William Blake (1757-1827) was een Britse dichter en kunstenaar. Hoewel hij tijdens zijn leven geen roem en prestige genoot, werd hij lange tijd beschouwd als een van de meest opmerkelijke exponenten in de poëzie en beeldende kunst van de romantiek..
Hij wordt beschouwd als een integrale kunstenaar, omdat hij in zijn werk verschillende technieken en plastische uitdrukkingen combineerde met zijn verzen. Daarom leggen velen uit dat elk van de disciplines niet afzonderlijk kan worden geanalyseerd..
Hij creëerde een werk vol symboliek. In zijn werken stelde Blake voor dat de verbeelding het lichaam van God of het menselijk bestaan zelf was. Hij probeerde graveertechnieken uit en slaagde erin om zelf verschillende geïllustreerde boeken te reproduceren.
Daarnaast maakte hij gravures voor bekende teksten van andere auteurs. Zijn werk werd niet zo gewaardeerd totdat dankzij de verspreiding van de drukpers zijn boeken massaal werden gereproduceerd. Het was toen dat het mogelijk was om te begrijpen dat daarin de twee disciplines waren verenigd en elkaar werden gevoed.
Blake was van jongs af aan gehecht aan de leerstellingen van de Bijbel en kreeg in zijn kinderjaren enkele visioenen die hem een beetje onbehaaglijk maakten. Zijn ouders steunden de artistieke neigingen van de jongen vanaf het begin.
In plaats van naar de universiteit te gaan, ging hij naar een tekenschool en ging later in de leer bij een belangrijke graficus uit die tijd, genaamd James Basire. Sindsdien heeft hij belangstelling getoond voor de Britse geschiedenis.
Daarna ging hij naar de Royal Academy, waar hij meningsverschillen had met Joshua Reynolds, die de president van de school was. Blake voerde aan dat schilderen accuraat moet zijn, net als die van de klassiekers die hij in zijn jeugd imiteerde, terwijl Reynolds beweerde dat de neiging tot abstractie prijzenswaardig was..
In de jaren 1780 begon hij zijn formele werk als graveur in een winkel die hij samen met James Parker opende. Toen begon hij te experimenteren met etsen als graveermethode..
Hij was de auteur van werken zoals Liederen van onschuld (1789) en Liederen van ervaring (1794). Blake belichaamde zijn visioenen ook in de teksten en afbeeldingen van Visioenen van de dochters van Albion (1793), Het eerste boek van Urizen (1794), Milton en tenslotte, Jeruzalem.
Artikel index
William Blake werd geboren op 28 november 1757 in Soho, Londen. Hij was de derde van zeven kinderen van James Blake en Catherine Wright. Van de nakomelingen van het paar wisten slechts vijf de volwassen leeftijd te bereiken.
James Blake was een kousenmaker en zijn familie kwam uit Rotherhithe. Zijn moeder stamde af van vazallen van Walkeringham. Een tijdlang hadden ze een welvarende positie, maar zonder buitensporige luxe.
Catherine Wright was eerder getrouwd geweest met een man genaamd Thomas Armitage, samen hadden ze deel uitgemaakt van de gemeenschap van de Moravische Broederschap, een pre-lutherse protestantse kerk die vanuit Duitsland naar Groot-Brittannië was gekomen..
De eerste zoon en eerste echtgenoot van Blake's moeder stierven echter vroeg. Een jaar later ontmoette Wright James Blake en ze trouwden in 1752 onder het ritueel van de Church of England..
Hij ontving de eerste brieven van zijn moeders hand, zoals toen gebruikelijk was, en zat korte tijd ingeschreven in een onderwijsinstelling.
Maar later, in plaats van naar een universiteit te gaan om zijn formele opleiding voort te zetten, ging hij liever naar een tekenschool van Henry Pars. Daarna was de jonge Willem toegewijd aan het lezen van teksten die hij zelf had uitgekozen en die overeenkwamen met zijn interesses.
Behalve dat ze tussen 1767 en 1772 door hun ouders naar de Henry Pars School of Drawing werden gestuurd, steunden de Blakes ook William's neiging om op andere manieren te tekenen, zoals het kopen van de jongen van de reproducties die hij destijds maakte..
