Melchor Ocampo Hij was een Mexicaanse politicus en advocaat, geboren in 1814. Tijdens zijn politieke carrière werd hij een van de belangrijkste liberale ideologen in het land en als zodanig was hij lid van het Constituerende Congres dat de grondwet van dat jaar schreef en goedkeurde. . Zijn steun voor het liberalisme kostte hem het leven door toedoen van conservatieven.
In een context van burgerlijke confrontaties tussen liberalen en conservatieven nam Ocampo deel aan de opstand die een einde maakte aan de regering van Santa Anna. Later was hij medeauteur van de zogenaamde hervormingswetten, die tot doel hadden een einde te maken aan de grote macht die door de katholieke kerk was opgebouwd en het bestuur van het land te moderniseren..
In 1848, na de nederlaag van Mexico in de oorlog tegen de Verenigde Staten, werd Ocampo een tegenstander van het Verdrag van Guadalupe-Hidalgo, dat de Amerikanen de helft van Mexicaans grondgebied verleende. Jaren later moest hij echter enkele concessies doen aan de Amerikanen in het Mclane-Ocampo-verdrag.
Ocampo's liberale ideologie omvatte zijn verdediging van de democratie, respect voor verschillende religieuze overtuigingen, tolerantie en gelijkheid voor de wet. Een deel van zijn intellectuele bagage werd verworven in Europa, waar hij op zeer jonge leeftijd reisde en waar hij in aanraking kwam met de ideeën van de Franse Verlichting..
Artikel index
De gegevens over de geboorte van José Telésforo Juan Nepomuceno Melchor de la Santísima Trinidad Ocampo Tapia, de volledige naam van de politicus, zijn vrij schaars. De meeste bronnen bevestigen dat hij op 5 januari 1814 op de Pateo-boerderij in Maravatío (Michoacán) werd geboren..
Zijn familie-afkomst is ook onbekend. Er wordt aangenomen dat hij werd opgepikt door de eigenaar van de haciënda, Francisca Javiera Tapia y Balbuena, die een zeer goede economische positie genoot, waardoor de jongeman een opleiding van zeer hoog niveau kon volgen. Ocampo was onder zijn hoede tot hij 17 jaar oud was en erfde een aantal van zijn eigendommen.
Sommige historici wijzen erop dat zijn vader Ignacio Alas had kunnen zijn, die tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog had gevochten naast José María Morelos, of Antonio María Uraga, een andere opstandeling die al enige jaren priester van Maravatío was..
Ocampo voerde de eerste fase van zijn studie uit in Maravatío. Later ging hij naar het Tridentijns seminarie van Valladolid om het baccalaureaat burgerlijk recht en canoniek recht te studeren. De jongeman voltooide deze studies in 1830, met schitterende resultaten.
Om zijn opleiding af te ronden, schreef Ocampo zich in aan de Universiteit van Mexico, waar hij zich specialiseerde in rechten. Daarnaast ontving hij ook leringen in de natuurkunde, scheikunde, natuurwetenschappen en botanie.
Melchor Ocampo's eerste baan was als advocaat bij het advocatenkantoor José Ignacio Espinosa. Hij begon te werken in 1833, maar besloot al snel dat het rechtsgebied hem niet overtuigde en hij verliet de functie. In zijn eigen woorden, in dat beroep waren 'trucs en intriges waardevoller dan kennis en gerechtigheid'.
Nadat hij het bedrijf had verlaten, begon Ocampo zich te wijden aan de landbouw op de boerderij die hij had geërfd, waar hij enkele wetenschappelijke innovaties introduceerde.
Reeds in die tijd begon hij enkele kwesties met betrekking tot de kerk te analyseren, zoals de tienden of parochiewaarnemingen. Het resultaat van deze analyses waren de artikelen die hij publiceerde in El Filgrapher, een liberale krant.
In deze samenwerkingen verdedigde Ocampo de principes die hij later zou proberen op te nemen in de wetten. Zo schreef hij tegen de doodstraf en voor democratie en persvrijheid. Bovendien hekelde hij de voorrechten die de kerk en het leger genoten.
Ocampo hechtte ook veel belang aan onderwijs. In zijn geschriften bevestigde hij dat "onderwijs de eerste basis is voor de welvaart van een volk, evenals de zekerste manier om machtsmisbruik onmogelijk te maken"..
In 1840 maakte Ocampo een reis naar Europa waarbij hij Frankrijk, Italië en Spanje bezocht. Tijdens zijn reis, die anderhalf jaar duurde, kwam hij in aanraking met de liberale en antiklerikale ideeën van de Franse Verlichting..
