Martin Evans (Stroud, Engeland 1941) is een onderzoeker, geneticus, biochemicus en universiteitsprofessor van Britse afkomst. Hij was de winnaar van de Nobelprijs voor geneeskunde of fysiologie in 2007, samen met zijn twee collega-wetenschappers, Mario Capecchi en Oliver Smithies. Voor zijn werk op het gebied van genetische manipulatie van dieren wordt hij beschouwd als de 'architect van stamcelonderzoek'.
Met hun bijdragen hebben ze zo'n 500 modellen van menselijke ziekten bij muizen kunnen repliceren, zoals kanker, diabetes, taaislijmziekte of vele andere op cardiovasculair gebied. Dit model heeft het mogelijk gemaakt om in het laboratorium de toepassing van mogelijke behandelingen en therapieën te bestuderen die later succesvol kunnen zijn bij mensen..
Artikel index
Op 1 januari 1941 werd Martin John Evans geboren in de stad Stroud, graafschap Gloucestershire, Engeland. Zijn moeder was een leraar en zijn vader had een mechanische werkplaats. Hij was het die hem leerde omgaan met gereedschap en hem leerde om de metallurgische draaibank te bedienen. Hij was een kind dat heel dicht bij zijn grootvader stond, die koordirigent was in een baptistenkerk..
Van jongs af aan had hij interesse in wetenschap en vooral in scheikunde. Hij herinnert zich de oude wetenschappelijke boeken waar hij zo dol op was, en de scheikunde die hem van jongs af aan zijn belangrijkste hobby deed cultiveren.
Hij stond bekend als een goede middelbare scholier aan het St. Dunstan's College in het zuidoosten van Londen. Hoewel hij niet een van de meest prominente was, won hij een studiebeurs om aan de Universiteit van Cambridge te studeren.
Hij begon zijn studies zoölogie, biochemie en biologie aan de Universiteit van Cambridge, maar gaandeweg verliet hij de zoölogie omdat hij zich er niet mee geïdentificeerd voelde..
Hij behaalde zijn bachelordiploma in 1963 en zijn masterdiploma drie jaar later, in 1966. In 1969 had hij al aan het University College London zijn twee doctoraten behaald: een in de wetenschap en de andere in de fysiologie met een specialiteit in anatomie en embryologie..
In 1978 ging hij lesgeven, eerst aan de Universiteit van Londen als hoogleraar anatomie en embryologie, daarna in genetica aan de Universiteit van Cambridge en sinds 1999 aan de Universiteit van Cardiff..
In die instelling leidde hij de School of Biosciences en in 2009 bekleedde hij het voorzitterschap. Later werd hij kanselier van de universiteit tussen 2012 en 2017, het jaar waarin hij met pensioen ging..
De periode dat hij lesgaf in Cambridge was erg belangrijk voor Evans 'leven, aangezien hij daar Judith Clare Williams ontmoette, die maanden later zijn vrouw zou zijn en moeder van hun drie kinderen..
Het was ook de ontmoetingsplaats met Matt Kaufman, van wie hij leerde de isolatietechniek te gebruiken door middel van vertraagde ontploffingen, waardoor hij in 1981 embryonale stamcellen kon scheiden en differentiëren..
Deze ontdekking zou een essentiële bijdrage zijn aan homologe recombinatie, het proces dat de professoren Capecchi en Smithies voor ogen hadden, die geloofden dat zoogdiercellen konden worden gemodificeerd..
Ze waren echter niet geslaagd vanwege het type cellen waarop ze waren gefocust. Het was dankzij het werk van Evans dat de ideale cellen werden gedetecteerd om genetische modificaties uit te voeren en die vervolgens konden worden overgedragen aan de volgende generaties.
In 2001 leverde hun werk Evans en zijn collega's de Lasker Prize for Medical Research op, ook wel bekend als de 'American Nobel'.
In 2004 werd hij Sir Martin Evans, na het ontvangen van de titel van Ridder van koningin Elizabeth II, voor zijn verdiensten voor de medische wetenschap. Uiteindelijk werd hij in 2007 erkend met de Nobelprijs.
Evans en zijn collega Matthew Kaufman ontdekten zogenaamde embryonale stamcellen door ze te isoleren van gezonde muizen. Deze wetenschappers konden vaststellen dat, ook wel ES-cellen genoemd, kunnen worden gebruikt om mutaties in het muizengenoom te introduceren.
De kunstmatige modificatie van DNA bij deze knaagdieren legde de wetenschappelijke basis rond individuele genen en hun rol bij bepaalde ziekten, een grote bijdrage op het gebied van genetische selectie.
Deze ontdekking maakte de weg vrij voor de zogenaamde 'knock-outmuizen', een technologie die hij samen met Mario Capecchi van de University of Utah en Oliver Smithies van de University of North Carolina ontwikkelde en die hen de Nobelprijs voor geneeskunde of fysiologie opleverde. in het jaar 2007.
Deze drie wetenschappers hebben elkaar nooit ontmoet in hetzelfde laboratorium, maar uit hun respectievelijke landen hebben ze baanbrekende vorderingen gemaakt die van groot belang zijn in de genetica. Tegenwoordig wordt deze technologie op praktisch alle gebieden van de biomedische geneeskunde gebruikt, van de meest elementaire onderzoeken tot de meest innovatieve therapieën..
Het zijn genetisch gemodificeerde muizen, waarbij meestal een bepaald gen is 'uitgeschakeld' om een of andere menselijke ziekte te modelleren. Vanwege de grote gelijkenis tussen de genomen van mensen en muizen, kunnen behandelingen voor menselijke aandoeningen met "patroon" bij deze knaagdieren worden getest..
Dankzij hun onderzoek werd de eerste demonstratie van gentherapie ter bestrijding van cystische fibrose uitgevoerd in hun laboratoria, evenals een belangrijke stap in het begrijpen van de genetische achtergrond van borstkanker..
Met meer dan 140 wetenschappelijke essays tot nu toe heeft Sir Evans meer dan 10 onderscheidingen ontvangen van de wetenschappelijke gemeenschap en internationale onderscheidingen. Onder de prijzen zijn:
- Lid van de Royal Society (1993).
- Oprichter Fellow van de Academie voor Medische Wetenschappen (1998).
- March of Dimes Annual Award in Developmental Biology (1999).
- Lasker Award, met Mario Capecchi en Oliver Smithies (2001).
- Doctor Honoris Causa van de Mount Sinai School of Medicine, New York, VS (2002).
- Ridder in de Orde van het Britse Rijk (2004).
- Doctor Honoris Causa van de Universiteit van Bath, Engeland (2005).
- Nobelprijs voor de geneeskunde, met Mario Capecchi en Oliver Smithies (2007).
- Eredoctoraat van University College London, Engeland (2008).
- Royal Society of Medicine gouden medaille (2009).
- Royal Society Copley Medal (2009).
- Lid van de adviesraad van het Faraday Institute (2009).
- UCL Master Conference in Clinical Sciences (2009).
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.