De Pichincha-strijd Het was een oorlogszuchtige confrontatie ingekaderd in de Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlogen. Het vond plaats op 24 mei 1822 en dankt zijn naam aan de vulkaan waaraan het zich ontwikkelde, gelegen nabij de stad Quito..
Jaren daarvoor, in 1809, was de strijd voor onafhankelijkheid begonnen in het huidige Ecuador. Na bijna een decennium was de situatie in het voordeel van de aanhangers van onafhankelijkheid tegen Spanje, hoewel er nog steeds veel gebieden in handen waren van de royalisten.
De antecedenten van de slag om Pichincha zijn te vinden in de militaire campagne die in Guayaquil wordt gevoerd. Daar werd een Raad van Bestuur gevormd om de onafhankelijkheidsbeweging uit te breiden naar andere provincies. Een van de onafhankelijkheidsleiders, Sucre, plande zijn volgende verhuizing vanuit die stad.
Ten slotte, op de hellingen van de Pichincha-vulkaan, stonden de rebellen, geleid door Sucre zelf, en het royalistische leger, onder leiding van generaal Melchor Aymerich, tegenover elkaar. De overwinning van de eerste maakte de bevrijding van Quito mogelijk en verzekerde de autonome positie van de provincies van de Royal Audience van Quito..
Artikel index
Historici markeren meestal het begin van de onafhankelijkheidsstrijd in Ecuador in 1809. Het was toen dat de eerste autonome regeringsraad van Quito werd opgericht, hoewel de staat Quito, samen met de Sierra Norte en Central, pas in 1812 werd uitgeroepen..
De Spanjaarden, die die landen domineerden, reageerden door de leden van de Junta hardhandig te onderdrukken.
Na die eerste poging werd het begin van de militaire campagne voor de onafhankelijkheid van Quito uitgesteld tot 1820. Op 9 oktober van dat jaar riep de stad Guayaquil haar onafhankelijkheid uit van Spanje, na een opstand die op weinig weerstand stuitte..
De leiders van die opstand vormden een bestuursraad en organiseerden een leger om de stad te verdedigen. Bovendien was het andere doel om de onafhankelijkheidsbeweging uit te breiden naar nabijgelegen regio's..
Tegen die tijd was bijna heel Zuid-Amerika ondergedompeld in de zoektocht naar zijn onafhankelijkheid. Bolívar had een belangrijke overwinning behaald in de Slag om Boyacá, waarmee de onafhankelijkheid van de onderkoninkrijk Nieuw-Granada werd bezegeld. Aan de andere kant was José de San Martín de strijd aan het voorbereiden om zijn eigen strijd aan te gaan in de onderkoninkrijk Peru.
Guayaquil had wapens en versterkingen ontvangen van Bolívar, nu president van de Republiek Colombia. In mei 1821 arriveerde Sucre in de stad om het bevel over het Patriotleger op zich te nemen en te beginnen met het plannen van de verovering van de stad Quito en het grondgebied van zijn koninklijke audiëntie..
Bolívar's bedoeling was om alle provincies van de Real Audiencia te verenigen, inclusief Guayaquil. In juli 1821 begon Sucre aan zijn opmars door de Andes. Zijn eerste confrontaties met de Spanjaarden eindigden in een overwinning, maar hij werd op 12 september verslagen. Na die nederlaag tekenden beide partijen een wapenstilstand.
Een van de oorzaken die tot de Slag om Pichincha leidden, was de steun van twee van de sleutelfiguren in de onafhankelijkheidsstrijd tegen Spanje: Simón Bolívar en Sucre..
De eerste oefende bijvoorbeeld al de functie uit van president van de Republiek Colombia, terwijl de tweede de troepen leidde die, hoewel ze enkele nederlagen leden, de basis werden van het leger dat uiteindelijk onafhankelijk zou worden..
Voor de slag bij Pichincha had Sucre zich toegewijd aan het organiseren van een leger van ongeveer 3.000 man. Een flink aantal van hen waren ervaren soldaten, die al eerder met hun leider hadden gevochten. Samen met hen sloten zich enkele Ieren, Britten, Venezolanen, Fransen, Nieuw-Granada en zelfs Spanjaarden aan..
Vanaf het eerste decennium van de negentiende eeuw was heel Latijns-Amerika een proces begonnen om onafhankelijk te worden van de Spaanse koloniale autoriteiten. Zo deden onder andere Venezuela, Argentinië, Ecuador, Peru en Mexico het in een paar jaar tijd..
Dit verlangen naar onafhankelijkheid was voortgekomen uit vele factoren, van de druk van de Creolen om verantwoordelijke posities te bekleden tot het economische en politieke wanbeheer van de koloniale regeringen..
Naast de kracht die de onafhankelijkheidsbewegingen in Latijns-Amerika hebben verworven, lijkt een andere factor van fundamenteel belang om de gebeurtenissen te verklaren die leidden tot de Slag om Pichincha: de teloorgang van het Spaanse rijk..
