De Aziatische olifant Elephas maximus) is een zoogdier dat behoort tot de orde Proboscidea. Mannetjes hebben hoektanden, terwijl vrouwtjes deze niet hebben. Een van de kenmerken van deze soort zijn de oren. Ze zijn kleiner dan Afrikaanse olifanten en hebben een kenmerkende waaiervorm..
Het heeft een lang, smal gezicht en een groot hoofd, dat wordt ondersteund door een relatief korte nek. De schedel bestaat uit talrijke grote sinussen, die het gewicht van deze benige structuur verminderen. Wat het voorhoofd betreft, het is bolvormig, omdat daar grote borsten zijn.
Met betrekking tot de extremiteiten vormen ze een stijve pilaar die de enorme massa van de Aziatische olifant ondersteunt. Evenzo zijn de overgrote meerderheid van de holtes van het beenmerg van de benen vervangen door sponsachtige botten..
Dit draagt in hoge mate bij aan de grote kracht die het dier in zijn ledematen heeft, en maakt ze bovendien veel lichter, waardoor ze gemakkelijker kunnen bewegen..
De Elephas maximus bewoont gefragmenteerde gebieden van halfwintergroene bossen en graslanden in sommige Aziatische landen. Sommige van deze landen zijn Bhutan, India, Sri Lanka, Sumatra en Nepal.
Artikel index
Eerder werd de hypothese gehanteerd dat zowel Aziatische als Afrikaanse olifanten afkomstig waren uit Azië. De eerste fossielen die overeenkomen met de volgorde Proboscidea zijn echter in Afrika gevonden.
De oudste voorganger is de Moeritherium, die leefden tijdens het Eoceen, zo'n 35 tot 50 miljoen jaar geleden. De fossiele resten zijn gevonden in Egypte. De leden van dit uitgestorven geslacht waren klein van formaat, ongeveer 70 centimeter lang. Zijn neus leek op die van een tapir.
Volgens experts is het waarschijnlijk dat dit zoogdier een groot deel van zijn tijd in moerassen en rivieren heeft doorgebracht. Wat betreft zijn tanden, zijn vorm suggereert dat hij zich voedde met zachte vegetatie.
Een andere voorouder van de leden van de Proboscidea-orde is de Palaeomastodon. Het leefde in Afrika, in het Eoceen en het Beneden Oligoceen, 35 miljoen jaar geleden. Gemiddeld 1 tot 2 meter hoog en bijna 2 ton zwaar.
Zijn neus was lang, slurfvormig. In beide kaken werden de snijtanden ontwikkeld en in hoektanden veranderd. In verhouding tot zijn leefgebied leefde hij in het water of aan de oever van het meer of de rivieren.
Dit nu uitgestorven geslacht bestaat uit proboscidean zoogdieren die leefden aan het begin van het Mioceen en het Plioceen. Ze woonden in de regio's die momenteel Europa, Noord-Amerika, Azië en Afrika vormen.
Gomphotherium Het was ongeveer drie meter hoog en hoewel de morfologie vergelijkbaar was met de huidige olifanten, zijn er enkele verschillen. Op de boven- en onderkaak, die langwerpig was, had hij twee hoektanden.
De onderste slagtanden waren parallel en hadden de vorm van een schop, terwijl de bovenste waren bedekt met een laag glazuur. Een ander verschil met moderne olifanten is te vinden in de schedel. Dit was langer en lager, wat wordt geassocieerd met een kortere stam.
Deze dieren werden gevonden in moerassen of in gebieden nabij waterbronnen. De slagtanden werden gebruikt om te graven en om waterplanten te verzamelen, die deel uitmaakten van hun dieet.
Het lichaam van de Aziatische olifant meet tussen de 5,5 en 6,4 meter. Wat betreft de lengte is het gemiddelde voor het mannetje 2,7 meter en voor het vrouwtje 2,35 meter. In verhouding tot het gewicht weegt het volwassen mannetje ongeveer 5.400 kilo, terwijl het vrouwtje gemiddeld 2.700 kilo weegt..
