Voltaire, echte naam François-Marie Arouet (1694-1778), was een Franse filosoof en schrijver van de Verlichting, verdediger van de vrijheid van meningsuiting, de scheiding van kerk en staat, en criticus van de katholieke kerk, het christendom, de islam en het jodendom. Hij schreef poëzie, toneelstukken en filosofische en historische werken.
Voltaire's bijdragen aan het denken en de kunst waren divers en van groot belang voor verschillende disciplines, van filosofie en politiek tot religie en zelfs wetenschap. De werken van Voltaire waren altijd een bron van controverse vanwege hun referenties en hun standpunten over politiek en religie.
Vanwege zijn satirische toon is het moeilijk te weten wanneer Voltaire zijn ideeën serieus heeft uitgedrukt en wanneer hij dat niet deed, een feit dat tot meningsverschillen heeft geleid onder degenen die hem bestuderen. Momenteel is zijn figuur niet zo controversieel, in tegenstelling tot de extreme haat en liefdes die hij in zijn tijd genereerde.
Hij was een vegetariër en verdediger van dierenrechten, in de overtuiging dat het hindoeïsme 'onschuldige en vreedzame mensen zijn die niet in staat zijn anderen schade te berokkenen of zichzelf te verdedigen'.
Artikel index
Voltaire's geboortenaam was François Marie Arouet. Hij werd geboren op 21 november 1694 in Parijs, Frankrijk, en was bepalend in de tijd van de Verlichting.
Historische gegevens geven aan dat het denken van Voltaire een aanzienlijke invloed had op het ontstaan van de Franse Revolutie, een beweging die een keerpunt markeerde in de context waarin ze leefden..
De familie van Voltaire werd gekenmerkt door rijkdom, waardoor hij kwalitatief goed onderwijs kon krijgen.
In 1704 ging hij naar het Louis le-Grand Jezuïetencollege, waar hij zijn eerste opleiding behaalde. Hij was daar tot 1711 en zijn studie aan die instelling gaf hem een brede kennis van Grieks en Latijn..
De Louis le-Grand-school bleek een ruimte te zijn die zeer gewaardeerd werd door Voltaire, en verschillende vrienden die hij op dit podium maakte, bleven zijn hele leven aanwezig; Bovendien werden veel van deze later invloedrijke figuren in de publieke sfeer..
Een van deze personages was bijvoorbeeld Agustín de Ferriol, die graaf D'Argental was, gevolmachtigd minister en raadslid van het parlement van die tijd.
Ook rond deze jaren nodigde Voltaire's peetvader, die de Abbe de Châteauneuf was, hem uit om deel te nemen aan bijeenkomsten van de zogenaamde Temple Society..
Dit was een groep die literatuursessies deelde en waar over het algemeen een ongunstige houding tegenover religie bestond. Deze bijeenkomsten hadden een grote invloed op Voltaire en vormden een grote omlijsting van zijn latere denken..
Zijn peetvader bracht hem destijds ook in contact met een beroemde courtisane, genaamd Ninon de Lenclos. Voltaire's indruk op deze vrouw was zo groot dat hij, toen hij stierf, besloot haar tweeduizend frank achter te laten, zodat hij zich meer boeken kon veroorloven.
Het was de bedoeling van Voltaire om te leven in deze zorgeloze context, vol ontmoetingen met de meest selecte samenleving en in een welvarende economische situatie. Zijn vader maakte zich zorgen over deze manier om het leven luchtig te zien, en dwong hem zich in te schrijven voor een rechtenstudie.
Voltaire was niet geïnteresseerd in rechten, dus bracht hij een groot deel van zijn vormingstijd door met het schrijven van odes en andere literaire vormen, niets met wat hij studeerde..
Toen hij dit resultaat zag, nam de vader van Voltaire hem mee naar Caen, een stad in het westen van Frankrijk; Deze actie had echter ook geen positieve invloed op het doel om zijn zoon te centreren.
Vervolgens stuurde de vader van Voltaire hem naar Den Haag om te werken als secretaris van de markies de Châteauneuf, die de nieuwe ambassadeur van Den Haag was, evenals de broer van zijn peetvader, de Abbe de Châteauneuf..
In dit scenario ontmoette Voltaire Olympe, een jonge vrouw op wie hij verliefd werd en die de dochter bleek te zijn van Madame Dunoyer, die Frankrijk was ontvlucht en brede protestantse en kritische ideeën had gericht op de monarchie van dat land. Deze ideeën werden belichaamd in een periodieke publicatie genaamd De Quintessence, geschreven door haar.
