, hing hij een kind in de lucht op met zijden touwen en bracht hij zijn opgeladen glazen buis dicht bij zich. Daarbij bleef het gezicht van het kind papier aantrekken, wat bewijst dat het elektriciteit naar behoren geleidt..
Door dit experiment voltooide Gray het definiëren dat elektrische deugd in hoge mate verband hield met bliksem, vele jaren voordat Benjamin Franklin dat deed..
Bovendien werd Gray na de dood van Newton en met een nieuwe leider van de Royal Society op zijn plaats, erkend voor zijn ontdekkingen op het gebied van elektriciteit met twee Copley-medailles. Dergelijke medailles werden hem toegekend voor deze bijdrage en voor zijn ontdekking van het isolement.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.