Na verscheidene eeuwen grote delen van de planeet te hebben gedomineerd, verkeerde Spanje in een zeer slechte economische situatie. De verschillende oorlogen waarbij het betrokken was, plus wanbeheer, maakten de schulden onbetaalbaar.
Een van de manieren die ze bedachten om het op te lossen, was door hun koloniën verder samen te drukken, waardoor veel gewapende opstanden tegen hen werden veroorzaakt..
Aan de andere kant veroorzaakten de Napoleontische invasie van Spanje en het daaropvolgende geschil tussen liberalen en absolutisten instabiliteit die het nieuwe continent bereikte..
Begin januari 1822 had Sucre zijn troepen klaarstaan om de Spanjaarden weer te trotseren. Het leger bestond uit veteranen van andere confrontaties, samen met nieuw aangeworven soldaten..
Nieuwe troepen van Granada en Venezuela werden aan dat leger toegevoegd, dat het Yaguachi-bataljon heette, gestuurd door Simón Bolívar. Evenzo hadden ze enkele deserteurs van de royalistische kant, met een ploeg Britse vrijwilligers (genaamd Albion) en verschillende Franse en Ierse.
Op 9 februari waren Sucre en zijn volk de Andes al overgestoken en bereikten ze de stad Saraguro. Daar wachtten nog eens 1.200 soldaten die door San Martín waren gestuurd, de meesten uit Peru. In totaal had het leger ongeveer 3.000 man.
Na het herenigen van de troepen, beval Sucre om naar Cuenca te gaan. Er was een koninklijk detachement bestaande uit 900 soldaten die, geconfronteerd met de superioriteit van hun rivaal, er de voorkeur aan gaven de stad te verlaten. Cuenca werd op 21 februari ingenomen, zonder dat de patriotten ook maar één schot hoefden te schieten.
Gedurende de volgende twee maanden probeerden de koloniale troepen de confrontatie met het leger van Sucre te vermijden. Om dit te doen, begonnen ze zich terug te trekken naar het noorden, hoewel ze op de voet werden gevolgd door de rebellen..
Op 21 april nam Sucre Riobamba in, na een gewelddadige confrontatie in Tapi. Een week later hervatte hij zijn mars naar de eindbestemming: Quito.
Het grootste deel van de onafhankelijkheidstroepen arriveerde op 2 mei 1822 in Latacunga, 90 km van Quito. Sucre voegde veel vrijwilligers uit nabijgelegen steden toe en bleef in die stad wachten op versterkingen. De belangrijkste kwamen uit Colombia, het zogenaamde Alto Magdalena Battalion.
Ondertussen organiseerden de Spanjaarden de verdediging van Quito en versterkten ze de belangrijkste bergpassen die naar de stad leidden. Om deze reden gaf Sucre er de voorkeur aan parallel aan de flanken van de royalistische posities op te rukken en de Spaanse achterhoede te bereiken..
De royalisten vermoedden echter de bedoelingen van Sucre en begonnen zich terug te trekken naar Quito zelf..
Op 23 mei, bij zonsopgang, begonnen de troepen van Sucre de hellingen van de Pichincha te beklimmen. Het Alto Magdalena-bataljon, bestaande uit ongeveer 200 man, werd in de voorhoede geplaatst, terwijl de achterkant de leiding had over de Britten vanuit Albion. Ondanks de geleverde inspanning was de beklimming moeilijk en langzaam.
Bij zonsopgang ontdekte Sucre dat zijn mannen niet ver genoeg waren gevorderd. Ze hadden nog maar de helft afgelegd en bleven ongeveer 3.500 meter op zeeniveau en in het volle zicht van de Spaanse schildwachten. Hierop beval hij hen te stoppen om te rusten.
Evenzo stuurde hij verschillende soldaten om het terrein te verkennen. Deze werden ontdekt en neergeschoten. Deze actie begon de strijd.
Melchor Aymerich, die het koloniale bevel voerde in Quito, wist dat Sucre van plan was een voordeel te behalen door de vulkaan te beklimmen. Om dit te voorkomen, stuurde hij zijn troepen naar de berg om hun beweging te stoppen.
Op deze manier bevonden beide legers zich in een zeer ongemakkelijk gebied, op de hellingen van de vulkaan, waardoor behendig manoeuvreren onmogelijk werd. De beschikbare ruimte was schaars, met diepe ravijnen en zeer dichte struiken.
Het Paya-bataljon, bestaande uit Peruanen, begon zich te herpositioneren. Sucre, van zijn kant, stuurde het Yaguachi-bataljon, in de hoop dat de Spanjaarden na de snelle opkomst vermoeider zouden zijn. Een ander patriottenbataljon, Alto Magdalena, probeerde de Spanjaarden te omsingelen, maar de omstandigheden op de grond maakten het onmogelijk..
Al snel begonnen de troepen van Sucre zware verliezen te lijden en begon de munitie op te raken. Voordien begonnen ze met de terugtrekking.
