Sociale geografie is een tak van de menselijke geografie die de relaties tussen geografische ruimte en verschillende manifestaties van de menselijke samenleving bestudeert, zoals migratiebewegingen, de dynamiek van stad en land of verschillende opkomende sociale bewegingen..
Met antecedenten die teruggaan tot de eerste decennia van de twintigste eeuw, begon de sociale geografie pas in het midden van de jaren zeventig een bijzondere betekenis te krijgen..
Vóór de opkomst van de sociale geografie werd deze discipline meer opgevat als de studie van natuurlijke ruimtes of het verslag van de grote veranderingen die door mensen in het geografische gebied werden veroorzaakt, zonder een sociale benadering ervan..
Vanwege zijn behandeling en zijn studiegebied wordt het beschouwd als zeer dicht bij andere vormen van kennis, zoals sociologie en sociale antropologie, en het zou zich gaan onderscheiden van andere nabijgelegen takken van de geografie door meer nadruk te leggen op sociale problemen..
Enerzijds zijn de Franse school voor aardrijkskunde en anderzijds de sociologische school van Chicago, beide in de jaren twintig van de vorige eeuw, aangeduid als antecedenten of oorsprong van sociale geografie..
In Frankrijk zou de meest prominente figuur Paul Vidal de la Blache (1845-1918) zijn, die aandrong op de nauwe relatie tussen menselijke gemeenschappen en de natuurlijke omgeving, dat wil zeggen de invloed van factoren zoals klimaat, topografie en de kwaliteit van bodems in landelijke samenlevingen.
In de Verenigde Staten zou het de sociologische school van Chicago zijn, in de figuur van de socioloog Robert Park (1864-1944), die, beïnvloed door de evolutionaire ideeën van Charles Darwin en door de plantkunde, een model voor stedelijke ontwikkeling zou voorstellen waarin menselijke groepen zouden zich op dezelfde manier gedragen als botanische soorten.
Een ander lid van de school in Chicago, Ernest Burgess (1886-1966), zou een model voorstellen van concentrische bezetting van steden, dat in latere jaren invloed zou hebben op geografen en sociologen..
Burgess suggereerde dat de ruimtelijke verdeling van steden ook een sociale verdeling was, met een centrum gewijd aan bedrijven en kantoren, een tweede cirkel met magazijnen en magazijnen, de derde met gezinnen met een laag inkomen, een ander met een middelgroot inkomen en een periferie die uit de meer welvarende klasse.
Voor auteurs als David Smith en John Eyles is sociale geografie echter het product van onderzoekstrends die naar voren kwamen tijdens de naoorlogse periode (na 1945), met studies die zijn uitgevoerd in de jaren zestig en zeventig..
Als onderdeel van de opkomst van deze discipline valt de 'radicale geografie' van de Brit David Harvey (1935) op, en andere benaderingen van marxistische wortels in Europa, de Verenigde Staten en Latijns-Amerika, zoals die van de Braziliaanse geograaf Milton Santos (1926-2001).
In Duitsland ontstond in de jaren zeventig de zogenaamde "kritische geografie", gebaseerd op de postulaten van de kritische theorie van de Frankfurter Schule. Zowel radicaal als kritisch komen aan bod in de zogenaamde sociale geografie.
Er is ook een aanwezigheid geweest, vooral in Frankrijk, van sociale stromingen en theorieën zoals structuralisme en postmodernisme..
In de Franse sociale geografie valt de figuur van Robert Hérin (1936) op. En in Spanje, op het gebied van stedelijke geografie, valt de figuur van Manuel de Terán (1904-1984) op..
Sinds het midden van de jaren tachtig heeft deze discipline andere perspectieven opgenomen, afkomstig van de milieuactivisten, feministische en LGBTQ-bewegingen..
Het object van studie van sociale geografie zijn de relaties en dynamiek die tot stand worden gebracht tussen groepen en sociale bewegingen en de geografische ruimte; het aanpakken van aspecten zoals de geschiedenis van de bezetting van de verschillende ruimtes, de relatie stad-platteland, het ontstaan of ontbreken van basisvoorzieningen, naast andere aspecten.
Ook behandelt het al enkele decennia kwesties en problemen zoals racisme, misdaad, ongelijkheid bij de levering van openbare diensten, genderverhoudingen, enz..
En momenteel heeft hij veel nadruk gelegd op mondiale en lokale migratieprocessen, en op de toenemende verslechtering van het milieu, evenals op de manier waarop verschillende sociale groepen de ruimte die ze innemen waarnemen..
Vanuit de sociale geografie is een subdiscipline ontstaan: culturele geografie, die tot doel heeft territoria te relateren aan culturele identiteitselementen zoals bijvoorbeeld de Latijns-Amerikaanse sfeer of de Francofonie..
Beide disciplines, sociaal en cultureel, worden beschouwd als nauw verwant en ondergeschikt aan de menselijke geografie.
Voor sommige auteurs is sociale geografie gewoon menselijke geografie die besmet is door sociologie, maar het is een discipline die erin geslaagd is door te breken en die zeer nuttig is gebleken..
De kritische analyse van de relatie tussen sociale groepen en de territoria die ze bezetten, maakt het mogelijk conflictgebieden op te sporen en af te bakenen, waardoor zowel problemen als mogelijke oplossingen of alternatieven worden gevisualiseerd..
De territoriale en ruimtelijke visie van sociale geografie is een fundamenteel instrument voor lokale en nationale overheden en internationale organisaties bij het beheersen van conflictsituaties of bij het oplossen van grote problemen..
Sociale geografie maakt het ook mogelijk om de groei van steden en het beheer van natuurlijke hulpbronnen te voorzien en te plannen, en om trends en sociale groepen te identificeren en te lokaliseren..
De informatie die door de sociale geografie wordt verstrekt, kan worden gebruikt bij de rationele planning van het grondgebied: om industriële ontwikkelingszones, parken of ecologische reservaten te lokaliseren, basisdiensten te plannen en huizen te bouwen.
Naast de traditionele methoden en technieken van de geografie (locatie en verspreiding, beschrijving, uitleg, vergelijking, associatie, etc.), heeft het sociale aspect andere methoden uit andere disciplines geïntegreerd, zoals antropologie, sociologie, sociale communicatie, etc..
Naast het in kaart brengen, maakt sociale geografie gebruik van enquêtes, informatiebeoordeling, gebruik van satellietbeelden en luchtfoto's, enquêtes, volkstellingen en vragenlijsten, overheids- en journalistieke informatie, enz..
Sociale geografen gebruiken technieken als participatieve diagnostiek, waarbij sociale groepen mentale kaarten ontwikkelen en problemen en behoeften vaststellen.
Ze vertrouwen ook op nieuwe technologieën om geografische informatiesystemen te creëren, die dienen om een brede visie op sectoren, steden of regio's te hebben..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.