De slag om de Ebro Het was een van de belangrijkste confrontaties die plaatsvond tijdens de Spaanse burgeroorlog. De slag vond plaats in 1938, tussen de maanden juli en september. De locatie was in de vallei van de rivier de Ebro, in het westelijke deel van de provincie Tarragona en in het oostelijke deel van de provincie Zaragoza..
Sinds de gewapende opstand in 1936 tegen de republikeinse regering wisten de rebellen langzaam maar zeker terrein te winnen. Door de situatie in de weken voorafgaand aan de Slag om de Ebro had de regering weinig gebieden onder haar controle..
De republikeinse hoop dat Europese landen zouden ingrijpen in hun hulp werd volledig verworpen na de overeenkomsten tussen Groot-Brittannië en Frankrijk met nazi-Duitsland om het Sudetenland te laten bezetten. Antifascistische buitenlandse vrijwilligers moesten zich terugtrekken, terwijl de Duitse luchtvaart Republikeinse posities bombardeerde.
Hoewel de Republikeinen er aanvankelijk in slaagden posities op te schuiven, wisten de rebellen uiteindelijk de overwinning te behalen. Met dit resultaat werd de oorlog definitief veroordeeld.
Artikel index
De burgeroorlog in Spanje was begonnen in juli 1936, toen een groep soldaten probeerde een staatsgreep te plegen tegen de gevestigde regering. Geconfronteerd met het mislukken van de staatsgreep, leidde de situatie al snel tot een conflict dat drie jaar zou duren.
Na twee jaar vechten waren de rebellen ("onderdanen" genoemd) erin geslaagd het grootste deel van het grondgebied van het land te bezetten. Eind juli 1938 probeerden de Republikeinen de situatie te veranderen door een groot offensief te lanceren in de Ebro..
Het jaar 1938 begon met zeer negatief nieuws voor het Republikeinse leger. Hoewel hij in januari Teruel had weten te veroveren, werd de stad pas een maand later opnieuw veroverd door de staatsburgers.
Die strijd legde een aanzienlijke druk op de regeringstroepen. Integendeel, de onderdanen onder leiding van Franco merkten de slachtoffers nauwelijks op en twee weken na de confrontatie lanceerden ze een aanval op Aragon..
In die tijd waren de rebellen zeer dicht bij de Middellandse Zee, een essentieel doel, aangezien het betekende dat er een nieuwe aanvoerroute moest worden geopend..
Met weinig weerstand kwamen de onderdanen Aragon binnen. Sommige eenheden drongen zelfs Catalonië binnen, nog steeds trouw aan de Republiek. Yagüe, een van de meest prominente generaals van het Franco-leger, toonde zijn ongeduld om die gemeenschap te veroveren, maar kreeg het bevel volledig te stoppen.
In die tijd nam Franco een beslissing die door historici op grote schaal werd betwist. In plaats van aandacht te schenken aan Yagüe en Catalonië in te nemen, besloot hij zich te concentreren op Valencia. In die stad waren de Republikeinen echter goed uitgerust en konden de onderdanen hun verdediging niet doorbreken..
In april 1838 leek het erop dat de situatie was gekalmeerd. De Republikeinen hadden echter grote nederlagen geleden. Het belangrijkste resultaat hiervan was dat het grondgebied dat nog in handen van de regering was, in twee delen was verdeeld: het centrum, met Madrid als hoofdstad, en Catalonië..
Een nieuwe klap, dit keer intern, deed zich begin april van dat jaar voor. Indalecio Prieto, minister van Defensie, nam ontslag vanwege onenigheid met het door de regering opgelegde verzetsbeleid.
Onder degenen die vroegen om te proberen de situatie te keren, was Juan Negrín, die het motto verkondigde: "Weerstaan is winnen". Vicente Rojo deelde die mening ook en beiden wisten de regeringslijn te markeren.
De twee politici waren van mening dat internationale gebeurtenissen, waarbij nazi-Duitsland Oostenrijk zou annexeren, uiteindelijk de Republiek zouden begunstigen als Groot-Brittannië en Frankrijk zouden reageren..
In een poging tijd te winnen en het initiatief terug te geven aan de Republiek, organiseerde Vicente Rojo een offensief dat definitief zou zijn voor het verloop van de oorlog.
De Slag om de Ebro was meer dan concrete oorzaken, maar het resultaat van de traagheid van het conflict. De onderdanen stonden op het punt de Middellandse Zee te bereiken en hadden Catalonië, een van de centra van het grootste verzet, in het vizier.
Aan de andere kant hadden de Republikeinen een overwinning nodig om de oorlog te keren. Bovendien vertrouwden ze op de tussenkomst van de Europese democratische machten.
