Leona Vicaris (1789-1842) was een van de hoofdrolspelers in de strijd voor de onafhankelijkheid van Mexico. Bovendien wordt ze beschouwd als de eerste journalist van het land. Hij werd in 1789 in Mexico-Stad geboren in een rijke Creoolse familie. Dit gaf haar de kans een zeer complete opleiding te volgen, iets wat in die tijd zeldzaam was bij meisjes..
Toen ze wees was, begon ze in het huis van haar oom te wonen. Van jongs af aan was Leona voor de onafhankelijkheid van Mexico, ondanks het feit dat haar leraar ertegen was. Het was in die jaren dat hij Andrés Quintana Roo ontmoette, die begon te werken in het advocatenkantoor van Leona's oom.
In de beginjaren van de Onafhankelijkheidsoorlog sloot Leona zich aan bij de Guadalupes, een steungroep voor de zaak die relevante informatie verstrekte aan de opstandelingen. Dit kostte haar arrestatie door de regering van de onderkoninkrijk, hoewel ze een paar dagen later werd gered..
De dood van de eerste onafhankelijkheidsleiders betekende dat Leona uiteindelijk het aanbod van gratie van de onderkoninkrijk Nieuw-Spanje moest accepteren. Hij verliet echter nooit zijn idealen en was kort daarna getuige van de onafhankelijkheidsverklaring..
Artikel index
De volledige naam van de onafhankelijkheidsstrijder was María de la Soledad Leona Camila Vicario Fernández de San Salvador. Hij werd geboren op 10 april 1789 in Mexico-Stad. Zijn vader was een Spanjaard uit Oud Castilië, Gaspar Martín Vicario. Zijn bedrijf als koopman leverde hem een zeer comfortabele positie op.
Leona groeide op met de voordelen van een rijke Creoolse familie. Volgens haar biografen toonde ze als kind een sterke persoonlijkheid en een grote intelligentie. Een van zijn meest opvallende kenmerken was zijn onafhankelijkheid van oordeel, zoals hij zijn hele leven lang zou aantonen.
De opleiding die Leona tijdens haar adolescentie ontving, was zeer compleet. Dankzij de goede familiepositie had de jonge vrouw toegang tot boeken over wetenschap, filosofie en literatuur. Bovendien is bekend dat hij vloeiend Frans sprak. Het was, kortom, een training die de gemiddelde tijd overtrof, vooral bij vrouwen.
Biografen belichten ook het werk van een van hun leraren, de schilder Tirado. Leona was zeer bedreven in schilderen en tekenen voor haar lessen.
Zelfs toen ze nog heel jong was, ontmoette Leona Octaviano Obregón. Dit was een advocaat met een aanzienlijk fortuin uit een opmerkelijke familie Guanajuato. Ze klikten allebei en de vrijer vroeg toestemming om met haar te trouwen.
De dood van Leona's ouders in 1807 liet haar een wees achter, net nadat ze de huwelijkscontracten hadden getekend. De politieke omstandigheden in Mexico begonnen echter behoorlijk onrustig te worden.
Haar verloofde had, net als haar familie, zeer goede relaties met de onderkoning van die tijd, Iturrigaray. De gebeurtenissen die plaatsvonden in Spanje, met de invasie van Napoleon en de ballingschap van koning Ferdinand VII, zorgden ervoor dat ze degenen steunden die een regering wilden creëren onder leiding van Iturrigaray zelf..
De opstand van de aanhangers van die oplossing eindigde met de opsluiting van de onderkoning. Leona's schoonvader stierf aan verwondingen en Octaviano, verloofd met de jonge vrouw, ging in ballingschap naar Cádiz.
Leona, die toegang had gekregen tot de aanzienlijke erfenis van haar ouders, verhuisde eind 1808 naar het huis van haar oom, die haar voogd werd. Ondanks kritiek van de meer conservatieve samenleving had de jonge vrouw een deel van het huis alleen voor zichzelf, omdat ze bijna volledig onafhankelijk was.
Zijn oom, Agustín Pomposo, was advocaat en had zeer goede relaties met de onderkoninkrijk. Hij was een aanhanger van koning Fernando VII en bekritiseerde de opstand onder leiding van Miguel Hidalgo.
In tegenstelling tot haar leermeester was Leona voorstander van een veel grotere autonomie van Nieuw-Spanje ten opzichte van de koloniale macht. Dit bracht hem ertoe zich aan te sluiten bij groepen die de verandering van status in het land begonnen te steunen en die uiteindelijk leiders zouden worden in de zoektocht naar onafhankelijkheid..
Een zeer belangrijke ontmoeting in zijn leven vond plaats in 1809. Dat jaar nam het advocatenkantoor van zijn oom een nieuwe werknemer aan: Andrés Eligio Quintana Roo. Leona en Quintana Roo klikten vanaf het begin, omdat ze politieke en filosofische idealen deelden.
Beetje bij beetje werden beide jonge mensen intiem en Quintana Roo vroeg zijn oom om Leona's hand. Dit weigerde in principe, omdat hij vond dat de jongeman te arm was.
