De Duitse inval in Polen Het begon op 1 september 1939. Het was een militaire actie die werd uitgevoerd door het Duitse leger om een deel van het Poolse grondgebied te annexeren. De naam van de operatie was Fall Weiss, in Castilian White Case, en het markeerde het begin van de Tweede Wereldoorlog.
Na de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog moest Duitsland het hoofd bieden aan de harde herstelbetalingen die waren overeengekomen in het Verdrag van Versailles. Behalve dat hij veel geld had betaald, was hij een deel van zijn territorium kwijtgeraakt. Dit was een van de factoren die Adolf Hitler van de Nationaal Socialistische Partij aan de macht brachten..
Een van de doelstellingen van de nazi's was het heroveren van de verloren gebieden, waaronder Danzig en de zogenaamde Poolse corridor. Bovendien was het binnen hun doctrine de bedoeling om al die landen te verenigen waar volgens hen inwoners van de Duitse cultuur waren.
Na het ondertekenen van een verdrag met de Sovjet-Unie, die Polen verdeelde, beval Hitler de invasie te beginnen. Hoewel Frankrijk en Groot-Brittannië hem onmiddellijk de oorlog verklaarden, bereikten Duitse troepen binnen een paar weken Warschau en kregen ze de controle over het land..
Artikel index
De ondertekening van het Verdrag van Versailles maakte officieel een einde aan de Eerste Wereldoorlog. De verslagenen, waaronder Duitsland, werden gedwongen financiële betalingen te ontvangen als compensatie voor het conflict. Evenzo verloren ze delen van hun territorium.
De economische crisis die Duitsland na de oorlog leed, dat niet in staat was om de betaling van herstelbetalingen aan te kunnen, en politieke instabiliteit werden door de Nationaal Socialistische Partij gebruikt om aan de macht te komen. Zo werd Hitler kanselier en nam hij binnen een paar maanden alle macht van de staat over, waarbij hij zijn tegenstanders verbood en vervolgde..
Een van de troeven die Hitler gebruikte om aan de macht te komen, was het gevoel van vernedering van de kant van de Duitse samenleving door het Verdrag van Versailles. Zo beloofde hij de grootheid van Duitsland te herstellen, inclusief het herstel van verloren gebieden..
De nazi's verlieten de Ontwapeningsconferentie en de Volkenbond. In 1934 tekende Duitsland een niet-aanvalsverdrag met Polen om de betrekkingen van dit land met Frankrijk te verzwakken..
In 1937 bepaalden de nazi-topfunctionarissen de strategie die moest worden gevolgd in het buitenlands beleid. Het doel was om de Lebensraum, de 'leefruimte', veilig te stellen. Volgens Hitler en zijn volk moest Duitsland uitbreiden om te overleven en zijn eerste doelen stellen in die aangrenzende regio's met een bevolking van Germaanse afkomst..
De eerste stap was de annexatie van Oostenrijk in maart 1938. Bij gebrek aan een reactie van de Europese mogendheden was het volgende doelwit Tsjechoslowakije. De Duitsers namen via het Pact van München een deel van hun grondgebied over en slaagden er in maart 1939 in de rest van dat land onder controle te houden..
Geconfronteerd met deze voldongen feiten, verklaarden Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk dat als Polen zou worden aangevallen, ze zouden optreden om het te verdedigen..
Ondanks het feit dat Hitler Polen verschillende onderhandelingsaanbiedingen had aangeboden om de territoriale geschillen op te lossen, onthulde het proces van Neurenberg dat de voorbereidingen voor de invasie tegelijkertijd aan de gang waren. Het plan heette Fall Weiss ('White Case').
Op dezelfde 11 april 1939 beveelt Hitler de generale staf zich voor te bereiden op de oorlog. De gestelde doelen waren de verdediging van de grenzen en de annexatie van de vrije stad Danzig.
