William Oughtred (1574-1660) was een priester die zich toelegde op wiskunde, een tak die hij vrijwillig leerde. Zijn belangrijkste bijdrage aan de discipline was om het teken te hebben uitgevonden dat verwijst naar een vermenigvuldiging (x).
Bovendien was hij degene die de rekenliniaal bedacht. Met deze tool kon hij zich veel sneller vermenigvuldigen en delen. Het was een zeer belangrijke bijdrage aan de wetenschap en had ook een grote impact onder ingenieurs.
Tot de 20e eeuw was het heel gewoon dat wetenschappers uit verschillende gebieden rekenlinialen gebruikten bij het uitvoeren van hun studies. Later werd deze tool duidelijk verdrongen en kregen elektronische rekenmachines hun intrede in de wereld van de wetenschap..
Artikel index
Op zijn geboorteakte bleek dat William Oughtred was geboren in een klein stadje ten westen van Londen genaamd Eton. Zijn doop vond plaats op 5 maart 1574, dus zijn geboorte moet in de voorafgaande dagen hebben plaatsgevonden..
Zijn vader was Benjamin Oughtred, een dominee die grammaticalessen gaf aan King's College of Our Lady of Eton, ook wel bekend als Eton College. Benjamín zorgde ook voor de administratie van de instelling, die alleen mannelijke studenten ontving, een kenmerk dat tot op de dag van vandaag blijft bestaan.
In 1606, toen hij 32 jaar oud was, trouwde hij. In de archieven die historici hebben kunnen vinden, zijn er alleen gegevens over een van zijn kinderen, maar er is gezegd dat hij in totaal 12 had (vier vrouwen en de rest waren mannen).
Er werd ook gezegd dat twee van zijn zonen het beroep van horlogemaker uitoefenden en dat een van zijn dochters trouwde met een Engelsman genaamd Brookes. Sommige gevonden brieven, geschreven door Oughtred, verwijzen naar zijn partner en zijn kinderen, maar zonder verdere details te geven. Er was weinig bekend over zijn vrouw en zijn gezinsleven in het algemeen..
William Oughtred stierf toen hij 86 jaar oud was, op 30 juni 1660. Hij werd begraven in de oude kerk van Saint Peter en Saint Paul in Albury, een stad ten noorden van Londen en waar hij enkele jaren rector was..
Hij ontving zijn eerste lessen op Eton College, waar zijn vader werkte. Toen hij nog maar 15 jaar oud was, vervolgde hij zijn opleiding aan King's College, Cambridge University. Hij studeerde af in 1596 en voltooide een meester in de kunst.
Hoewel zijn ware passie wiskunde was, werd Oughtred opgeleid als filosoof en als theoloog. Tijdens zijn universitaire opleiding gebruikte hij de avonduren om zijn wiskundige kennis uit te breiden. Iets wat hij bleef doen toen hij tot priester werd gewijd.
Tegen de tijd dat het titel werd genoemd, had hij zijn eerste geschreven werk over wiskunde voltooid, waarvan de titel was Eenvoudige wiskundige kiesmethode.
Hij was bisschoppelijk predikant vanaf 1603, een vaste functie voor degenen die tijdens hun opleiding veel kennis hebben vergaard. Een jaar later was hij adjunct-priester in Shalford, een stad ten zuidwesten van Londen..
In 1610 werd hij benoemd tot rector in Albury, een functie die hij bekleedde tot aan zijn dood.
Oughtred heeft nooit een wiskundige opleiding genoten, zijn kennis werd opgedaan omdat hij autodidact was over het onderwerp. Dankzij de publicaties die hij maakte, kon hij gerespecteerd worden en genoot hij een zekere invloed onder wiskundigen van die tijd..
Vanwege zijn rol als priester moest Oughtred zijn tijd verdelen over zijn twee passies. Hij verwaarloosde zijn werk in de kerk nooit, maar hij vond altijd een manier om een deel van zijn kennis aan andere mensen bij te brengen..
Toen hij bijna 50 jaar oud was, begon hij wiskunde te geven aan sommigen die geïnteresseerd waren in het onderwerp. Dat waren privélessen die hij in die tijd gaf. Hij had de leiding over het lesgeven aan mensen die in de toekomst ook een belangrijke rol zouden spelen in deze tak van wetenschap.
Een van zijn beroemdste studenten was Richard Delamain die aan gewone calculus en zonnewijzers werkte. John Wallis kreeg de opdracht om het oneindigheidssymbool te ontwerpen. Christopher Wren had een grote invloed op de architectuur. Ze waren allemaal studenten van Oughtred, hoewel hij nooit voor zijn werk geld heeft betaald.
John Wallis noemde bijvoorbeeld zijn mentor in verschillende van de werken die hij publiceerde en vergeleek hem zelfs met andere wiskundigen die van groot belang zijn voor de wetenschappelijke wereld..
Een van de meest populaire boeken van Oughtred was Sleutel wiskunde. De publicatie telde slechts 88 pagina's en was een samenvatting van alle kennis die het Engels had opgedaan met zijn autodidactische opleiding.
Het werd geboren als een hulpmiddel om een van zijn studenten alles te leren dat te maken heeft met rekenen en algebra. Oughtred schreef het boek in 1628, maar het werd pas in 1631 gepubliceerd. Het was in het Latijn geschreven en liep in verschillende edities..
De populariteit die Oughtred bereikte, stelde hem in staat om meer werken te blijven publiceren. Schreef Verhoudingscirkels en het horizontale instrument, trigonometrie, de oplossing van bolvormige driehoeken, onder vele andere werken.
Hij concentreerde zich niet uitsluitend op wiskunde, maar raakte ook onderwerpen aan die verband houden met klokken en zonnepositie.
Een van zijn belangrijkste bijdragen kwam ongetwijfeld tot uiting in de evolutie van de wiskundige notatie. Introductie van het symbool voor vermenigvuldiging, om verhoudingen en het verschil tussen twee waarden aan te geven.
De Duitser Gottfried Leibniz, bekend filosoof en wiskundige, was tegen het symbool dat Oughtred voor vermenigvuldiging voorstelde, aangezien er geen grote verschillen zijn met de letter x. Uiteindelijk werden de Engelse voorstellen wereldwijd geaccepteerd en worden ze nog steeds door wiskundigen gebruikt..
Zijn creatie van de rekenliniaal was ook een doorbraak voor de wetenschap. Hij ontwierp verschillende modellen (lineair en circulair), al was elke discipline beter aangepast aan een stijl. Het was het hulpmiddel bij uitstek om berekeningen uit te voeren in alle takken van de wetenschap.
Dankzij de industriële revolutie kreeg de rekenliniaal een eeuw later zelfs nog veel meer betekenis..
Soms werd zijn toespraak als niet rechttoe rechtaan beschouwd en duidelijk niet voor iedereen geschikt. Dit belette niet dat haar rol in de evolutie van de wiskunde en haar invloed in Europa specifiek werd erkend..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.