Jefferson Perez Hij is een Ecuadoriaan, geboren in Cuenca op 1 juli 1974. Hij werd wereldwijd bekend door zijn successen als atleet in de vorm van atletisch wandelen. Sterker nog, hij is momenteel de enige atleet uit Ecuador die medailles heeft gewonnen op de Olympische Spelen..
Pérez heeft twee Olympische medailles behaald. De eerste was goud en het was op de Olympische Spelen die in 1996 in Atlanta werden gehouden. De tweede medaille die hij behaalde was zilver, en het was in het kader van de Olympische Spelen die in 2008 in Peking werden gehouden. In beide bijeenkomsten nam hij deel aan de Atletische wandeling van 20 kilometer.
In 2008 ging Jefferson Pérez op 34-jarige leeftijd met pensioen. Voordat hij met pensioen ging, werd hij beschouwd als de best lopende atleet in de geschiedenis van Ecuador. En hij werd niet alleen erkend in Ecuador, gezien het feit dat hij in drie jaar tijd ook wereldkampioen atletisch wandelen was: 2003, 2005 en 2007..
Pérez had een lange carrière, al op 17-jarige leeftijd won hij een wedstrijd en behaalde hij zijn eerste medaille in de stad Californië, in de Verenigde Staten. Tijdens zijn carrière ontving hij meer dan 20 erkenningen, waaronder Best Ibero-American Athlete en Golden Athlete, de laatste prijs toegekend door de South American Athletics Confederation..
Artikel index
Ecuador's eerste deelname aan de Olympische Spelen vond plaats in 1924 in Parijs, waar het geen medailles behaalde..
Het duurde 44 jaar voordat hij terugkeerde om deel te nemen aan de Olympische Spelen en in 1968 in Mexico verscheen met hetzelfde vorige lot, dat wil zeggen zonder medailles te behalen..
Vanaf daar en tot 1992 nam het land zonder mankeren deel aan de daaropvolgende Olympische Spelen, maar zonder dat een van zijn atleten op het podium kwam: München 1972, Montreal 1976, Moskou 1980, Los Angeles 1984, Seoul 1988 en Barcelona 1992.
De vertegenwoordiging van Ecuador in de vorm van atletisch wandelen was op de benen van Jefferson Leonardo Pérez Quezada, die in Atlanta zijn tweede Olympische deelname beleefde.
De ochtend van 26 juli 996 veranderde het leven van de atleet en het hele Ecuadoriaanse publiek, die tegelijk hun adem stopten om elke stap van Pérez Quezada te begeleiden totdat ze het behaalde doel bereikten in 1 uur, 20 minuten en 7 seconden..
Pérez Quezada behaalde een gouden medaille als atletische marcher. Het was een mars van 20 kilometer die voor het eerst gouden Olympische vreugde bracht aan alle Ecuadorianen..
Jefferson onthulde dagen later in een van de vele interviews die hij aan de pers gaf dat bij het passeren van de finish een van zijn schoenen kapot was. Dit was echter geen onoverkomelijk obstakel om te verkrijgen waar hij lang van had gedroomd en zo zijn vaderland vreugde en trots te schenken..
Weinig mensen hadden de sportieve manier van lopen van die jongen gevolgd, hoewel hij tegen die tijd al enkele medailles op zijn naam had: op de leeftijd van 17 in Californië, Verenigde Staten; en in Bulgarije, waar hij in 1990 de bronzen medaille had behaald op de Wereldkampioenschappen atletiek junioren.
In 1992 behaalde hij de wereldtitel bij de jeugd in Seoul, Korea, wat hem het vertrouwen gaf om zijn sportcarrière succesvol voort te zetten..
Hij onthult in een interview dat de Zhumir-distilleerderij hem na de titel in Seoul vier jaar op rij zou sponsoren. Daarvoor had hij slechts twee lokale sponsorschappen. Noch de centrale, noch de lokale overheid steunde hem.
Misschien heeft hij daarom in 1996 de 20 kilometer in Atlanta met versleten schoenen gelopen. Eentje brak voordat hij de finish passeerde. Dus hij kwam op het podium. In 2003 won hij goud op de Pan American Games in Santo Domingo, Dominicaanse Republiek.
Datzelfde jaar, bijna in de dertig, werd Jefferson Pérez recordhouder door de finish te bereiken in 1 uur, 17 minuten en 21 seconden..
De krantenkoppen van het moment beschreven hem als de snelste marcher ter wereld. Dat gebeurde tijdens de WK atletiek in Parijs.
De ouders van Pérez waren twee nederige en hardwerkende mensen: Manuel Jesús Pérez en María Lucrecia Quezada.
Zijn sportieve begin was bijna willekeurig. Jefferson zat in zijn tweede jaar op de Francisco Febres Cordero School toen hij werd uitgedaagd om een uithoudingsrace te doen om te slagen voor lichamelijke opvoeding.
Op dat moment trainde zijn oudere broer, Fabián, in het park La Madre onder leiding van coach Luis Muñoz. Dan komt Jefferson op het idee om Fabián te vragen hem een week zijn baan te geven om de juiste training te krijgen en het vak te kunnen halen..