William Blake imiteerde graag klassieke kunstenaars; in feite deed hij dat aanvankelijk liever dan zijn originele werken te creëren. Enkele van de kunstenaars voor wie hij de grootste bewondering voelde, waren Rafael en Miguel Ángel, die hij waardeerde vanwege hun precisie in weergave..
Wat poëzie betreft, enkele van de auteurs die hij bezocht tijdens zijn lezingen waren Ben Johnson, Edmund Spencer en de Bijbel, die veel invloed op zijn werk hadden..
Ondanks het feit dat William Blake liever leerling was geweest van een van de Engelse schoolschilders die in zwang was, moest hij genoegen nemen met de samenwerking met een graveur, aangezien de kosten veel toegankelijker waren gezien het budget van zijn vader..
Uiteindelijk, na een ontmoeting met een andere graveur, besloot Blake zich aan te sluiten bij de werkplaats van James Basire, die een conservatieve lijn in zijn werk handhaafde, voornamelijk gerelateerd aan architecturale representatie..
Blake woonde tussen 1772 en 1779 in het huis van Basire. In die jaren leerde hij alles wat met het graveervak te maken had. Zijn vooruitgang was zozeer dat zijn leraar hem banen toevertrouwde zoals het kopiëren van de middeleeuwse monumenten die zich in Westminster Abbey bevonden.
Die tekeningen gemaakt door Blake vergezelden het boek van Richard Gough genaamd Grafmonumenten in Groot-Brittannië (deel 1, 1786).
Terwijl hij de abdij bestudeerde, kreeg Blake enkele van zijn visioenen waarin hij Christus samen met zijn apostelen in een processie observeerde, gevolgd door religieuzen die lof zongen.
Vanaf 1779 begon William Blake zijn opleiding aan de Royal Academy. In die instelling hoefde hij niets te betalen, behalve zijn eigen werkmateriaal terwijl hij op de academie zat.
Tijdens zijn studie aan de Koninklijke Academie verzette Blake zich tegen de canon die aan kracht won, de canon van kleine voltooide werken, een gewoonte geïmplementeerd door kunstenaars als Rubens, een van de favorieten van de president van de instelling Joshua Reynolds.
Voor Reynolds "was de neiging tot abstractie, generalisatie en classificatie de grote glorie van de menselijke geest." Zo dacht hij dat er een algemene schoonheid en een algemene waarheid te vinden was, concepten die Blake ronduit verwierp..
Bovendien geloofde Blake dat details zoals die in klassieke werken werden gebruikt, het werk zijn echte waarde gaven. Desondanks is bekend dat William Blake tussen 1780 en 1808 werken aan de Royal Academy heeft geleverd.
Daar ontmoette hij andere kunstenaars zoals John Flaxman, George Cumberland of Thomas Stothard, die radicale opvattingen hadden over de richting van kunst en samen sloten ze zich aan bij de Society for Constitutional Information..
Sinds het voltooien van zijn opleiding tot graveur in 1779, wijdde William Blake zich aan zelfstandig werken. Sommige boekverkopers huurden hem in om kopieën te maken van het werk van andere kunstenaars. Zijn werkgevers waren onder meer Joseph Johnson.
Zijn eerste dichtbundel, die hij een titel gaf Poëtische tekeningen, Het werd gepubliceerd in 1783. Blake werkte ook voor de schrijver Johann Kasper Lavater, Erasmus Darwin en John Gabriel Stedman..
Na de dood van zijn vader opende William Blake in 1784 een drukpers. Daar werkte hij samen met zijn voormalige leerling James Parker. Datzelfde jaar begon de creatie van een tekst genaamd Een eiland in de maan, dat is nooit geëindigd.
Een van de technieken die hij gebruikte was het etsen, dat hij in 1788 begon te implementeren. Daardoor verwierf hij destijds enig aanzien en erkenning..
Bovendien werkte William Blake in de jaren 1790 hard aan een reeks schilderijen en illustraties, zoals een in opdracht van John Flaxman voor de gedichten van Thomas Gray met 116 ontwerpen..
In 1791 kreeg hij de opdracht om het werk van Mary Wollstonecraft, getiteld Originele verhalen uit het echte leven. Die auteur was een van de meest relevante feministen van die tijd. Hoewel Blake aan zijn boek werkte, is niet bekend of de twee elkaar echt kenden..