Vanuit dat continent stuurde hij geschriften met zijn indrukken naar Mexico en maakte bovendien van de gelegenheid gebruik om botanische waarnemingen te doen.
Toen hij in 1842 terugkeerde naar Mexico, wijdde hij zich zowel aan de wet als aan de wetenschappelijke landbouw. Daarnaast studeerde hij ook Indiase talen en inventariseerde hij flora en fauna. Zijn interesse in alle takken van kennis bracht hem ertoe een van de beste bibliotheken van het land op te richten.
Ocampo begon zijn politieke carrière na zijn terugkeer uit Europa. In 1842 werd hij gekozen tot plaatsvervanger voor Michoacán in het Constituerende Congres dat voor dat jaar door Antonio López de Santa Anna was bijeengeroepen..
In dat congres was Ocampo voor het federalisme, in tegenstelling tot het centralisme dat verdedigd werd door de regering van Santa Anna. Dit loste uiteindelijk het organisme op en Ocampo keerde terug naar zijn boerderij.
In de daaropvolgende jaren zette Melchor Ocampo zijn wetenschappelijke werk voort. Zo werd hij in 1843 lid van de Sociedad Filoiátrica de México; een remedie tegen hondsdolheid uitgevonden; en hij bestudeerde een komeet die dat jaar door de lucht van het land trok. Zijn wetenschappelijke artikelen, gepubliceerd in verschillende tijdschriften, gaven hem veel aanzien.
In 1845 presenteerde hij een project om een penitentiair centrum te bouwen en datzelfde jaar onderzocht hij de oorsprong van aardbevingen in een gebied van Michoacán..
Ocampo keerde terug naar de politiek in 1846, toen hij werd benoemd tot gouverneur van Michoacán, eerst op interim-basis en later bij verkiezingen. Tijdens zijn ambtsperiode opende en seculariseerde hij het Colegio Primitivo y Nacional de San Nicolás de Hidalgo..
Het jaar daarop, midden in de oorlog tegen de Verenigde Staten, wijdde Ocampo zich aan het verzamelen van troepen uit zijn staat om te proberen het binnenvallende leger te bestrijden..
Zijn ideologie die in strijd was met de voorrechten van de kerk, werd versterkt na een geschil met de geestelijkheid van Michoacán. De reden voor de confrontatie was de weigering van een plaatselijke predikant om een arbeider te begraven wiens familie de sacramentele vergoedingen niet kon betalen.
Het Mexicaanse leger had een gebrek aan middelen en kon de strijd tegen de Verenigde Staten niet voortzetten. Geconfronteerd met dit, stelde Ocampo voor om een guerrilla-systeem te organiseren dat zou blijven opkomen tegen de indringers en verzette zich tegen de voorwaarden voor vrede die in het Verdrag van Guadalupe-Hidalgo verschenen..
Door het ontbreken van een interne overeenkomst in Mexico werd zijn voorstel als onhaalbaar beschouwd en werd het verdrag ondertekend. Als gevolg hiervan verloor het land meer dan de helft van zijn grondgebied, dat werd geannexeerd door de Verenigde Staten..
Ocampo presenteerde zijn ontslag als gouverneur van Michoacán als protest tegen de overeenkomst. De politicus weerspiegelde in zijn geschriften zijn mening over wat er gebeurde: "Als we eenmaal hebben aangetoond dat we niets waard zijn, wat is dan de garantie van wat de grootmoedigheid en vrijgevigheid van de winnaar ons nalaten?"
Ondanks zijn teleurstelling over de ondertekening van het vredesakkoord, liet Ocampo de politiek niet varen. Zijn volgende post was die van senator van de republiek, de kamer die hij kwam voorzitten.
President José Joaquín Herrera vroeg hem lid te worden van zijn regering en Ocampo accepteerde dit. Op 1 maart 1850 werd hij benoemd tot minister van Financiën, maar hij was slechts twee maanden in functie. De reden voor zijn ontslag was de weigering van de president om zijn voorstel om de betaling van de buitenlandse schuld op te schorten, te aanvaarden.
Geconfronteerd met de presidentiële opvolging van 1851, stelden de meest radicale liberalen voor dat Ocampo de post zou overnemen. De gematigde liberalen van hun kant kozen voor Mariano Arista, die uiteindelijk met een paar stemmen verschil tot president werd benoemd..
