Leopold I van België (1790- - 1865), wiens volledige naam Leopold George Christiaan Frederik was, stond in de geschiedenis bekend als de eerste koning die de Belgen hadden.
Leopold I begon zijn militaire carrière van jongs af aan. Tijdens zijn regering, die hij tussen juli 1831 en december 1865 handhaafde, hielp hij bij het versterken van het nieuwe parlementaire systeem in België..
Bovendien stond hij bekend als een belangrijk stuk in de diplomatie van Europa dat de Belgische neutraliteit handhaafde. Gedurende de tijd dat hij aan de macht bleef, werd hij herhaaldelijk geconfronteerd met pogingen van de Nederlanders om de controle over de staat terug te krijgen.
Hij trouwde twee keer, de tweede verbintenis was degene die hem de mogelijkheid gaf de vader van vier kinderen te zijn; een van hen, Leopold, was de opvolger van het koninkrijk dat hij jarenlang leidde.
Artikel index
Leopold I werd geboren op 16 december 1790 in Coburg, Duitsland. Hij was de vierde zoon van Francis, hertog van Saksen-Coburg-Saalfeld; en gravin Augusta Reuss Ebersdorf.
Op vijfjarige leeftijd ontving hij een erecommissie als kolonel in het Izmaylovsky-regiment, een van de oudste in het Russische leger dat deel uitmaakte van de keizerlijke garde..
De militaire carrière van Leopold I begon toen hij nog een kind was. Zeven jaar later, ongeveer 12 jaar oud, werd hij gepromoveerd tot generaal-majoor.
In 1806 reisde Leopold naar Parijs, Frankrijk, waar hij deel ging uitmaken van het keizerlijke hof van Napoleon; Kort daarna reisde hij echter naar Rusland om een carrière te beginnen in de keizerlijke cavalerie van dat land en voerde hij een campagne tegen Napoleon.
Leopold I nam met enkele bondgenoten deel tegen Napoleon tijdens de Napoleontische oorlogen die plaatsvonden tussen 1800 en 1815.
Op 2 mei 1816 trouwde hij met Charlotte van Wales, de enige dochter van koning George IV van Groot-Brittannië..
In hetzelfde jaar van de bruiloft ontving Leopold I een erecommissie voor de functie van veldmaarschalk en ridder in de Orde van de Kouseband, die wordt beschouwd als een van de meest prestigieuze Britse ridderorden..
In november van het volgende jaar kreeg de jonge vrouw een gezondheidsprobleem dat de dood van de baby veroorzaakte. Een dag later veroorzaakten complicaties ook haar dood.
Ondanks Charlotte's dood verleende George IV Leopold bij Orde van Raad in april 1818 de titel van Koninklijke Hoogheid. Leopold I bleef in Engeland totdat hij naar België moest reizen om de positie van koning van zijn land op zich te nemen..
Na een reeks protesten in België om de heerschappij van de Nederlanders te verwerpen, werd in Londen een bijeenkomst gehouden om de onafhankelijkheid van het land te ondersteunen.
Eind 1830 hielden ze een Nationaal Congres in België om een nieuwe Magna Carta uit te werken. Tijdens de bijeenkomst werd besloten dat het land een populaire en constitutionele monarchie zou worden, wat leidde tot de noodzaak om op zoek te gaan naar een vorst om het leiderschap van de natie op zich te nemen..
Na een reeks analyses van mogelijke kandidaten voor de functie, aanvaardde Leopold de post in juli 1831. Leopold I regeerde tot december 1865.
Toen hij eenmaal koning van de Belgen werd, begon hij het Belgische leger te versterken. Daarnaast vocht hij samen met Frankrijk en Engeland tegen de aanvallen van Willem I, die de koning van Nederland was en groothertog van Luxemburg..
In 1836 gaf hij grote steden en plattelandsgebieden meer politieke autonomie. Drie jaar later, in 1839, droeg de Koning der Belgen bij tot de instandhouding van een liberaal-katholieke coalitie die de uitbreiding van het onderwijssysteem mogelijk maakte..
De coalitie eindigde dat jaar met het wegnemen van de druk van de Nederlanders nadat Willem I België had erkend als een onafhankelijk koninkrijk, dat hij niet had willen aanvaarden..
Vijf jaar later, in 1844, ondertekende Leopold I handelsverdragen met Pruisen en twee jaar later (in 1846) met Frankrijk. Daarnaast sponsorde hij de oprichting van een vestingwerk van de stad Antwerpen.
Aan de andere kant handhaafde hij een neutraal buitenlands beleid, vooral tijdens de Krimoorlog, die plaatsvond tussen oktober 1853 en februari 1856. De periode waarin hij het bevel over het bewind bleef, werd niet ernstig bekritiseerd. Leopold I bleef onder de regering van het land tot aan zijn dood in 1865.
Leopold I kwam om huwelijken te gebruiken om zijn relaties met landen als Frankrijk, Engeland en Oostenrijk te versterken.
Een voorbeeld hiervan was zijn specifieke geval, want een jaar nadat hij de regering had aangenomen, trouwde hij met Marie-Louise de Orléans, de dochter van de Franse koning Louis-Philippe..
Uit het huwelijk werden vier kinderen geboren: Louis Philippe, die later de kroonprins van België werd; Leopold, die hertog van Brabant was en de Belgen regeerde na zijn vader; Prins Filip, die graaf van Vlaanderen was; en prinses Charlotte van België.
Als onderdeel van het versterken van de banden dankzij huwelijken, jaren na zijn huwelijk met Marie-Louise de Orléans, hielp hij bij het organiseren van het huwelijk van zijn nicht Victoria, koningin van Engeland, met haar neef, prins Albert van Saksen - Coburg - Gotha.
Bovendien droeg hij bij aan de onderhandelingen over het huwelijk van zijn dochter Charlotte met Maximiliano, die de aartshertog van Oostenrijk was en keizer van Mexico werd..
Marie-Louise de Orléans stierf in oktober 1850, ongeveer 38 jaar oud, aan tuberculose..
Leopold I stierf op 10 december 1865 op 74-jarige leeftijd in de buitenwijken van Laken, gelegen in België. Zijn begrafenis vond zes dagen later plaats.
De overblijfselen van degene die de eerste koning van de Belgen was, bevinden zich in de koninklijke crypte van de kerk Notre-Dame de Laken met zijn tweede vrouw. Zijn tweede zoon, Leopold, nam de naam Leopold II aan en was zijn opvolger..
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.