Konrad Lorenz (1903-1989) was een bekende Oostenrijkse arts die zijn leven wijdde aan de studie van dierlijk gedrag; om deze reden wordt hij beschouwd als een van de grondleggers van de ethologie. Dankzij zijn onderzoek ontving Lorenz in 1973 de Nobelprijs voor Geneeskunde of Fysiologie, nadat hij het fysiologische proces van inprenting had beschreven..
Lorenz was een van de belangrijkste wetenschappers van de 20e eeuw, zijn werk verrijkte met name de kennis die we hadden over de aard van overleving en aanpassing van levende wezens. Belangrijk is dat het meeste onderzoek van Lorenz gebaseerd was op het bestuderen van vogels, vooral ganzen..
Bovendien ontwikkelde deze Oostenrijkse wetenschapper met de hulp van zijn mentor Oskar Heinroth een concept dat bekend staat als "vaste gedragspatronen", dat bestaat uit een reeks patronen die in gedrag aanwezig zijn en die onveranderlijk zijn; deze patronen zijn te vinden in de meeste soorten van het dierenrijk.
Lorenz ontdekte ook dat er instinctieve reacties zijn die zijn gevormd met behulp van genetische programmering; Dit betekent dat wanneer men met bepaalde prikkels wordt geconfronteerd, bepaalde gedragingen optreden, zoals bijvoorbeeld voorkomt in het paringsritueel van sommige vogels..
Wat betreft de afdruk, Konrad stelde vast dat het een soort afdruk of merkteken is dat op dieren wordt aangebracht vanaf het moment dat ze worden geboren. In het geval van kuikens bijvoorbeeld, wanneer ze uitkomen, zoeken ze naar het eerste object dat in beweging is, ongeacht of het hun moeder is of niet..
Bijgevolg verzekerde Lorenz dat de afdruk automatisch werkt en dat deze niet alleen de eerste dagen na de geboorte behouden blijft, maar ook langer kan duren. Dit verklaart waarom bepaalde vogels die mensen die zich toeleggen op de zorg voor hen als hun moeder beschouwen, waardoor ze in hoge mate afhankelijk zijn..
Artikel index
Konrad Zacharias Lorenz werd geboren op 7 november in Wenen, in het Oostenrijks-Hongaarse rijk, in 1903. Van jongs af aan toonde hij een opmerkelijke interesse in dieren, vooral wilde ganzen..
Lorenz las zelfs graag De avonturen van Nils Holgerson, boek van de Zweedse schrijfster Selma Lagerlöf waar deze dieren voorkwamen.
Na het voltooien van zijn middelbare studies werd Konrad enthousiast over de evolutietheorie; dit moedigde hem aan om paleontologie en zoölogie te studeren. Zijn vader wilde echter dat hij medicijnen ging studeren, dus wijdde hij zich uiteindelijk aan deze discipline.
Dit was niet helemaal negatief, aangezien de studies van zijn professor in de anatomie (Ferdinand Hochstetter) die zich bezighielden met het onderwerp vergelijkende embryologie hem in staat stelden de grote raadsels van evolutie te ontcijferen met behulp van de vergelijkende methode, die zowel van toepassing was op anatomische structuren als op gedragspatronen..
Dit betekent dat de studie van de geneeskunde Lorenz in staat stelde zich beter te ontwikkelen in zijn interesses, omdat hij bepaalde bijdragen kreeg die niet werden aangeboden door de paleontologie.
Bovendien diende hij voordat hij zijn studie afrondde als assistent en instructeur op de afdeling van zijn professor Hochstetter, die zijn kennis verder kon koesteren..
Later, na het behalen van zijn medische graad, besloot Lorenz zoölogie te studeren aan het Versluys Instituut..
Konrad Lorenz nam deel aan een reeks psychologische seminars die werden gegeven door Karl Bühler, een Duitse professor en psycholoog. Dit deed hij om vergelijkende methoden te gebruiken binnen gedragsstudies..
De resultaten van Konrads onderzoek waren in tegenspraak met de theorieën van MacDougalls vitalistische school; ze waren ook heel anders dan de onderzoeken van Watsons mechanistische school.
Om deze reden liet Bühler hem enkele van de belangrijkste boeken van deze scholen lezen; Lorenz was echter teleurgesteld in deze lezingen.
Dit gebeurde omdat Konrad zich realiseerde dat deze scholen geen experts waren in zoölogische zaken. Daarom besloot Lorenz een nieuwe tak van wetenschap te ontwikkelen die rekening hield met zijn neigingen; dit vergde veel werk en verantwoordelijkheid.