In het gebit van Aziatische olifanten zijn er geen hoektanden. Er zijn alleen premolaren, kiezen en snijtanden, die zijn gemodificeerd tot lange hoektanden.
De wangtanden zijn van variabele grootte, waarvan de eerste de kleinste is. De ruggen van de kiezen zijn smal en hebben een golvende omtrek. Deze tanden hebben last van opeenvolgende slijtage.
Zodra een tand is versleten, worden de wortels weer geabsorbeerd, dus de aangrenzende tand duwt hem naar voren en neemt zijn plaats in. De versleten tand wordt door het dier uitgespuugd.
De eerste kiezen komen tevoorschijn als het zoogdier tussen de 13 en 15 jaar oud is. De eerste vervanging vindt plaats rond de 28 en 30 jaar, die na 40 jaar weer wordt verdrongen. Rond de leeftijd van 60 of 70 jaar, de Elephas maximus heeft alle kiezen verloren.
Met betrekking tot de hoektanden zijn ze over het algemeen bij alle mannetjes aanwezig, hoewel sommigen er maar één hebben. Wat betreft de vrouwtjes, ze worden gekenmerkt doordat ze geen hoektanden hebben. Deze tanden zijn het product van de verlenging van de bovenste snijtanden, die zijn gemodificeerd. Ze zijn gemaakt van ivoor en groeien constant.
De ogen hebben ronde pupillen en de iris is bruin. Deze soort mist functionele traanklieren, dus er zijn geen tranen om het oog schoon te maken en te smeren. Dit wordt nat door secreties geproduceerd door de klier van Harder, die een opening heeft aan de binnenkant van het nictiterende membraan..
De buis is een aanpassing van de neus en bovenlip, die een verlenging hebben ondergaan. Deze structuur is sterk geïnnerveerd en bestaat uit krachtige spieren..
De olifant gebruikt het voor verschillende functies, zoals het optillen van voorwerpen, het maken van geluiden, het nemen van voedsel en water om naar zijn mond te brengen, zichzelf te verdedigen en het vrouwtje te strelen tijdens de verkering..
De Aziatische olifant heeft lange ledematen, waarvan de voorpoten vijf tenen hebben en de achterste vier. De botten waaruit de vingers bestaan, rusten op een grote fibro-elastische pad, die werkt als een schokdemper tegen de schokken die optreden wanneer het dier beweegt.
Bij het lopen wordt het gewicht van de olifant goed verdeeld. Hierdoor zijn de rupsbanden niet zo diep als je zou verwachten, gezien de grootte en het gewicht. De voorpoten laten ronde markeringen achter, terwijl de afdrukken op de achterpoten ovaal zijn.
De huidskleur van de Elephas maximus het is grijsachtig, hoewel het over het algemeen bruinachtige tinten lijkt vanwege het stof en de modder dat aan het lichaam kleeft. De epidermis heeft veel zenuwuiteinden en kan gedepigmenteerd zijn in de oren, nek en buis..
De huid op de rug is ongeveer 30 millimeter dik. Op deze manier vervult het de functie om het dier te beschermen tegen slagen en tegen de beten van sommige insecten. De vele plooien vergroten het oppervlak, wat bijdraagt aan warmteafvoer.
Volwassenen hebben weinig vacht. Afgezien van de staartpluim, hebben ze haar op de kin, voorhoofd, lippen, knieën, rond de gehoorgangen en rond de vulva.
Ondanks de dikte van de huid is de tastzin bijzonder goed ontwikkeld in de buis, vooral aan het uiteinde. Qua zicht heeft de Aziatische olifant een ietwat beperkte gezichtshoek.
Geur is een van de belangrijkste zintuigen. Deze soort is in staat reukprikkels vast te leggen met behulp van het uiteinde van zijn stam. Evenzo ligt het gehoorbereik tussen 17 Hz en 10,5 kHz. Hierdoor kan het dier geluiden op aanzienlijke afstanden detecteren.
