Baltasar Gracian (1601-1658) was een Spaanse jezuïetenschrijver die leefde in de 17e eeuw. Hij stond vooral bekend als de auteur van De Criticón, roman van groot belang in de Spaanse barokliteratuur, en andere teksten over filosofische en bemoedigende thema's.
Zijn literaire productie behoort tot conceptismo, een typische literaire trend van de Spaanse barok die wordt gekenmerkt door ingenieuze woordspelletjes en de associatie tussen het concept en de scherpte daarvan..
Deze vindingrijkheid werd gebruikt en geprezen door barokke schrijvers om het geschoolde publiek van de adel te entertainen en te boeien, om de financiële steun van beschermheren te krijgen..
In zijn werk heeft de Kunst van humor, verhandeling over scherpte, Gracián theoretiseert over deze literaire stijl en legt uit dat het uiteindelijke doel van het conceptisme is om zinnen uit te werken met de rijkste en meest gevarieerde betekenissen die mogelijk zijn met de grootst mogelijke economie van woorden. Het gebruik van woorden met twee of meer betekenissen, dat wil zeggen polysemisch, kwam toen veel voor..
Het schrijven van Baltasar Gracián werd gekenmerkt door het gebruik van korte, compacte en diepe zinnen, die de lezer uitnodigen om na te denken over de vijandigheid van de samenleving..
Artikel index
Het Spanje van de Gouden Eeuw werd in zijn werken beschreven als moreel decadent, bedrieglijk en vol valstrikken, dus wie erin wilde leven, moest leren doen alsof, maar zonder de deugd te verliezen..
Hij wordt door veel geleerden beschouwd als invloedrijk in de 19e-eeuwse Duitse filosofie, evenals als een voorloper van het 20e-eeuwse existentialisme en postmodernisme..
Het is ook een van de vertegenwoordigers van het vitalistische denken, dat de wil van levende wezens bestudeert en theoretiseert als een vitaal principe, in tegenstelling tot de machinerie, die het leven verklaart als het resultaat van een georganiseerd materieel systeem..
Hij werd op 8 januari 1601 geboren in Belmonte, regio Calatayud, provincie Zaragoza, Spanje. Tegenwoordig staat zijn geboorteplaats bekend als Belmonte de Gracián, als een onderscheiding voor zijn persoon.
Hij was de zoon van het huwelijk tussen Francisco Gracián Garcés en Ángela Morales. Hij had acht broers, twee zussen en een halfzus, dochter uit een eerder huwelijk van zijn vader.
Tijdens zijn jeugd verhuisde het gezin tussen verschillende steden in Zaragoza, omdat zijn vader als arts werkte en hij in verschillende steden werd aangenomen. Tussen 1604 en 1620 vestigde het gezin zich echter in Ateca en Baltasar studeerde aan de jezuïetenschool in deze stad..
Uit de geschriften van zijn auteurschap is bekend dat hij tijdens zijn jeugd en adolescentie periodes doorbracht in Toledo, in de woning van zijn oom Antonio Gracián, aalmoezenier van San Juan de los Reyes, die ook de mentor van Baltasar was. Hij studeerde ook aan de Universiteit van Huesca.
Op 30 mei 1619 trad hij toe tot het noviciaat van de Sociëteit van Jezus in Tarragona. Hiervoor moest hij de reinheid van het bloed van zijn familie aantonen, volgens de toen geldende statuten. Hij slaagde erin te bewijzen dat het niet van joodse of moslimbekeerlingen kwam en ging de instelling binnen.
In het bedrijf kon hij dankzij zijn rijke vooropleiding verschillende cursussen geesteswetenschappen overslaan. Hij verbleef twee jaar in Tarragona, en nadat zijn noviciaat was goedgekeurd, keerde hij in 1621 terug naar Calatayud. Daar zette hij zijn studie filosofie voort en studeerde later theologie aan de Universiteit van Zaragoza..
In 1627 ontving hij de priesterorde en diende hij tot 1630 als professor in menselijke brieven aan het Calatayud-college. Later verhuisde hij een paar maanden naar Valencia en vervolgens naar het Lérida-college, waar hij tussen 1631 en 1631 cursussen moraaltheologie en grammatica doceerde. 1633..
Daarna werd hij naar Gandía gestuurd, in de Valenciaanse gemeenschap, waar hij werkte als professor in filosofie en grammatica..
In 1635 legde hij plechtig zijn geloften af als jezuïetenpriester in de kerk van San Sebastián. Vanaf dat moment verhuisde hij naar Huesca, waar hij biechtvader en predikant was, taken die hij meesterlijk uitvoerde dankzij zijn natuurlijke welsprekendheid..