Ocampo schreef in 1851 een wetsvoorstel voor het congres van Michoacán. Zijn voorstel, een duidelijk antecedent van de hervormingswetten, heette 'Vertegenwoordiging voor de hervorming van het tarief voor parochieverplichtingen.
Het doel van de door Ocampo opgestelde wet was om een einde te maken aan misbruik door geestelijken als het gaat om het in rekening brengen van religieuze diensten, van doop tot begrafenis. De kerk reageerde boos en haar betrekkingen met de liberalen verslechterden verder..
De politicus keerde terug om zijn wet in 1852 aan het gouverneurschap van Michoacán voor te leggen. Bovendien verzocht hij om goedkeuring ervan aan de bevolking voor te leggen aan een rechtstreekse stemming. Een conservatieve opstand in 1853 zorgde er echter voor dat er nooit over de wet werd gestemd..
De conservatieven boden het presidentschap aan aan Antonio López de Santa Anna, die Ocampo 'de held van de sainete' noemde..
Zijne Doorluchtigheid, zoals Santa Anna zichzelf in dit stadium noemde, beval de arrestatie van Ocampo. Hij werd eerst opgesloten in Tulancingo en later in San Juan de Ulúa. Van daaruit ging hij in ballingschap in Cuba en uiteindelijk naar New Orleans, in de Verenigde Staten..
In die Amerikaanse stad ontmoette Ocampo andere liberale politici in ballingschap, onder wie Benito Juárez, Ponciano Arriaga en José María Mata..
Die ontmoetingen waren de kiem van het Ayutla-plan, dat opriep tot rebellie om Santa Anna omver te werpen. Ocampo verhuisde naar Brownsville, Texas, en organiseerde de Revolutionaire Junta.
Hoewel de Mexicaanse pers, gedomineerd door Santa Anna, slecht over hen sprak, begon de opstand in 1854 en bereikte het haar doel om de dictatoriale regering omver te werpen..
Juan Álvarez werd benoemd tot president en Benito Juárez en Melchor Ocampo, terug uit ballingschap, werden respectievelijk minister van Justitie en Buitenlandse Betrekkingen..
Nogmaals, Ocampo diende maar een paar weken als minister. Bij deze gelegenheid was de reden voor zijn ontslag zijn meningsverschillen met Ignacio Comonfort.
De nieuwe Mexicaanse regering riep een constituerend congres bijeen om een nieuwe Magna Carta goed te keuren. Ocampo maakte er deel van uit als plaatsvervanger voor de staat Mexico, Michoacán en het Federaal District.
De politicus werd gekozen tot president van het Congres, hoewel hij slechts tien dagen in functie was. Daarnaast was hij een van de leden van de commissie die de grondwettelijke tekst moest opstellen. Zijn ideeën kwamen volgens historici tot uiting in een deel van de artikelen.
Het resultaat was de grondwet van 1857, met een uitgesproken liberaal karakter. Daarin werd onder meer religieuze onverdraagzaamheid geëlimineerd en kreeg de regering de bevoegdheid om wetten uit te vaardigen over religieuze zaken. Als vergelding excommuniceerde de Kerk al degenen die aan de uitwerking hadden deelgenomen.
Ocampo was ook een van de auteurs van de zogenaamde hervormingswetten, die later in de grondwet werden opgenomen. Deze wetgeving had als hoofddoel de werkelijke scheiding van de staat en de kerk.
De belangrijkste wetten stonden bekend als de Juárez-wet en de Lerdo-wet. Met hen werden de kerkelijke fueros afgeschaft en werd een einde gemaakt aan de tussenkomst van de kerk in politieke en sociale aangelegenheden.
Een andere wet waarin Ocampo zijn stempel heeft gedrukt, was de burgerlijke huwelijkswet. Dit werd later goedgekeurd, tijdens de Hervormingsoorlog, toen Benito Juárez de regering moest overbrengen naar Veracruz..
Artikel 15 van de wet is een van de meest herinnerde bijdragen van Ocampo, zijn bekende brief, die vroeger in veel burgerlijke huwelijken in het land werd voorgelezen..
Daarin schreef de politicus dat het huwelijk 'het enige morele middel was om het gezin te stichten, de soort in stand te houden en te voorzien in de onvolkomenheden van het individu dat niet zelfvoorzienend kan zijn om de volmaaktheid van het menselijk ras te bereiken'..