Wanneer de Elephas maximus hij loopt langzaam, meestal houdt hij drie van zijn benen op de grond, terwijl, als de gang sneller gaat, slechts twee benen op de grond zijn. Beweegt vaak met een snelheid van 3 tot 4 km / u.
Volgens uitgevoerde onderzoeken hebben onderzoekers vastgesteld dat de olifant verschillende bewegingen maakt met zijn ledematen. Zo lopen tijdens het bewegen de voordraf en de achterste met hoge snelheid. Deze bijzondere manier van bewegen betekent een lage energiekost voor het dier.
Over het algemeen baden olifanten elke dag, zuigen ze water met hun slurf en sproeien het op hun lichaam. Ook doen ze meestal een modderbad, wat onafhankelijk van of na het bad met water kan plaatsvinden..
Bij dit gedrag gooit de olifant in een modderig gat. Ook kan hij met zijn voorpoten het vuil losmaken, met zijn slurf oppakken en naar het lichaam gooien. Dan wrijft het dier gewoonlijk met zijn romp tegen de bomen, in een poging de overtollige modder te verwijderen die eraan blijft kleven..
De must is een gedrag dat typisch is voor de man, waarbij hij agressiviteit en rusteloosheid vertoont. Bovendien vertoont het lekkage van urine en afscheiding uit de slaapklieren. Sommige specialisten wijzen erop dat er in deze periode een verhoging van de testosteronspiegel is.
Als onderdeel van het gedrag van deze tijdelijke fase, brengt het dier veel minder tijd door met rusten en eten, waardoor het gewicht verliest en zijn fysieke conditie verslechtert..
De eerste must kan optreden als het mannetje ongeveer 20 jaar oud is, en komt dan jaarlijks voor. Wat betreft de duur kan dit bij jonge mensen een paar dagen zijn, terwijl dit bij volwassenen enkele maanden kan duren.
-Dierenrijk.
-Onderkoninkrijk: Bilateria.
-Phylum: Chordate.
-Subfilum: gewervelde.
-Infrafilum: Gnathostomata.
-Superklasse: Tetrapoda.
-Klasse: zoogdier.
-Subklasse: Theria.
-Infraclass: Eutheria.
-Bestelling: Proboscidea.
-Familie: Elephantidae.
-Geslacht: Elephas.
-Soorten: Elephas maximus.
Ondersoorten:
-Elephas maximus indicus.
-Elephas maximus sumatranus.
-Elephas maximus maximus.
-Elephas maximus borneensis.
Eerder leefde de Aziatische olifant van West-Azië tot het Indiase subcontinent. Het leefde ook in Zuidoost-Azië, inclusief Java, Sumatra en Borneo, en in China, tot aan de Yangtze-Kiang. Dit bereik besloeg ongeveer meer dan 9 miljoen km2.
Veel van die populaties zijn uitgestorven, zoals die op Java, West-Azië en het grootste deel van China. Momenteel is de Elephas maximusHet bevindt zich in gefragmenteerde populaties, met een verspreidingsgebied van ongeveer 486.800 km2.
Het wordt dus gevonden in Bhutan, Bangladesh, India, Sri Lanka, Cambodja en Nepal. Het leeft ook in China, Sumatra en Kalimantan (Indonesië), de Democratische Volksrepubliek Laos, Sabah en het schiereiland Maleisië (Maleisië), Myanmar, Vietnam en Thailand.
In India komt de soort voor in vier gebieden: noordoosten, midden, noordwesten en zuiden. De noordoostelijke regio strekt zich uit van Nepal tot westelijk Assam, langs de hele Himalaya. In het zuiden wordt het geïsoleerd verdeeld in Tripura, Manipur, Mizoram, Manipur en in de Barak-vallei van Assam.
Centraal-India heeft aparte gemeenschappen in de staten Bengalen, Orissa en Jharkhand. In het noordoosten komt deze soort voor in zes geïsoleerde populaties, gelegen aan de voet van de Himalaya.
In vergelijking met Sri Lanka zijn Aziatische olifanten tegenwoordig beperkt tot de laaglanden in droge streken, met kleine populaties in het Sinharaja-gebied en in de Peak Wilderness..