El Grito de Dolores, in 1810, was het begin van de strijd van Mexicanen om onafhankelijkheid van Spanje te bereiken. Het waren voornamelijk de Creolen die de leiding namen van de groepen die in opkomst waren. Sommigen kozen rechtstreeks voor wapens, anderen deden informatie en bekeringswerk.
Leona Vicario sloot zich aan bij een geheim genootschap genaamd Los Guadalupes. De taak van deze kaart was om een soort netwerk te vormen dat informatie verzamelde over wat er gebeurde op het gebied van viceregal-macht. Door middel van koeriers brachten ze wat ze ontdekten over aan Miguel Hidalgo en José María Morelos, die de wapens hadden opgenomen..
Een deel van de verzamelde gegevens had betrekking op de militaire strategieën van de Spanjaarden, die de opstandelingen een voordeel gaven. Mensen zoals Leona, die via haar familie toegang hadden tot viceregalleiders, waren erg nuttig voor dit werk. Bovendien verwelkomde Vicario verschillende voortvluchtigen en droeg hij geld en medicijnen bij aan de onafhankelijkheidszaak.
Los van al het bovenstaande legde hij de nadruk op Leona's werk als propagator van opstandige ideeën. Als voorbeeld overtuigde hij in 1812 enkele Vizcaya-wapenmakers om zich bij hem aan te sluiten. Ze maakten uiteindelijk een serie geweren die door Carlos María Bustamante als "perfect" werden beschreven..
Het werk van Vicario trok echter de aandacht van de heersers. Zo werden sommige e-mails onderschept, waardoor deze aan streng toezicht werd onderworpen.
Zoals gezegd zorgde een post die in maart 1813 door de autoriteiten werd onderschept ervoor dat Leona Vicario in de gaten werd gehouden. Daarom besloot de vrouw te vluchten naar San Ignacio, Michoacán en later naar Huixquilucan, de staat Mexico..
De viceregal-regering had na de Grito de Dolores een orgaan opgericht dat de Koninklijke Raad van Veiligheid en Goede Orde heette. Hij gaf het bevel om een gerechtelijke procedure tegen Leona in te stellen en verstrekte een groot aantal documenten die zijn samenwerking met de opstandelingen aantoonden..
Door de tussenkomst van haar oom kon Leona niet worden opgesloten. In plaats daarvan werd ze vastgehouden in het Colegio de Belén de Las Mochas. Hij bleef daar 42 dagen, terwijl justitie zijn proces voorbereidde. Uiteindelijk werd ze schuldig bevonden en haar bezittingen in beslag genomen. Hij verzette zich echter tegen de verhoren en stelde geen van zijn collega's bloot.
Het was Quintana Roo die een reddingsteam organiseerde om haar uit gevangenschap te halen. Op 23 april van hetzelfde jaar bereikten ze hun doel en wisten ze vermomd als muilezeldrijvers te ontsnappen..
Zijn bestemming was Tlalpujahua, Michoacán. Daar trouwden Leona Vicario en Andrés Quintana Roo en bleven vanaf dat moment bij elkaar, zowel sentimenteel als in de strijd voor onafhankelijkheid..
Het belang van de rol van Leona Vicario blijkt uit de reactie van José María Morelos. Het opstandige opperhoofd was in Chilpancingo, met de rest van zijn troepen. Als erkenning gaf Morelos bevel dat Vicario een economische toewijzing zou krijgen, een besluit dat werd bekrachtigd door het onafhankelijkheidscongres.
Leona ontmoette een deel van haar metgezellen in Oaxaca, onlangs veroverd door Morelos zelf. Onder haar vrienden bevonden zich Carlos María Bustamante, die bij Morelos tussenbeide was gekomen om haar te helpen.
De daaropvolgende jaren, 1814 en een deel van 1815, bleef Leona bij de leden van het Congres die door de opstandelingen waren opgericht. Samen met deze maakte hij een pelgrimstocht naar verschillende steden om te proberen te ontsnappen aan de vervolging waaraan de royalistische troepen hen onderworpen hadden..
Haar man, Quintana Roo, was gekozen tot waarnemend president van die volksvergadering en samen waren ze er getuige van hoe Morelos werd gekozen als Generalissimo. Evenzo waren ze aanwezig toen de onafhankelijkheid werd uitgeroepen en, later, toen de grondwet van Mexico in Apatzingán werd afgekondigd..
Gedurende deze periode bleef Leona zich inzetten voor de onafhankelijkheid. Ze had de leiding over het maken, naast het schrijven, van verschillende kranten ten gunste van onafhankelijkheid: The American Illustrator en de American Patriotic Weekly.
Een van de artikelen die de meeste bekendheid verwierven, was er een die hulde bracht aan de vrouwen die vochten voor de onafhankelijkheid van het land..
Dit alles heeft historici ertoe gebracht haar te beschouwen als de eerste vrouwelijke journalist in Mexico.
De oorlog liep mis voor de opstandelingen. José María Morelos werd gevangen genomen en later neergeschoten. Het congres werd ontbonden en de verschillende onafhankelijkheidsleiders konden geen overeenstemming bereiken en verdeelden hun krachten.
