VY Canis Majoris Het is een ster in het sterrenbeeld Canis Majoris of Can Mayor, waar ook Sirius wordt aangetroffen. VY Canis Majoris is ongeveer 4900 lichtjaar verwijderd van de aarde en is zichtbaar met een verrekijker en telescoop en vertoont een opvallende rode kleur.
De eerste waarnemingen van VY Canis Majoris (VY CMa) dateren uit het begin van de 19e eeuw. Ze zijn te danken aan de Franse astronoom Joseph DeLalande in 1801, die het classificeerde als een ster van magnitude 7.
Met verbeteringen in het ontwerp van de telescoop, beseften astronomen in het begin van de 20e eeuw al snel hoe uniek VY CMa is, dankzij de variabele helderheid en het feit dat het is omgeven door een complexe nevel vol klonten en condensaties..
Om deze reden werd enige tijd gedacht dat het eerder een sterrenstelsel was. Dit idee wordt momenteel verworpen, hoewel sommige astronomen beweren dat er minstens één metgezel is..
Waarnemingen geven aan dat VY CMa buitengewoon lichtgevend en uitzonderlijk groot is, duizenden keren groter dan de zon. In die mate dat, als het zijn plaats zou innemen, de ster zich zou uitstrekken tot aan de baan van Saturnus..
VY CMa bevindt zich beslist in een zeer onstabiele fase, die voorafgaat aan het einde van zijn leven, omdat de ster snel zijn buitenste lagen afstoot en ze de ruimte in gooit, waar ze zich als een nevel eromheen verspreiden..
Daarom sluiten astronomen de mogelijkheid niet uit dat VY CMa in korte tijd een supernova-uitbraak krijgt..
Artikel index
Astronomen zijn erg geïnteresseerd in het bestuderen van een ster die zo uniek is als VY CMa, omdat de informatie ervan doorslaggevend is voor de studie van de evolutie van sterren..
VY CMa wordt gekenmerkt door een van de sterren met de grootste straal en is ook een van de meest lichtgevende. Het is ook een van de zwaarste van de rode superreussterren, sterren die al een groot deel van hun stellaire leven hebben afgelegd..
VY CMa is ook fascinerend omdat verwacht wordt dat de dagen plotseling eindigen, in een grote supernova-explosie. Laten we eens kijken naar enkele van de interessantere details:
VY CMa is vanaf de aarde zichtbaar in het sterrenbeeld Canis Major, dicht bij Sirius en het sterrenbeeld Orion. Het is tussen 3.900 en 4.900 lichtjaar van de aarde verwijderd.
Het is niet gemakkelijk om de afstand te bepalen, ten eerste omdat de ster niet dichtbij is en ten tweede omdat hij voortdurend materiaal spuugt. Daarom is het omgeven door een nevel (zie figuur 1) die het moeilijk maakt om de atmosfeer van de ster te zien en het moeilijk maakt om nauwkeurige schattingen te maken..
In 1931 was het al een feit dat VY CMa opmerkelijke variaties in zijn helderheid ervoer, zodanig dat het werd beschreven als een variabele ster met een lange periode..
Hoewel het erg helder is, varieert de absolute magnitude tussen -9,5 en -11,5. Vergelijk Sirius, die magnitude -1,6 heeft, en de zon, het helderste object gezien vanaf de aarde, op -26,7.
Om variabele sterren te identificeren, kennen astronomen ze een naam toe die bestaat uit een of een paar hoofdletters, gevolgd door de naam van het sterrenbeeld waarin ze voorkomen..
De eerste variabele die wordt ontdekt, krijgt de letter R, de volgende de S, enzovoort. Als de letters klaar zijn, begint een reeks met RR, RS enzovoort, zodat VY CMa nummer 43 is onder de variabele sterren van Can Major.
En waarom ervaren VY CMa of andere sterren veranderingen in hun helderheid? Het kan zijn omdat de ster zijn helderheid verandert als gevolg van samentrekkingen en uitzetting. Een andere reden kan de aanwezigheid zijn van een ander object dat het tijdelijk verduistert.
Sommige astronomen schatten de straal van VY CMa op tot wel 3000 keer de straal van de zon. Andere, meer conservatieve schattingen wijzen op een grootte van 600 zonnestralen, hoewel de meest recente metingen deze op 1420 zonnestralen plaatsen..
Het feit dat VY CMa is gehuld in een nevel van materie die door dezelfde ster wordt uitgeworpen, is verantwoordelijk voor de variabele straal van de ster. Een cijfer dat tot nu toe nog steeds ter discussie staat.
VY CMa was een tijdlang de grootste bekende ster. Tegenwoordig wordt het overtroffen door UY Scuti (1708 zonnestralen) in het sterrenbeeld Schild en door Westerlund 1-26 (2544 zonnestralen volgens sommigen, 1500 volgens anderen) in het sterrenbeeld Ara.
Niet per se omdat het een grote ster is, het is de zwaarste ster van allemaal. Op basis van de temperatuur en de grootte (bolometrisch) wordt geschat dat de huidige massa van VY CMa 17 ± 8 zonsmassa's is (de massa van de zon is 1.989 × 10 ^ 30 kg).
VY CMa verliest elk jaar massa met een snelheid van 6 × 10 ^ −4 zonsmassa's, de gewelddadige massa-ejecties die vaak voorkomen niet meegerekend. Op deze manier wordt de nevel die de ster omgeeft gevormd.