In 1800 verhuisde William Blake naar Felphan in Sussex, waar hij een tijdje verbleef en begon te werken bij Milton.
Zijn verhuizing was te wijten aan het feit dat hij door William Hayley was uitgenodigd om op een kleine boerderij te wonen en als zijn beschermeling te werken. Daar maakte Blake zowel gravures als illustraties en schilderijen in verschillende materialen.
Maar Blake keerde vier jaar later terug naar Londen en bleef aan zijn eigen prenten en werken werken..
Toen Blake 65 jaar oud was, begon hij zijn illustraties voor de Boek van Job, dat werd bewonderd en later andere kunstenaars inspireerde. In die tijd werden Blake's illustraties populair en begonnen ze wat omzet en winst te genereren..
In die tijd stond hij heel dicht bij John Linnell en via hem bouwde hij een zakelijke relatie op met Robert Thornton. Ook in die jaren ontmoette hij Samuel Palmer en Edward Calvert, die uiteindelijk Blake's discipelen werden..
Een van zijn belangrijkste beschermheren van die tijd was Thomas Butts, die meer dan een bewonderaar van Blake was zijn vriend.
Bovendien begon William Blake eraan te werken Dante, dat was een van de best uitgevoerde werken uit zijn hele carrière als graveur. Hij kon het project echter niet voltooien omdat hij stierf voordat hij het had bereikt..
Maar sommigen denken dat dit werk verder ging dan een illustratie bij de tekst. Aangenomen werd dat het dient als annotaties of commentaren op het gedicht van De goddelijke komedie.
Tot op zekere hoogte deelde Blake Dante's visie op verschillende kwesties en daarom gebruikte hij dat werk om een gedetailleerde weergave te creëren van de sfeer die hij bedacht door de afbeeldingen te lezen die erin zijn afgebeeld. Hij toonde bijzondere interesse in de realisatie van de beelden van de hel.
William Blake stierf op 12 augustus 1827 in The Strand, Londen. Er wordt gezegd dat de kunstenaar op de dag van zijn overlijden veel van zijn laatste uren besteedde aan het werken aan de tekeningen van Dante's series..
Even voordat hij stierf, vroeg Blake zijn vrouw om naast zijn bed te poseren en nam een portret van haar als dank voor hoe goed ze voor hem was geweest tijdens hun huwelijk. Dat portret is verloren gegaan.
Later raakte hij in trance en een van zijn discipelen zei over Blake's dood: “Vlak voordat hij stierf, werd zijn blik helder, zijn ogen straalden en barstte hij uit terwijl hij zong wat hij in de hemel zag. In werkelijkheid stierf hij als een heilige, als een persoon die naast hem stond te kijken ".
Hij had zijn begrafenis in de Church of England, maar werd begraven in Bunhull Fields, een non-conformistisch kerkhof..
William Blake trouwde op 18 augustus 1782 met Catherine Sophia Boucher. Ze was een meisje dat 5 jaar jonger was dan hij, die hij een jaar voor hun huwelijk ontmoette..
Nadat hij hem had verteld dat hij zojuist was afgewezen door een ander meisje dat hij ten huwelijk had gevraagd, vroeg Blake aan Boucher of hij medelijden met hem had en toen ze ja antwoordde, antwoordde de kunstenaar dat hij toen van haar hield..
Catherine was analfabeet. Na verloop van tijd werd hij echter een van de fundamentele mensen, zowel in het leven als in de carrière van de Engelse graveur. Hij leerde haar lezen en schrijven en liet haar vervolgens zijn vak als graveur zien, waarin Catherine het heel goed deed.
William Blake wordt verondersteld deel uit te maken van een beweging die de vrije liefde in de 19e eeuw ondersteunde. Een deel van de seksuele symboliek van zijn werk werd later echter verwijderd, zodat het sociale canons kon herbergen..
Sommigen zeggen dat hij ooit geprobeerd heeft om een concubine te krijgen, maar daar is geen bewijs voor en tot het moment van zijn dood onderhield hij een zeer hechte en vriendelijke relatie met zijn vrouw..
Het echtpaar kon geen kinderen krijgen. Na de dood van Blake beweerde zijn vrouw dat ze hem kon zien, omdat hij haar had geleerd visioenen te krijgen zoals hij al sinds zijn jeugd had..