Op de 28e hield Hitler een toespraak in de Reichstag waarin hij de terugkeer van Danzig eiste. Evenzo deed het dit door middel van een document dat naar de Poolse regering werd gestuurd. Bovendien vroeg hij om de aanleg van een weg en een spoorlijn die die stad met Duits grondgebied zouden verbinden..
Half juni was het invasieplan gereed. De Duitsers organiseerden enkele manoeuvres aan de Poolse grens, terwijl ze eenheden naar Oost-Pruisen stuurden met het excuus om de verjaardag van de Slag bij Tannenberg te vieren..
Een andere cruciale datum in de organisatie van de invasie was 23 augustus. Op die dag tekenden Duitsland en de Sovjet-Unie een niet-aanvalsverdrag. Een van de geheime clausules was de verdeling van Polen tussen de twee landen. De Fransen en de Britten ontvingen deze overeenkomst met grote vijandigheid..
Als reactie hierop heeft het VK op 25 augustus een wederzijds hulppact ondertekend met de Poolse regering. Volgens historici had Hitler de invasie gepland op de 26ste, maar deze uitgesteld vanwege de overeenkomst tussen de Polen en de Britten..
Duitsland had de afgelopen jaren een zeer krachtige luchtmacht gecreëerd, superieur aan die van de rest van de Europese landen. Bovendien was hij van plan zijn invasieplannen uit te voeren met behulp van Blitzkrieg, de Blitzkrieg-tactiek..
In het geval van Polen waren de troepen verdeeld in twee hoofdlegers. De ene, de belangrijkste, werd ingezet in het zuiden en de tweede in het noorden.
Van hun kant wankelden de Polen tussen twee verdedigingsstrategieën. De eerste bestond uit het concentreren van zijn krachten op de grens met Duitsland en het ruimtelijk beschermen van industrie, communicatie en grote bevolkingscentra. Het front was echter erg breed en moeilijk te verdedigen..
De tweede strategie was om weerstand te bieden aan het gebruik van de loop van de grote rivieren, zoals de Vistula of de San, als verdedigingslinie. Daar moesten ze wachten op Frans-Britse hulp, hoewel dat betekende dat ze enkele van de belangrijke delen van het land verloren.
De Duitse inval in Polen begon op 1 september 1939 om 4:45 uur. De Duitsers staken de grens over en tegelijkertijd begon het slagschip "Schleswig-Holstein" de haven van Danzig te bombarderen..
Om 06.00 uur begon de Duitse luchtmacht de belangrijkste steden in Polen te bombarderen, zoals Warschau, Krakau, Poznań, Łódź, Katowice, Płock, Grudziądz, Radom, Lvov, Grodno, Brest en Terespol.
Tussen de 1e en de 3e probeerde het Poolse leger de Duitse opmars te stoppen. Om hun doel te bereiken, begonnen ze zich terug te trekken om zo dicht mogelijk bij de grens een verdedigingslinie te vormen..
Op dezelfde dag, 1 september, begon de slag om Westerplatte, nabij de monding van de rivier de Wisla. De Polen probeerden de Duitse opmars te weerstaan en slaagden erin deze een week te stoppen. Het Duitse militaire overwicht maakte de poging echter nutteloos..
Uiteindelijk nam het aanvallende leger de controle over de grens over. Hierna kreeg Duitsland de controle over Danzig, in het Pools Gdansk genaamd..
Tussen 7 en 10 september vond de slag om Wizna, bekend als de Poolse Thermopylae, plaats vanwege het verzet van een kleine groep Poolse soldaten. Ondanks hun numerieke minderwaardigheid wisten ze het drie dagen vol te houden voordat ze door hun vijanden werden vernietigd.
Deze strijd was erg belangrijk vanwege de strategische ligging van de stad Wizna. Dit was op weg naar Warschau, dus de verovering ervan vergemakkelijkte de Duitse opmars naar de hoofdstad.
