Wangari Maathai (1940 - 2011) was een Keniaanse ecoloog en politicus. Haar strijd voor het milieu en de mensenrechten leidde ertoe dat ze in 2004 de Nobelprijs voor de vrede ontving en daarmee de eerste Afrikaanse en zwarte vrouw werd die deze eer ontving..
Dankzij een studiebeurs ging Maathai naar de Verenigde Staten om te studeren. Hij behaalde eerst zijn bachelordiploma aan het Mount St.Scholastica College (nu Benedictine College), daarna behaalde hij een masterdiploma aan de Universiteit van Pittsburg..
Later ontving Wangari Maathai een Ph.D. van de Universiteit van Nairobi in Kenia en werd daarmee de eerste vrouw die een Ph.D. behaalde in Centraal- en Oost-Afrika. Hij was ook een lid van het parlement van zijn land.
In de jaren zeventig startte Maathai de Green Belt Movement, een organisatie die zich inzet voor milieubehoud, het planten van bomen en vrouwenrechten..
Artikel index
Wangari Muta werd geboren op 1 april 1940 in Nyeri, Kenia. Zijn vader was Muta Njugi en zijn moeder Wanjiru Kibicho, beiden lid van de etnische groep Kĩkũyũ. Muta werkte als boer en Wanjiru hield zich bezig met huishoudelijke activiteiten, zoals gebruikelijk was bij lokale vrouwen.
In de Keniaanse samenleving was het normaal dat mannen de leiding over het gezin namen in sociale en economische aspecten. Evenzo was formeel onderwijs bijna volledig voorbehouden aan mannen.
Wangari's familie merkte het intellectuele potentieel van het meisje vanaf zeer jonge leeftijd op, dus besloten ze haar op achtjarige leeftijd naar school te sturen. Het meisje begon haar basisopleiding te volgen op de Ihithe Primary School, waar haar broers studeerden.
Ze werd vervolgens naar een katholiek internaat gestuurd, de St. Cecilia's Intermediate Primary School, waar ze vier jaar verbleef. Daar leerde ze Engels spreken en werd ze als de beste van haar klas ontvangen.
Ze werd later toegelaten tot een meisjesschool genaamd Loreto Girls 'High School in Limuru, Kenia..
De Joseph P. Kennedy Jr. Foundation heeft een studiebeursprogramma opgezet voor excellente Keniaanse studenten om hoger onderwijs te volgen in de Verenigde Staten. In 1960 was Wangari Muta een van de begunstigden van het programma Kennedy Airlift (Lucht brug).
Wangari behaalde in 1964 een Bachelor of Science van Mount St. Scholastica College, Atchinson, Kansas, en voltooide vervolgens een Master of Biology aan de Universiteit van Pittsburg, dankzij een andere beurs van het Africa-America Institute..
In die tijd raakte Wangari Muta vertrouwd met de milieustrijd die in de Verenigde Staten aan belang begon te winnen. Hij kon ook zien hoe de Amerikanen vrijuit hun ongenoegen over de Vietnamoorlog uitten en vond dat elk individu zich vreedzaam moest kunnen uiten..
Na het afronden van zijn studie in de Verenigde Staten keerde Wangari Muta terug naar Kenia. Ze dacht dat ze een baan zou krijgen als onderzoeksassistent in Zoölogie aan de Universiteit van Nairobi, maar die positie werd aan iemand anders toegewezen..
Maanden later ontving hij echter een uitnodiging om te werken op het gebied van microanatomie van de School of Veterinary Medicine. Begon in 1966 te werken aan de Universiteit van Nairobi.
Wangari Muta begon dat jaar ook een bedrijf: hij huurde een winkel en opende een winkel die werd gerund door zijn zussen..
De professor die hem de positie van onderzoeksassistent had bezorgd, Reinhold Hofmann, raadde hem aan om naar Duitsland te verhuizen voor doctoraatsstudies en Wangari Muta nam zijn advies op..
Hij studeerde enige tijd aan de Universiteit van Giessen en dezelfde tijd in München, Duitsland. Daarna keerde ze in 1969 terug naar Kenia, vervolgde haar studie en begon te werken als assistent-professor aan de Universiteit van Nairobi.
In 1971 behaalde Wangari Muta zijn doctoraat in veterinaire anatomie. Op deze manier werd ze de eerste vrouw uit Oost-Afrika die die academische graad behaalde..
Wangari Muta ontmoette Mwangi Mathai in 1966; Het stel trouwde in mei 1969, nadat de bioloog uit Duitsland was teruggekeerd en sindsdien de achternaam van haar man heeft aangenomen. Het eerste kind van het echtpaar, dat ze Waweru noemden, werd geboren in 1970.
