De Ediacara-fauna Het is een reeks organismen die de verschillende soorten vertegenwoordigen die op aarde leefden tijdens de geologische periode van Ediacara, ongeveer 600 miljoen jaar geleden. De oorsprong ervan kan worden geassocieerd met de wereldwijde toename van het zuurstofgehalte in de lucht.
Dit feit bevorderde de ontwikkeling van primitieve metazoans, gekenmerkt door zeer uiteenlopende vormen en een zacht lichaam. Ediacara-fauna wordt gevonden op een paleontologische site die in 1946 werd ontdekt door Reginald Sprigg in het Ediacara-gebergte, Australië..
De fossiele gegevens van deze fauna worden bewaard in verschillende delen van de wereld (behalve Antarctica). Sommige van deze plaatsen zijn de kust van de Witte Zee in Rusland, Namibië, Newfoundland en het MacKenzie-gebergte in Canada. Er zijn ook monsters in het Flinders-gebergte, gelegen in Zuid-Australië.
Volgens sommige specialisten vertegenwoordigt deze fauna een belangrijke ontwikkeling van meercellige dieren vóór de Cambrische explosie. De Ediacara-fauna was een van de eerste levensvormen die zuurstof uit de lucht nodig hadden voor zijn ontwikkeling; Bovendien wordt het beschouwd als een voorloper van organismen met skelet.
Artikel index
De geschiedenis van planeet Aarde begon waarschijnlijk 4,55 miljard jaar geleden. Duizenden jaren later, in het Neo-Archeïsche tijdperk, toont de aanwezigheid van stromatolieten die aan het substraat zijn gehecht het bestaan van vrije zuurstof in het terrestrische milieu aan..
Het was echter pas in het Proterozoïcum dat er een volledige overgang naar een zuurstofrijke atmosfeer was. De laatste fase van het Neoproterozoïcum staat bekend als de Ediacaran-periode..
Het begin van deze geologische periode was 635 miljoen jaar geleden en eindigde 542 miljoen jaar geleden. Gedurende deze tijd leefden de oudst bekende meercellige organismen, zoals de eerste sponzen en anemonen..
Een mogelijke verklaring voor het ontbreken van voorouderfossielen kan zijn dat wezens vóór de meercellige fase van Ediacaran geen collageen hadden, een vezelachtig eiwit dat het lichaam van het dier versterkt en het mogelijk maakt om het te conserveren..
Deze organische verbinding wordt alleen geproduceerd als het zuurstofgehalte in de lucht hoger is dan 3%, wat mogelijk op aarde voorkwam ten tijde van de Ediacaran-fauna..
Bewijs van deze biota is in verschillende delen van de wereld gevonden. De bestraling ervan zou kunnen plaatsvinden tijdens de Avalon-explosie, 575 miljoen jaar geleden.
Er zijn twee theorieën over de affiniteit tussen de Ediacaran-fauna en de huidige vormen van levende wezens.
Een hypothese is dat de meeste directe voorouders zijn van de soort die tegenwoordig bekend is. De andere stelt dat de Ediacara-biota een geïsoleerde evolutie is, zonder verband met enige huidige levende vorm. Daarom werden ze gegroepeerd in een apart phylum: de uitgestorven Vendozoa.
Uit evaluatie van de fossielen blijkt echter dat sommige Ediacaran-soorten lijken op die in het Cambrium. Evenzo kunnen sommige verband houden met huidige organismen. Bijvoorbeeld hem Kimbelerra-plein -een soort die leefde in de Ediacaran-periode - vertoont een enorme gelijkenis met weekdieren.
Hoewel deze benaderingen tegenstrijdig lijken, zou het bestaan van de Ediacaran-biota de evolutionaire verklaring kunnen zijn voor sommige moderne soorten..
De fossielen die in de paleontologische vindplaats Ediacara zijn gevonden, werden gevormd toen ze werden bedekt door de modder van de zeebodem en door het fijne zand. Op deze manier ontstonden depressies in de onderliggende zandlichamen..
Omdat de modder tijdens het drogen een hoog percentage water bevatte, nam de dikte van het bed af, waardoor de fossielen een afgeplatte en ronde omtrek kregen. Hierdoor wordt aangenomen dat de fauna een benthische bias heeft in plaats van te bestaan uit vrijzwemmende vormen, zoals eerder werd aangenomen..