In Nepal, Elephas maximus is beperkt tot enkele beschermde gebieden op de grens met India: Royal Chitwan National Park, Royal Bardia National Park, Parsa Wildlife Reserve en Royal Suklaphanta Wildlife Reserve, en hun omgeving.
Alle populaties van deze soort die in Bhutan voorkomen, zijn te vinden op de grens met India.
In Bangladesh wordt de Aziatische olifant gevonden in Chittagong en New Samanbag. Deze soort heeft een brede verspreiding in Myanmar, maar is sterk gefragmenteerd. Enkele van de gebieden waar het leeft, zijn de Tenasserim-heuvels, Pegu Yoma en in het midden van het land.
In verhouding tot Thailand komt de soort voor in de bergen op de grens met Myanmar, met enkele kleine en gefragmenteerde populaties in het zuiden. In Cambodja is de Elephas maximus leeft voornamelijk in de bergachtige gebieden in het zuidwesten van de natie en in de provincies Ratanakiri en Mondulkiri.
In de Democratische Volksrepubliek Laos (of simpelweg Laos) komen Aziatische olifanten voor op grote schaal in beboste gebieden, zowel in de laaglanden als in de hooglanden. Onder de belangrijke regio's waar deze soort leeft, zijn Xaignaboli, Mekong, Nakai, Phou Phanang, Phou Xang He en Phou Khao Khoay.
In Vietnam leeft slechts een kleine populatie. In de zuidelijke en centrale delen van het land wonen ze in de provincies Dak Lak, Quang Nam, Nghe An, Ha Tinh en Dong Nai..
Voorheen was deze soort in China wijdverspreid in het zuiden van het land. Tegenwoordig leeft het bijna uitsluitend in Yunnan, met name in Simao, Xishuangbanna en Lincang. Op het schiereiland Maleisië wordt het gedistribueerd in de staten Pahang, Johor, Perak, Kelantan, Kedah, Terengganu en Negeri Sembilan.
Vanwege de beperkte ligging op Borneo, dat is teruggebracht tot de noordoostelijke laaglanden, beweren sommige specialisten dat dergelijke populaties worden geïntroduceerd. Uit genetische analyse blijkt echter dat Borneose olifanten genetisch verschillend zijn.
Dit zou een kolonisatie kunnen betekenen die plaatsvond tijdens het Pleistoceen, samen met een later isolement..
Op Sumatra, Indonesië, worden kleine gemeenschappen zwaar bedreigd. Volgens studies is dit eiland echter waarschijnlijk de thuisbasis van enkele van de grootste populaties die buiten India bestaan..
Aziatische olifanten zijn generalistische dieren en worden aangetroffen in graslanden, semi-groenblijvende bossen, tropische groenblijvende bossen, droge doornbossen en in vochtige loofbossen. Ze bewonen ook graslanden en secundaire struiken.
Binnen deze ecosystemen bevinden ze zich op hoogtes variërend van zeeniveau tot meer dan 3.000 meter boven zeeniveau. In de oostelijke Himalaya konden ze zich in de zomer echter boven de 3.000 meter boven zeeniveau verplaatsen..
Aziatische olifantenpopulaties zijn aanzienlijk afgenomen, voornamelijk als gevolg van de aantasting van habitats. Deze situatie heeft ertoe geleid dat de IUCN de Elephas maximus als een bedreigde diersoort.
Een van de grootste problemen waarmee de Aziatische olifant te maken heeft, is de fragmentatie van het ecosysteem waarin hij leeft. De mens kapt en degradeert habitat, om land te veranderen in menselijke nederzettingen en landbouwgebieden. Dit heeft op verschillende manieren invloed op het dier.
Zo maakte deze soort in het verleden seizoensmigraties van Bhutan naar de graslanden van India, in de nattere zomermaanden. Dan zouden ze in de winter terugkeren.
Momenteel zijn dergelijke bewegingen beperkt als gevolg van het verlies van ecosystemen in de Indiase regio en de versnippering van habitats in het Bhutan-gebied..
