De 14e-eeuwse crisis Het is de naam die historici hebben gegeven aan de reeks negatieve omstandigheden die die tijd kenmerkten. De gevolgen van deze crisis troffen alle gebieden, van demografisch tot economisch, en markeerden het begin van het einde van de middeleeuwen..
De redenen waarom Europa onder deze crisis leed, zijn talrijk en onderling verbonden. Om te beginnen wijten veel auteurs een verandering in het klimaat op het continent aan slechte oogsten, wat leidde tot periodes van hongersnood en rebellie van de boeren, die hoge eerbetoon moesten betalen aan de feodale heren..
Een andere oorzaak van de crisis was de epidemie van de Zwarte Dood die een groot deel van het continent trof. Geschat wordt dat ongeveer een derde van de Europese bevolking stierf aan deze ziekte en andere epidemieën.
Pas in de tweede helft van de 15e eeuw begon Europa zich te herstellen. Maar tegen die tijd was de samenleving veranderd. De bourgeoisie begon een economisch sterke klasse te worden, de feodale adel verloor een deel van hun macht in de handen van de vorsten en het economische systeem veranderde in de richting van kapitalisme.
Artikel index
De voorgaande eeuwen werden gekenmerkt door de verbetering van de economie in heel Europa. Dit had geleid tot een aanzienlijke toename van de bevolking.
De 14e eeuw ontwikkelde zich echter op een totaal andere manier. Om dit te laten gebeuren was er niet één enkele oorzaak, maar eerder een reeks gebeurtenissen die uiteindelijk een verwoestende crisis veroorzaakten.
Veel historici wijzen erop dat er in de 14e eeuw een grote verandering in de klimatologie van het continent plaatsvond.
Waar Europa in voorgaande eeuwen onder het zogenaamde middeleeuwse optimale leefde, waardoor gewassen aanzienlijk konden groeien, begon het continent in de 14e eeuw te lijden onder een klimaat dat het tegenovergestelde effect had..
Deze meteorologische verandering verarmde met name de landbouw- en veeteeltactiviteit, de twee pijlers van de economie van die tijd. Bovendien verergerde dezelfde bevolkingsgroei hierboven de problemen van een lagere voedselproductie.
Vanaf de tweede helft van de 14e eeuw werd Europa geteisterd door een epidemie van de Zwarte Dood. Door de ernst van deze uitbraak stierf ongeveer een derde van de bevolking van het continent aan de ziekte..
Naast het verlies van mensenlevens zorgde de epidemie ervoor dat het aantal arbeiders afnam. Dit verergerde enerzijds de productiedaling en anderzijds het verminderde verbruik, wat gevolgen had voor alle commerciële activiteiten.
Een andere reden waarom de crisis in deze eeuw uitbrak, waren de voortdurende oorlogen die het continent teisterde. De belangrijkste was de Honderdjarige Oorlog, die Frankrijk en Engeland tegen elkaar opzette en tot ver in de 15e eeuw duurde..
Bovendien ging dit conflict gepaard met tal van botsingen in veel landen. Ten slotte verschenen de Ottomanen ook in Europa, waardoor een macht werd vergroot die in 1453, toen ze Constantinopel innamen, zou worden bevestigd..
Al het bovenstaande betekende dat het politieke en economische systeem dat de middeleeuwen had gekenmerkt, begon af te brokkelen. Het feodalisme kwam in een grote crisis terecht, waarbij de feodale heren snel de macht verloren ten gunste van de koningen van elke staat..
Door de economische problemen waarmee veel feodale heren te kampen hadden, gingen de belastingen voor hun boeren omhoog. Deze begonnen als reactie daarop gewelddadige opstanden uit te voeren, waarvoor de edelen zich tot de vorsten moesten wenden om hen te kunnen verstikken, waarbij ze de politieke onafhankelijkheid verloren..
In het algemeen werd de crisis van de 14e eeuw gekenmerkt door demografische achteruitgang, verminderde oogsten en politieke en sociale veranderingen..
Vanaf het begin van de veertiende eeuw begon de Europese politieke organisatie te transformeren. Het oude feodale systeem, met edelen die de heerschappijen controleerden, begon te worden vervangen door een ander systeem waarin de koning het grootste deel van de macht concentreerde.
Zoals hierboven opgemerkt, waren het de boeren die het meest leden onder alle negatieve gebeurtenissen die de eeuw kenmerkten. Van de lagere opbrengst van de gewassen tot de plaag van de pest, door de toename van de betalingen die door de feodale heren en de kerk werden geëist, alles veroorzaakte een verslechtering van hun kwaliteit van leven.
De hongersnoden en de toename van de armoede zorgden er uiteindelijk voor dat de boeren in veel Europese landen verschillende gewelddadige opstanden uitvoerden..
