Isaac Newton (1642-1727) was een Engelse natuurkundige en wiskundige, auteur van het boek Beginsel, beschouwd als het belangrijkste wetenschappelijke werk in de geschiedenis. Zijn bijdragen leidden de wereld tot een wetenschappelijke revolutie zoals weinigen in de geschiedenis van de mensheid.
Zijn meest erkende bijdrage is zijn wet van universele zwaartekracht, waarmee hij de beweging van de planeten uitlegde. Zijn studies waren echter talrijk. Onder hen vond hij in 1668 een telescoop uit (Newton-telescoop), waarmee hij de ruimte kon bestuderen en zijn theorie van kleur en licht kon demonstreren..
Hij bestudeerde waarom vliegtuigen in een baan om de aarde draaien en kwam tot de conclusie dat een object niet beweegt tenzij er kracht op wordt uitgeoefend. Dit bracht hem ertoe om verschillende wetenschappelijke vragen te beantwoorden, bijvoorbeeld waarom de maan om de aarde draait.
Deze ontdekkingen en vele andere vormden de basis van de natuurkunde zoals we die nu kennen. In de populaire cultuur is Newton echter misschien het best bekend om de beroemde anekdote van de appel die uit een boom viel en hem de zwaartekrachttheorie onthulde..
Historici zeggen dat er waarschijnlijk enige waarheid in die mythe schuilt, maar Newton had al ontelbare uren aan studie en denken besteed voorafgaand aan dat vermeende fruitincident aan de universiteit van Cambridge..
Artikel index
Isaac Newton werd geboren op 25 december 1642 - volgens de Juliaanse kalender - in Woolsthorpe, Lincolnshire, Engeland. Hij werd te vroeg geboren en zijn moeder Hannah Ayscough zei dat hij in een beker had kunnen passen. Zijn vader, ook wel Isaac Newton genoemd, was drie maanden eerder overleden.
Toen Isaac Jr. drie jaar oud was, hertrouwde zijn moeder en ging bij haar nieuwe echtgenoot, Barnabas Smith, wonen, en liet hem achter bij haar grootmoeder van moederskant, Margery Ayscough..
De jonge Isaac wees zijn stiefvader af en onderhield een zekere vijandschap jegens zijn moeder omdat ze met hem trouwde, zoals deze zin onthult in een lijst van zonden begaan tot de leeftijd van 19: "Mijn vader en mijn moeder bedreigen door ze met het huis te verbranden."
Van zijn twaalfde tot zijn zeventiende kreeg Newton onderwijs aan de King's School, Grantham, waar hij Latijn en Grieks onderwees, waar hij waarschijnlijk wiskunde leerde..
Hij werd van school gehaald en in oktober 1659 werd hij overgebracht naar Woolsthorpe-by-Colsterworth, een dorp waar zijn moeder, een tweede weduwe, hem probeerde over te halen om boer te worden, maar Newton had een hekel aan landbouw..
Henry Stokes, een leraar aan de King's School, haalde zijn moeder over hem naar school te sturen, zodat hij zijn opleiding kon afmaken.
In juni 1661 werd hij toegelaten tot het Trinity College, Cambridge, op aanbeveling van zijn oom, dominee William Ayscough, die daar had gestudeerd. Toen Newton in Cambridge aankwam, was de wetenschappelijke revolutie van de 17e eeuw al in volle gang.
De heliocentrische kijk op het universum, getheoretiseerd door astronomen Nicolas Copernicus en Johannes Kepler, en later verfijnd door Galileo Galilei, was algemeen bekend in de meeste Europese academische kringen..
In die tijd waren de leringen gebaseerd op Aristoteles, die Newton aanvulde met moderne filosofen zoals Descartes en astronomen zoals Galileo en Thomas Street, door wie hij het werk van Kepler leerde kennen..
Tijdens zijn eerste drie jaar in Cambridge kreeg Newton les in het standaard curriculum, maar hij was gefascineerd door meer geavanceerde wetenschap. Al zijn vrije tijd bracht hij door met het lezen van moderne filosofen.
Kort na het behalen van zijn bachelordiploma in augustus 1665, sloot de universiteit twee jaar uit voorzorg tegen de Grote Plaag van Londen..
In de daaropvolgende 18 maanden leverde hij een reeks originele bijdragen aan de wetenschap. In de wiskunde bedacht Newton zijn "methode van fluxions" (infinitesimale calculus), legde hij de basis voor zijn theorie van licht en kleur, en kreeg hij een significant begrip van het probleem van planetaire beweging, ideeën die uiteindelijk leidden tot de publicatie van zijn Principia. (1687) .
Hoewel hij aan Cambridge geen vooraanstaande student was geweest, omvatte Newton's privéstudies thuis de komende twee jaar de ontwikkeling van zijn theorieën over calculus, optica en de wet van de zwaartekracht..
Op 5 juli 1687 werd Newtons "Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica" voor het eerst gepubliceerd, simpelweg bekend als Beginsel, boek dat fundamenteel was voor de opkomst van de industriële revolutie.
Het wordt niet alleen beschouwd als het belangrijkste werk van Newton, maar ook als het fundamentele werk van alle moderne wetenschap..