Ignacio Comonfort, die het presidentschap op zich had genomen, sloot zich uiteindelijk aan bij conservatieve sectoren om een staatsgreep uit te voeren tegen zijn eigen regering. Met deze opstand begonnen de drie jaar van de Hervormingsoorlog.
Volgens de grondwet van 1857 werd de positie bij afwezigheid van een legitieme president overgedragen aan de president van het Hooggerechtshof, in dit geval Benito Juárez.
Hoewel de conservatieven hun eigen regering vestigden, nam Juárez op 28 januari 1858 het presidentschap op zich, hoewel hij zijn kabinet naar Guanajuato moest verplaatsen. Ocampo werd benoemd tot minister van Binnenlandse Zaken, verantwoordelijk voor Betrekkingen, Oorlog en Financiën.
De rondtrekkende regering van Juárez verhuisde later naar Veracruz, de stad waar de hervormingswetten werden aangenomen. Ocampo heeft actief deelgenomen aan de uitwerking ervan, met name in de wet van confiscatie van kerkelijke activa
Voordat de oorlog begon, stuurde Juárez Ocampo als gevolmachtigd minister naar de Verenigde Staten. Hun doel was om te proberen erkenning en militaire hulp van dat land te krijgen..
Hoewel Ocampo niet langer zo vijandig stond tegenover de Verenigde Staten als in voorgaande tijden, vreesde hij aan het begin van de onderhandelingen dat dat land zou proberen te profiteren van de situatie van een burgeroorlog die Mexico doormaakte..
Ocampo verwierp het Amerikaanse voorstel om meer Mexicaans grondgebied te kopen. Hij moest echter concessies doen in het licht van de dreiging van een nieuwe militaire interventie en om de erkenning van de regering van Juárez en militaire steun te verkrijgen..
Op 1 december 1859 verleende Mexico via het McLane-Ocampo-verdrag de Verenigde Staten het recht op doorreis door de landengte van Tehuantepec (samen met de aanleg van een kanaal), langs een strook tussen Guaymas en Nogales (Arizona) en op de andere tussen Mazatlán en Heroica Matamoros.
Mexico handhaafde de soevereiniteit over de drie stappen en ondanks het feit dat de term "voor altijd" in het Verdrag voorkwam, behield het zich het recht voor om de overeenkomst te wijzigen..
Uiteindelijk is het verdrag nooit goedgekeurd door de Amerikaanse senaat, hoewel het land het wapenembargo tegen liberalen wel heeft opgeheven en hen militair heeft gesteund..
Met zijn triomf over de conservatieven keerde de regering van Benito Juárez in 1861 terug naar Mexico-Stad. Daar nam Ocampo ontslag bij het ministerie van Financiën als gevolg van onenigheid met Miguel Lerdo de Tejada..
Ocampo trok zich terug op zijn boerderij om zich aan de landbouw te wijden. Na een paar maanden werd hij gewaarschuwd voor het voornemen van een conservatieve groepering om hem te arresteren vanwege zijn ondertekening in het McLane-Ocampo-verdrag, dat zij beschouwden als verraad aan het vaderland..
De politicus nam de waarschuwing echter niet erg serieus. Vanuit zijn oogpunt was de overeenkomst niets meer dan een ratificatie van de Sale of the Mesilla, uitgevoerd door Santa Anna, die bijna dezelfde vrije commerciële transitzones voor Amerikanen omvatte..
Een groep conservatieven, geleid door de Spanjaard Lindoro Cajiga, bestormde op 30 mei 1861 de Ocampo-haciënda..
Melchor Ocampo werd gearresteerd en overgebracht naar Tepeji del Río (Hidalgo), waar Leonardo Márquez en Félix Zuloaga waren, die nog steeds probeerden de strijd aan te gaan met de regering van Juárez..
Op dat moment wist Ocampo al dat hij zou worden neergeschoten. Om deze reden vroeg hij toestemming om zijn testament op te stellen, waarin hij zijn dochters herkende en weer een ander adopteerde. In dat document schreef hij: "Ik sterf in de overtuiging dat ik voor de dienst van het land heb gedaan wat ik gewetensvol goed vond.".
De conservatieven schoten Melchor Ocampo neer op 3 juni 1861 in dezelfde stad Tepeji del Río. Na zijn dood gaf Leonardo Márquez het bevel het lichaam aan een boom te hangen.
De inwoners van de stad brachten het lichaam naar de hoofdstad, waar het op 5 juni werd begraven. Jaren later, in 1897, werd zijn stoffelijk overschot overgebracht naar de Rotunda of Illustrious Persons.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.