De massa-uitstervingen Het zijn gebeurtenissen die worden gekenmerkt door het verdwijnen van een groot aantal biologische soorten in korte tijd. Dit type uitsterven is meestal terminaal, dat wil zeggen dat een soort en zijn verwanten verdwijnen zonder nakomelingen achter te laten..
Massa-extincties verschillen van andere extincties doordat ze abrupt zijn en door het elimineren van grote aantallen soorten en individuen. Dat wil zeggen, de snelheid waarmee soorten tijdens deze gebeurtenissen verdwijnen, is erg hoog, en het effect ervan wordt in relatief korte tijd gewaardeerd..
In de context van geologische tijdperken (met een duur van tientallen of honderden miljoenen jaren) kan "korte tijd" enkele jaren (zelfs dagen) of perioden van honderden miljarden jaren inhouden..
Massa-extincties kunnen meerdere veroorzakers en gevolgen hebben. Fysieke en klimatologische oorzaken veroorzaken vaak cascades van effecten in voedselwebben of direct op sommige soorten. De effecten kunnen "ogenblikkelijk" zijn, zoals die optreden na een meteorietinslag op planeet Aarde..
Artikel index
De oorzaken van massa-uitstervingen kunnen in twee hoofdtypen worden ingedeeld: biologisch en ecologisch.
Onder deze zijn: competitie tussen soorten om de beschikbare middelen om te overleven, predatie, epidemieën, onder andere. De biologische oorzaken van massa-uitstervingen hebben directe gevolgen voor een groep soorten of de hele voedselketen.
Onder deze oorzaken kunnen we noemen: stijgingen of dalingen van de zeespiegel, ijstijden, toegenomen vulkanisme, de effecten van nabije sterren op planeet Aarde, effecten van kometen, asteroïde-inslagen, veranderingen in de baan of het magnetisch veld van de aarde, opwarming of afkoeling van de aarde, anderen.
Al deze oorzaken, of een combinatie ervan, zouden op een gegeven moment kunnen hebben bijgedragen aan een massale uitsterving..
De uiteindelijke oorzaak van een massale uitsterving is moeilijk met absolute zekerheid vast te stellen, aangezien veel gebeurtenissen geen gedetailleerd verslag van het begin en de ontwikkeling ervan achterlaten..
We zouden bijvoorbeeld een fossielenbestand kunnen vinden dat het voorkomen van een belangrijke gebeurtenis van soortenverlies aantoont. Om echter de oorzaken vast te stellen die het hebben veroorzaakt, moeten we correlaties maken met andere variabelen die op de planeet zijn geregistreerd..
Dit soort diepgaand onderzoek vereist de deelname van wetenschappers uit verschillende gebieden, zoals biologie, paleontologie, geologie, geofysica, scheikunde, natuurkunde, astronomie, onder anderen..
De volgende tabel geeft een overzicht van de belangrijkste massa-uitstervingen die tot nu toe zijn bestudeerd, de perioden waarin ze plaatsvonden, hun leeftijd, de duur van elk, het geschatte percentage uitgestorven soorten en hun mogelijke oorzaak..
Massa-uitstervingen verminderen de biologische diversiteit, aangezien volledige afstammelingen verdwijnen en bovendien worden afgezien van de afstammelingen die hieruit zouden kunnen zijn voortgekomen. Massa-extinctie zou dan kunnen worden vergeleken met het snoeien van de levensboom, waarbij hele takken worden afgesneden..
Massa-extinctie kan ook een "creatieve" rol spelen in de evolutie, door de ontwikkeling van andere reeds bestaande soorten of takken te stimuleren, dankzij het verdwijnen van hun belangrijkste concurrenten of roofdieren. Bovendien kan het ontstaan van nieuwe soorten of takken in de levensboom voorkomen..
Het plotseling verdwijnen van planten en dieren die specifieke niches innemen, opent een reeks mogelijkheden voor de overlevende soorten. Dit kan worden waargenomen na verschillende generaties van selectie, aangezien de overgebleven geslachten en hun nakomelingen ecologische rollen kunnen vervullen die voorheen werden gespeeld door verdwenen soorten..
De factoren die het voortbestaan van sommige soorten in tijden van uitsterven bevorderen, zijn niet noodzakelijk dezelfde als die welke het voortbestaan bevorderen in tijden van lage uitstervingsintensiteit..
Massa-uitstervingen laten vervolgens geslachten die voorheen een minderheid waren, toe om te diversifiëren en een belangrijke rol te spelen in het nieuwe scenario na een ramp..
Een bekend voorbeeld is dat van zoogdieren, die meer dan 200 miljoen jaar een minderheidsgroep vormden en pas na de massa-uitsterving van het Krijt-Tertiair (waarin de dinosauriërs verdwenen), ontwikkelden ze zich en begonnen ze een spel te spelen. Grote rol.
We kunnen dan bevestigen dat de mens niet had kunnen verschijnen als de massale uitsterving van het Krijt niet had plaatsgevonden.