De republikeinse regering hield de gebeurtenissen in het buitenland nauwlettend in de gaten. Het gevaar van nazi-Duitsland en fascistisch Italië, bondgenoten van Franco, werd steeds duidelijker en ze geloofden dat de reactie van de democratische machten hen zou helpen in hun strijd..
Om deze reden werd het tonen van kracht voor de vijand en het kopen van tijd in afwachting van internationale hulp een van de weinige opties die de Republikeinen overbleven..
In juni 1938 slaagden de rebellen erin om Vinaroz, in Castellón, in te nemen. Dit betekende dat het door de legitieme regering gecontroleerde grondgebied in tweeën werd gedeeld: het centrum en Levante enerzijds en Catalonië..
Het Republikeinse offensief in de Ebro was een poging om beide gebieden weer met elkaar te verbinden en zo het verzet te verlengen.
In plaats van rechtstreeks naar Catalonië te gaan, had Franco besloten om Valencia eerder aan te vallen, op zoek naar de Middellandse Zee.
Met de Slag om de Ebro probeerden de Republikeinen ook dat een deel van het nationale leger naar dat gebied moest en dat het offensief op Valencia niet zo zwaar was.
Het Noordelijke Leger nam deel aan de strijd van de kant van de nationale zijde. Bovendien was de eenheid die bestemd was om de Ebro te verdedigen het Marokkaanse legerkorps, onder bevel van generaal Yagüe..
Dit concentreerde de troepen op de rechteroever van de rivier, die zich uitstrekten van de Segre (een andere rivier in het gebied) tot aan de Middellandse Zee. Hoewel de Republikeinse voorbereidingen vrij duidelijk waren, gaf Yagüe echter geen opdracht om het offensief af te wijzen..
Aan de kant van de regering was de belangrijkste kracht die de strijd aanging de Autonome Groep van de Ebro, die voor die strijd was opgericht. Het had 100.000 troepen onder het bevel van Guilloto León, allemaal erg jong en met weinig ervaring in de oorlog..
De groepering was verdeeld in verschillende divisies, die de zogenaamde internationale divisies benadrukten vanwege hun betekenis, vrijwilligers van over de hele wereld die kwamen vechten tegen het fascisme..
Het offensief begon in de nacht van 24 juli 1938. Een paar minuten na middernacht op de 25ste begonnen de Republikeinen de Ebro over te steken met roeiboten..
Iets eerder hadden ze vooruitgeschoven teams uitgezonden om de schildwachten met messen te doden en te profiteren van de verrassingsfactor.
De eerste momenten na de aanval waren erg gunstig voor de Republikeinen. De verdediging van Yagüe bleek tamelijk ontoereikend en de divisie die hij in het gebied had gepositioneerd werd al snel overweldigd door regeringssoldaten, waardoor de nationale troepen op de vlucht sloegen..
Historici beweren dat de rebellen-generaal een fout heeft gemaakt door de positie toe te vertrouwen aan een nieuw gecreëerde eenheid met weinig eerdere ervaring..
Republikeinse troepen staken de rivier op twaalf verschillende punten over. Bij deze operatie werden tot 250 roeiboten gebruikt, die eerder werden gevorderd voor de kust van Catalonië..
Toen ze eenmaal met de boten waren overgestoken, begonnen de Republikeinen verschillende soorten bruggen te bouwen. Sommige waren heel eenvoudige loopbruggen die plaats bieden aan een enkele rij mannen. Anderen daarentegen waren metalen bruggen waar zelfs tanks doorheen konden.
De Francoïsten reageerden door de luchtvaart te bellen. Ze bombardeerden niet alleen Republikeinse posities, maar ook verschillende dammen om overstromingen te veroorzaken. Voor de nationale superioriteit in de lucht, gesteund door Duitse en Italiaanse vliegtuigen, verscheen de republikeinse luchtvaart niet eens.
Deskundigen bevestigen dat de eerste dagen van de Slag om de Ebro eindigden met een Republikeinse overwinning. Als voorbeeld de meer dan 4000 vijandelijke gevangenen die ze gevangen hebben genomen. Franco werd gedwongen om een deel van zijn strijdkrachten, die in andere delen van het land waren bestemd, af te leiden om de situatie te redden.
Op de 25e moesten de onderdanen een tactische terugtrekking ondernemen en zich verzamelen rond de stad Gandesa. Met het oog hierop concentreerden de Republikeinen hun inspanningen op het overwinnen van de verdediging die de rebellen daar hadden opgebouwd..
De versterkingen van Franco bereikten hun doel. De Nationals hielden stand en de Republikeinen slaagden er niet in de verdediging te doorbreken, die bijna definitief zou zijn geweest voor de strijd..