Madame Dunoyer beschouwde Voltaire als een niemand, en de vader van Voltaire tolereerde niet dat zijn zoon omging met de dochter van een vrouw die zo'n controversieel optreden had gehad. Hiervoor keurde geen van de twee docenten de verbintenis van Voltaire en Olympe goed, en hij werd teruggestuurd naar Parijs..
Eenmaal in Parijs probeerde Voltaire met alle middelen om Olympe weer te ontmoeten, maar uiteindelijk overtuigde zijn vader hem van het tegendeel, waardoor hij zag dat hij zelfs zijn ballingschap kon bevelen als hij niet naar hem luisterde..
Voltaire begon te werken als griffier bij een notaris, maar dit werk interesseerde hem nog steeds niet. Aan de andere kant vond hij het erg leuk om spottende gedichten te publiceren die spraken over de sociale en politieke context van die tijd, en die het vermogen hadden om de rijkere klassen van Parijs van die tijd te verstoren..
Rekening houdend met deze nieuwe context, besloot de vader opnieuw te handelen en hem naar Saint-Ange te laten reizen, waar Voltaire terugkeerde naar zijn opleiding in de rechten. Desondanks bleef hij schrijven en publiceren, waardoor zijn bekendheid in bepaalde Franse kringen groeide..
In 1716 werd Voltaire naar de gevangenis gestuurd als gevolg van enkele door hem gepubliceerde verzen waarin hij de hertog van Orléans bekritiseerde..
Als gevolg van dit feit kreeg hij een gevangenisstraf toegewezen in het kasteel van Sully-sur-Loire, maar deze straf werd nog verergerd toen Voltaire in 1717 een nieuw gedicht publiceerde genaamd Regnante poort, waarin hij de hertog van Orléans nog erger bespotte.
Voltaire werd dus naar de Bastille gebracht en daar elf maanden vastgehouden. In de gevangenis schreef hij zijn iconische werk Oedipus, die na de publicatie in 1719 een succes was.
In de gevangenis begon hij bekend te worden als Voltaire; in feite zijn werk Oedipus tekent als eerste met dit pseudoniem.
Er is geen duidelijkheid over de oorsprong van deze bijnaam; sommigen beweren dat het een constructie is die op zijn zelfde naam is gebaseerd, en anderen geven aan dat het voortkomt uit een transformatie van de manier waarop zijn moeder hem als kind noemde ('petit volontaire ", wat betekent "koppig kleintje").
Na Oedipus, openbaar De Henriada in 1723, een gedicht ter ere van Enrique VI; beide werken zorgden ervoor dat hij werd beschouwd als een groot schrijver van zijn tijd.
Het duurde niet lang voordat Voltaire opnieuw in aanraking kwam met de wet. Deze keer kwam het als gevolg van een reeks gesprekken die hij had met de nobele Guy Auguste de Rohan-Chabot.
Het begon allemaal op een gezellige bijeenkomst, waarin Rohan-Chabot Voltaire vroeg naar zijn echte achternaam. De laatste reageerde met een sarcastische minachting en Rohan-Chabot was zo beledigd dat hij een hinderlaag organiseerde waarin verschillende mannen Voltaire sloegen..
Voltaire vroeg zijn nobele vrienden om hulp bij het aan de kaak stellen van Rohan-Chabot, maar niemand wilde optreden tegen een andere edelman, dus besloot hij zelf wraak te nemen en begon hij zich te trainen in de kunst van het schermen..
Zodra Rohan-Chabot hoorde van zijn bedoelingen, verzocht hij om een gevangenisstraf tegen hem en Voltaire werd naar de Bastille gebracht, later verbannen naar Engeland, met een verbod om niet minder dan 50 mijlen van Parijs te naderen. Voltaire arriveerde in mei 1726 in Engeland.
Uiteindelijk was de ballingschap in Engeland gunstig voor Voltaire, aangezien hij erin slaagde in contact te komen met zeer invloedrijke figuren uit die tijd, zoals Isaac Newton en John Locke.
In 1729 keerde hij terug naar Parijs, met een hele zak nieuwe kennis die hij in Engeland had opgedaan. In de daaropvolgende jaren wijdde hij zich aan het publiceren van verschillende kritische werken met de nadruk op de waarde en bevordering van vrijheid..
Een ander bepalend moment in Voltaire's leven was toen hij de zijne publiceerde Filosofische brieven, roept ook Engelse letters, waarin hij kritiek had op het Franse nepotisme en sprak over het positieve van tolerantie op religieus gebied, evenals de bevordering van vrijheid van denken.