De werken van de Duitse bioloog Oskar Heinroth hadden een opmerkelijke invloed op de wetenschapper, vooral op zijn tekst Anatidae, dat was een vergelijkend document van eenden. Dit werk motiveerde Konrad om een vergelijkende studie op dierengebied te beginnen, waarbij hij dit project als het belangrijkste werk van zijn leven beschouwde..
Zijn voormalige professor Ferdinand Hochstetter besloot hem bij dit project te steunen en hield rekening met zijn ethologische werk op het gebied van anatomie..
In 1938 trad Lorenz toe tot de Nationaal Socialistische Duitse Arbeiderspartij (nazi-partij), en werd later op voordracht van Von Erich Holst benoemd tot professor aan de Universiteit van Königsberg. Op deze manier werd Lorenz aangenomen als zoöloog aan de Faculteit der Wijsbegeerte van die universiteit.
Lorenz wijdde zich, samen met zijn collega's Otto Koehler en H. H. Weber, aan het bestuderen van de postulaten van Immanuel Kant binnen de darwinistische biologie..
Deze gesprekken trokken de aandacht van de beroemde natuurkundige en wiskundige Max Karl Planck, die correspondentie deelde met Konrad om de relatie tussen de echte wereld en het fenomenale te bespreken..
In 1941 werd hij door de Duitsers gerekruteerd om als arts te werken op de afdeling psychiatrie en neurologie van het Posen Ziekenhuis. Lorenz had nooit als arts geoefend; hij had echter gedegen kennis van het zenuwstelsel en bepaalde opvattingen over psychiatrie.
Zijn medewerker was dr. Herbert Weigel, van wie wordt herinnerd dat hij de postulaten van de psychoanalyse zeer serieus heeft genomen. Dankzij deze relatie heeft Lorenz kennis opgedaan over hysterie, neurose en psychose, vooral over schizofrenie.
In 1944 werd Lorenz gevangen genomen door de Sovjet-Unie toen hij werd toegewezen om het Oostfront te assisteren. Vanaf dat moment hielden de Sovjets hem zes jaar gevangen.
Gedurende deze tijd verleende hij diensten aan een ziekenhuis in Chalturin, waar hij ongeveer 600 bedden assisteerde waarin de gevallen van polyneuritis werden geplaatst, een ontsteking van het zenuwweefsel die werd veroorzaakt door de effecten van kou, gebrek aan vitamines, spanning en overspanning..
Russische artsen waren niet op de hoogte van deze aandoening, dus brachten ze de symptomen in verband met difterie, aangezien deze ziekte ook slechte reflexen veroorzaakt. Nadat het ziekenhuis was verwoest, werd Lorenz toegewezen als arts in een kamp in Armenië..
Hij sloot vriendschap met een groep Russen die zich toelegden op de geneeskunde en was in staat de psychologische effecten van zowel het marxisme als het nazisme te observeren; dit stelde hem in staat de essentie van de indoctrinaties te begrijpen.
In het Armeense kamp begon hij een werk te schrijven waarin hij alles behandelde wat met epistemologie te maken had.
Sovjetsoldaten ontdekten deze tekst en besloten Lorenz over te brengen naar Krasnogorsk, een stad in de buurt van Moskou, zodat hij het manuscript kon typen. De autoriteiten stonden hem toe een kopie van de tekst te bewaren voordat hij deze naar zijn vaderland terugstuurde..
Het boek verscheen lange tijd later in Rusland onder de naam De andere kant van de spiegel. Na al zijn oorlogservaringen besloot Konrad Lorenz publiekelijk berouw te tonen van zijn neigingen naar het nazisme.
Lorenz slaagde erin in 1948 terug te keren naar zijn geboorteland. Op dat moment had hij geen baan, maar wel zijn manuscript.
Een professor in de zoölogie, bekend als Otto Storch, besloot Konrad te helpen bij het instituut voor wetenschappen en kunsten. Deze academie financierde een zoölogisch onderzoek waaraan andere ethologen van over de hele wereld deelnamen.
In 1948 kreeg hij bezoek van W. H. Thorpe, een professor in Cambridge die erin slaagde om de imprinting op sluipwespen aan te tonen en geïnteresseerd was in de postulaten van Lorenz. Thorpe stelde Konrad zelfs voor om een leerstoel in het VK te leiden, maar Konrad besloot in Oostenrijk te blijven om Karl von Frisch aan de Universiteit van Graz op te volgen..
Het Oostenrijkse ministerie van Onderwijs besloot Lorenz echter af te wijzen, omdat de opvoeding strikt katholiek was geworden. Hierna hervatte Lorenz zijn correspondentie met Thorpe om uit te leggen dat hij bereid was om in een ander land te werken..
