Pedro Álvares Cabral (1467-1520) was een Portugese zeevaarder aan wie de ontdekking van Brazilië in het jaar 1500 wordt toegeschreven, die naar verluidt per ongeluk plaatsvond tijdens een commerciële expeditie in opdracht van het koninkrijk Portugal naar India..
Álvares Cabral demonstreerde zijn leiderschap en moed in het licht van de tragische en uitdagende ervaringen waarmee hij te maken kreeg tijdens die reis die werd gekenmerkt door scheepswrakken, moorden, materiële verliezen en wraak..
Zijn nalatenschap als navigator en ontdekkingsreiziger heeft een belangrijke plaats voor hem gereserveerd in de zogenaamde 'Age of Discoveries' die duurde tussen de 15e en 17e eeuw en tevens een van de belangrijkste figuren in de navigatie was..
Artikel index
Pedro Alvares Cabral werd geboren in Belmonte, Portugal in 1467. Hij was de tweede zoon van Fernão Cabral en Isabel de Gouveia, edellieden met een lange traditie in dienst van de Portugese Kroon..
In deze omgeving ontving de jonge Pedro een opleiding die in overeenstemming was met zijn nobele positie, waarbij hij geesteswetenschappen studeerde, leerde vechten met wapens en verkenningsreizen naar Noord-Afrika maakte, zoals de gewoonte was onder jongeren met zijn sociale status in die tijd..
Veel details van zijn persoonlijke leven zijn niet precies bekend, maar historici wijzen erop dat hij tien broers had die ook aan het Portugese hof woonden en dat hij van jongs af aan leerde opvallen in die zeer competitieve wereld..
Tegen 1497 had hij de achting verdiend van de onlangs gekroonde koning Manuel I van Portugal (1469-1521) die hem een subsidie van dertigduizend reales toekende en hem de titel van Fidalgo en Ridder in de Orde van Christus gaf..
Aangenomen wordt dat deze nauwe band met de vorst de reden was waarom hij in het jaar 1500 werd benoemd tot majoor kapitein die de leiding had over de tweede expeditie van Portugal naar India, ondanks dat hij niet over de nodige maritieme ervaring beschikte voor een project van dergelijke omvang..
In die tijd was het echter gebruikelijk dat onervaren edelen werden gekozen om expedities te leiden, aangezien er altijd getraind personeel aan boord was om de belangrijkste acties te voeren..
Op 9 maart 1500 verliet Alvares Cabral Lissabon met dertien boten en 1200 man tussen soldaten en burgers met rubo naar India..
Het doel van deze expeditie was om commerciële overeenkomsten te sluiten voor de aankoop van specerijen die in Europa tegen een zeer goede prijs zouden worden verkocht. Álvares Cabral had zelf toestemming om voor zijn eigen voordeel een aanzienlijke hoeveelheid koopwaar te kopen, die hij bij zijn terugkeer in Portugal belastingvrij kon verkopen..
De eerste van deze expedities van Portugal naar India stond tussen 1497 en 1498 onder leiding van de Portugese ontdekkingsreiziger Vasco da Gama (1460-1524) die de meest betrouwbare en snelste route tot dan toe kende..
Deze route werd ook gebruikt door Álvares Cabral, die instructies kreeg van da Gama zelf om een beetje verder naar het westen te reizen na het passeren van de eilanden van de Kaapverdische archipel om stormen te vermijden..
Deze afwijking was precies de oorzaak van de ogenschijnlijk toevallige ontdekking van Brazilië op 22 april 1500.
In de volgende afbeelding kun je de route van de expeditie van Álvares Cabral zien, weergegeven door een rode lijn. Dit kan worden vergeleken met de route die da Gama drie jaar eerder volgde en die wordt gekenmerkt door een blauwe lijn.
Op deze manier, en na zes weken vertrokken te zijn vanuit Lissabon, landde de expeditie van Alvares Cabral op een plaats die de navigator aanvankelijk aanzag voor een eiland dat hij “Tierra de Vera Cruz” noemde en dat tegenwoordig deel uitmaakt van de staat Bahia. , Brazilië.
De expeditie legde onmiddellijk contact met de inheemse bevolking van het gebied die geen tekenen van agressie vertoonden tegen de Portugese expeditie die onverwacht op hun stranden arriveerde..
Verslagen van de historische reis geven aan dat de Portugezen crucifixen overhandigden aan de inheemse bevolking, vermoedelijk behorend tot de Tupiniquim-stam, en dat een aantal van hen zelfs was uitgenodigd om aan boord van de boten te gaan..
Álvares Cabral vroeg om een altaar te bouwen, waar de priester Henrique de Coimbra op 26 april een mis hield, historisch gezien beschouwd als de eerste katholieke ceremonie die in Brazilië werd gehouden en die werd bijgewoond door de inheemse bevolking die de liturgie zeer merkwaardig aandachtig observeerde.
Alvares Cabral stuurde een van de schepen terug naar Lissabon om het nieuws van zijn ontdekking aan koning Manuel I bekend te maken. Later ging hij 65 kilometer ten noorden van de kust, koos een plaats uit die hij Puerto Seguro noemde en daar richtte hij een kruis van zeven meter op waarmee hij dat land in naam van Portugal verklaarde..
