De Pleistoceen het is de eerste geologische indeling van de quartaire periode. Het werd gekenmerkt door de lage temperaturen die de planeet bedekten en door het verschijnen van grote zoogdieren, zoals de mammoet. Evenzo is deze tijd een verplichte referentie bij het bestuderen van de evolutie van de menselijke soort, aangezien het tijdens het Pleistoceen was toen de voorouders van de moderne mens verschenen..
Het Pleistoceen is een van de meest bestudeerde geologische indelingen en met de meeste fossiele gegevens, zodanig dat de beschikbare informatie vrij uitgebreid en betrouwbaar is..
Artikel index
Het Pleistoceen begon ongeveer 2,6 miljoen jaar geleden en eindigde aan het einde van de laatste ijstijd, ongeveer 10.000 voor Christus..
Gedurende deze tijd was de continentale drift erg klein en is dat sindsdien zo gebleven. Tegen die tijd bezetten de continenten de posities die ze momenteel innemen, zodanig dat de verdeling van de aarde geen grote wijzigingen heeft ondergaan.
Het Pleistoceen klimaat was een opeenvolging van ijstijden, wat betekent dat er perioden van ijstijden waren, gevolgd door andere waarin de temperatuur toenam, ook wel interglaciale perioden genoemd. Zo bleef het gedurende het Pleistoceen bestaan, tot het einde van de laatste ijstijd, bekend als Würn.
Volgens informatie verzameld door specialisten, was ongeveer 30% van de planeet gedurende deze tijd eeuwig bedekt met ijs. De gebieden die zo bleven, waren voornamelijk de polen.
Op de zuidpool was Antarctica volledig bedekt met ijs, zoals het nu is, en op de noordpool waren ook de landen van de poolcirkel bedekt..
Tijdens het Pleistoceen leefden de grote zoogdieren zoals de mammoet, de mastodonten en het megatherium hun maximale pracht, die praktisch het landschap van de planeet domineerde. Het belangrijkste kenmerk was het grote formaat.
In het Pleistoceen waren de voorouders van de moderne mens (Homo sapiens), zoals Homo erectus, Homo habilis en de Homo neanderthalensis.
Tijdens het Pleistoceen was er vanuit geologisch oogpunt niet veel activiteit. De continentale drift lijkt te zijn vertraagd in vergelijking met vroeger. Volgens specialisten zijn de tektonische platen waarop de continenten zitten niet meer dan 100 km van elkaar verwijderd.
De continenten bevonden zich praktisch al in de posities die ze nu innemen. Zelfs gebieden die tegenwoordig onder de zee staan, lagen aan de oppervlakte en vormden bruggen tussen continenten..
Dat is het geval in het gebied dat tegenwoordig bekend staat als de Beringstraat. Tegenwoordig is het een waterkanaal dat de Stille Oceaan verbindt met de Noordelijke IJszee. Tijdens het Pleistoceen was het echter een strook land die het meest westelijke puntje van Noord-Amerika verbond met het meest oostelijke puntje van Azië..
Het Pleistoceen werd ook gekenmerkt door de overvloed aan het fenomeen dat bekend staat als ijstijden, waardoor de temperatuur van de planeet aanzienlijk daalde en een groot deel van de territoria van de continenten bedekt was met ijs..
Specialisten hebben geverifieerd dat Antarctica in die tijd volledig bedekt was met een poolkap, zoals nu het geval is.
Evenzo is bekend dat de ijslaag die zich op bepaalde delen van de continenten vormde, een dikte van enkele kilometers kon bereiken, tussen 3 en 4 km.
Als gevolg van de vele ijstijden die de planeet in deze tijd heeft meegemaakt, werd het oppervlak van de continenten aangetast door een erosieproces. Evenzo werden de bestaande watermassa's in het binnenland van de continenten gewijzigd, zelfs nieuwe opgekomen met het einde van elke ijstijd..
In het Pleistoceen is de zeespiegel aanzienlijk gedaald (ongeveer 100 meter). De belangrijkste oorzaak hiervan was de vorming van gletsjers.
Het is belangrijk om te vermelden dat er in deze tijd veel ijstijden waren, dus de vorming van gletsjers was vrij gebruikelijk. Deze gletsjers veroorzaakten deze daling van de zeespiegel, die tijdens interglaciale perioden zou worden omgekeerd.
Zoals verwacht, toen er een ijstijd was, daalde het zeeniveau. Toen dit werd opgeheven en het was in aanwezigheid van een interglaciale periode, nam het zeeniveau toe.
Dit resulteerde in de vorming van structuren die door specialisten als mariene terrassen worden genoemd, die het uiterlijk hebben van trappen aan de kust..
De studie van deze mariene terrassen is van groot belang geweest binnen de geologie, omdat het specialisten in staat heeft gesteld om onder andere het aantal ijstijden af te leiden dat zich heeft voorgedaan..
De configuratie van planeet Aarde leek erg op wat het nu heeft. Op zo'n manier dat de oceanen en zeeën praktisch hetzelfde waren.