Uiteindelijk ging Lorenz aan de slag bij het Max Planck Instituut in Westfalen. In 1961 publiceerde hij een van zijn belangrijkste werken, getiteld De evolutie en wijziging van gedrag.
Hoewel hij nooit geïnteresseerd was in de menselijke cultuur, raakte Lorenz diep bezorgd over het milieu en over de vicieuze cirkel tussen goedkope ontwikkeling en commerciële concurrentie. Hij ging ook zo ver om te bevestigen dat het menselijk bestaan werd bedreigd door ethische en morele confrontaties.
Lorenz ontving de Nobelprijs in 1973. Hij werd gedeeld met Karl von Frisch en Nikolaas Tinbergen, die opvielen door hun onderzoek naar diergedrag. Zijn onderzoek hielp ook om bepaalde elementen van de psychiatrie te begrijpen.
Wat zijn persoonlijke leven betreft, trouwde Lorenz met een arts genaamd Margarethe Gebhardt, die haar beroep verliet om voor de familieboerderij te zorgen.
Konrad stierf op 27 februari 1989 als gevolg van nierfalen. Deze wetenschapper heeft verschillende werken nagelaten die momenteel geldig en belangrijk blijven.
Terwijl hij de pasgeboren ganzen- en eendenkuikens observeerde, merkte Konrad een zeer opvallende eigenaardigheid op in het gedrag van dieren: bij het uitkomen volgden de kuikens het eerste dat ze in beweging zagen, zelfs als dit object niet hun moeder was. Lorenz noemde dit patroon van biologisch en voorbereid gedrag 'afdruk'.
Evenzo realiseerde Lorenz zich dat de afdruk niet ophield na de geboorte, maar nog een periode kon verlengen.
Vogels ontwikkelden bijvoorbeeld een zeer hechte band met de mensen met wie ze bedrukten. Er werden zelfs gevallen gezien van enkele exemplaren die, nadat ze volwassen waren geworden, probeerden te paren met leden van de menselijke soort in plaats van interactie met de andere vogels: hierdoor dacht Lorenz dat de afdruk onomkeerbaar was..
Lorenz stelde vast dat de afdruk niet bij alle soorten voorkomt, zelfs niet bij alle vogels. Dit fenomeen stelde de wetenschapper echter in staat een basis te leggen voor zijn hypothese over gedragspatronen, waarvan de theorie veel breder is en een solide stuk vormt voor de algemene richtlijnen van de ethologie..
Konrads bijdragen aan het inprenten zijn in strijd met het behaviorisme, dat de invloed van instinct op gedrag, vooral bij mensen, verwerpt. Evenzo hebben, na het werk van Lorenz, de basis van ethologie bijgedragen aan het begrip van gedrag tussen mensen en andere dieren..
Lorenz 'bijdragen hebben het mogelijk gemaakt om een relatie te leggen tussen de gedragswetenschappen en zoölogie. Evenzo heeft het fenomeen van inprenting onderzoekers geholpen te begrijpen dat genetica gewoonlijk niet eenzijdig wordt uitgedrukt, maar de aanwezigheid vereist van een door evolutie 'voorspelde' situatie die zich niet altijd manifesteert..
In 1936 ontmoette Lorenz de bioloog en ornitholoog Niko Tinbergen, met wie hij besloot onderzoek te doen naar ganzen. Veel wetenschappers zijn van mening dat dit het startpunt was voor ethologie, een discipline die het gedrag van dieren bestudeert, vooral in natuurlijke contexten..
De bijdragen van wetenschappers zoals Charles Darwin of Jean-Baptiste Lamarck zijn antecedenten van ethologie als wetenschap.
Dit is echter niet ontwikkeld of populair geworden zoals we het vandaag kennen tot de komst van de onderzoeken van Tinbergen en Lorenz, die zich eerst naar Europa en vervolgens naar de Verenigde Staten verspreidden..
Het is belangrijk op te merken dat ethologie een ondergeschikte studie van de biologie is, hoewel het ook een nauwe relatie onderhoudt met de psychologie..
Daarom richt ethologie zich op het gedrag van dieren, mensen buiten beschouwing gelaten; in plaats daarvan is vergelijkende psychologie gewijd aan de verschillen en overeenkomsten tussen deze en onze soort.
De belangrijkste werken van Konrad Lorenz zijn de volgende:
- De metgezel in de vogelomgeving, gepubliceerd in 1935.
- Toen de man de hond vond, uit 1950.
- De andere kant van de spiegel, gepubliceerd in 1973.
- De grondslagen van ethologie, voltooid in 1982.
- Ethologie van de wilde grijze gans, gepubliceerd in 1988.
- Het verval van de mens, uit 1983.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.