Dit verontrustte de autoriteiten van die tijd, die de kopieën van dit werk namen en ze in het openbaar verbrandden. Op dit punt zag Voltaire de noodzaak in om te vluchten naar het kasteel van de markiezin Émilie du Châtelet, dat zich in Cirey bevond..
Daar bleef hij tot de markiezin stierf, in 1739, het jaar waarin hij de betrekkingen met het bestuur van Lodewijk XV hervatte, voor wie hij werkte als geschiedschrijver..
Meer dan een decennium later, in 1750, werd Voltaire opgeroepen door koning Frederik II van Pruisen, aan wiens hof hij werd benoemd tot geschiedschrijver, academicus en ridder van de koninklijke kamer. Binnen deze rechtbank publiceerde hij een aantal van zijn meest karakteristieke werken, zoals De eeuw van Lodewijk XIV, gepubliceerd in 1751.
Enige tijd later had Voltaire een ruzie met koning Frederik II die hem ertoe bracht Pruisen te verlaten. Van daaruit reisde hij naar Genève, waar hij bleef tot 1758 en waar zijn publicaties niet helemaal goed werden ontvangen..
Ten slotte verhuisde hij in 1759 naar Ferney, Frankrijk, waar hij een pand verwierf waarin hij 18 jaar woonde. Voltaire stierf in 1778; enige tijd daarvoor ontving hij een groot eerbetoon in Parijs, waar hij bleef tot aan zijn dood.
Er wordt gezegd dat de meeste ideeën die het denken van Voltaire vormden, werden bedacht in de tijd dat hij in Ferney woonde, tegen het einde van zijn leven in het jaar 1760..
Het eerste relevante aspect van Voltaire's denken is dat hij religie eerder als een activiteit vol fanatisme en bijgeloof beschouwde..
Het is vermeldenswaard dat Voltaire geen atheïst was, hij geloofde wel in God, maar bekritiseerde sterk de acties van de geestelijkheid. Voor hem werden mensen die in God geloofden natuurlijk geëerd..
Hij was een fervent verdediger van vrijheid van aanbidding en tolerantie, vooral op religieus gebied. Voor deze denker leverden oorlogen op basis van religieuze elementen een absurd scenario op.
Zijn kritiek op religieus fanatisme omvatte zowel katholieken als protestanten, dit omlijst door het feit dat hij de vrijheid van aanbidding voorstond..
De tolerantie die Voltaire bepleitte, omvatte de religieuze sfeer, maar was er niet alleen toe beperkt. Volgens Voltaire is tolerantie essentieel in alle scenario's.
Op dit gebied, Voltaire zinnen met een zin die tegenwoordig veel wordt gebruikt: "Doe anderen niet aan wat je niet wilt dat ze jou aandoen.".
Voor Voltaire was de basis van de natuurwet fundamenteel om te laten zien dat elke vorm van intolerantie niet op zijn plaats was en zelfs als barbarij kon worden beschouwd. Deze ideeën over tolerantie kunnen vandaag als nog steeds worden beschouwd.
Voltaire's opvatting op politiek gebied was duidelijk in harmonie met het Britse systeem, waartoe hij tijdens zijn ballingschap toegang had..
Voor Voltaire was het allerbelangrijkste het in stand houden van individuele vrijheden, en hij geloofde in systemen die dergelijke vrijheden bevorderden. Hiervoor was Voltaire niet per se vies van monarchieën, zolang ze de vrijheden van individuen respecteerden..
Bovendien was Voltaire tegen de willekeurige opvattingen van de vorsten; Om dit te vermijden, stelde hij het bestaan van een raad van ministers voor die doordrenkt was van de ideeën van de Verlichting, die egoïstische acties en andere despotische activiteiten zouden voorkomen..
Op economisch en sociaal gebied was Voltaire altijd voorstander van privébezit. Zoals we hebben gezien, was hij een man die erg aangetrokken was tot de rijkdom en het rijke leven van de aristocratie..
Deze denker geloofde niet in gelijkheid; Hij beschouwde het niet als een natuurlijk recht, maar eerder als een utopisch concept. In feite onthullen historische verslagen eerder dat Voltaire geen enkele actie ondernam ten behoeve van de meest achtergestelde klassen van die tijd; miste sociale gevoeligheid.
