Josephine Baker (1906-1975) was een Amerikaanse zangeres, actrice en danseres. Ze wordt erkend als de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die net als in een grote film speelde. Zouzou (1934). Ze viel ook op als een tweetalige starlet en verwierf bekendheid in Franse danszalen in de jaren 1920..
Ook bekend als "Bronze Venus" of "Black Pearl", was ze een erkende activiste in de burgerrechtenbeweging in Noord-Amerika en een strijder tegen rassendiscriminatie. Ze was ook een medewerker van de Franse militaire inlichtingendienst tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij ze informatie verzamelde of heimelijk doorgaf..
Artikel index
Op 3 juni 1906 werd Freda Josephine McDonald geboren in de stad St. Louis, Missouri in de Verenigde Staten. Haar ouders waren Carrie McDonald, een gefrustreerde danseres, en Eddie Carson, een vaudeville (toneelkomedie) drummer die hen een jaar later in de steek liet. Hij had drie broers en zussen uit het tweede huwelijk van zijn moeder: Richard, Margaret en Willie Mae.
Vanaf zeer jonge leeftijd, slechts 8 jaar oud, begon ze te werken als huishoudster voor blanke gezinnen. In zijn vrije tijd speelde Baker met andere kinderen in zijn buurt om te doen alsof ze artiesten waren. In 1919 liep ze weg van huis en begon ze te werken als serveerster om in haar levensonderhoud te voorzien totdat ze met Willie Wells trouwde..
Hij nam ontslag voor een paar weken, net voor het bedrag dat het korte huwelijk duurde. Haar aantrekkingskracht op muziek heeft haar nooit verlaten, dus begon ze zich te groeperen met andere straatartiesten onder de naam Jones Family Band. Het theater van Booker T. Washington zou het podium zijn waar ze in première zouden gaan.
Zijn volgende optreden in het Dixie Steppers Theatre gaf hem de kans om bij het gezelschap te komen. Ze bleef een aantal maanden achter de schermen als de garderobe-manager van de ster, Clara Smith. In die jaren ontmoette ze Willi Baker, die in 1920 haar echtgenoot zou zijn. Na haar huwelijk besluit Joséphine haar achternaam te veranderen..
Het jaar daarop, terwijl ze op tournee waren in Philadelphia, klopte er weer een kans aan de deur van Joséphine, toen ze de plaats innam van een van de koormeisjes, die niet in staat was om op te treden omdat ze geblesseerd was. Daar trok ze de aandacht van producers die haar deel uitmaakten van de eerste Afro-Amerikaanse musical, Schuifel mee, in 1922.
Na zijn tweede scheiding verhuisde hij naar New York en maakte carrière op Broadway totdat hij in 1925 naar Frankrijk ging om bekendheid te verwerven..
Parijs was de stad die getuige zou zijn van de sensuele bewegingen die haar tot leven brachten Danse sauvage op het podium van Théâtre des Champs-Élysées. Gekleed in een verenrok, op het ritme van de Charleston en samen met haar tegenspeler, Joe Alex, veroorzaakte ze een sensatie bij het publiek dat het voornamelijk blanke mannen waren. Hieronder kun je Baker zien dansen op de Charleston:
Vanaf dat moment werd hij een van de meest gewilde sterren ter wereld. Muziekhal, verschijnen op de Folies-Bergère, het grote auditorium in Parijs. Haar exotische halfnaakte dans met een gewaagd kostuum versierd met kunstmatige bananen, bij de productie van La Folie du Jour het zou een van zijn meest iconische presentaties zijn.
In 1926 was zijn faam zo groot dat hij zijn eigen club opende Bij Joséphine, die het volgende jaar sloot. Het enige dat daarna kwam, was om alleen successen te oogsten uit de hand van zijn manager en geliefde, Pepito Abatino. Baker werd de meest succesvolle Amerikaanse artiest in Frankrijk en de best betaalde in heel Europa.
Het wekte ook de bewondering op van de artistieke en intellectuele elite van Parijs, bij persoonlijkheden als Georges Simenon, Ernest Hemingway, Gertrude Stein en Pablo Picasso. Ze werd pin-upmodel en maakte deel uit van de Parijse attractie voor jazz en zwarte muziek.
Zijn carrière als professionele zanger begon in 1930 en vier jaar later maakte hij zijn debuut op het grote scherm. Hij speelde in drie films, hoewel ze alleen succesvol waren in Europa.
In 1936 keerde hij terug naar Broadway om op te treden Ziegfeld Follies, met Bob Hope en Fanny Brice. Hij kon echter niet het succes oogsten dat hij in zijn geboorteland verwachtte, aangezien een deel van de publieke opinie de show afwees omdat het promiscue was. Critici behandelden haar ook hard in hun recensies..
Bij zijn terugkeer in Parijs, na de koude ontvankelijkheid van de Verenigde Staten, had hij het moeilijk om afstand te doen van zijn Amerikaanse staatsburgerschap. In 1937 adopteerde ze Frankrijk als haar nieuwe vaderland en sloot ze haar derde huwelijk met de Franse industrieel Jean Lion, van wie ze drie jaar later zou scheiden..