Gedurende twee opeenvolgende dagen, op de 26e en 27e, vielen de Republikeinen Gandesa met intensiteit aan. Ondanks het feit dat het bij sommige gelegenheden leek dat ze het zouden kunnen veroveren, behielden de onderdanen de positie.
Ondertussen bleef de luchtvaart van Franco, met de steun van de Duitsers en Italianen, de bruggen bombarderen die door regeringstroepen waren gebouwd..
Het doel was om de komst van versterkingen en vooral oorlogsmateriaal te voorkomen. Dit veronderstelde een vertraging in de regeringsplannen die doorslaggevend zou zijn.
Tot begin augustus bleef de situatie ongewijzigd. Beetje bij beetje begon de nationale superioriteit in de lucht en de artillerie hen echter enig voordeel te geven. Uiteindelijk, tussen 1 en 3 augustus, gaf het hoofd van het Republikeinse Ebro-leger het bevel om in de verdediging te gaan.
Op 6 augustus lanceerden de Nationals een totaal tegenoffensief. Door hun aanval op Republikeinse posities konden ze ze op verschillende plaatsen overwinnen en de terugtrekking van een groot deel van de regeringstroepen afdwingen..
Tijdens hun vlucht verdrongen de Republikeinen de bruggen die over de Ebro waren gebouwd, waardoor sommigen onder het gewicht bezweek. Veel mannen zaten vast en kwamen in handen van de vijand.
Desondanks bleef de centrale kern van het republikeinse leger bestaan. Vanaf 11 augustus werden de gevechten heviger. De nationale bombardementen op de republikeinen, die gedwongen werden zich terug te trekken richting Corbera, gingen door. Deze stad viel op 4 september na een nieuwe massa-aanval in handen van de rebellen.
Hoewel de strijd zelf op Spaanse bodem werd uitgevochten, benadrukken experts het belang van de gebeurtenissen die op dat moment in Europa plaatsvonden..
Ten eerste de ondertekening van een niet-interventie-verdrag dat de internationale antifascistische brigades dwong Spanje te verlaten.
Dit had niet al te veel invloed op het leger van de Republiek, met nog voldoende troepen. Aan de andere kant vormde het op 30 september ondertekende Akkoord van München wel een reëel probleem voor hem..
Door deze overeenkomst lieten Engeland en Frankrijk Hitler toe het Sudetenland te annexeren. Dit verzoeningsbeleid betekende in de praktijk dat de democratische machten niets zouden doen om de Republiek te redden..
Op dezelfde dag dat het verdrag werd ondertekend, intensiveerden de Francoisten het offensief. De volgende uren waren de meest intense van de strijd.
Beetje bij beetje dwongen de Franco-vliegtuigen de Republikeinen om veel posities te verlaten, waardoor de grondtroepen zonder problemen konden oprukken. Op 10 november bleven er nog maar zes overheidsbatterijen over ten westen van de Ebro.
Op de 18e lanceerde Yagüe het laatste offensief en de Ebro-linie keerde terug om de situatie te herstellen waarin het was vóór de slag..
De republikeinse poging om de Ebro over te steken eindigde na enkele maanden van strijd op een mislukking. Beide partijen leden zware verliezen.
Historici schatten ze op 6.500 onder de Francoisten en 10.000 onder de Republikeinen, hoewel sommige experts denken dat het aantal verdubbeld zou kunnen zijn.
De materiële verliezen waren ook enorm, hoewel het gezien de situatie van de oorlog veel meer invloed had op de kant van de regering. Deze heeft meer dan 100 vliegtuigen verloren, zonder mogelijkheden om ze te vervangen.
De slag om de Ebro wordt beschouwd als de grootste van de hele Spaanse burgeroorlog. Hoewel de gevolgen, zoals gezegd, beide kanten troffen, waren het de Republikeinen die de slijtage het meest beschuldigden..
Zijn leger was praktisch vernietigd en zijn troepen waren uitgeput. Bovendien zorgde het verlies aan materiaal ervoor dat de resterende divisies in een zeer precaire positie verkeerden..
Het meest directe gevolg van de Slag om de Ebro was dat Catalonië hierdoor binnen het bereik van de Francoïsten kwam. Het offensief kwam vroeg in de maand november.
Hoewel ze probeerden zich te verzetten, viel Barcelona op 26 januari 1939 en werd de republikeinse regering een paar dagen later gedwongen in ballingschap te gaan..
Hij had geprobeerd vrede te sluiten met Franco, maar hij was het er niet mee eens om tot overeenstemming te komen. Op 13 februari was heel Catalonië in nationale handen.
Desondanks duurde de oorlog nog enkele maanden. Uiteindelijk, op 1 april 1939, slechts vier maanden na de Slag om de Ebro, kondigde Franco zijn overwinning af en maakte plaats voor een lange dictatuur..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.