Een van de meest beslissende veldslagen van de invasie van Polen was die van Bzura. Het vond plaats ten westen van Warschau, vlakbij de rivier die de slag zijn naam gaf.
De Polen probeerden in de tegenaanval te komen, maar bereikten aanvankelijk enig succes door verschillende vijandelijke divisies terug te dringen. Door de grotere mobiliteit van de Duitse troepen en het gebrek aan voorraden konden de Polen echter niet profiteren van hun aanvankelijke voordeel en moesten ze zich terugtrekken..
De belegering van Warschau, de hoofdstad van Polen, begon op dezelfde dag, 1 september, met de Luftwaffe-bommenwerpers op de bevolking.
De Duitse grondtroepen begonnen de grondaanval op de 8e, toen de eerste gepantserde eenheden de stad binnenvielen.
De Duitsers verwachtten een snelle verovering, maar die eerste aanval werd door de verdedigers afgeslagen. Op grond hiervan begon de belegering van de hoofdstad. De Polen verzetten zich tot 28 september, de dag waarop het defensieve garnizoen zich moest overgeven..
De volgende dag verlieten 100.000 soldaten de stad en werden ze gevangen genomen door Duitse troepen. Op 1 oktober trok het Duitse leger de stad binnen.
Vóór de inname van de hoofdstad, tussen 14 en 17 september, vond de slag om Brest Litovsk plaats. Net als elders konden de Polen de Duitse opmars een tijdje, in dit geval drie dagen, weerstaan voordat ze zich moesten terugtrekken..
Na de val van Brest vertrokken de Poolse troepen om de verovering van Lvov te voorkomen. In dit geval zijn hun beëindigde inspanningen succesvol, hoewel ze veel verliezen hebben geleden..
Op 18 september begon het Sovjetleger echter aan zijn eigen invasie. Gezien dit alles konden de Poolse verdedigers het niet langer volhouden en viel Lvov op de 22e in handen van de Sovjet-Unie..
De laatste slag van de Duitse inval in Polen vond plaats tussen 2 en 5 oktober, nabij de stad Kock. Een Poolse generaal, Franciszek Kleeberg, was erin geslaagd de laatste Poolse eenheden in het zuidoosten van het land te hergroeperen. Hoewel ze werden verslagen, slaagde het Poolse leger erin zijn mannen naar Roemenië te laten vluchten.
Zoals opgenomen in het pact tussen Duitsland en de Sovjet-Unie, begon dit laatste land op 17 september 1939 zijn eigen militaire operatie tegen Polen..
Het motief van de Sovjets was om de Oekraïners en Wit-Russen te verdedigen die na de nazi-invasie in Oost-Polen woonden. Voor de Sovjets kon de Poolse regering die burgers niet langer verdedigen, dus hun tussenkomst was noodzakelijk.
De militaire en numerieke superioriteit van het Rode Leger zorgden ervoor dat ze hun doelstellingen snel bereikten.
Hitler begon, na de annexatie van Oostenrijk en Tsjecho-Slowakije, zijn volgende doel voor te bereiden: Polen. De Duitse bondskanselier eiste dat Polen het na de Eerste Wereldoorlog verloren grondgebied van Danzig zou teruggeven.
Het Danzig-gebied scheidde Oost-Pruisen van de rest van Duitsland, dus het was van fundamenteel belang voor de nazi-intentie om alle gebieden met inwoners van de Germaanse cultuur te herenigen..
De Poolse weigering, de Duitsers dreven hun invasieplannen door. Bovendien stelde de bezetting van Polen hen in staat een scherm te creëren tegen een van hun toekomstige vijanden: de Sovjet-Unie..
Voordat de invasie begon, bereidden de nazi's een situatie voor die hen het excuus gaf om de Poolse grenzen over te steken. Zo startten ze een false flag-operatie die hen het voorwendsel gaf om de aanval te starten.