De komst van de Tweede Wereldoorlog bracht Joséphine's artistieke carrière tot rust zoals zoveel anderen. Tijdens de jaren dat zij onder de Duitse bezetting leden, werkte hij bij het Rode Kruis. Hij bood ook steun aan de Franse militaire inlichtingendienst, smokkelde zelfs berichten naar zijn partituur en zelfs in zijn ondergoed voor de Deuxième Office.
Geconfronteerd met het gevaar van oorlog, woonde Baker een tijd in Marokko en stelde hij verschillende gezondheidsproblemen voor. Na zijn herstel sloot hij zich aan bij andere collega's in het artistieke milieu en vormde hij een amusementsnetwerk voor Franse, Britse en Amerikaanse soldaten, en trad hij uiteindelijk op in Noord-Afrika en het Midden-Oosten..
Voor de val van het nazi-regime en het einde van de oorlog kreeg Baker in 1946 de onderscheiding Croix de guerre en de Rosette de la Résistance, naast dat hij werd genoemd als een Ridder in het Legioen van Eer. Het jaar daarop trouwde ze voor de vierde keer, dit keer met dirigent en componist Jo Bouillon, bij wie ze 14 jaar zou blijven..
Baker kon geen kinderen krijgen vanwege een hysterectomie die ze moest ondergaan na een miskraam. Maar de naoorlogse jaren waren gewijd aan het adopteren van 12 kinderen van verschillende etnische groepen en religies. Op de boerderij die hij in het zuiden van Frankrijk heeft verworven, Les Milandes, vestigde zich bij haar familie die haar de "regenboogstam" noemde en omschreef als haar "broederschapsexperiment".
Sinds de jaren vijftig treedt hij af en toe op in zijn thuisland, met een veel warmere ontvangst dan in voorgaande jaren. Hij was echter het slachtoffer van rassendiscriminatie en zijn verblijf in meer dan 30 hotels werd afgewezen..
Hij begon toen zijn standpunt tegen racisme openbaar en berucht te maken, ondanks de bedreigingen die hij ontving van de Ku Klux Klan. Hij nam actief deel aan demonstraties, boycotte gesegregeerde clubs, weigerde presentaties te houden voor gescheiden toehoorders en eiste dat zijn publiek gemengd werd. Hij hield ook een lezing op een universiteit in Nashville over gelijkheid en burgerrechten..
Als erkenning voor haar activisme heeft de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) 20 mei uitgeroepen tot Joséphine Baker Day. In 1963 was ze een van de weinige vrouwen die sprak tijdens de mars voor werk en vrijheid onder leiding van Martin Luther King Jr. in Washington en dat zou de geschiedenis van Noord-Amerika markeren..
In 1966 verscheen ze in het Muziektheater van Havana, uitgenodigd door dictator Fidel Castro. Twee jaar later bezocht hij Joegoslavië, met name in Belgrado en Skopje.
In het laatste deel van haar carrière kwam Baker in ernstige financiële problemen en werd ze uit haar 300 hectare grote landgoed in de Dordogne gezet. Zijn grote vriendin, de prinses van Monaco, Grace Kelly, stak haar hand uit en bood hem onderdak in een van haar huizen in Roquebrune. Ze stond op het punt haar carrière helemaal op te geven, maar werd aangemoedigd door haar familie om door te gaan.
Hij deed dit tot zijn laatste dagen, ondanks fysieke uitputting en enige moeite om de tekst van zijn liedjes te onthouden. In 1973 ontving hij in Carnegie Hall een staande ovatie, gevolgd door nog een paar succesvolle optredens in de Palladium van Londen.
In 1975 vierde hij zijn 50-jarige artistieke carrière bij het Rode Kruisgala in Monaco. Het was een geweldige show, waarin bekende figuren als Sophia Loren, Mick Jagger, Shirley Bassey, Diana Ross en Liza Minnelli waren uitgenodigd. Die nacht schitterde hij met het krijgen van de beste recensies een paar dagen na zijn dood.
Op 12 april 1975, op 68-jarige leeftijd, stierf een van de eerste Afro-Amerikaanse vedettes in Parijs als gevolg van een beroerte. Ze werd gevonden in haar bed, omringd door de kranten die haar succesvolle en laatste optreden hadden besproken..
Zijn begrafenis vond plaats L'Église de la Madeleine, waar hij de eer ontving van het Franse militaire korps. Begeleid door ongeveer 20 duizend mensen die op straat gestationeerd waren, werd haar stoffelijk overschot overgebracht naar de Cimetière van Monaco.
Tegenwoordig is een buurt van Montparnasse van Parijs en een zwembad aan de oevers van de rivier de Seine. Het was ook opgenomen in de San Luis Walk of Fame, in de Legacy Walk in Chicago en in de Rainbow Honor Walk. Het is ook de inspiratie geweest voor liedjes, musicals en televisieseries.
-La Revue des Revues (1927)
-De Sirène des Tropiques (1927)
-Korte film Le Pompier des Folies Bergère (1928)
-La Folie du jour (1929)
-Die Frauen von Folies Bergères (1929)
-Zouzou (1934)
-Princesse tam Tam (1935)
-Moulin Rouge (1940)
-Fausse-waarschuwing (1940)
-Een Jedem Finger Zehn (1954)
-Carosello del varietà (1955)
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.