De ecologische draagkracht of van een ecosysteem is de maximale limietgroei van een biologische populatie die het milieu in een bepaalde periode kan ondersteunen, zonder negatieve effecten voor die populatie of voor het milieu. Deze maximale drempelgrootte van individuen van een populatie die de omgeving kan ondersteunen, hangt af van de beschikbare bronnen zoals water, voedsel, ruimte, onder andere..
Wanneer de draagkracht van het ecosysteem wordt overschreden of overschreden, worden individuen gedwongen tot een van deze drie alternatieven: hun gewoonten veranderen, migreren naar een gebied met meer hulpbronnen of de omvang van de bevolking verkleinen met de dood van veel individuen.
Geen enkele bevolking kan onbeperkt groeien, aangezien de middelen eindig en beperkt zijn. Met betrekking tot de menselijke soort in het bijzonder, wordt geschat dat de planeet aarde ongeveer 10.000 miljoen individuen kan ondersteunen.
De mensheid groeit echter exponentieel en genereert negatieve effecten op het milieu, voornamelijk als gevolg van industriële activiteiten die de degradatie ervan met zich meebrengen, dat wil zeggen het effect op de functionele integriteit van de omgeving..
Artikel index
De grootte van een populatie hangt af van vier variabelen: aantal geboorten, aantal sterfgevallen, aantal immigranten en aantal emigranten.
Toename van de omvang van een populatie vindt plaats met de geboorte van individuen en met de immigratie of aankomst van individuen van buitenaf. De omvang van de bevolking neemt af met sterfgevallen en met de emigratie of vertrek van individuen naar andere omgevingen.
Zodanig dat de volgende gelijkheid kan worden vastgesteld:
Verandering in bevolking = (geboorten + immigratie) - (sterfgevallen + emigratie)
Het groeivermogen (of biotisch potentieel) bepaalt de variatie in de populatie. De intrinsieke groeisnelheid van een populatie is de snelheid waarmee de populatie zou groeien als de beschikbare middelen onbeperkt waren..
Hoge groeipercentages van de populatie omvatten vroege reproductie, korte intervallen tussen generaties, een lang reproductief leven en hoge nakomelingen bij elke reproductie..
Als illustratief voorbeeld van een hoge populatiegroei kunnen we de huisvlieg noemen, een soort met een verrassend groeivermogen..
In theorie zouden de afstammelingen van een vlieg in 13 maanden 5,6 miljard individuen bereiken en binnen een paar jaar zouden ze het hele oppervlak van de planeet kunnen bedekken; maar de realiteit is dat elke bevolking een groottebeperking heeft.
Omdat er beperkende factoren zijn zoals de hoeveelheid water, het beschikbare licht, voedingsstoffen, fysieke ruimte, concurrenten en roofdieren, heeft een populatie een groeigrens..
Alle beperkende factoren voor de groei van een populatie vormen de zogenaamde omgevingsweerstand. Het groeivermogen van een populatie en omgevingsweerstand zijn de bepalende factoren van draagkracht..
Als het milieu een bevolking veel hulpbronnen biedt, kan het in hoge mate groeien, dat wil zeggen snel. Met een snelle bevolkingsgroei nemen de middelen af en worden ze beperkt; dan ervaart de groeisnelheid afname en afvlakking of aanpassing.
Een populatie waarvoor de omgeving weinig beperkingen biedt, groeit exponentieel met een vast tempo van 1 à 2% per jaar. Deze exponentiële groei begint langzaam en neemt in de loop van de tijd snel toe; in dit geval levert een grafiek van het aantal individuen als functie van de tijd een J-vormige curve op.
De zogenaamde logistieke groei presenteert een eerste fase van exponentiële groei die wordt gevolgd door een fase met een langzame, niet abrupte, fluctuerende afname van de groei totdat een nivellering in de omvang van de bevolking is bereikt..
De afname of vertraging van de groei treedt op wanneer de bevolking wordt geconfronteerd met omgevingsweerstand en de draagkracht van de omgeving nadert.
Populaties die logistieke groei laten zien, ervaren na afvlakking van hun groei fluctuaties met betrekking tot de ecologische draagkracht.
De grafiek van het aantal individuen versus de tijd, in het geval van logistieke groei, heeft een benaderde vorm van S.
Wanneer een populatie de hoeveelheid beschikbare middelen in de omgeving overschrijdt, sterven veel individuen, waardoor het aantal individuen afneemt en de hoeveelheid beschikbare middelen per persoon in evenwicht wordt gehouden.
Een ander alternatief voor het voortbestaan van de bevolking is een verandering in gewoonten om andere middelen te gebruiken dan die welke uitgeput zijn. Een derde alternatief is de emigratie of verplaatsing van individuen naar andere omgevingen met meer middelen..
Als illustratieve voorbeelden kunnen we enkele specifieke gevallen analyseren.
Populaties verbruiken hulpbronnen en overschrijden of overschrijden tijdelijk de draagkracht voor het milieu.
Deze gevallen doen zich voor wanneer er een vertraging in de reproductie is; de periode waarin het geboortecijfer moet dalen en het sterftecijfer moet toenemen (in reactie op versnelde consumptie van middelen), is erg lang.
In dit geval treedt een ineenstorting of daling van de bevolking op. Als de bevolking echter het aanpassingsvermogen heeft om andere beschikbare hulpbronnen te exploiteren of als het overtollige aantal individuen kan migreren naar een andere omgeving die meer hulpbronnen biedt, vindt de ineenstorting niet plaats..
Populaties overschrijden permanent de draagkracht van het milieu.
Dit geval doet zich voor wanneer de populatie het draagvermogen overschrijdt en schade toebrengt, en de habitat niet langer in staat is om het grote aantal individuen dat het oorspronkelijk ondersteunde, te onderhouden..
Overbegrazing kan gebieden waar gras groeit uitputten en stukken land vrijlaten voor de groei van andere concurrerende plantensoorten, die niet door vee worden geconsumeerd. In dit geval heeft het milieu zijn draagvermogen voor vee verminderd..
De menselijke soort met het momenteel dominante economische ontwikkelingsmodel overschrijdt de draagkracht voor het milieu.
Dit economische model van overmatige productie en consumptie in ontwikkelde landen vereist het gebruik van milieuhulpbronnen tegen zeer hoge tarieven, hoger dan hun natuurlijke vervanging..
Natuurlijke hulpbronnen zijn eindig en de economische ontwikkeling wordt op deze manier verhoogd, veronderstelt een onbeperkte groei, wat onmogelijk is. Niet alleen groeit de menselijke bevolking in de loop van de tijd, maar de hulpbronnen van het milieu worden ongelijkmatig, meestal en intensief, gebruikt door de bevolking van ontwikkelde landen..
Sommige auteurs beweren dat de ontwikkeling van wetenschap en technologie de mensheid zal redden van de ineenstorting. Anderen voorspellen dat de mensheid als soort niet vrijgesteld is van het bereiken van de limieten die het milieu altijd aan alle populaties oplegt..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.