Een andere bedreiging voor de Elephas maximus het is het conflict met mensen. De olifant wordt, vanwege de vermindering van zijn thuisaanbod, gedwongen om de plantages in te trekken, op zoek naar voedsel. Dit resulteert erin dat de mens het dier doodt en zijn gewassen beschermt..
Bovendien leeft deze soort in delen van de wereld waar de bevolkingsdichtheid hoog is. In tegenstelling hiermee heeft het dier, vanwege zijn morfologische en nutritionele eigenschappen, grote ruimtes nodig, waar voedsel en water in overvloed aanwezig zijn..
Dit is de reden waarom opsluiting tot kleine stukjes in het bos of in beschermde gebieden het probleem niet oplost, maar eerder verergert..
Ook voor de Aziatische olifant is de jacht een probleem, zij het in mindere mate dan voor de Afrikaanse olifant. Dit komt doordat de Aziatische soort de kleinste slagtanden heeft of in sommige gevallen niet..
Het vangen ervan wordt echter voornamelijk geassocieerd met de commercialisering van zijn huid en vlees. De selectieve jacht op mannetjes, omdat ze hoektanden hebben, beïnvloedt de voortplanting, het voortbestaan van de soort en genetische variatie.
De Elephas maximus het is opgenomen in bijlage I van CITES. De instandhoudingsstrategieën zijn gericht op het behoud van het leefgebied van olifanten en de noodzaak om de onderlinge verbondenheid te behouden, waardoor de duurzaamheid van ecologische corridors wordt gegarandeerd..
Ze bieden ook juridische bescherming aan de soort en het toezicht op de naleving en toepassing van de sancties die in de wetgeving worden overwogen..
Bovendien is het monitoren van instandhoudingsinterventies noodzakelijk. Dit om de nodige aanpassingen te doen en het succes of falen van de uitgevoerde acties te evalueren..
Seksuele volwassenheid bij de Aziatische olifant vindt plaats wanneer deze tussen de 10 en 15 jaar oud is. Het vrouwtje is polyestrisch, met een oestrische cyclus die ongeveer 14 tot 16 weken duurt en een oestrus van 3 tot 7 dagen..
Over het algemeen is er geen vastgesteld seizoen voor de voortplantingsperiode, dus het kan op elk moment van het jaar plaatsvinden. In Sri Lanka vindt de overgrote meerderheid van de paringen echter plaats in het droge seizoen, waar de regen relatief laag is..
Op deze manier worden de jongen in de winter geboren, op welk moment de vegetatie opnieuw wordt geboren, dankzij de regen..
Het paringsritueel in de Elephas maximus het is heel divers. Het mannetje kon met het puntje van de romp de vulva van het vrouwtje aanraken. Breng vervolgens de slurf naar de mond, mogelijk zodat het Jacobson-orgel de geur oppikt.
Voordat ze zich voortplanten, staan olifanten oog in oog, raken hun mond aan en kruisen hun slurf kriskras. Ze kunnen ook cirkelen en hun geslachtsdelen aanraken. Het mannetje drukt meestal zijn kin op de schouders of de rug van het vrouwtje.
Het vrouwtje kon van zijn kant weggaan van het mannetje, terwijl hij haar volgt en haar rug aanraakt met haar slurf. Wanneer het vrouwtje stopt, begint het mannetje te paren.
Tijdens dit proces bestijgt het mannetje het vrouwtje van achteren, waarbij hij zijn voorpoten naar voren strekt en bijna tot aan de schouders reikt. Dan leunt hij op zijn achterpoten, bijna tot een zittende positie. In hetzelfde broedseizoen kunnen mannetjes paren met meer dan één vrouwtje.
De draagtijd duurt ongeveer 22 maanden. Als het tijdstip van bevalling nabij is, wordt het vrouwtje onrustig. Het geboorteproces duurt kort, het kan ongeveer een uur duren tussen het moment dat de weeën beginnen en het moment waarop de baby wordt verdreven..