In april 1988 verscheen hij voor het eerst in het La Madre de Azuay Park, en vanaf dat moment zou dit de plaats zijn waar Jefferson zijn gebruikelijke trainingssessies begon uit te voeren..
Toen Luis Muñoz zich zijn talent realiseerde, moedigde hij hem aan om door te gaan met andere tests en om zich verder voor te bereiden op wat de coach zag als een discipline waarin Jefferson zou kunnen excelleren..
Als winnaar van de Sport AID-race krijgt Jefferson binnen een paar weken voor het eerst de kans om zijn land in de Verenigde Staten en in Engeland te vertegenwoordigen als sportambassadeur..
Olympisch lopen is een sport waarbij het lichaam op een bepaalde manier wordt verplaatst om niet te worden gediskwalificeerd.
Vanwege deze vreemde bewegingen moest Jefferson met zijn familie en zijn kussen overleggen over het voorstel van zijn coach Luis Chocho om zich aan te sluiten bij de groep demonstranten, waar de kampioenen Luisa Nivicela en Miriam Ramón al aan meededen..
Op die manier besloot Jefferson, met steun van zijn familie, zich over te geven aan deze veeleisende sport en zijn studie te combineren met werken als groenteverkoper op de markt..
Gezien de hoge opleiding die topsporters hebben, zijn ze vatbaar voor ernstige lichamelijke verwondingen die hen zelfs uit een sportcarrière kunnen slaan. Jefferson was tijdens zijn carrière niet vrijgesteld van dit gevaar. In 1993 liep hij een sleutelbeenbreuk op waardoor hij een tijdje immobiliseerde.
In 1999, dagen voor zijn deelname aan het Wereldkampioenschap in Spanje, werd een hernia ontdekt.
Dat laatste weerhield hem er niet van om deel te nemen aan de wedstrijd, maar mocht hij wel meedoen, dan liep hij het risico de blessure te vergroten met zelfs onherstelbare schade. Toch brachten het momentum en de wens om het podium van Jefferson te bereiken hem ertoe deel te nemen.
Bij die gelegenheid, en ondanks de pijn, bereikte hij de tweede plaats en toonde hij trots de verkregen zilveren medaille. Daarna moest hij een operatie ondergaan en een lang herstelproces ondergaan waardoor hij een paar weken in een rolstoel zat..
Op de Olympische Spelen van 2000 in Sydney was Jefferson misschien een beetje gefrustreerd door de behaalde resultaten, aangezien hij de prestatie van het behalen van een medaille niet kon herhalen en genoegen moest nemen met de vierde plaats..
Dit bracht hem ertoe de beslissing te nemen om zijn sportcarrière op te geven, in ieder geval voor een tijdje. Hij moest niet alleen fysiek, maar ook emotioneel herstellen. Gedurende deze tijd wijdde hij zich aan het afronden van zijn universitaire studie als handelsingenieur..
In die tijd maakt hij zijn studie af en heeft hij tijd om de beslissing te heroverwegen. Bovendien had hij talloze verzoeken van het grote publiek ontvangen.
Na overleg met zijn familie en hun steun te hebben ontvangen, besluit de atleet terug te keren naar de mars. Ik had al een levensfilosofie: als je begint te geloven dat het onmogelijke niet bestaat, dan begin je te leven.
En zo is hij in 2005 wereldkampioen in Helsimki, Finland. Twee jaar later herhaalt hij de prestatie in Osaka, Japan.
Al 34 jaar oud, keert hij terug naar enkele Olympiërs die Ecuador vertegenwoordigen. Op 15 augustus 2008 behaalde hij in Peking, China, de tweede Olympische medaille voor Ecuador, een zilveren.
De regering kent hem met het oog op zijn prestatie de prijs voor beste Ecuadoraanse atleet toe. En datzelfde jaar, na de World Challenge-wedstrijd in Murcia, Spanje, stopte hij met de sport..
Jefferson Pérez verzamelde 11 medailles op wereld- en internationale evenementen. Samen met de Pools Robert Korzeniowzki deelt hij de eer om de beste wandelaar ter wereld te zijn.
En ter ere van hem ondertekent de regering na 1996 ministerieel akkoord nr. 3401. Hierin besluit het Ecuadoriaanse ministerie van Onderwijs, Cultuur en Sport op 26 juli als de Nationale Sportdag.
In 2013 is op regeringsniveau het High Performance Plan tot stand gekomen. Voor het eerst werden beurzen toegekend aan atleten en om hun opleiding te financieren.
Na zijn pensionering van zeer competitieve sporten, vervolgt Jefferson Pérez zijn masteropleiding Business Administration aan de Universiteit van Azuay. Hij besloot ook een bedrijf op te richten om sportevenementen te organiseren.
Hij richt ook de Jefferson Foundation op en is deze voorzitter. Het doel: de opbouw van een rechtvaardige en evenwichtige samenleving bevorderen waarin voorrang wordt gegeven aan meisjes, jongens en adolescenten met een laag inkomen..
Momenteel volgt hij een postdoctorale graad in politieke wetenschappen in Salamanca, Spanje. In een recente persconferentie wees hij erop dat hij zich mogelijk kandidaat stelt voor de burgemeester van Cuenca in 2019..
Hier is een recent interview met Jefferson Pérez:
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.