De machtigste instelling tijdens de middeleeuwen, meer zelfs dan de verschillende monarchieën, was de katholieke kerk. Het kon echter niet voorkomen dat het diep getroffen werd door de crisis die die eeuw uitbrak..
Een van de gebeurtenissen die het verlies aan invloed van de kerk veroorzaakten, is de confrontatie met Frankrijk, wiens vorst probeerde de instelling over te nemen.
De Franse koning Felipe IV wilde het inkomen van de kerk verminderen. De paus, uit Rome, reageerde door hem te excommuniceren. De situatie verslechterde tot het punt dat de Fransen de paus arresteerden. Hoewel hij erin slaagde uit de gevangenis te komen, stierf hij kort daarna.
Geconfronteerd met het machtsvacuüm gecreëerd door de dood van de paus, benoemde Filips IV een nieuwe Franse paus, Clemens V. Bovendien creëerde hij een nieuwe pauselijke zetel in Avignon.
De Kerk van haar kant probeerde haar traditionele zetel in Rome te behouden. Dit leidde er uiteindelijk toe dat er tussen 1377 en 1417 twee verschillende pausen waren.
Al in 1418 werd door het Concilie van Konstanz het schisma gesloten met de verkiezing van een nieuwe en enige paus.
Het schisma in het Westen, plus de gevolgen van slechte oogsten en de pestepidemie, zorgden ervoor dat christelijke gelovigen in een periode van groot pessimisme leefden. De dood werd een authentieke obsessie, met attitudes en overtuigingen die niet veel verschilden van die tijdens het millennialisme.
Dit ging gepaard met het verschijnen van talrijke ketterijen, waarvan vele in strijd waren met de katholieke kerk..
De economie in de veertiende eeuw werd zowel beïnvloed door externe factoren, zoals het klimaat, als door interne factoren, zoals de ineenstorting van het feodale systeem..
Evenzo had de bevolkingsafname als gevolg van de epidemie negatieve effecten, hoewel, paradoxaal genoeg, ook de demografische toename van de voorgaande eeuwen woog, waardoor de hulpbronnen snel uitgeput raakten..
Veel experts zijn van mening dat de economische crisis van de 14e eeuw ertoe leidde dat het systeem van feodalisme naar kapitalisme veranderde..
Zoals opgemerkt, nam de Europese bevolking aanzienlijk toe tijdens de 12e en 13e eeuw. Op een gegeven moment was de bevolkingsgroei groter dan de toename van de voedselproductie als gevolg van goed weer en verbeterde landbouwtechnieken, wat leidde tot aanzienlijke onevenwichtigheden..
De pestepidemie en de daaruit voortvloeiende bevolkingskrimp hebben deze onevenwichtigheden niet verholpen. Het effect was eigenlijk het tegenovergestelde. Enerzijds was er een tekort aan arbeidskrachten en anderzijds nam de vraag naar allerlei soorten producten af, wat de handel negatief beïnvloedde.
Zowel op het platteland als in de steden werd het gebrek aan arbeiders opgemerkt. Op het platteland werd veel landbouwgrond verlaten. Bovendien is er door de krimp van de bevolking minder vraag, waardoor veel gewassen niet meer rendabel zijn..
Aan de andere kant leed in de stad ook de textielindustrie onder een gebrek aan arbeiders. Hierdoor stegen de lonen, wat er op zijn beurt toe leidde dat sommige werkgevers fabrieken naar het platteland verhuisden op zoek naar arbeiders die ermee instemden minder te rekenen..
Op deze manier moesten stadsbonden voor het eerst concurreren met zakenlieden die naar het platteland waren verhuisd en niet tot vakbondsorganisaties behoorden..
De problemen die werden veroorzaakt door de afname van de productie en de vraag, hadden invloed op de economie van de feodale heren. De oplossing die ze probeerden te vinden, was om de eerbetoon aan de boeren te verhogen, die normaal gesproken niet aan deze betalingen konden voldoen..
Dit leidde enerzijds tot talrijke opstanden tegen de edelen. Aan de andere kant kozen veel boeren ervoor om te ontsnappen en hun toevlucht te zoeken in de steden, waar ze probeerden zo goed mogelijk te overleven..
De feodale heren hadden geen andere keuze dan het werksysteem dat tot nu toe bestond te veranderen. Hun verlies aan politieke en economische invloed verzwakte hen aanzienlijk en ze moesten op zoek naar nieuw inkomen..
Onder de nieuwe organisatiesystemen die destijds verschenen, zijn de verhuur van land aan boeren in ruil voor een som geld en deelpacht, waarbij de edelen het land en de boer het werk gaven, en vervolgens het verkregen land verdeelden..