In april 1667 keerde Newton terug naar Cambridge en werd hij gekozen kerel van Trinity College. In 1669 nam zijn mentor, Isaac Barrow, ontslag bij zijn Lucasiaanse leerstoel voor wiskunde, een functie waarin Newton hem zou opvolgen tot 1696..
Deze benoeming bood Newton de gelegenheid om de resultaten van zijn optische onderzoeken te ordenen en in 1672, kort na zijn opname in de Royal Society, publiceerde hij zijn eerste openbare document, een briljante maar niet minder controversiële studie over de aard van kleur..
Op 80-jarige leeftijd had Newton spijsverteringsproblemen en moest hij zijn dieet drastisch veranderen.
In maart 1727 ervoer hij hevige pijn in zijn buik en viel flauw, maar kwam nooit meer bij bewustzijn. Hij stierf de volgende dag, 31 maart 1727, op 84-jarige leeftijd..
Newton ontwikkelde de drie bewegingswetten: traagheid, F = ma en actie-reactie.
Alle drie komen ze voor in zijn werk Beginsel en ze beschrijven de relatie tussen een lichaam en de krachten die erop inwerken. Dat wil zeggen, wanneer deze krachten op een lichaam inwerken en beweging produceren.
Deze wetten hebben de basis gelegd voor de klassieke mechanica en zijn fundamenteel voor studie in zowel wiskunde als natuurkunde..
Aan Beginsel, Newton formuleerde ook de wet van universele gravitatie. Deze wet stelt dat elke massa andere massa's aantrekt door een zogenaamde "zwaartekracht" en is als volgt geformuleerd:
Newton gebruikte deze formule om de banen van kometen, getijden, equinoxen en andere astrofysische verschijnselen uit te leggen..
Het elimineerde ook volledig het heliocentrische model dat stelde dat de zon in het centrum van het heelal stond..
De wet van de universele zwaartekracht van Newton werd vervangen door de algemene relativiteitstheorie van Einstein, maar wordt nog steeds gebruikt als een uitstekende benadering van de effecten van de zwaartekracht..
Newton creëerde ook calculus als reactie op de tekortkomingen in de wiskunde van de tijd waarin hij leefde..
Aanvankelijk noemde hij het fluxions, en het diende hem om complexe problemen op te lossen over banen, bochten en andere problemen die de klassieke geometrie niet kon oplossen..
Berekening is hiervoor uitermate handig, omdat het informatie oplevert over dingen die continu veranderen, bijvoorbeeld de snelheid van een vallend object..
De Engelse natuurkundige voorspelde ook dat de aarde de vorm had van een bol die aan de polen afvlakte. Deze theorie werd, zoals bekend, later geverifieerd door verschillende metingen.
¿Waarom is het zo belangrijk? Omdat Newton ontdekte dat de aarde niet perfect rond is. Hierdoor is de afstand van het middelpunt van de aarde tot zeeniveau op de evenaar ongeveer 21 kilometer groter dan op de polen..
In 1668 vond Newton de eerste spiegeltelescoop uit, die nu bekend staat als de Newton-telescoop..
Tot die tijd waren telescopen groot en omslachtig, maar het genie van Newton gebruikte spiegels in plaats van lenzen. Spiegels zijn krachtigere instrumenten en tien keer kleiner dan een traditionele telescoop.
Eind jaren zestig en begin jaren zeventig stelde Newton vast dat wit licht een mengeling van kleuren was die met een prisma van elkaar kunnen worden gescheiden..
Hij toonde ook aan dat het veelkleurige spectrum dat door een prisma wordt geproduceerd, opnieuw kan worden samengesteld in wit licht met een lens en een tweede prisma..
Op deze manier was Newton in staat degenen te weerleggen die geloofden dat licht eenvoudig en homogeen was. Daarna werd de heterogeniteit van licht de basis van fysieke optica..
Naast dit alles formuleerde Newton ook een empirische wet over koeling, bestudeerde de geluidssnelheid en introduceerde het begrip 'Newtoniaanse vloeistof'..
Naast zijn werk in wiskunde, optica en natuurkunde, besteedde hij ook een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan het bestuderen van bijbelse chronologie en alchemie, maar het meeste van zijn werk op deze gebieden bleef tot lang na zijn dood ongepubliceerd..
In 1696 werd Newton benoemd tot Bewaarder van de Koninklijke Munt. Hij was ook lid van het parlement van Engeland in 1689-1690 en 1701-1702. Hij werd in 1703 tot president van de Royal Society gekozen.
Als hoofd van de Koninklijke Munt gebruikte Newton zijn macht om vervalsers te straffen en in 1717, met de "Queen Anne Act", verplaatste hij het pond sterling van de zilveren standaard naar de gouden standaard..
In 1705 werd Newton geridderd door koningin Anne, dus Sir Isaac Newton was de tweede wetenschapper die werd geridderd, na Sir Francis Bacon..
Newton was een wetenschapper die zijn leven wijdde aan wetenschap en onderzoek. Zijn ontdekkingen en inspanningen werden bewonderd door andere grote latere wetenschappers, zoals Albert Einstein en Stephen Hawking..
Galileo Galilei, Newton, Einstein en Hawking zijn mogelijk de drie meest vooraanstaande wetenschappers in de geschiedenis en de inspiratie van vele anderen die niet zo bekend zijn, maar die hebben gestreefd naar en hun leven hebben gegeven voor de wetenschap.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.