Dankzij de bekentenis van SS-Sturmbannführer Alfred Naujocks tijdens de processen van Neurenberg zijn de details over deze valse vlag-operatie bekend. Het was een vermeende Poolse aanval op het radiostation Sender Gleiwitz op 31 augustus 1939.
De informatie in Neurenberg documenteert hoe een groep nazi-agenten zich voordeed als Polen om het radiostation te saboteren. De verantwoordelijken voor deze operatie waren Reinhard Heydrich en Heinrich Müller, hoofd van de Gestapo.
De groep Duitse agenten had Poolse uniformen bemachtigd. Toen ze eenmaal op het station waren aangekomen, verkondigden ze een anti-Duitse boodschap. Daarmee verklaarden de nazi's dat hun invasie gerechtvaardigd was..
Danzig, Gdansk in het Pools, was een haven die strategisch gelegen was aan de Oostzee, tussen Oost-Pruisen en Duitsland. In 1920 erkende de Volkenbond het als de Vrijstaat Danzig.
Hitler wilde dat grondgebied, dat door het Verdrag van Versailles op Duitsland was afgenomen, heroveren. Op 24 oktober 1938 eiste hij teruggave van Polen, aangezien het door de douane aan dit land was verbonden..
Bovendien vroeg hij om de aanleg van een spoorlijn en een weg waardoor de Poolse corridor werd gedoopt. Dit communicatiemiddel moest Danzig met Duitsland verbinden en een extraterritoriale status hebben.
De Poolse regering wees de eis af en vroeg Groot-Brittannië om hulp, vooruitlopend op mogelijke agressie. De Britten stelden een gezamenlijke actie voor die door henzelf, Frankrijk en de Sovjet-Unie zou worden uitgevoerd. Warschau wilde echter niet dat de Sovjets deelnamen.
Het eerste gevolg van de invasie was, zoals in alle oorlogen, de enorme vernietiging en menselijke verliezen die plaatsvonden.
Hoewel er geen exacte cijfers zijn over het aantal burgers dat tijdens de operatie is gedood, zijn er volgens sommige experts 66.000 doden gevallen..
Dagen voor de invasie, met name op 25 augustus 1939, vreesde Polen al dat Duitse agressie zou plaatsvinden. Om deze reden sloot het een reeks wederzijdse-hulppacten met Frankrijk en Groot-Brittannië.
Duitse troepen vielen op 1 september aan. Twee dagen later, op 3 september, verklaarden de Britten en Fransen Duitsland de oorlog. Hoewel ze er niet in slaagden de Polen effectieve hulp te bieden, markeerde dit het begin van de Tweede Wereldoorlog..
Het niet-aanvalsverdrag tussen Duitsland en de Sovjet-Unie bevatte geheime clausules om Polen tussen de twee landen te verdelen. Het gebied dat onder Sovjet-controle kwam, zag al zijn industrie overgebracht naar de Sovjet-Unie, waardoor het gebied verarmd achterbleef..
In het gebied onder Duits bevel begonnen al snel vervolgingen tegen de joodse bevolking. Dit werd geëlimineerd, hetzij in de concentratiekampen, hetzij vanwege de slechte levensomstandigheden waartoe ze werden veroordeeld..
Het grootste deel van de Poolse samenleving werd ook zwaar onderdrukt en in de loop van de oorlog werd ze volledig verpletterd door de door de nazi's aangestelde autoriteiten..
Vanaf het moment van de invasie werd Polen een soort hoofdkwartier voor de nazi's. Het was een van de plaatsen van waaruit de uiteindelijke oplossing werd georganiseerd, de eliminatie van alle Joden..
Polen was het land waar de meeste vernietigingskampen werden gebouwd. Joodse burgers, zigeuners, homoseksuelen, communisten, krijgsgevangenen en andere groepen werden naar hen gestuurd. In deze kampen zijn naar schatting 6 miljoen mensen omgekomen.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.