In deze stad schreef hij zijn eerste beroemde werk: De held. Dit manuscript werd in 1637 gepubliceerd bij de Juan Nogués-pers. Het was allemaal te danken aan de financiële steun van Don Vincencio Juan de Lastanosa, zijn beschermheer (dat wil zeggen degene die zijn carrière financieel ondersteunde), die ook een belangrijke kunstverzamelaar en literair wetenschapper was..
Lastanosa had een prachtige woning waar hij zijn kunstcollecties en een grote bibliotheek huisvestte, en waar hij ook regelmatig bijeenkomsten hield met intellectuelen uit die tijd..
Onder de gebruikelijke bezoekers van de Lastonasa-bijeenkomsten zijn: Manuel de Salinas, de dichter Juan de Moncayo, de non Ana Francisca Abarca de Bolea, de historici Juan Francisco Andrés de Uztarroz, Bartolomé Morlanes en Francisco Ximénez de Urrea, naast andere relevante figuren uit die jaren.
Deze residentie werd tijdens zijn bewind zelfs bezocht door Felipe IV. Gracián nam deel aan deze bijeenkomsten en sloot vruchtbare vriendschappen die van invloed waren op zijn latere werken..
In augustus 1639 werd Gracián opnieuw overgebracht naar Zaragoza, waar hij als biechtvader werd toegewezen aan de onderkoning van Aragon en Navarra, Don Francisco María Carrafa, hertog van Nochera..
Samen met de onderkoning reisde Gracián in 1640 naar Madrid. Daar diende hij als predikant. In die stad woonde hij tussen de intriges van de hovelingen, die hem irriteerden en zijn ongenoegen over deze situaties toonden in een reeks brieven die hij tijdens dit verblijf aan zijn voormalige beschermheer Lastanosa schreef..
In Madrid publiceerde hij in 1640 De politicus Don Fernando de katholiek, opgedragen aan de onderkoning. Het was een ethisch en politiek geschrift waarin hij het beeld van de ideale heerser smeedde.
Tijdens een tweede bezoek aan de rechtbank van Madrid publiceerde hij de eerste versie van Kunst van humor, verhandeling over scherpte, in 1642. In dat werk vatte hij zijn esthetische voorstellen samen en theoretiseerde hij over conceptisme. Dat manuscript werd in latere jaren bewerkt en uitgebreid..
In 1642 werd hij benoemd tot vice-rector op de school van de jezuïetencompagnie van Tarragona, waar hij assisteerde als religieuze gids voor de soldaten die deelnamen aan de oorlog van Catalonië in 1640..
In 1644 werd hij ziek en werd hij naar het ziekenhuis in de stad Valencia gestuurd. Deze keer was erg productief voor Gracián in termen van schrijven. In Valencia schreef hij De discrete, die in 1646 werd gepubliceerd door de Juan Nogués-pers in Huesca.
Dit werk was ook van ethische aard en gebruikte de figuur van een discrete man om een verhandeling uit te werken waarin discretie en voorzichtige beslissingen worden geprezen als de beste adviseurs om een vredig leven te leiden met de minste verstoringen..
Een jaar later, in 1647, werd het uitgegeven onder dezelfde drukpers in Huesca Handmatig orakel en kunst van voorzichtigheid. Dit was ook een opbouwende tekst in de vorm van aforismen die de lezer probeerden te leiden om hun geheugen en intelligentie te gebruiken om de juiste keuze in het leven te maken.
Bijna al zijn werken tot die datum werden gepubliceerd zonder de uitdrukkelijke toestemming van de Sociëteit van Jezus, wat hem enkele conflicten opleverde en hij kreeg te maken met berispingen en formele klachten van zijn superieuren..
Zijn bazen waren van mening dat de ethische en morele kwesties die hij in zijn werken behandelde niet vanuit een religieus oogpunt waren gericht, maar godslasterlijk werden behandeld..
Ze waren ook van mening dat het feit dat ze werden gepubliceerd onder het pseudoniem Lorenzo Gracián, de naam van zijn jongere broer, minder ernstig was..
In 1650 werd hij als schrijfleraar naar Zaragoza gestuurd en in 1651 kwam het eerste deel van zijn meest gevierde werk uit., De Criticón. Dat manuscript werd ook gepubliceerd door de Juan Nogués-pers. Deze publicatie verhoogde de kritiek op de Sociëteit van Jezus.
Het enige van zijn werken dat werd gepubliceerd met de bijbehorende vergunningen van de jezuïeten was De communie, die aan het licht kwam in 1655. Het was een soort gids ter voorbereiding van de eucharistie. Dit manuscript is ook ondertekend met de echte naam van de auteur.
Ondanks posten De communie om de jezuïeten te behagen, in 1658, na het vertrek van een derde van De Criticón, Jacinto Piquer gaf hem een berisping en strafte hem hard in het openbaar.