In die tijd hing het lot van de strijd om de patriotten volledig af van de Britten van de Albion, die de munitie vervoerden die de rest van het leger nodig had. De royalisten leken te winnen en dwongen hun rivalen zich terug te trekken.
De aanval van het Paya-bataljon stabiliseerde de situatie, zelfs ten koste van aanzienlijke verliezen. Aymerich, van zijn kant, beval zijn beste detachement, Aragon, om naar de top van de vulkaan op te rukken, met de bedoeling de patriottische linies te overwinnen en ze van achteren aan te vallen..
Net toen Aragon op het punt stond zijn aanval uit te voeren met het voordeel van de hoogte, ging Albion de strijd aan. Zonder dat de Spanjaarden het wisten, waren de Britten erin geslaagd een nog hogere positie te verwerven, wat het een aanzienlijk voordeel opleverde. Zo braken ze samen met de Magdalena de vijandelijke linies.
De overwinning van de Sucre-troepen was om 12.00 uur voltooid. De verslagen Spanjaarden zochten hun toevlucht in een nabijgelegen fort, El Panecillo. Sucre, die een bloedige aanval wilde vermijden, stuurde een vertegenwoordiger om met Aymerich te onderhandelen over zijn overgave, iets dat de Spaanse leider accepteerde.
De capitulatie werd ondertekend op 25 mei, de dag dat de Spanjaarden hun wapens inleverden tijdens een ceremonie. Dit werd de laatste daad van het Spaanse rijk op het grondgebied van het huidige Ecuador..
De slag bij Pichincha veroorzaakte ongeveer 200 doden onder de patriotten en 400 onder de Spanjaarden. Bovendien voegden ze tussen beide partijen bijna 1.300 gewonden toe.
Historici zijn van mening dat de Slag om Pichincha een kleine confrontatie was binnen de Onafhankelijkheidsoorlogen. Maar afgezien van de oorlogszuchtige betekenis ervan, waren de gevolgen heel belangrijk..
Na de slag, op 24 mei 1822, trok het leger onder leiding van Sucre de stad Quito binnen. De Spanjaarden die er nog in zaten, gaven zich over en breidden de capitulatie uit tot alle troepen die waren gevestigd in het zogenaamde Departement van Quito. Dit werd door de onafhankelijkheidsleiders beschouwd als onderdeel van de Republiek Colombia.
Het resultaat van de slag bij Pichincha leidde tot de verdwijning van de koloniale strijdkrachten in de gebieden die toebehoorden aan het koninklijk hof van Quito. Evenzo werden Quito, Guayaquil en Pasto onderdeel van Gran Colombia..
Deze territoriale organisatie werd gehandhaafd tot 1830, de datum waarop de Republiek Ecuador werd geboren als een onafhankelijk land, bestaande uit Cuenca, Guayaquil en Quito..
Aan de slag om Pichincha namen, zoals gezegd, soldaten van verschillende nationaliteiten deel, van Colombianen tot Britten, via Peruanen en Ieren, onder anderen. De belangrijkste eigennamen waren Sucre en Aymerich, elk aan een andere kant..
Sucre kwam op 3 februari 1795 ter wereld in de boezem van een rijke familie. Na verloop van tijd werd hij president van Bolivia, omdat hij een van de belangrijkste figuren was in de Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlogen..
Zijn verdiensten leverden hem de titels op van Grootmaarschalk van Ayacucho en Commandant van het Leger van het Zuiden..
Geboren in Cueta, Spanje, op 5 januari 1754, probeerde Melchor Aymerich de verovering van Quito door de onafhankelijken te voorkomen, hoewel hij de druk van zijn troepen niet kon weerstaan..
Aymerich was een jaar lang het hoofd van de voorlopige staat Quito, tussen 1816 en 1817, en werd de laatste Spaanse heerser van die bevolking.
Abdón Calderón, die in Guayaquil woonde en zich had aangemeld bij de troepen van Ecuadoraanse afkomst, werd een van de helden van de strijd.
Ondanks het ontvangen van vier schotwonden, verliet Calderón de vuurlinie niet. Volgens de kroniekschrijvers moedigde hij zijn hele bataljon aan om zich te verzetten, door meedogenloos de vlag van de stad Guayaquil te hijsen..
Toen de strijd voorbij was, werd hij naar Quito gebracht, waar hij veertien dagen later stierf. Sucre benadrukte in het deel over de slag bij Pichincha de rol van Calderón met de volgende woorden:
”[…] Ik herinner me in het bijzonder het gedrag van luitenant Calderón, die na vier opeenvolgende verwondingen zich niet uit de strijd wilde terugtrekken. Hij zal waarschijnlijk sterven, maar de regering van de Republiek zal weten hoe ze de familie moet compenseren voor de diensten van deze heldhaftige officier ".
Andere belangrijke figuren in de strijd waren Daniel Florencio O'Leary, luitenant-kolonel van het Bevrijdingsleger, John MacKintosh, Britten in dienst van de patriotten, en Félix Olazábal, Argentijnse officier..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.