Luis Álvarez (1968 Nobelprijs voor natuurkunde), samen met de geoloog Walter Álvarez (zijn zoon), Frank Azaro en Helen Michel (nucleair chemici), stelde in 1980 de hypothese voor dat de massa-extinctie van het Krijt-Tertiair (KT) het product was van de inslag van een asteroïde met een diameter van 10 ± 4 kilometer.
Deze hypothese komt voort uit de analyse van de zogenaamde K-T limiet, dat is een dunne laag klei rijk aan iridium, die op planetaire schaal precies op de grens wordt gevonden die de sedimenten verdeelt die overeenkomen met het Krijt en het Tertiair (K-T).
Iridium (Ir) is het scheikundig element met atoomnummer 77 dat zich in groep 9 van het periodiek systeem bevindt. Het is een overgangsmetaal, uit de platinagroep.
Het is een van de zeldzaamste elementen op aarde, beschouwd als een metaal van buitenaardse oorsprong, omdat de concentratie in meteorieten vaak hoog is in vergelijking met de concentraties op aarde..
De wetenschappers vonden veel hogere iridiumconcentraties in de sedimenten van deze kleilaag, de K-T-grens, dan in de voorgaande lagen. In Italië vonden ze een toename van 30 keer in vergelijking met de vorige lagen; in Denemarken 160 en in Nieuw-Zeeland 20.
De hypothese van Álvarez stelde dat de impact van de asteroïde de atmosfeer verdonkerde, de fotosynthese remde en de dood van een groot deel van de bestaande flora en fauna versnelde..
Deze hypothese ontbrak echter het belangrijkste bewijs, omdat ze de plaats waar de asteroïde-inslag had plaatsgevonden niet konden lokaliseren..
Tot dan toe was er geen enkele krater van de verwachte omvang gerapporteerd om te bevestigen dat de gebeurtenis daadwerkelijk had plaatsgevonden..
Ondanks dat ze dit niet hadden gemeld, hadden geofysici Antonio Camargo en Glen Penfield (1978) de krater al ontdekt als gevolg van de inslag, terwijl ze op zoek waren naar olie in Yucatán, werkend voor het Mexicaanse staatsoliemaatschappij (PEMEX)..
Camargo en Penfield bereikten een onderwaterboog van ongeveer 180 km breed die zich voortzette op het Mexicaanse schiereiland Yucatan, met een centrum in de stad Chicxulub..
Hoewel deze geologen hun ontdekkingen op een conferentie in 1981 hadden gepresenteerd, hield het gebrek aan toegang tot de boorkernen hen van het onderwerp af..
Uiteindelijk nam journalist Carlos Byars in 1990 contact op met Penfield met de astrofysicus Alan Hildebrand, die uiteindelijk de toegang tot de boorkernen vergemakkelijkte..
Hildebrand publiceerde in 1991 samen met Penfield, Camargo en andere wetenschappers de ontdekking van een cirkelvormige krater op het schiereiland Yucatan, Mexico, met een grootte en vorm die afwijkingen van magnetische en zwaartekrachtvelden onthullen, als een mogelijke inslagkrater die plaatsvond in het Krijt. Tertiair.
De massa-extinctie van het Krijt-Tertiair (en de K-T Impact-hypothese) is een van de meest bestudeerde. Ondanks het bewijs dat de hypothese van Álvarez ondersteunt, bleven andere benaderingen bestaan.
Er wordt beweerd dat stratigrafische en micropaleontologische gegevens van de Golf van Mexico en de Chicxulub-krater de hypothese ondersteunen dat deze inslag enkele honderdduizenden jaren voorafging aan de KT-grens en daarom niet de massale uitsterving had kunnen veroorzaken die plaatsvond in het Krijt-Tertiair..
Er wordt gesuggereerd dat andere ernstige milieueffecten de triggers kunnen zijn van de massa-extinctie aan de K-T-grens, zoals de Deccan-vulkaanuitbarstingen in India..
Deccan is een groot plateau van 800.000 kmtwee die het zuid-centrale grondgebied van India doorkruist, met sporen van lava en enorme uitstoot van zwavel en kooldioxide die de massale uitsterving aan de K-T-grens hadden kunnen veroorzaken.
Peter Schulte en een groep van 34 onderzoekers publiceerden in 2010 in het prestigieuze tijdschrift Wetenschap, een grondige evaluatie van de twee voorgaande hypothesen.
Schulte et al. Analyseerde een synthese van recente stratigrafische, micropaleontologische, petrologische en geochemische gegevens. Bovendien evalueerden ze beide uitstervingsmechanismen op basis van hun voorspelde omgevingsstoringen en de verspreiding van leven op aarde voor en na de K-T-grens..
Ze concludeerden dat de Chicxulub-impact de massale uitsterving van de K-T-grens veroorzaakte, vanwege het feit dat er een tijdelijke overeenkomst is tussen de ejectielaag en het begin van uitsterven..
Bovendien ondersteunen ecologische patronen in het fossielenbestand en gemodelleerde omgevingsstoringen (zoals duisternis en afkoeling) deze conclusies..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.