Een andere dochter van het stel werd eind 1971 geboren en ze noemden haar Wanjira. Na het afstuderen van Wangari Mathai als arts, begon ze anatomie te doceren aan de universiteit van Nairobi.
De derde zoon van de Mathai, Muta genaamd, arriveerde in 1974. Twee jaar later slaagde Wangari Mathai erin om het hoofd van zijn afdeling binnen het centrum voor hoger onderwijs te worden..
De academische prestaties van Wangari Muta Mathai zijn opmerkelijk omdat zij de eerste vrouw in haar land was die deze posities binnen een universiteit kreeg. In 1977 verkreeg zij ook de functie van universitair hoofddocent.
Wangari Mathai wist dat haar prestaties een mijlpaal waren voor Afrikaanse vrouwen en daarom promootte ze gelijke arbeidsomstandigheden voor mannen en vrouwen. Hij probeerde zelfs een vakbond op te richten binnen de Universiteit van Nairobi.
Mwangi Mathai diende in 1979 officieel de scheiding van zijn vrouw in, hoewel ze sinds 1977 gescheiden waren. Hij vroeg ook of ze zijn achternaam niet langer zou gebruiken, maar Wangari gaf er de voorkeur aan om er een "a" aan toe te voegen, waardoor hij bekend werd als Wangari Maathai..
In de jaren zeventig maakte Wangari Maathai deel uit van de Kenya Red Cross Society, waarvan ze in 1973 directeur werd. Ze sloot zich ook aan bij maatschappelijke organisaties zoals de Kenyan Association of University Women en andere programma's die door de Verenigde Naties worden gepromoot..
In 1964 werd de National Council of Women of Kenya (NCWK) opgericht en in de jaren zeventig trad Wangari Maathai toe tot de organisatie. De bioloog was van mening dat een van de belangrijkste problemen van de Keniaanse samenleving verband hield met de achteruitgang van het milieu.
Maathai had zich kandidaat gesteld voor president van de NCWK, maar kreeg het niet met een verschil van drie stemmen. Het jaar daarop kreeg hij de functie wel, maar vanwege meningsverschillen met de Keniaanse regering werden veel van de fondsen van de organisatie geschrapt..
Terwijl Wangari Maathai bij NCWK was, bedacht hij het idee van de Green Belt-beweging o Green Belt Movement, waarmee ze milieubehoud promootten als een methode om de levenskwaliteit van de Keniaanse inwoners te verbeteren.
Vrouwen in Kenia hadden voornamelijk de leiding over activiteiten zoals het verzamelen van brandhout en water, waarmee schade aan het ecosysteem hen direct bij hun dagelijkse activiteiten trof..
Politiek was over het algemeen voorbehouden aan mannen, dus de door NCWK vertegenwoordigde vrouwenorganisatie, waarin ze gezamenlijk een probleem probeerden aan te pakken, leek voor veel politici een bedreigende actie..
Sinds 1977 is herbebossing een van de belangrijkste acties van deze groep, geïnitieerd door Wangari Maathai. Tot op heden heeft deze vereniging meer dan 51 miljoen bomen geplant..
In het volgende decennium trok de Green Belt Movement de aandacht van verschillende organisaties die werden gepromoot door de Verenigde Naties en dit leidde ertoe dat de beweging zich uitbreidde tot buiten de grenzen van Kenia..
De regering van Kenia eiste dat de Green Belt Movement en de NCWK uit elkaar gingen, omdat de ene zich moest richten op vrouwenkwesties, de andere op het ecosysteem, en beide konden niet samen opereren. Daarom verliet Wangari Maathai in 1987 de NCWK.
In de jaren tachtig en negentig was de overheidsdruk op Maathai groot. Ze probeerden haar publiekelijk te vernederen omdat ze haar stem verhief tegen wat ze als oneerlijk beschouwde en ze werd zelfs in 1992 gearresteerd op beschuldiging van verraad en het verspreiden van kwaadaardige geruchten..
Maanden later werd Wangari Maathai, dankzij internationale druk, vrijgelaten; bovendien werden de aanklachten tegen hem ingetrokken. In ieder geval bleef zijn verzet tegen het regime van Daniel Arap Moi standvastig..
In 1997 was Wangari Maathai kandidaat voor het Parlement en voor het voorzitterschap van de Liberale Partij, maar ze had geen steun en verloor de verkiezingen. Ze stelde zich opnieuw kandidaat voor het parlement in 2002, als vertegenwoordiger van de National Rainbow Coalition en won de overwinning.