Piquer, provinciale vader van Aragon, beval Gracián te verwijderen uit zijn leeropdracht in Zaragoza en naar Graus (stad Huesca) te sturen, hem op te sluiten met brood en water en hem inkt, pen en papier te onthouden om te schrijven.
Deze gebeurtenissen zorgden ervoor dat Gracián de generaal van de compagnie schreef met het verzoek om over te schakelen naar een andere religieuze orde, met name naar de franciscanen..
Dit verzoek werd echter genegeerd en kort daarna werd hij als adviseur toegewezen aan het Colegio de Tarazona in Zaragoza, een positie met een veel lagere rang dan degene die hij bekleedde..
Vanaf dat moment verslechterde zijn gezondheid aanzienlijk. In de winter, op 6 december 1658, stierf Baltasar Gracián in Tarazona. Er wordt gespeculeerd dat zijn lichaam werd begraven in het gemeenschappelijke graf van het jezuïetencollege waar hij tot dat moment werkte..
Zijn werk kan worden samengevat in een reeks handleidingen om te leren leven met deugdzaamheid en zonder grote problemen in een vicieuze, decadente en valse samenleving..
Conform deze beschrijving De held (1637), De politicus (1640) en De discrete (1646), die een soort gidsen zijn om de mens te perfectioneren.
De held Het is een lofzang op "deugd", in de Griekse zin, dat wil zeggen op het vermogen van de mens om buitengewoon te zijn op elk gebied van zijn leven, vooral in morele zin..
Het manuscript wordt nog steeds bewaard in de Nationale Bibliotheek van Madrid. De tekst werd gepubliceerd onder de naam Lorenzo Gracián, de broer van Baltasar, net als veel van zijn latere werken..
De politicus Don Fernando de katholiek, gewoon bekend als De politicus, Het is een verhandeling waarin Ferdinand de katholiek wordt beschreven als de ideale vorst en tegelijkertijd worden de kenmerken gedicteerd die de volmaakte heerser vormen die een voorbeeld zou moeten zijn voor de rest..
Dit werk valt binnen het literaire genre van "biografische complimenten", waarin een historische figuur wordt geprezen en tegelijkertijd als rolmodel wordt beschouwd. Dit was een oefening in populaire welsprekendheid tijdens de renaissance en barok..
De held Y De politicus worden beschouwd als de antithese van Prins, van Nicholas Machiavelli, omdat ze de tegengestelde waarden promoten als de idealen voor een heerser.
De discrete, van zijn kant is het een werk dat de deugden beschrijft die een gewone burger die wil functioneren in de samenleving moet bezitten. Discretie is niets anders dan het vermogen om te onderscheiden. Prijs voorzichtigheid en gezond verstand.
Handmatig orakel en kunst van voorzichtigheid (1647), kan worden beschouwd als een compendium van de eerdere pedagogische en morele verhandelingen. Het bestaat uit driehonderd aforismen met enkele opmerkingen.
Het werk werd twee eeuwen later door Athur Schopenhauer in het Duits vertaald en werd een nachtwerk voor deze filosoof. Dit schrijven was een voorbeeld van de economie van woorden en de rijkdom aan betekenissen die het werk van Gracián kenmerken.
Scherpte en kunst van humor (1642-1648), was Gracián's verhandeling over literaire esthetiek. Daarin stelde hij de principes van conceptisme voor. Hij analyseerde en legde de rest van zijn werken en de vorm van zijn schrijven uit. Hij illustreerde zijn literaire theorie met epigrammen en zinnen van schrijvers van alle tijden..
Zijn meesterwerk was zonder twijfel, De Criticón (1651-1657). Een uitgebreide allegorische en moraliserende roman, gepubliceerd in drie delen. Wat betreft de relevantie ervan voor Castiliaanse brieven, wordt het manuscript door veel geleerden vergeleken De Quijote van Cervantes, of naar La Celestina door Fernando de Rojas.
De roman heeft twee hoofdpersonen: Andrenio en Critilo, die respectievelijk impulsen en voorzichtigheid symboliseren als tegengestelde facetten in het leven van de mens.
De personages gaan samen op een lange reis achter Felisinda aan, die symbool staat voor geluk. Na een reeks teleurstellingen begrijpen de personages dat wat ze moeten bereiken wijsheid en deugd is.
Hij publiceerde ook andere werken, zoals een brief met 32 brieven gericht aan zijn vrienden Manuel de Salinas, Francisco de la Torre Sevil en Andrés de Ustarroz, en aan zijn vroegere beschermheer Vincencio de Lastanosa; een paar voorwoorden en presentaties voor andere auteurs, en De Gemeenschap (1655), de enige van zijn geschriften met een puur religieus thema, een prozahandboek ter voorbereiding op de communie.
Niemand heeft nog op dit artikel gereageerd.