Onder de gravures werkte William Blake met twee methoden, de eerste was destijds de meest voorkomende, bekend als burijngravure. De kunstenaar moest de vorm op een koperen plaat uitgraven.
Dat was een delicaat proces dat lang duurde en niet erg winstgevend was voor kunstenaars, dus sommigen dachten dat dit de reden was waarom Blake tijdens zijn leven geen groot financieel succes had..
Zijn andere techniek was etsen, deze methode was innovatiever en daarmee deed hij het meeste van zijn eigen werk.
Bij het etsen tekende hij op metalen platen met een zuurbestendig materiaal en baadde het metaal vervolgens in zuur en alles wat niet door het penseel van de kunstenaar was aangeraakt, loste op en creëerde een reliëf in de vorm van de tekening..
Als William Blake in staat was geweest om zich uitsluitend aan kunst te wijden, zou hij dat waarschijnlijk hebben gedaan. Ik schilderde vroeger met waterverf op papier. De motieven die hij koos, hielden over het algemeen verband met de geschiedenis van Groot-Brittannië of de Bijbel.
Toen begon hij zijn visioenen weer te geven in de tekeningen die hij maakte. Hij had een aantal opdrachten voor geweldige illustraties, maar hij heeft tijdens zijn leven nooit bekendheid verworven met dit werk.
Ondanks dat hij niet zijn sterke punt was, schreef William Blake ook vanaf jonge leeftijd poëzie. Zijn vrienden waren van mening dat hij een groot talent voor brieven had en zetten hem ertoe aan om enkele composities uit te geven, hoewel hij niet ontsnapte aan fouten in zijn teksten..
Daarna bleef Blake zijn gedichten publiceren, maar alleen met de etstechniek. Hij beweerde dat het hem was geopenbaard in een visioen van zijn broer Robert. Zijn teksten zijn geladen met een mythologie die Blake zelf heeft bedacht.
- Poëtische schetsen (1783).
- Een eiland in de maan (circa 1784).
- Alle religies zijn één (circa 1788).
- Tiriel (circa 1789).
- Liederen van onschuld (1789).
- Het boek Thel (1789).
- Het huwelijk van hemel en hel (circa 1790).
- De Franse revolutie (1791).
- De poorten van het paradijs (1793).
- Visioenen van de dochters van Albion (1793).
- Amerika, een profetie (1793).
- Notitieboekje (circa 1793-1818).
- Europa, een profetie (1794).
- Het eerste boek van Urizen (1794).
- Liederen van onschuld en ervaring (1794).
- Het boek Ahania (1795).
- Het boek van Los (1795).
- Het lied van Los (1795).
- Vala of The Four Zoas (ca. 1796-1807).
- Milton (ca. 1804-1811).
- Jeruzalem (ca. 1804-1820).
- De ballades (1807).
- Beschrijvende catalogus met afbeeldingen (1809).
- Over de poëzie van Homerus [en] over Virgil (circa 1821).
- De geest van Abel (circa 1822).
- "Laocoon" (circa 1826).
- Voor de seksen: The Gates of Paradise (circa 1826).
- Nachtelijke gedachten, Edward Young, 537 aquarellen (c.1794 - 96).
- Gedichten, Thomas Gray, 116 (1797-1798).
- De Bijbel, 135 tempera's (1799-1800) en aquarellen (1800-09).
- Comus, John Milton, 8.
- Het graf, Robert Blair, 40 (1805).
- Job, 19 (1805; herhaald in 1821 twee toevoegingen [1823]).
- Toneelstukken, William Shakespeare, 6 (1806-1909).
- Verloren paradijs, Milton, 12 (1807 en 1808).
- "Op de ochtend van de geboorte van Christus", Milton, 6 (1809 en in 1815).
- "Il Penseroso", Milton, 8 (ca. 1816).
- Paradise herwonnen, Milton, 12 (ca. 1816-20).
- "Visionary Heads" (1818 - 25).
- Pilgrim's Progress, John Bunyan, 29 onvoltooide aquarellen (1824-1827).
- Manuscript van Genesis ets, 11 (1826-1827).
- Grote kleurenafdrukken, 12 (1795).
- Canterbury-pelgrims, Geoffrey Chaucer, 1 (1810).
- Boek van Job, 22 (1826).
- Dante, 7 onvoltooid (1826-1827).
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.