Ze worden verondersteld te hebben geleefd in de buurt van ondiepe sedimenten op het continentale plat. Ze konden ook de diepten van de continentale randen bewonen die in die prehistorie bestonden.
Sommige indrukken gevonden in de rotsen van de Ediacara-site hebben de kennis verrijkt over aspecten die verband houden met de reproductie van de fauna van die geologische periode..
Fractofusus-fossielen werden gevonden in kolonies, gegroepeerd op grootte: groot, middelgroot en klein. Daarom suggereren de onderzoekers dat deze organismen een complexe reproductie hadden.
Sommige van deze waren in staat zich voort te planten door aseksuele of seksuele sporen, die zich via water naar andere gebieden verspreidden. Anderen hebben zich misschien aseksueel verspreid, via uitlopers.
De gevolgtrekking van het bestaan van verschillende reproductieve modi in Fractofusus zou een complex leven kunnen suggereren dat hen in staat stelde om verschillende habitats efficiënt te koloniseren..
De fossielen van Ediacara zijn afgeleid van organismen met een zacht lichaam. Deze prints hebben een grote diversiteit aan vormen: ze bestaan in de vorm van schijven gevormd door concentrische geribbelde structuren, door interne radialen of door een combinatie van beide..
Er werden ook onregelmatige amorfe massa's en bladeren gevonden, die vermoedelijk tot primitieve structuren van de sporofyten behoorden..
De ronde fossielen hebben een diameter van enkele centimeters, hoewel sommige wel 20 centimeter kunnen meten. Varenbladachtige afdrukken kunnen lang zijn - tot ongeveer een meter.
De overgrote meerderheid van fossielen is rond van vorm, vergelijkbaar met die van kwallen. Andere vormen zijn onder meer langwerpige organismen gegroepeerd in kolonies, zeer vergelijkbaar met moderne mariene veren..
Afgevlakte en gesegmenteerde organismen werden ook gevonden, die mogelijk geassocieerd zijn met de ringvormige groep. Bovendien waren sommige monsters van dieren met pootachtige structuren, wat impliceert dat ze mogelijke voorouders van geleedpotigen kunnen zijn..
Eerder werd gezegd dat de fauna van Ediacaran volledig was uitgestorven aan het einde van het Precambrium, mogelijk als gevolg van de zware begrazing van primitieve dieren en de variaties in de zeespiegel die op dat moment plaatsvonden..
Recente ontdekkingen en onderzoeken bevestigen echter dat sommige Ediacaran-soorten leefden tijdens de Cambrische periode..
Verschillende hypothesen proberen het uitsterven van de Ediacara-biota te verklaren. Enkele hiervan zijn als volgt:
De periodes van intense kou zouden een barrière kunnen zijn voor de verdere ontwikkeling van de meercellige organismen. Sommige soorten verschenen bijna een miljoen jaar nadat de aarde tevoorschijn kwam na een natuurlijke wereldwijde ijstijd.
De diversiteit van levende wezens op Antarctica doet echter twijfels rijzen over de vraag of lage temperaturen de snelheid van evolutie daadwerkelijk verminderen of versnellen..
In het vroege Cambrium waren organismen aan de top van de voedselketen (zoals Kimberella) predatoren van microben. Als deze predatie begon tijdens het verval van de Ediacaran-fauna, had dit kunnen leiden tot het uitsterven van verschillende soorten.
Het kan ook zijn gebeurd dat sommige dieren rechtstreeks voedden met de Ediacara-biota, wat bijdroeg aan de afname van het aantal leden van die populatie..
Aan het einde van het Precambrium en aan het begin van het Cambrium vonden grote geologische, klimatologische en biologische veranderingen plaats die enorme variaties veroorzaakten in de samenstelling van de atmosfeer en de andere componenten van het ecosysteem..
Deze fase staat bekend als de Cambrische explosie, toen verschillende meercellige organismen verschenen, gediversifieerd en uitgestraald..
Hoewel het moeilijk kan zijn om het effect van deze veranderingen op het verdwijnen van de Ediacaran-biota af te leiden, hebben de variatie in zuurstofniveaus, de scheiding van supercontinenten en veranderingen in de samenstelling en het niveau van de oceanen mogelijk een rol gespeeld..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.