De partij waartoe Maathai behoorde, won de verkiezingen tegen de Afrikaanse Nationale Unie van Kenia, die het land al 40 jaar regeerde. In 2003 werd Wangari Muta Maathai benoemd tot adjunct-minister van het ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen.
Wangari Maathai ontving in 2004 de Nobelprijs voor de vrede voor zijn "bijdragen aan duurzame ontwikkeling, democratie en vrede". Op deze manier werd ze de eerste Afrikaanse vrouw die deze eer ontving..
In 2005 werd ze benoemd tot eerste president van de Economische, Sociale en Culturele Raad van de Afrikaanse Unie.
Wangari Muta Maathai stierf op 25 september 2011 in Nairobi, Kenia, op 71-jarige leeftijd. Hij leed al een tijdje aan eierstokkanker en stierf uiteindelijk als gevolg van complicaties die verband hielden met deze ziekte.
- Green Belt-beweging - De Green Belt-beweging: de aanpak en de ervaring delen), 2003.
- Met opgeheven hoofd - Unbowed: A Memoir), 2006.
- De uitdaging voor Afrika - De uitdaging voor Afrika), 2009.
- De aarde aanvullen: spirituele waarden voor genezing van onszelf en de wereld, 2010.
- Right Livelihood Award, 1984.
- Better World Society Award, 1986.
- Windstar Award voor het milieu, 1988.
- Eredoctoraat in de rechten van William's College of the United States, 1990.
- Offeramus Medal, van Benedictine College, 1990.
- Goldman Milieuprijs, 1991.
- Global 500 Honor Roll, Milieuprogramma van de Verenigde Naties, 1991.
- Hunger Project African Leadership Award, 1991.
- Edinburgh Medal, 1993.
- Jane Adams Leadership Award, 1993.
- Zijne Excellentie Orde van de Gouden Ark, 1994.
- Ph.D. of Science van Hobart en William Smith Colleges, 1994.
- International Women's Forum International Women's Hall of Fame, 1995.
- PhD in landbouw aan de Universiteit van Noorwegen, 1997.
- Julie Hollister Award, 2001.
- Keniaanse Community Overseas Award of Excellence, 2001.
- Bridges to Community Outstanding Commitment and Vision Award, 2002.
- WANGO Milieuprijs, 2003.
- Ouderling van de Orde van de Brandende Lans, uitgereikt door de Republiek Kenia, 2003.
- Conservatieve wetenschappelijke prijs, 2004.
- J. Sterling Morton Award, 2004.
- Petra Kelly Milieuprijs, 2004.
- Sophie Award, 2004.
- Nobelprijs voor de vrede, 2004.
- Juris Doctor van Yale University, 2004.
- Lid van de Legioen d'Honneur (Frans) in zijn categorie "Chevalier”, 2006.
- Eredoctoraat in openbare dienst van de Universiteit van Pittsburgh, 2006.
- World Citizenship Award van de World Association of Girl Guides and Girl Scouts, 2007.
- Livingstone Medal, van de Royal Scottish Geographical Society, 2007.
- Indira Gandhi-prijs, 2007.
- Lid van de Orde van de Rijzende Zon (Japans) in zijn eerste klasse, 2009.
- Eredoctoraat in de wetenschappen van de Syracuse University of New York, 2013.
- “Totdat je een kuil graaft, een boom plant, hem water geeft en hem laat overleven, heb je niets gedaan. Je praat gewoon ".
- "Het duurzaam beheer van onze natuurlijke hulpbronnen zal de vrede bevorderen".
- “Mensenrechten zijn geen dingen die op tafel worden gelegd waar mensen van kunnen genieten. Dit zijn dingen waarvoor je vecht en die je vervolgens beschermt ".
- “Mijn geest, de essentie van mijn werk, zit ook vervat in het symbool van een boom. Ik geloof dat de natuur de culturen van de wereld verenigt ".
- “In de loop van de geschiedenis komt er een tijd dat de mensheid geroepen wordt om naar een nieuw bewustzijnsniveau te veranderen, om een hogere morele basis te bereiken (…). Dat moment is nu ".
- "Er zijn zelfs op de moeilijkste momenten kansen".
- “De generatie die het milieu vernietigt, is niet de generatie die de prijs betaalt. Dat is het probleem".
- “We delen allemaal een planeet en we zijn één mensheid; er is geen ontsnapping uit deze realiteit ".
- "Als we bomen planten, planten we de zaden van vrede en hoop".
- "Wat mensen als moed zien, is in feite doorzettingsvermogen.".
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.