Randy Gardner (1946) was een jonge Amerikaan die in de jaren zestig beroemd werd toen hij besloot om het wereldrecord uren achter elkaar te breken zonder te slapen. Meer dan 11 dagen was hij wakker zonder enige vorm van stimulerende middelen te gebruiken; zelfs geen koffie.
Er zijn veel verschillende manieren om beroemd te worden. Een persoon kan bekend worden om zijn zangtalent of acteervaardigheid, om zijn intelligentie of om zijn vermogen om problemen op te lossen. Een van de meest merkwaardige manieren om zich bekend te maken, is echter degene die deze man heeft gekozen.
Hoewel verschillende mensen erin waren geslaagd enkele dagen voor hem zonder slaap te blijven, en ondanks dat zijn prestatie bij verschillende opeenvolgende gelegenheden werd overtroffen, had Randy Gardner de verdienste dat hij de persoon was die dit proces tegelijkertijd doorliep dat werd bestudeerd. door een team van wetenschappers.
Dankzij de prestatie van Gardner konden we veel dieper leren over de effecten die slaapgebrek op onze hersenen veroorzaakt. Vandaag vertellen we je zijn verhaal.
Artikel index
In 1963 was Randy Gardner een jonge student uit San Diego die zichzelf een ongewone uitdaging had gesteld: uren achter elkaar het Guinness Record breken zonder te slapen..
Het idee kwam voort uit een soortgelijke ervaring die in 1959 werd beleefd door een radiopresentator genaamd Peter Tripp, die erin was geslaagd 8 dagen wakker te blijven met zijn muziek, koffie en amfetamine, die toen erg populair waren..
In hetzelfde jaar werd het record van Tripp verbroken door een andere radiopresentator, die erin slaagde 260 uur wakker te blijven. Dit merk leek onverslaanbaar, maar Gardner was vastbesloten om het te overtreffen. Om zichzelf echter nog meer uit te dagen, was het zijn bedoeling om dit te bereiken zonder enig stimulerend middel te gebruiken.
De redenen waarom hij deze beslissing nam, waren divers. Enerzijds hadden de twee omroepers hallucinaties en paranoia ervaren, ongetwijfeld veroorzaakt door een mengeling van uitputting en de drugs die ze gebruikten. Aan de andere kant wilde Randy Gardner aantonen dat een extreme situatie van slaapgebrek geen ernstige gevolgen had voor de gezondheid..
Daarom vroeg de jonge student de hulp van een Stanford-onderzoeker, dr. William C. Dement, die zich toelegde op het bestuderen van slaap en de effecten ervan op het menselijk brein. Tegelijkertijd waren andere onderzoekers belast met het bewaken van zijn lichamelijke gezondheid, en enkele van zijn klasgenoten hielpen hem wakker te blijven en registreerden alles wat er gebeurde..
Met alles voorbereid, begon Randy Gardner zijn experiment op 28 december 1963. Nadat hij om 6 uur 's ochtends wakker was geworden, daagde hij zichzelf uit om wakker te blijven tot het begin van de 8e van de volgende maand..
De eerste dag van de Gardner-uitdaging was als elke andere. De jongeman voelde zich energiek en gemotiveerd door de uitdaging die hem werd voorgelegd. Vanaf de tweede dag begon hij echter enkele kleine problemen te ervaren, die ernstiger werden naarmate de test vorderde.
Dus vanaf de ochtend van de 29ste had Randy het gevoel dat zijn hoofd "troebel" was, op zo'n manier dat het moeilijk voor hem was om snel te denken en correct te redeneren. Dit gevoel bleef gedurende de hele test behouden. Bovendien merkte hij vanaf de derde dag op dat zijn zicht begon te vervagen, zodat hij steeds meer afhankelijk werd van aanraking om zichzelf correct in zijn omgeving te behandelen..
Vanaf de vierde dag begon Gardner ernstige problemen te ervaren na normale gesprekken en zich te concentreren op een enkele taak. Bovendien vertelde de jongeman de onderzoekers en zijn vrienden dat hij bezoek kreeg van een soort demonen die zich in zijn ogen nestelden om hem in slaap te laten vallen. Op dit punt begonnen de paranoia en lichte hallucinaties..
Er waren veel vreemde effecten die slaapgebrek had op de hersenen van de jonge student. Op verschillende punten in het onderzoek was Gardner ervan overtuigd dat hij eigenlijk een beroemde voetballer was; en op de vijfde dag merkte hij op hoe de muren van zijn huis verdwenen en plaats maakte voor een pad dat hem door een bos leidde.
Tijdens de 11 dagen dat de uitdaging duurde, werd de jongeman echter te allen tijde door zijn metgezellen in de gaten gehouden en werd hij onderworpen aan frequente psychologische en neurologische tests om zijn mentale toestand te controleren. Ondanks de overduidelijke vermoeidheid die hij vertoonde en de vreemde effecten die hij voelde, concludeerden studies dat zijn hersengezondheid nog steeds in perfecte staat was.
Dus zelfs temidden van paranoia, slecht geheugen en concentratie, moeite met herinneren wat hij aan het doen was en verontrustende hallucinaties, waren de onderzoekers het erover eens dat het enige dat hem overkwam, was dat hij moe was. Er waren geen nadelige effecten op zijn hersenen, en het leek er ook niet op dat er gevolgen op de lange termijn zouden zijn.
William Dement, de onderzoeker die verantwoordelijk was voor het leiden van de casestudy, verklaarde dat zijn cognitieve vaardigheden intact bleven. In feite vermeldt een rapport over het experiment als een nieuwsgierigheid dat Gardner erin slaagde flipperkast te verslaan op de 10e dag dat hij wakker bleef..
Toen 8 januari eindelijk arriveerde, onderging de jonge Amerikaan een laatste ronde van tests om de toestand van zijn fysieke en mentale gezondheid te controleren. Toen hij zag dat alles klopte, hield Randy Gardner een openbare toespraak waarin hij aantoonde dat hij zonder complicaties kon spreken en zonder iets vreemds te tonen dat verder ging dan zijn duidelijke vermoeidheid..
Daarna viel de jongeman eindelijk in slaap, nadat hij het nieuwe Guinness Record in 264 uur en 25 minuten had neergezet zonder te rusten. Na twee dagen waarin hij aanzienlijk meer sliep dan normaal, bleek uit nieuw onderzoek naar zijn hersenen dat hij geen enkele vorm van veranderingen of schade had opgelopen..
De vreemde ervaring van Randy Gardner diende dus om de theorie te versterken dat extreem slaapgebrek geen andere gevolgen heeft dan grote vermoeidheid. Het probleem is echter nog niet opgelost, aangezien sommige latere onderzoeken suggereren dat niet slapen erg gevaarlijk kan zijn.
In ieder geval, hoewel we nog steeds niet zeker weten wat er gebeurt na een lange tijd zonder rust, is de conclusie duidelijk: probeer Gardner's prestatie thuis niet te imiteren.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.