In plaats daarvan had hij een kort visioen van de gewone mensen, waarmee hij aangaf dat het niet mogelijk was dat ze konden redeneren. Evenmin keek hij gunstig naar de edelen; ze bevonden zich alleen in een gunstig scenario voor hem toen hij zich temidden van de adel bevond.
Een deel van de elementen waarvoor hij tijdens zijn leven pleitte, was het hebben van een efficiënt rechtsstelsel, zonder nepotisme, met een groter vermogen om echte gerechtigheid te bieden.
Voltaire publiceerde een groot aantal werken, waaronder essays, toneelstukken, gedichten en odes, naast andere literaire genres. Hieronder noemen we enkele van de belangrijkste:
Dit werk is geschreven in de context van wat er gebeurde met Jean Calas, een koopman die lid was van de protestantse religie die in 1762 de doodstraf kreeg toegewezen omdat hij ervan werd beschuldigd zijn eigen zoon te hebben vermoord omdat hij zich bekeerde tot de katholieke religie..
Dit bleek vals te zijn en jaren later werd zijn onschuld erkend, maar Voltaire werd door dit feit geïnspireerd om de geestelijkheid zeer sterk te bekritiseren..
Dit werk concentreert zich op fanatisme als een zeer schadelijk en ongunstig element voor elke samenleving. In dit geval is het fanatisme gericht op de religieuze sfeer.
Het was een lovend werk jegens Lodewijk XIV, waarin hij de impact erkent die deze monarch had, die werd omringd door zeer bekwame adviseurs. Dit was een van zijn belangrijkste historiografische werken.
In dit boek, gepubliceerd in 1764, analyseert Voltaire aspecten van politiek en economie, hoewel hij zich vooral richt op de religieuze sfeer. In dit woordenboek spreekt deze denker over gelijkheid als een hersenschim, niet geassocieerd met een natuurlijk recht.
Voltaire's geschriften over religie waren divers. Onder hen zijn brieven die hij aan leiders schreef waarin hij hen uitnodigde om religie uit te sluiten van de sociale orde.
Voltaire was een deïst en ondanks zijn aanvallen op het christendom verdedigde hij vanuit zijn werk altijd de beoefening van verschillende religies.
Onder zijn bijdragen in religie en filosofie, schreef Voltaire over Jezus als een begrip van "natuurlijke religie" en verdedigde hij het religieuze systeem van beloningen en straffen voor de praktische doeleinden ervan..
Voltaire's bijdragen in de politiek en de samenleving hadden een grote impact op de samenleving van zijn tijd. Zijn essays, pamfletten en werken verspreidden zijn denken in deze zin.
Vanwege zijn liberale visie, gebaseerd op het recht van mensen op vrijheid, wordt Voltaire beschouwd als een van de belangrijkste denkers van de Franse verlichting.
Voltaire's poëtische werk wordt ook beschouwd als een van de grote bijdragen van deze Fransman.
Voltaire presenteerde poëzie als een manifestatie van het kunstwerk dat gericht is op de productie van schoonheid.
Vanuit zijn visie op poëzie en kunst definieerde Voltaire het onderscheid tussen de vrije kunsten die op zoek zijn naar schoonheid, en de techniek die op zoek is naar gespecialiseerde kennis..
Zijn bekendste poëtische werk was "La Henriada". La Henriada is een lang episch gedicht van 10 liedjes, gepubliceerd door Voltaire in 1723.
Het artistieke werk van Voltaire was niet beperkt tot poëzie. Voltaire gaf de mensheid ook geweldige proza-geschriften, waaronder satires, romans en toneelstukken..
Een groot deel van de bekendheid van Voltaire was te danken aan het licht en de helderheid van zijn proza.
Tot de beroemdste teksten van Voltaire behoren het toneelstuk "Oedipus" en de romans "Zadig of het lot" en "Micromegas".
Voltaire droeg ook verschillende geschriften bij over wetenschap en geschiedenis..
In de wetenschap schreef Voltaire enkele boeken over de bevindingen van Newton en zijn filosofie. Voltaire verwierf bekendheid in de wetenschap, niet zozeer vanwege zijn ontdekkingen, maar vanwege zijn grote nieuwsgierigheid naar verschillende wetenschappelijke gebieden en zijn vermogen om het essentiële deel van onderzoekswerken te interpreteren..
Zijn geschiedeniswerken worden van groot belang geacht. Tot de historische thema's waarover Voltaire schreef, behoren teksten tegen oorlogen en kerken, en teksten over figuren als Karel XII van Zwitserland en Lodewijk XV..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.