Zoals in de rest van de velden gebeurde, had ook de crisis van de veertiende eeuw invloed op de politiek. Het belangrijkste was dat de monarchie zichzelf opdrong aan de edelen en de kerk en bijna alle macht in handen nam.
In het grootste deel van Europa probeerde de monarchie de feodale heren de macht te ontnemen, door territoria en autoriteit te centraliseren in de figuur van de koning.
In Engeland was deze centralisatie bijvoorbeeld al begonnen in de 13e eeuw, hoewel daar de adel sterk genoeg was om de vorst te dwingen een Magna Carta te ondertekenen, in 1215. Evenzo moest de koning instemmen met de oprichting van een parlement, waar zowel aristocraten als bourgeoisie waren vertegenwoordigd.
Frankrijk van zijn kant begon zich ook te verenigen, hoewel de koningen pas in het begin van de 13e eeuw de macht wisten te verwerven tegen de adel. Al in de veertiende eeuw richtte Felipe IV een soort raad op met deelname van edelen, geestelijken en bourgeoisie.
In het algemeen leidde dit alles ertoe dat het feodale systeem begon af te brokkelen. Hoewel de adel een deel van hun invloed behield, verdween hun rol als feodale heren geleidelijk..
Alles wat er in de 14e eeuw gebeurde, ondanks de negatieve gevolgen die het had voor de bevolking, leidde tot de komst van de moderne tijd.
Handel was de activiteit die de economische verbetering van de Europese staten dreef. Zowel Italiaanse havens als steden zoals Vlaanderen werden de belangrijkste punten van nieuwe handelsroutes.
Vóór de crisis concentreerde de Europese economie zich op het platteland. Zowel landbouw als grondbezit vormden de basis van alle economische activiteit.
De crisis van de veertiende eeuw veranderde echter die hele situatie. Vanaf dat moment is het platteland niet meer het centrale punt om vervangen te worden door de steden. Daar positioneerde een nieuwe sociale klasse zich als een nieuwe economische macht: de bourgeoisie..
De kracht van deze bourgeoisie bleef niet langer beperkt tot de velden die vroeger door de gilden werden bezet, maar ze begonnen ook de handel te controleren. In korte tijd werden ze een economische macht, tot het punt dat de koningen zich bij veel gelegenheden tot hen moesten wenden om leningen te krijgen.
Een ander van de grote gevolgen van de crisis van de veertiende eeuw was de toename van het belang van steden ten opzichte van het platteland. Veel boeren besloten vanwege eerbetoonproblemen of het gebrek aan landproductiviteit naar de steden te emigreren. Veel dorpen waren totaal verlaten.
Elke sector van de samenleving werd getroffen door de crisis van deze eeuw. De adel was bijvoorbeeld mogelijk de klasse die de meeste invloed en macht verloor. Evenzo leed het ook aan aanzienlijke verarming.
Geconfronteerd hiermee consolideerde de bourgeoisie zich als de opkomende sociale klasse. Ondanks het feit dat het, net als de rest van de bevolking, leed onder de gevolgen van de pest, was zijn macht aan het einde van de crisis aanzienlijk toegenomen.
Historici wijzen erop dat de crisis die de katholieke kerk heeft meegemaakt een belangrijk gewicht had in de veranderingen die plaatsvonden vanaf de 15e eeuw..
Zo veranderde de oude orde die door de kerk werd gepromoot, en kwamen er nieuwe ideeën tevoorschijn die beter pasten bij de kracht die de bourgeoisie had verworven..
Beetje bij beetje verdween het oude theocentrisme, totdat in de 15e eeuw een nieuwe filosofie, gebaseerd op het humanisme, werd opgelegd..
Europa moest tot de 15e eeuw wachten om van de crisis te herstellen. Bovendien kwam ze er zeer getransformeerd uit, zowel op politiek als op sociaal gebied. Dit betekende uiteindelijk dat de oude feodale samenleving evolueerde naar een kapitalistische samenleving..
De nieuwe eeuw bracht het verdwijnen van de oorzaken met zich mee die de crisis hadden veroorzaakt en dus het herstel van de gevolgen ervan.
De demografie kende dus opnieuw een opmerkelijke groei. Door het einde van veel gewapende conflicten en het verdwijnen van epidemieën kon Europa een deel van de verloren bevolking terugwinnen.
Door deze toename van de bevolking nam de vraag naar producten toe, evenals het aantal beschikbare arbeiders.
Samen met de eerder gedetailleerde, veroorzaakte de opkomst van nieuwe technische vooruitgang om in het veld te werken de toename van de productie.
Evenzo groeiden ook de productie en handel in de 15e eeuw, wat een zeer positief effect had op de economische situatie van de bevolking..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.