De rudimentaire organen het zijn overblijfselen van structuren die ooit een functie hadden voor de voorouder van de bestudeerde soort, maar die het orgaan tegenwoordig niet langer een duidelijke rol vervult. Daarom is het belang van deze organen voor het organisme dat ze draagt marginaal of praktisch nihil..
In de natuur zijn er meerdere voorbeelden van rudimentaire organen. Een van de meest opvallende is het skelet van bepaalde soorten slangen die nog resten van het bekken hebben. Interessant is dat hetzelfde patroon is waargenomen bij walvissen.
Rudimentaire organen worden ook in ons lichaam aangetroffen. Mensen hebben een reeks structuren die voor ons niet langer bruikbaar zijn, zoals onder andere de verstandskiezen, de appendix, de wervels van het stuitbeen..
Artikel index
Het jaar 1859 was cruciaal in de ontwikkeling van biologische wetenschappen: Charles Darwin publiceert zijn meesterwerk Het ontstaan van soorten. In zijn boek brengt Darwin twee hoofdideeën naar voren. Ten eerste stelt het het mechanisme van natuurlijke selectie voor als een veroorzaker van evolutie en stelt het voor dat soorten afstammelingen zijn met modificaties van andere voorouderlijke soorten..
Er is sterk en talrijk bewijs dat de bovengenoemde darwinistische principes ondersteunt. Het bewijs wordt onder meer gevonden in het fossielenarchief, in de biogeografie, in de moleculaire biologie. Een van de argumenten die het idee van "afstammelingen met wijzigingen" ondersteunt, is het bestaan van rudimentaire organen.
Daarom is de aanwezigheid van rudimentaire organen in organismen een belangrijk bewijs van het evolutionaire proces. Als we ooit twijfelen aan de waarheid van evolutie, is het voldoende om onze eigen rudimentaire organen te observeren (zie hieronder voor voorbeelden bij mensen).
Er waren echter rudimentaire organen opgemerkt sinds de pre-Darwiniaanse tijd. Aristoteles waarschuwde voor het paradoxale bestaan van ogen bij dieren in het ondergrondse leven, en beschouwde ze als een vertraging in de ontwikkeling.
Andere natuuronderzoekers verwezen naar rudimentaire orgels in hun manuscripten, zoals Étienne Geoffroy Saint-Hilaire.
Het enige gemeenschappelijke kenmerk van alle rudimentaire structuren is hun schijnbare gebrek aan functionaliteit..
We nemen aan dat deze structuren in het verleden een belangrijke functie vervulden en dat deze functie in de loop van de evolutie verloren is gegaan. Rudimentaire structuren of organen zijn een soort "overblijfsel" van het evolutieproces.
Vóór de publicatie van Darwins theorie hadden natuuronderzoekers hun eigen ideeën over evolutionaire veranderingen. Een van de meest prominente was Jean-Baptiste Lamarck en de erfenis van verworven karakters.
Voor deze Franse zoöloog "versterkt het veelvuldige en aanhoudende gebruik van een orgaan het beetje bij beetje, waardoor het een vermogen krijgt dat evenredig is met de duur van dat gebruik, terwijl het voortdurend niet gebruiken van zo'n orgaan het verzwakt". Tegenwoordig weten we echter dat het niet het gebrek aan gebruik is dat de verzwakking van de structuur in kwestie bevordert..
Evolutionaire processen verklaren waarom rudimentaire structuren bestaan. Door een ecologische, biotische of abiotische verandering is er geen selectieve druk meer onder het orgaan en kan het verdwijnen of blijven.
In het geval dat de aanwezigheid van het orgaan zich vertaalt in een nadeel, zal selectie de neiging hebben het te elimineren: als er een mutatie optreedt die het orgaan elimineert en een groter reproductief succes behaalt dan leeftijdsgenoten die het orgaan nog hebben. Dit is hoe de selectie werkt.
Als de aanwezigheid van het orgel geen nadeel vormt voor de drager, kan het in de loop van de evolutie blijven bestaan en een rudimentair orgaan worden.
Er zijn verschillende voorbeelden van rudimentaire organen van mensen, waarvan er vele door Darwin zijn benadrukt. Het menselijke embryo heeft een staart, die naarmate de ontwikkeling vordert, korter wordt en voor de geboorte verloren gaat. De laatste wervels versmelten en vormen het stuitbeen, een rudimentair orgaan.
De bijlage is een ander iconisch voorbeeld. Eerder werd gedacht dat deze structuur verband hield met de vertering van cellulose - dankzij bewijs van het homologe orgaan bij andere zoogdiersoorten.
Tegenwoordig wordt er gedebatteerd of de appendix een rudimentair orgaan is of niet, en sommige auteurs beweren dat het bijdraagt aan functies in het immuunsysteem.
Leden van de orde Chiroptera zijn vanuit elk oogpunt ongelooflijke dieren. Deze vliegende zoogdieren hebben verschillende trofische gewoonten uitgestraald, waaronder insecten, fruit, pollen, nectar, andere dieren en hun bloed..
Vleermuizen die zich voeden met bloed (er zijn slechts 3 soorten, waarvan er één zoogdierbloed consumeert en de overige twee soorten vogelbloed) hebben kiezen.
Functioneel gezien heeft een bloedzuigend zoogdier (een term die wordt gebruikt voor bloedverslindende dieren) geen voedselmolaar nodig..
Gedurende de hele evolutie hebben vogels hun bovenste ledematen veranderd in zeer gespecialiseerde structuren om te vliegen. Niet alle vogels die we vandaag zien bewegen echter door de lucht, er zijn enkele soorten met terrestrische gewoonten die zich te voet voortbewegen.
Specifieke voorbeelden zijn de struisvogel, de emoe, de kasuaris, de kiwi en de pinguïns - en deze behouden allemaal hun vleugels, wat een duidelijk voorbeeld is van een rudimentaire structuur..
De anatomie van loopvogels is echter niet identiek aan die van vliegende vogels. Er is een bot genaamd de kiel in de borst dat deelneemt aan de vlucht, en bij vliegende soorten is het afwezig of sterk verminderd. Bovendien neigt het verenkleed te verschillen en is het iets overvloediger..
Zowel walvissen als slangen zijn afstammelingen van tetrapod-dieren die alle vier hun ledematen bij de voortbeweging gebruikten. De aanwezigheid van bekkenresten is een "herinnering" aan het evolutionaire traject van beide geslachten..
In de loop van de evolutie van de walvissen vormde de afwezigheid van achterpoten een selectief voordeel voor de groep: het lichaam was aerodynamischer en liet een optimale beweging in het water toe..
Het wordt echter niet door alle auteurs aanvaard dat deze structuren rudimentair zijn. Voor West-Eberhard (2003) hebben de bekkenbeenderen bij walvissen bijvoorbeeld nieuwe functies gekregen die verband houden met het urogenitale systeem van sommige moderne soorten..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.