Dit is hoe de Stille Oceaan het grootste waterlichaam ter wereld was en blijft, dat de ruimte bezet tussen het Amerikaanse continent en Azië en Oceanië. De Atlantische Oceaan was de op een na grootste oceaan, gelegen tussen Amerika en de Afrikaanse en Europese continenten..
Richting de zuidpool ligt de Antarctische Oceaan en aan de noordpool de Noordelijke IJszee. In beide zijn de temperaturen erg laag en worden ook gekenmerkt door de aanwezigheid van gletsjers en ijsbergen..
De Indische Oceaan ligt in de ruimte tussen de oostkust van Afrika en het Maleisische schiereiland en Australië. In het zuiden verbindt het met de Antarctische Oceaan.
De watermassa's die tijdens het Pleistoceen bepaalde wijzigingen ondergingen, waren die welke in het binnenland van de continenten werden aangetroffen, omdat dankzij de ijstijden en het smelten van de ijskappen die bepaalde delen van de continenten bedekten, meren en rivieren konden worden ernstig gewijzigd. Dit alles volgens het bewijs dat is verzameld door specialisten over het onderwerp.
Het Pleistoceen was een geologische tijd die voor sommige specialisten bekend moet staan als de ijstijd. Voor anderen is deze benaming onjuist, aangezien in het Pleistoceen een reeks ijstijden elkaar opvolgden, waartussen er perioden waren waarin de omgevingstemperaturen stegen, bekend als interglaciaal..
In die zin fluctueerden het klimaat en de omgevingstemperaturen gedurende de hele periode, hoewel de temperatuur niet zo veel steeg als in andere perioden van de geologische geschiedenis van de aarde..
De klimatologische omstandigheden die in het Pleistoceen werden waargenomen, zijn een voortzetting van het klimaat van het vorige tijdperk, het Plioceen, aan het einde waarvan de temperatuur op de planeet aanzienlijk daalde..
In die zin waren het belangrijkste kenmerk van het Pleistoceen klimaat de ijstijden die optraden, evenals de vorming van dikke lagen ijs op het oppervlak van de continenten..
Dit laatste werd vooral waargenomen in de stroken land die zich het dichtst bij de polen bevonden. Antarctica was bijna altijd bedekt met ijs, terwijl de noordelijke extremen van de Amerikaanse en Europese continenten tijdens de ijstijden bedekt waren met ijs..
Tijdens het Pleistoceen waren er vier ijstijden, van elkaar gescheiden door interglaciale perioden. IJstijden hebben een andere naam op het Europese continent en op het Amerikaanse continent. Dit waren de volgende:
Aan het einde van de laatste ijstijd begon een postglaciale periode die tot op de dag van vandaag heeft geduurd. Veel wetenschappers geloven dat de planeet zich momenteel in een interglaciale periode bevindt en dat het waarschijnlijk is dat over een paar miljoen jaar een nieuwe ijstijd zal ontketenen..
Het leven in deze tijd was behoorlijk divers, ondanks de klimatologische beperkingen die werden waargenomen bij de ijstijden.
Tijdens het Pleistoceen op de planeet waren er verschillende soorten biomen, beperkt tot bepaalde gebieden. Op zo'n manier dat de planten die zich ontwikkelden die van elk bioom waren. Het is belangrijk op te merken dat veel van deze plantensoorten tot op de dag van vandaag hebben overleefd..
Op het noordelijk halfrond van de planeet, binnen de poolcirkel, ontwikkelde zich het toendrabioom, gekenmerkt door het feit dat de planten die erin groeien klein zijn. Er zijn geen grote, lommerrijke bomen. Een kenmerkend type vegetatie van dit type bioom zijn korstmossen.
Een ander bioom dat werd waargenomen in het Pleistoceen en dat nog steeds bestaat, is de taiga, waarvan de overheersende plantvorm naaldbomen zijn, die soms grote hoogten bereiken. Volgens fossielengegevens werd de aanwezigheid van korstmossen, mossen en sommige varens ook gewaardeerd..
Evenzo verscheen het bioom van gematigde graslanden, waarin planten zoals grassen werden waargenomen.
In het binnenland van de continenten, op plaatsen waar de temperaturen niet zo laag waren, bloeiden plantvormen zoals grote bomen, die later grote bossen vormden.
Het is vermeldenswaard dat er thermofiele planten verschijnen. Dit zijn niets meer dan planten die de nodige aanpassingen hebben ondergaan om extreme temperaturen te weerstaan. Zoals verwacht waren de temperaturen waaraan ze zich moesten aanpassen koud, ver onder nul..
In dezelfde geest kwamen in deze tijd ook loofbomen tevoorschijn, die in bepaalde perioden hun blad verloren, vooral tijdens de koudste tijden..
Het is belangrijk op te merken dat bij elke ijstijd die plaatsvond, het landschap een beetje veranderde en tijdens de interglaciale perioden nieuwe plantvormen ontstonden..