De temperatuur van VY Canis Majoris wordt geschat op 4000 K en een helderheid tussen 200.000 en 560.000 keer die van de zon. De helderheid is gelijk aan de kracht (energie per tijdseenheid) die de ster naar de ruimte uitstraalt..
De helderheid van de zon wordt gebruikt als referentie en als eenheid om de kracht van astronomische objecten te meten. Een (1) zonnelichtheid is gelijk aan 3.828 × 10 ^ 26 watt.
De temperatuur en helderheid van VY Canis Majoris plaatsen het in het superreusgebied van het HR-diagram van de sterrenclassificatie.
Het HR- of Hertzsprung-Russell-diagram is een grafiek van de helderheid van sterren als functie van hun temperatuur. De positie van een ster in dit diagram geeft zijn evolutietoestand aan en hangt af van zijn oorspronkelijke massa..
De sterren die waterstof verbruiken om helium in hun kernen te vormen, bevinden zich in de hoofdreeks (hoofdreeks), de diagonaal van het schema. Onze zon is daar, terwijl Proxima Centauri rechtsonder staat, omdat het kouder en kleiner is..
In plaats daarvan verlieten Betelgeuze, Antares en VY CMa de hoofdreeks, omdat de waterstof al op was. Ze migreerden vervolgens naar de evolutionaire lijn van de rode superreus en hyperreussterren, rechtsboven in het diagram..
Na verloop van tijd (astronomisch natuurlijk) worden sterren zoals de zon witte dwergen, die het HR-diagram naar beneden bewegen. En de rode superreuzen eindigen hun dagen als supernovae.
Sterren zijn in feite enorme gasbollen die voor het grootste deel bestaan uit waterstof en helium, vergezeld van sporen van de andere bekende elementen..
De structuur van de sterren is voor iedereen min of meer hetzelfde: a kern waar fusiereacties optreden, wordt een tussenlaag genoemd mantel o wikkel en buitenste laag o atmosfeer stellair. Na verloop van tijd veranderen de dikte en kenmerken van deze lagen..
Er zijn twee krachten die de ster samenhangend houden: aan de ene kant de zwaartekracht die de ster neigt te comprimeren en aan de andere kant de druk die door fusiereacties vanuit de kern wordt gegenereerd, waardoor deze uitzet..
Wanneer er een onbalans optreedt, zoals waterstofuitputting, overheerst de zwaartekracht en begint de kern van de ster in te storten, waarbij grote hoeveelheden warmte worden gegenereerd..
Deze warmte wordt overgedragen op de aangrenzende lagen en geven aanleiding tot nieuwe fusiereacties die de ster tijdelijk in evenwicht brengen. Maar tijdens het proces breiden de buitenste lagen zich gewelddadig uit en de ster zwelt op en verandert in een rode reus..
En als de oorspronkelijke massa van de ster groter was dan 8 zonsmassa's, dan wordt hij een superreus of een hyperreus, zoals VY Canis Majoris.
Hyperreuzensterren zijn zeldzaam in het universum, tenzij we er iets van weten. Er zijn blauw, wit, geel, rood ... Het kleurverschil is te wijten aan de temperatuur, de blauwe zijn heter en de rode zijn kouder..
Wanneer sterren het einde van hun evolutie naderen, krijgen ze een ui-gelaagde structuur, omdat bij het verbranden van zwaardere elementen een buitenste laag overblijft van het minder dichte element dat eerder verbrand was, zoals te zien is in de figuur..
Dat is de reden waarom in VY Canis Majoris chemische verbindingen van de meest uiteenlopende aard zijn aangetroffen.
Zoals alle sterren moet VY Canis Majoris zijn gevormd dankzij de zwaartekracht die ervoor zorgt dat het gas en het kosmische stof worden samengeperst tot een enorme wolk..
De temperatuur stijgt namelijk totdat de kernreactor van de ster start. Dan ontstaat het hydrostatische evenwicht tussen de eerder genoemde krachten: de verdichtingszwaartekracht en de druk vanuit de kern wil de ster uitzetten..
Op dit punt en altijd volgens zijn massa, bevindt de ster zich in de hoofdreeks. Voor VY Canis Majoris had het links van het diagram moeten zijn, in het gebied van de blauwe reuzensterren, maar toen de waterstof eenmaal was uitgeput, ging het over naar de evolutionaire lijn van de hyperreuzen..
Zulke zware sterren eindigen vaak hun dagen in een supernova-explosie, zoals we al zeiden. Maar ze kunnen ook massaverliezen ervaren en een blauwe reus worden, althans voor een korte tijd, en hun dagen als neutronenster of zwart gat beëindigen..
De volgende afbeelding toont een vergelijking tussen de afmetingen van VY Canis Majoris en de zon. Ze verschillen niet alleen in grootte, massa en temperatuur, maar de evolutionaire lijnen van beide zijn heel verschillend..
De zon zal uiteindelijk uit de hoofdreeks breken en een rode reus worden, die zich in omvang buiten de aarde uitstrekt. Maar er is nog een lange weg te gaan, aangezien de zon amper de helft van zijn levensduur als stabiele ster heeft. Het bestaat ongeveer 4,603 miljard jaar.
Het heeft er nog steeds evenveel, maar vanwege zijn massa zal de zon zijn dagen eindigen als een witte dwerg, terwijl VY Canis Majoris dat op een veel spectaculairdere manier kan doen..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.