Binnen enkele uren na de geboorte staat het kalf overeind en begint het te lopen. Dan begint hij melk uit de tepels van de moeder te zuigen.
Gedurende de eerste drie maanden is de voeding van de jongen uitsluitend afhankelijk van moedermelk. Vanaf de vierde maand begint hij kruiden te eten, waardoor hij minder vaak borstvoeding krijgt. Het kan echter door de moeder worden gevoed totdat een ander kalf wordt geboren..
Aziatische olifanten zijn plantenetende dieren en hebben een zeer gevarieerd dieet. Enkele van de plantensoorten die ze consumeren zijn peulvruchten (Fabaceae), grassen (Poaceae), zegge (Cyperaceae), palmen (Palmae) en kaasjeskruid (Malvales).
Ze kunnen zich echter voeden met meer dan 100 soorten planten, waaronder suikerriet, bamboe, boomwortels, fruit, bloemen, granen, zaden en boomschors..
Bij Aziatische olifanten is er een seizoensvariatie wat betreft voedselselectie. In sommige onderzoeken die in Zuid-India zijn uitgevoerd, identificeerden experts gras en riet als het belangrijkste voedsel tijdens het natte seizoen, terwijl in het droge seizoen de voorkeur uitgaat naar houtachtige planten..
Om toegang te krijgen tot plantensoorten, kan het dier zijn stam gebruiken, die lange grassen verzamelt en in zijn bek brengt. Als het om korte grassen gaat, is de Elephas maximus schopt krachtig tegen de grond, waardoor het gras en zijn wortels loskomen.
Daarna verzamelt hij een groep van deze planten en neemt ze mee met zijn stam. Wat betreft de takken, hij ondersteunt ze met zijn voorpoten en haalt met zijn stam de scheuten en verse bladeren eruit.
Als je de schors van de boom wilt eten, breek je een tak met je voorpoten. Vervolgens neemt hij een stuk met zijn slurf en brengt het naar zijn mond, waar de romp het tussen de tanden draait, waardoor de schors wordt gescheiden.
Deze soort drinkt dagelijks water, gebruikt zijn slurf om het water op te zuigen en vervolgens naar zijn mond te brengen. Jongeren onder de vijf jaar mogen rechtstreeks in het water komen en rechtstreeks met hun mond drinken.
In het geval dat water schaars is, graaft de Aziatische olifant gaten in de bodem van de beek om toegang te krijgen tot degene die daar is.
De vrouwtjes van deze soort blijven in hun kudde, terwijl de mannetjes zich verspreiden. Aan de andere kant is de omvang van het huishoudassortiment variabel. Zo beslaat het mannetje in Sri Lanka gewoonlijk tussen de 10 en 17 km², terwijl in Zuid-India slechts drie mannen 170 tot 200 km² beslaan..
Bovendien heeft een kudde van 23 vrouwtjes en hun jongen tijdens het natte seizoen een bereik van ongeveer 25 km² en in het droge seizoen ongeveer 64 km²..
De Aziatische olifant is een sociaal dier. Het communiceert door middel van vocalisaties, geuren en aanraking. In relatie tot de samenleving is het matriarchaal, waar familiegroepen bestaan uit maximaal drie vrouwen en hun nakomelingen. Deze kunnen tijdelijk aansluiten bij andere clusters, rond een meer of in een open ruimte.
Ze kunnen ook samenklonteren wanneer ze van het ene gebied naar het andere gaan of rond een bepaalde voedselbron. Een studie uitgevoerd in Sri Lanka geeft aan dat de Elephas maximus kunnen worden gegroepeerd in lactatie-eenheden, bestaande uit moeders en zogende kalveren.
Evenzo zijn ze verenigd in jeugdzorgafdelingen, waar de vrouwen en de oudere jongeren zijn.
Wanneer een groep olifanten zich bedreigd voelt, organiseren ze zich meestal in een verdedigingskring, waarbij de pasgeboren kalveren en jongen centraal staan. Hierna gaat de matriarch van het peloton het terrein verkennen en het roofdier onderzoeken dat hen achtervolgt..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.