Leona en haar man moesten zich verstoppen in de omgeving van Michoacán. De royalistische regering probeerde de gevechten onschadelijk te maken door gratie te verlenen aan de opstandelingen die hun wapens hadden afgestaan, maar Vicario en Quintana Roo wezen het in eerste instantie af. Opgemerkt moet worden dat Leona's oom voor haar tussenbeide kwam bij generaal Calleja en onderkoning Ruiz de Apodaca.,
Een paar maanden lang wist Leona haar achtervolgers te ontwijken. In 1817 werden zij en haar man echter verraden. Ze werd gevangengenomen in een grot, waar ze haar toevlucht had gezocht om haar eerste dochter te baren..
Quintana Roo vroeg om clementie en beloofde zich over te geven als zijn vrouw zou worden vrijgelaten. De onderkoning accepteerde het aanbod en ten slotte accepteerde het paar gratie en vestigde zich in Toluca, zij het met een verbod om de stad te verlaten. Daar leefden beiden tot 1820 buiten de politiek.
De onafhankelijkheidsoorlog was echter nog steeds aan de gang. In juli 1820, terwijl Leona nog in Toluca was, vond de eed van de grondwet van Cádiz plaats. Om de gebeurtenis te vieren, schreef hij een gedicht getiteld Liberty and Tyranny, met een uitgesproken liberaal tintje..
Hierna kon het hele gezin terugkeren naar Mexico-Stad. Een paar maanden later riep Mexico formeel de onafhankelijkheid uit, hoewel de instabiliteit nog vele jaren zou aanhouden.
In 1823, toen de republiek werd uitgeroepen na de tijd van het rijk, kende het congres Leona Vicario een vergoeding toe voor de bezittingen die de viceregal-regering van haar had geconfisqueerd. Evenzo schonk hij hem een haciënda, naast drie huizen in de Mexicaanse hoofdstad..
De erkenningen voor de jager hielden daar niet op. In 1827 noemde het Congres van de staat Coahuila en Texas Saltillo omgedoopt tot Leona Vicario uit dankbaarheid voor zijn werk aan de onafhankelijkheid van het land. In die tijd stond Leona bekend als 'de sterke vrouw van de onafhankelijkheid'.
De tweede dochter van Leona Vicario werd gedoopt als Dolores, als eerbetoon aan de stad waar Hidalgo zijn beroemde kreet lanceerde.
Ondanks het feit dat het doel was bereikt, gaf Leona het openbare leven niet op. Zo bleef ze meewerken aan verschillende publicaties en steunde ze haar man toen Anastasio Bustamante hem probeerde te veroordelen voor de informatie die in El Federalista verscheen..
Zijn politieke activiteit viel niet iedereen in de smaak en er waren persoonlijke aanvallen die nauw verband hielden met de macho-mentaliteit van die tijd. De meest prominente was die van de conservatieve historicus Lucas Alamán, die de taak van Leona tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog onderschatte en verklaarde dat ze zich alleen had aangesloten uit liefde voor Quintana Roo..
Leona Vicario's reactie op de aanslagen was door middel van verschillende artikelen die in haar kranten werden gepubliceerd. De meest prominente was een brief aan Alaman zelf, waarin hij hem als volgt aansprak:
“Beken meneer Alamán dat niet alleen liefde het motief van vrouwen is; dat ze tot alle enthousiasme in staat zijn en dat de gevoelens van glorie en vrijheid hen niet vreemd zijn.
Wat mij betreft kan ik zeggen dat mijn acties en meningen altijd erg vrij zijn geweest, niemand heeft ze absoluut beïnvloed, en op dit punt heb ik volledig onafhankelijk gehandeld..
Ik overtuig mezelf ervan dat dit de manier is waarop alle vrouwen zullen zijn, behalve de zeer domme vrouwen en degenen die als gevolg van hun opleiding een slaafse gewoonte hebben opgelopen. Van beide klassen zijn er ook heel veel mannen. "
Leona Vicario en Quintana Roo bleven tijdens hun laatste levensjaren verbonden met politiek. De tweede werd in 1833 benoemd tot minister van Justitie, hoewel hij zijn ambt verliet vanwege meningsverschillen met de regering van Santa Anna. Later, vanaf 1835 en tot aan zijn dood, bekleedde hij een positie als magistraat bij het Hooggerechtshof.
Leona van haar kant heeft haar journalistieke werk nooit opgegeven door in El Federalista te schrijven. Bovendien nam hij deel aan de politieke en literaire bijeenkomsten van die tijd, altijd binnen de liberale omgeving.
Leona Vicario stierf op 21 augustus 1842, toen ze het laatste afscheid kreeg van haar man en dochters. Slechts vier dagen voordat ze stierf, werd ze Meritorious and Sweet Mother of the Nation genoemd. Ze werd geëerd met de staatsbegrafenis, de enige vrouw die deze tot op de dag van vandaag heeft gehad.
Zijn stoffelijk overschot werd gedeponeerd in de Rotunda of Illustrious Men en in 1910 werd de as overgebracht naar de Column of Independence.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.