Sommige historici zijn het niet eens met de versie van de vondst uit Brazilië, waarin staat dat de Spaanse zeevaarders Vicente Yánez Pinzón en Diego de Lepe deze landen al eerder hadden verkend..
Ze schatten dat de komst van Álvares Cabral deel uitmaakte van hun reis om de aangifte van deze landen, die al aan Portugal waren toegewezen na de ondertekening van het Verdrag van Tordesillas, te formaliseren. Dit was een in 1494 gesloten overeenkomst tussen Spanje en Portugal over de verdeling van de Atlantische navigatiezones en de landen van de Nieuwe Wereld..
Andere historici blijven Álvares Cabral steunen als de legitieme ontdekker van Brazilië, aangezien de andere ontdekkingsreizigers die mogelijk in dat gebied aankwamen, het land nooit in de naam van hun land of koninkrijk hebben uitgeroepen, zoals de Portugese zeevaarder deed..
De ontdekking van Brazilië veranderde niets aan de oorspronkelijke plannen voor de route naar India. Na slechts tien dagen in Brazilië te hebben doorgebracht, hervatte Álvares Cabral de reis, op weg naar Kaap de Goede Hoop in Afrika.
Op 29 mei 1500 kreeg de expeditie echter te maken met stormen die zo sterk waren dat vier van de schepen zonken en hun inzittenden omkwamen. Dit grote ongeluk veroorzaakte dat verschillende schepen zich van de vloot scheiden, wat opnieuw de plannen van Álvares Cabral vertraagde..
Voordat hij in India aankwam, zorgde hij voor het repareren van de resterende schepen die de storm hadden overleefd en ging hij van boord op verschillende punten aan de Afrikaanse kust, zoals Sofala, Mozambique, Kilwa en Melinde, waar hij een gids inhuurt voor hun aankomst in India..
Uiteindelijk bereikten Álvares Cabral en zijn schepen op 13 september 1500 Calicut, tegenwoordig bekend als Kozhicode, India. In die stad regeerde de Zamorín-dynastie, waardoor de Portugezen pakhuizen konden vestigen voor hun handel.
In het begin ging alles goed, maar uiteindelijk braken er botsingen uit met Arabische kooplieden die ook in het gebied waren gevestigd. Op 17 december 1500 vielen ze de Portugese kraampjes aan, waarbij vijftig van de Portugese kooplieden omkwamen..
De wraak van Álvares Cabral was krachtig, hij veroverde tien Arabische schepen en executeerde de bemanning. Vervolgens bombardeerde hij de stad in afwijzing van de nietigheid die de lokale autoriteiten bieden. Historici wijzen erop dat minstens zeshonderd mensen, behorend tot beide partijen, die nacht stierven.
Van daaruit vertrok Álvares Cabral naar Zuid-India, waar hij de havens van Cochín, Carangolos en Cananor bezocht, waar hij zonder ongemak werd ontvangen en waar hij zijn handelsverdragen kon blijven ontwikkelen..
Op 16 januari 1501 begon hij aan zijn terugreis naar Portugal. Onderweg vond hij twee schepen die hij had opgegeven voor verloren en vijf maanden later, op 23 juni van datzelfde jaar, arriveerde hij in Lissabon.
Ondanks de materiële en menselijke verliezen, wordt er gezegd dat koning Manuel I zeer tevreden was met de resultaten van de reis, tot het punt waarop hij Álvares Cabral beloofde dat hij hem de leiding zou geven over de volgende expeditie, maar uiteindelijk de navigator Vasco da Gama werd voor die taak gekozen een paar dagen nadat de derde expeditie was vertrokken.
Historici wijzen erop dat da Gama mogelijk bezwaar had gemaakt tegen de benoeming van Álvares Cabral, kritiek had op de resultaten van zijn reis en zichzelf hoger achtte dan hij om de derde expeditie van Portugal naar India te leiden..
Na zijn beroemde expeditie naar India had Cabral geen andere gezagspositie in dienst van koning Manuel I en hij was teleurgesteld dat hij zich terugtrok uit het hof..
Na deze gebeurtenissen trouwde Álvares Cabral in 1503 met Isabel de Castro, met wie hij zes kinderen kreeg; Hij leefde een rustig leven weg van de gevaren van de zee en stierf in 1520 in Santarém, Portugal op 53-jarige leeftijd..
Het leven van Álvares Cabral wordt nog steeds bestudeerd, vooral gezien het gebrek aan informatie eromheen, maar zijn naam en nalatenschap blijven in het geheugen van het collectief..
Een standbeeld met zijn afbeelding werd opgericht in zijn geboorteland Belmonte en een Braziliaanse gemeente, Santa Cruz de Cabralia, werd naar hem vernoemd. Deze plaats was mogelijk het aankomstpunt van de navigator naar het Zuid-Amerikaanse land, hoewel het niet mogelijk was om geverifieerd te worden, aangezien twee andere gemeenten het geografische herkenningspunt betwisten.
Zijn graf in Santarem werd in 1848 geïdentificeerd door de Braziliaanse historicus Francisco Adolfo Varnhagen.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.