Tijdens het Pleistoceen bleven zoogdieren de dominante groep, waardoor de hegemonie die in vroegere tijden was begonnen in stand bleef. Een van de hoogtepunten van de fauna in het Pleistoceen was de opkomst van de zogenaamde megafauna. Dit waren niets meer dan grote dieren, die ook bestand waren tegen de lage temperaturen van die tijd..
Evenzo waren andere groepen die in deze tijd hun diversificatie voortzetten, vogels, amfibieën en reptielen, waarvan er vele tot op de dag van vandaag zijn gebleven. Zoals hierboven beschreven, waren zoogdieren echter de koningen van deze tijd..
Het bestond uit grote dieren. Onder de bekendste vertegenwoordigers van deze groep kunnen we onder andere de mammoet, het megatherium, de smilodon en het elasmotherium noemen..
Ze behoorden tot het geslacht Mammuthus. Qua uiterlijk leken ze erg op de olifanten die tegenwoordig bestaan. Omdat het tot de Proboscidea-orde behoort, was het meest representatieve kenmerk de grote nasale extensie, die in de volksmond de proboscis wordt genoemd, wiens eigennaam proboscis is. Evenzo hadden mammoeten lange scherpe tanden met een karakteristieke kromming die hen naar boven richtte..
Afhankelijk van of ze dichtbij of ver verwijderd waren van gebieden met lagere temperaturen, was hun lichaam bedekt met een dikke vacht. Hun eetgewoonten waren herbivoor.
De mammoeten stierven uit in het volgende tijdperk, het Holoceen. Dankzij de overvloedige fossiele gegevens weten we echter veel over deze soort.
Behorend tot de orde Pilosa, was het Megatherium gerelateerd aan de huidige luiaards.
Het was een van de grootste dieren die de aarde bevolkten. Ze hadden een gemiddeld gewicht van 2,5 - 3 ton en waren ongeveer 20 voet lang. De verzamelde fossielen laten ons toe te bevestigen dat hun botten behoorlijk robuust waren.
Net als moderne luiaards hadden ze hele lange klauwen waarmee ze naar voedsel konden graven. Ze waren herbivoren en er wordt aangenomen dat ze eenzame gewoonten hebben.
Zijn lichaam was bedekt met een dikke vacht die hem tegen de intense kou beschermde. Hij woonde in Zuid-Amerika.
Ze behoorden tot de familie Felidae, daarom wordt aangenomen dat ze familieleden waren van de huidige katachtigen. Het meest opvallende kenmerk, afgezien van zijn grote formaat, waren de twee lange tanden die uit zijn bovenkaak neerdaalden. Dankzij deze is de smilodon wereldwijd bekend als "sabeltandtijger".
Volgens de verzamelde fossielen wordt aangenomen dat de mannetjes van deze soort tot 300 kg kunnen wegen. Wat hun leefgebied betreft, leefden ze voornamelijk in Noord- en Zuid-Amerika. De site waar de grootste hoeveelheid smilodon-fossielen is teruggevonden, is Rancho La Brea in Californië, Verenigde Staten..
Het was een groot zoogdier, behorend tot de familie Rhinocerotidae, verwant aan de huidige neushoorns. Het karakteristieke element was een grote hoorn die uit zijn schedel stak en die soms wel meer dan 2 meter kon meten.
Het was herbivoor en voedde zich voornamelijk met gras. Net als de andere zoogdieren van die tijd, was zijn enorme lichaam bedekt met een dikke vacht. Het woonde in het gebied van Centraal-Azië en de Russische steppen.
Tijdens het Pleistoceen begon de menselijke soort zich te ontwikkelen tot de moderne mens. De directe voorouders van de mens waren de Homo habilis, Homo erectus Y Homo neanderthalensis.
De Homo habilis werd gekenmerkt door het beginnen met het vervaardigen en gebruiken van eenvoudige gereedschappen, waarschijnlijk gemaakt van steen en metaal. Evenzo bouwde hij hutten en vormde nederzettingen. Zijn gewoonten waren zittend.
Later de homo erectus. Dit had een bredere verspreiding dan die van de Homo habilis. Fossielen zijn niet alleen gevonden in Afrika, maar ook in Europa, Oceanië en Azië. Zij waren de eersten die een gevoel van sociaal samenleven ontwikkelden. Ze richtten groepen op om in de samenleving te leven.
De Homo neanderthalensis ze hadden een brein dat iets groter was dan dat van de huidige mens. Zijn lichaam heeft zich aangepast aan de kou. Hij nam echter zijn toevlucht tot zijn vindingrijkheid om zichzelf te beschermen door pakken te maken met dierenhuiden. Volgens wat bekend is, is de Homo neanderthalensis presenteerde enige sociale organisatie, evenals rudimentaire verbale communicatie.
Eindelijk maakte de moderne mens zijn opwachting, de Homo sapiens. Het belangrijkste kenmerk is de uitgebreide ontwikkeling die zijn hersenen hebben bereikt. Hierdoor heeft hij activiteiten kunnen ontplooien zoals schilderen en beeldhouwen. Evenzo vestigde hij een samenleving met een duidelijke sociale hiërarchie.
Het Pleistoceen is verdeeld in vier tijdperken:
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.